第一章 帝都喪鐘

　　虞暉從墻角的一個(gè)縫隙中爬了出來。誰能想到，長夏赫赫有名的鐵魂大師居然會(huì)通過爬狗洞這種方式離開帝都。如果牧冰在這里，一定會(huì)聯(lián)想起當(dāng)初跟著鐵魂大師一起進(jìn)城的時(shí)候，那個(gè)守衛(wèi)隊(duì)長點(diǎn)頭哈腰的樣子，和現(xiàn)在身上還沾有不少動(dòng)物糞便的虞暉做一個(gè)對(duì)比，簡直讓人匪夷所思。

　　可是虞暉從來不在乎這些，他的生活本來就簡單至極，雖然接受著所有人的尊敬，但是在他自己的認(rèn)知里面，他一直都只是一個(gè)鐵匠，從自己成為鐵匠的那一瞬間，他關(guān)于世俗的這個(gè)靈魂就已經(jīng)永遠(yuǎn)地從他身體中剔除出去了。

　　虞暉最后回頭看了一眼帝都，厚重的城墻之后正在凝聚一場風(fēng)暴，只不過正常風(fēng)暴只有高層才能意識(shí)到，最后摧毀的無非就是平民百姓，可惜他們還有沒有意識(shí)到這場風(fēng)暴即將到來，根本沒有做絲毫的防范工作。

　　“咚……咚……咚……”突然，帝都之中響起了低沉的鐘聲，回蕩在整個(gè)帝都之中。虞暉的臉色從懷念一下子變成了驚恐。不敢再看帝都的樣子，一個(gè)猛子扎進(jìn)了護(hù)城河里，旋即消失不見。

　　這個(gè)鐘聲驚醒了睡夢中的帝都中的所有人，因?yàn)檫@個(gè)鐘聲在不久之前才響過一次。那次的鐘聲把所有人都拉近了恐慌之中。因?yàn)檫@個(gè)鐘聲代表著……皇帝的隕落！

　　正是百川帝的死，皇子拓和寇拉皇后的爭權(quán)，讓帝都中的百姓人人自危。因?yàn)槿狈芾?，帝都中的犯罪率都上升了不少，也一直都沒有皇帝的管理，讓整個(gè)帝都都亂成了一鍋粥。要不是全城戒嚴(yán)，估計(jì)這種混亂已經(jīng)輻射到了帝都周圍的一些小城市。

　　明明現(xiàn)在的長夏沒有皇帝，喪鐘卻又一次被敲響了，所有人都在想，如果第一次是百川帝，那么第二次到底是誰比較倒霉？是皇帝的順位繼承人皇子拓？還是妄圖以女人的身份掌權(quán)的寇拉？

　　對(duì)于百姓來說這無疑是一件好事，一山不容二虎，現(xiàn)在有一頭老虎死掉了，那么另一個(gè)自然就可以稱王。不管上位的到底是誰，都意味著秩序的恢復(fù)。百姓才不會(huì)管這個(gè)天下到底歸誰，管的只是自己的一畝三分地能夠平平安安，不會(huì)有人來搶，這就夠了。

　　鐘樓上，應(yīng)蓉哭成了一個(gè)淚人。在坎沙離開的時(shí)候，皇子拓已經(jīng)是奄奄一息了，就連應(yīng)蓉的本命蠱蟲也沒有保住皇子拓的性命，毒素比應(yīng)蓉想象中擴(kuò)散得還要快。這應(yīng)該歸功于鐵魂大師打造的“征服者”，所有魂之刃都與自己的主人有著血脈的溝通，在征服者的溫度不斷升高的同時(shí)，皇子拓的體溫也一直都在升高，對(duì)于毒素來說，血液就是最好的載體，更何況還是高速流動(dòng)的血液。應(yīng)蓉的本命蠱蟲固然幫助皇子拓緩解了毒素的發(fā)作，但是毒素還是以極快地速度到達(dá)了皇子拓的神經(jīng)中樞，就這么帶走了皇子拓年輕的生命。

