半年來宇文鳳看盡宮中歡喜悲戚，人人忙碌不暇，她卻更加孤僻，成天逗留在學(xué)府武院，正月間學(xué)府休學(xué)，她便整天耗在尚英院，習(xí)箭、馭馬、練劍。興致好了，跟老院使聊幾句；興致不好，一老一少各據(jù)演武廳一角曬太陽。
正月初五，日影西斜，宇文鳳又練一遍連珠箭，將坐騎送回馬廄，拜別教尉，尚未邁出院門，就見一匹栗色馬疾馳而來，猛然在門口剎住，馬上錦衣皇子一躍下地，急切切抱怨道：“我在宮里等你半天了，一問溪姑姑才知道你天天在武院呆著，早知如此，我就過來找了！”
宇文鳳默默走下石階，無精打采道：“五姐明日就走，不知恬娘娘當(dāng)如何不舍，回去也是心亂，倒不如武院里呆著還清凈些……你找我何事？”
宇文暉看著她，微有不滿：“你是不是忘了我明天就要奉命護送五姐南下？一去數(shù)月，咱們不得好好兒餞別，一醉方休？”
經(jīng)他一提，宇文鳳才恍然想起，心生愧疚，道：“是我忘了……你想怎樣？叫上衛(wèi)世子他們，鬧上一場？”
“這幾天大宴小聚從不間斷，叫他們做甚？我知道有處酒樓浙菜做得極好，已經(jīng)訂了席位，走吧！”宇文暉說著一手牽馬，領(lǐng)她往不遠的皇城東門走去。
二人穿街越巷，走進十字街頭一座金雕銀漆的酒樓，掌柜親自迎出，將他/她倆請進二樓雅閣，不多時便送上一桌淮浙菜肴。宇文暉提壺斟滿清酒，豪氣凌云地一舉杯，道：“此去金陵，路途遙遠，不過總算能見識一番天下風(fēng)光了！等送下五姐，我就取道湘黔，再經(jīng)蜀地回京。清祥，你有什么想要的，只管說，我給你帶回來！”
宇文鳳看起來無動于衷，以茶代酒回敬一杯，道：“承你好意，我沒什么想要的，你能回來就行。蜀黔一帶瘴氣密布，常有疫疾，你可得千萬小心啊?！?p> “我都準備好了，不會有事！”宇文暉揚眉說著，“母妃和皇祖母總當(dāng)我是孩子，不肯放我遠游，成日拘在京中，有什么意思？為人一世，當(dāng)如公子季札，才遂我愿！”他仰頭灌下一杯酒，滔滔不絕說起心中志向，雙頰漸起紅暈，兩眼盯著宇文鳳鄭重道：“宇文鳳，我知道你不似他人，皆視我為不肖皇子，只會貪圖玩樂。有你這個知己，我明日離京再無遺憾！”
宇文鳳方才一直管自慢條斯理地挾菜喝湯一言不發(fā)，聽他如此說，猛地放下瓷箸蹙眉道：“胡說八道，什么遺憾？三哥去守西塞，也沒聽他這么說過！不就是去南瑜逛一圈嗎，又用不著三年五載？春狩你若是趕不回來，魁首可就讓別人得去了！”
宇文暉不禁一笑，又滿飲一鍾酒，道：“父皇子嗣四人，皇長兄善于監(jiān)國理政，三哥用兵驍勇，四哥的文韜武略更是不必提，唯獨我身無一長……”
“誰說的？”宇文鳳絞盡腦汁欲一力安慰他，“你不是頗善樂律么？”
“你是忘了四哥的簫音吧？”宇文暉目光幽幽自嘲道，“幾位兄長各有千秋，心有大志，我是沒什么宏圖啊，只想游遍天下山水，自由來去，看云起日落。若我有的選，我真想一走了之，人活一世，快活恣意才是正理！”
宇文鳳聽他一席話，忽覺心頭悸動，就聽宇文暉又嘆道：“可這世上，誰不想無拘無束，誰又能真正恣意往來？世間太多羈絆！平民需養(yǎng)家糊口，豪紳欲求更多，位高權(quán)重者，幾人能拋開一切，去領(lǐng)略天地之廣？譬如你我生在皇家，萬千百姓只羨慕皇室尊貴，豈不知這尊貴，正是你我身享自在最大的束縛。”
“自在……”宇文鳳喃喃念道，凝視著躍動的燭火，心中漸生迷茫，“什么是自在？……”
宇文暉似未聽見，自輕笑道：“皇者，天子，凌然眾生，擁有天下國祚，身享富貴榮華，這一切的代價，是失去親情，不得享有黎民百姓的和滿天倫。你我身處皇家十八年，這點可謂體會得淋漓盡致，刻骨銘心。而最可悲的，是我們被這雙刃利劍斫得創(chuàng)傷累累卻無力抵抗，這就是你我的宿命吧。”
宇文鳳不由想起恬妃母女，眸色黯然，默不作聲。宇文暉也不再言語，自提壺續(xù)酒小口啜飲。閣門上幾聲輕叩，宇文鳳深吸一口氣，平復(fù)心神后揚聲道：“進來?！?p> 掌柜領(lǐng)著兩個小伙計笑臉盈盈推門而入，躬身道：“公子，這是您吩咐下的醒酒湯和冰帕子……還有，現(xiàn)在正好戌時。”
宇文鳳瞅一眼宇文暉，道：“知道了，你下去吧。”待他退去，轉(zhuǎn)眸看看眼神迷離面色紅潤的宇文暉，遂取過帕子敷在他額頭上。宇文暉受到?jīng)黾ん@了一跳，驀地扯下冰帕，雙眸清明些許。
“掌柜送來的醒酒湯，喝吧?！庇钗镍P一努嘴，看著他緩緩將湯羹呷干，又敷一遍冰帕。再抬眸時，宇文暉臉上半絲醉意也無，側(cè)首問：
“現(xiàn)在什么時辰了？”
“大概戌時一刻吧?！?p> 宇文暉驚地跳起，“戌時一刻？！完了，一定晚了……走走走……”
“這么急著去哪兒？”
“芳菲坊啊！”宇文暉匆匆出門，徑奔樓梯而去，“慶班今晚首次登臺，二刻就開場，咱們快走，許能趕上……”
宇文鳳腳下微頓：“你常去的那個樂坊？”她眉心蹙起，“我不愛聽戲，你自己去好了?！?p> “這可不同于平常的戲班，那當(dāng)家正旦唱功絕妙，曲藝精湛，我頭幾月就訂好了場位，衛(wèi)何劭他們都去，你實在應(yīng)該聽聽?！币娝粸樗鶆?，宇文暉便又道：“對了，這芳菲坊待客的點心最講究，四果四點，那糖食購自荷慶齋，百果飴糖、雪花松子糖……桂花松糕，棗心軟酥……”
“反正也誤了宮禁，你又明天就走，本宮就陪你這一次罷?！庇钗镍P佯做不情愿地邁步下樓。
兩人串街走巷，一路疾行終于趕到芳菲坊，與早已候在門前的和王府隨侍匯合，宇文鳳接過一只玉白梅紋面具，學(xué)著宇文暉罩在臉上，踏入敞廳時，一個水靈靈的女旦恰好揮動水袖，微顰還笑，裊裊娉娉幽幽地唱道：
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般，都付與斷井頹垣……”