告別了驕陽小溪等人，尋花帶領(lǐng)鯨陸聯(lián)軍一路南下，很快就越過了郁林河，到達(dá)了沼成林駐守的菏澤堡。
見到尋花等人，沼成林大喜，不過當(dāng)他聽尋花說，讓自己留守菏澤堡之后，倒是有些不悅，畢竟他也是河谷人大將軍，這等大事應(yīng)該身先士卒才對。
“如果前線戰(zhàn)事吃緊，我一定會向?qū)④娗笤?，目前還沒有偵查到魔族的動向，我們不宜調(diào)動全軍。”尋花笑道。
“既然將軍已經(jīng)決定，我就留守吧，”沼成林點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沼路想和你去——”
“好，我?guī)纤！睂せㄕf道。
尋花等人并沒有在菏澤堡停留太久，他們第二天一早就進(jìn)入了沼泥火域。按照之前制定好的計劃，他將鯨陸聯(lián)軍分成了三路：草原將軍伊黎卡和泰布爾帶著他們的騎兵，向西前往水火湖；部落人漠、雪嶺人寒石帶著的是步兵，他們向東行進(jìn)，前往雙子火山；尋花則帶著主力軍徑直奔向流火山區(qū)的火域殘城。
在尋花到達(dá)菏澤堡之前，沼成林已經(jīng)陸續(xù)派了許多哨探去流火山區(qū)打聽消息，他們發(fā)現(xiàn)，只要不靠近火域殘城，哨探就不會發(fā)生危險，但是一旦進(jìn)入城中，就再也出不來了。基于這一點(diǎn)，即便是河谷戰(zhàn)士再勇敢，也沒人會踏入城內(nèi)了?；鹩驓埑侵芯烤拱l(fā)生了什么，始終是一個謎。
在郁林王城的時候，尋花聽說魔族制造的腐域已經(jīng)延伸到了水火湖以南的山區(qū)，可以當(dāng)他騎在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望之后，他發(fā)現(xiàn)這個時候腐域已經(jīng)到達(dá)了山腳，很快就會侵蝕到水火湖。
水火湖和火域殘城之間多為山地，到了這里，尋花等人只能下馬步行了，這也是為什么他讓草原人留在水火湖的原因。
臨近傍晚，鯨陸聯(lián)軍的主力軍已經(jīng)和火域殘城近在咫尺，尋花讓大軍停下，開始原地扎營。
“林通，傳令下去，今晚做好防衛(wèi)，提防魔族偷襲——注意水源，我懷疑魔族會對我們下毒?！睂せǚ愿馈?p> “好的，將軍?！绷滞I(lǐng)命離去，他曾經(jīng)是尋花手下的一名醫(yī)務(wù)官，在尋花處學(xué)到了不少東西。
“明早我將前往火域殘城一探究竟，如果我出了什么意外，卜維基納里代我行使將軍之責(zé)?！睂せ戳丝戳粼趲ぶ械娜齻€人。
“我和你一起去，也好有個照應(yīng)?！辈肪S基納里搖了搖頭。若論行軍打仗，伊黎卡更強(qiáng)一些，但卜維基納里的武功更勝一籌。
“好吧，我們兩個一起去——”尋花思索了一下，點(diǎn)頭應(yīng)道，“若是我們兩個出了意外——沼路，你來指揮，竹立做副手！”
“遵命?！眱蓚€河谷人齊聲應(yīng)答。
這一夜比尋花預(yù)料的還要平靜許多，魔族沒有來襲擊，飲食也沒有被下毒的跡象，鯨陸聯(lián)軍總算在進(jìn)入沼泥火域之后好好的休整了一晚。
清晨時分，太陽還沒有完全從東面的山中鉆出來，尋花和卜維基納里就已經(jīng)出發(fā)了，他們駐扎的地方距離火域殘城并不遠(yuǎn)，用不了半個時辰就可以到達(dá)。不過他們沒有走官路，而是沿著山脊繞到了它的側(cè)面，在這里，他們可以清楚地看到火域殘城洞開的大門。
“沒有人把守！”卜維基納里說道。
“確實沒有?！睂せㄓ钟^察了一會兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我們要進(jìn)去嗎？”卜維基納里問道。
“那你就要做好回不來的打算?！睂せㄐΦ馈?p> “戰(zhàn)死總好過等待?！鼻Ю镏R咧了咧嘴。
“好，我們走！”尋花爬起來，拍了拍身上的灰土，首先爬下了山坡。
他們來到城門的時候，又短暫的停留了一會兒，這里倒是和上次來沒什么太大的變化，城門處看起來干凈了一些，想是被河谷戰(zhàn)士打掃過了。
“你跟在我身后，千萬要小心謹(jǐn)慎?！睂せㄒ贿厪?qiáng)調(diào)，一邊邁進(jìn)了大門。
雖然早有預(yù)料，但看到城內(nèi)的景象后，兩個人還是忍不住吃了一驚?；鹩驓埑堑某莾?nèi)，無論是城墻的樓梯上，還是馬路間，亦或是入口出不遠(yuǎn)的水塘中，到處都是人類的尸骨——他們正是在這里守城的河谷將士。
“這里究竟發(fā)生了什么！”卜維基納里深吸了一口氣，緩緩的將刀取下，握在手中。
“看起來它們真的回來了?！睂せㄠ卣f道，他四處張望，但絲毫看不到魔族的蹤跡。
“翻過來看看?！辈肪S基納里走到一個面朝下的尸體處，蹲了下來。
“不要動！”尋花連忙出聲制止，“小心中毒！”
他快步跑到“千里之馬”的身邊，將那具尸體翻了過來。果然，那個不幸的人滿臉青灰，是死于中毒。
“果然是中毒了！”卜維基納里驚呼。
“很奇怪，他們怎么會同時中毒呢？”尋花皺緊眉頭，“總會有一兩個是被殺死的吧？”
他們找了一圈，但所有的跡象表明，這里的人——無論是原來的守城戰(zhàn)士，還是新來的哨探，都是中毒而死。
“我不明白，若是說守城者是因為水源而中毒，那么來打探消息的人，總不會貿(mào)然飲用這里的井水吧？”尋花自言自語。
“換成是我，絕對不會?！辈肪S基納里說道。
“我要再檢查一下！”尋花俯身蹲了下來。
不到半個時辰，他終于得出了結(jié)論：守城將士和哨探所中的毒是兩種毒，守城者中的毒是一種延時發(fā)作的毒藥，來自飲用水，一般會在清晨時發(fā)作。而哨探所中的毒則是氣體，口鼻呼吸所致。
“這說明了什么呢？”卜維基納里問道。
“這說明，這里有敵人！”尋花面色鐵青的說道。
“有敵人？”
“會用毒的敵人！”
“救命啊——”
尋花的話音還未落，城內(nèi)的方向忽然傳出了一個令人毛骨悚然，卻又異常凄慘的呼救聲！