　　應(yīng)蓉爬上鐘樓的時(shí)候，看著樓頂這個(gè)以黃金鑄成的大鐘，大鐘上面雕刻的也是皇族分外中意的游龍，只不過龍?jiān)谠坪＠锩娣v，像是為了告知在世的人，他的死亡并不意味著離去，而是化作了飛龍，翱翔在九天之上，普通人看不到的地方。應(yīng)蓉狠狠地敲響了喪鐘，不管世人怎么看待皇子拓，在她的眼里，皇子拓就是一個(gè)優(yōu)秀的君王，甚至比百川帝還要英明得多。本來長夏在他的統(tǒng)治之下應(yīng)該會(huì)變得更好，可偏偏因?yàn)榛首油刈约旱哪赣H嫉妒心極重，還派人來刺殺自己的親身兒子，這才導(dǎo)致了皇子拓還沒有坐上皇位就失去了自己的生命，如果說皇子拓是弒君弒親的大逆不道者，那么這個(gè)派人來刺殺自己兒子的女人，又應(yīng)該放在什么樣的一個(gè)位置上呢？

　　海秦頭也不回地看著海戈，說：“你聽到這個(gè)鐘聲了嗎？海戈？長夏早就應(yīng)該亡了，你以為我為什么要讓那些蠢貨來進(jìn)攻帝港，我是吃飽了撐的嗎？我是收到了神的旨意！來統(tǒng)治這個(gè)千瘡百孔的長夏的！”

　　染月和星宇剛從沈池將軍的家里出來，星宇的身上還帶著鮮血。聽到鐘聲響起，染月停下了腳步，滿意地笑了出來，專心地聆聽著響徹帝都的鐘聲。他閉上了眼睛，對(duì)背后的星宇說：“聽到了嗎？星宇？這一天終于來了。未來的時(shí)鐘已經(jīng)開始走了，我們應(yīng)該加快自己的速度?！?p>　　付沐羽在聽到鐘聲的第一時(shí)間已經(jīng)奔向皇子拓的后花園，他不希望自己一直擔(dān)心的事情發(fā)生，所以派了不少人在暗中保護(hù)皇子拓的安全，可是現(xiàn)在的鐘聲又響起了，皇子拓如果真的要刺殺寇拉皇后，也應(yīng)該先跟自己商量才是。所以出事的很可能就是皇子拓自己，而桑中的意義，付沐羽實(shí)在是太清楚了。

　　牧冰和沃里克凝視著天上的掃帚星，喪鐘的聲音不絕于耳。狼牙放在牧冰的床頭，在月光之下反射著流蘇一般的光芒。

　　“你說這次是誰呢？”鐵魂大師在離開之前告訴了牧冰不少關(guān)于皇族的知識(shí)，牧冰也是如饑似渴地吸收著。他知道帝都即將到來的血雨腥風(fēng)是什么，只是沒有想到，這場血雨腥風(fēng)就這么簡單地被扼殺在了搖籃之中。只不過關(guān)于他們的責(zé)任還沒有結(jié)束，不管新登基的皇帝是誰，身為草原的代表，牧冰和沃里克就沒有逃避的理由。

　　“是皇子拓?！蔽掷锟说卣f。

　　“我也覺得是，可惜了，我還挺喜歡皇子拓的。”牧冰搖頭嘆息，回到自己的床上躺下，事不關(guān)己一般重新陷入了睡眠之中。只留下沃里克還再眺望著遠(yuǎn)方，像是要從帝都最高點(diǎn)的鐘樓里面看出點(diǎn)什么來。

　　寇拉親手為坎沙倒了一杯酒，坎沙笑瞇瞇地接過，然后一飲而盡。

　　“干得不錯(cuò)?！笨芾种撇蛔∽约旱男σ?，皇子拓一死，就沒人跟她爭權(quán)了，哪怕要把自己的權(quán)力分給坎沙一些，寇拉也覺得十分開心。在族群中，只有成為領(lǐng)導(dǎo)者才算是真正的活著。這就是沙蛇的思想，寇拉平時(shí)一直都在百川帝的陰影之下生存著，百川帝死后又是皇子拓?，F(xiàn)在這種顧慮已經(jīng)完全消失了，在沒有人的權(quán)力比自己高了，寇拉皇后終于又找回了成為沙蛇首領(lǐng)的感覺，呼風(fēng)喚雨。

　　寇拉召來了自己的仆從，吩咐道：“快！快去準(zhǔn)備登基儀式，你只有半個(gè)月的時(shí)間，要是半個(gè)月你搞不定，你就得拿著自己的東西滾蛋，順便拎著自己的頭?！?p>　　“遵命?！被屎蟮脑?，仆從只有做的份，根本就沒有資格去詢問寇拉皇后的目的。

　　坎沙脫下自己的上衣，露出幾乎被完全燒傷的皮膚，問：“皇后大人，春宵一刻值千金，不如你，早點(diǎn)履行自己的承諾？”

　　寇拉打量著坎沙的身體，也輕輕褪去了自己身上的薄紗……