十二（一）

　　楊蘭陵這日中午跟范景原定好白鸞湖相會(huì)，下午又要去玉家赴約，為免趕時(shí)間行事倉(cāng)促，所以不到午時(shí)便簡(jiǎn)裝離坊。她走后，眾樂(lè)伎在蘭彩安排下耐著性子練了一會(huì)兒新戲，奈何午間融春暖陽(yáng)正好，不免懈怠下來(lái)，一旁霍蘭玉又閑閑幾句挑起話頭，眾人干脆聚攏一起，嬉笑不迭。蘭彩呵止不得，只能帶著蘭鳳等三兩名知輕重的樂(lè)伎照舊練曲，卻頻頻被身邊喋喋語(yǔ)聲打斷，難定神思。

　　霍蘭玉到芳菲坊不過(guò)幾日，已跟多半樂(lè)伎熟稔到互稱姐妹，百般要好，如自小同食同宿長(zhǎng)起來(lái)似的，尤以蘭蕙最與她交密。蘭蕙平日愛(ài)閑話，難得霍蘭玉也愿意聽(tīng)她說(shuō)，便越發(fā)起了興致，將清心街過(guò)往風(fēng)流軼事無(wú)不細(xì)細(xì)道來(lái)，一氣兒說(shuō)到日近黃昏，才剛講到歷年白鸞湖爭(zhēng)魁首的事跡，其間少不得屢次提及楊蘭陵，霍蘭玉俟她取茶潤(rùn)喉，笑吟吟問(wèn)道：

　　“陵先生今年不過(guò)十七便已蟬聯(lián)兩年魁首，算來(lái)得十五歲始。十五歲方綰發(fā)，究竟何等本事能一舉奪得白鸞湖第一位？是陵先生果真天賦異稟，還是——旁的樂(lè)坊人，曲藝太差？”

　　蘭蕙鼻頭微皺，嘴角一撇道：“那年情勢(shì)要我說(shuō)，也就陵十三好運(yùn)氣，天時(shí)地利人和，她占全了。你看陵先生現(xiàn)在一副孤高不染塵的做派，放在十五歲女兒身上，就是孤僻難伺候！來(lái)這清心街的客人誰(shuí)不是圖個(gè)開(kāi)心，誰(shuí)愿意看她甩臉子？偏生京中幾位世子專吃她這性情，華屋會(huì)上一擲千金，帶起別的世家公子跟風(fēng)，鵲橋宴五十金花盡屬她陵先生，這才得了第一位。”

　　霍蘭玉若有所思，嘴上猶笑道：“就算是恩客捧場(chǎng)，應(yīng)該也脫不開(kāi)陵先生自己曲藝精妙的緣故罷？畢竟?fàn)庍x魁首一年只一次，平日里還是得靠自己才藝攬客的。我聽(tīng)說(shuō)，陵先生授業(yè)恩師頗有才氣，三年來(lái)只教她一人？”

　　“是啊，洛先生，師從東岳書院，當(dāng)年以琴會(huì)友才名遠(yuǎn)揚(yáng)，誰(shuí)人不知！要不說(shuō)好事盡落在她頭上。”蘭蕙有些不忿，輕輕敲著茶盞邊沿，半刻又勉強(qiáng)說(shuō)道：“若論曲藝，陵先生確也當(dāng)?shù)闷疬@頭牌位置，她這個(gè)人從小就比旁人狠得下心，沒(méi)日沒(méi)夜地練曲，再經(jīng)名師指教，可不就進(jìn)益大增了么。”

　　霍蘭玉恍然，呷一口茶笑道：“難怪呢，我說(shuō)進(jìn)坊這幾日，既不聞陵先生練曲，也不見(jiàn)她隨眾位姐妹一道上前廳接客，原是才高傲物，所以輕縱些也無(wú)妨?！?p>　　“陵先生不接尋?？?！”蘭彩被兩人攪擾一下午終于動(dòng)了脾氣，她冷目看來(lái)，面無(wú)表情道：“想見(jiàn)先生之人必得頭三天在前廳掛名，還要跟幾位世子聽(tīng)曲的時(shí)間岔開(kāi)，若不如此，恐怕咱們姐妹就沒(méi)客了。還有，先生這幾日未練曲，是有貴客請(qǐng)先生去家宅清唱，不然以先生嚴(yán)苛律己的脾性，豈能虛度時(shí)光？”

　　霍蘭玉往石桌斜斜靠過(guò)去，淡笑道：“專請(qǐng)陵先生去清唱啊，那可推脫不掉?？上疫€沒(méi)有耳福聽(tīng)聽(tīng)名滿京城的陵先生一曲天籟，究竟何等精妙呢?！?p>　　“精妙不敢當(dāng)，不過(guò)熟能生巧罷了?！?p>　　門處忽傳來(lái)一聲清冷女音，院內(nèi)方才還滿是笑語(yǔ)，剎那間便陷入沉寂，眾人紛紛起身看著楊蘭陵步入院內(nèi)，她一對(duì)黑白分明的眸子漫不經(jīng)心地環(huán)顧一遭，眾樂(lè)伎屏息垂眸，不敢妄言。

　　“真覺(jué)得進(jìn)一次宮唱幾折戲，就成了名角人人追捧？”她面無(wú)表情說(shuō)著，解下披風(fēng)丟在小嬛手中，“這幾天我不得閑，沒(méi)拉著你們排戲，一個(gè)個(gè)就懈怠了？曲也不練，嗓子也不吊，我問(wèn)你們，敢是覺(jué)得自己曲技已達(dá)爐火純青可以放松下來(lái)了？若真有這念頭，極好，以后每日練曲排戲都別來(lái)。想閑話說(shuō)故事，自己屋里說(shuō)去，莫要耽誤別人習(xí)曲。”

　　一席話說(shuō)得眾人面飛薄紅，更有幾個(gè)年少樂(lè)伎委屈得紅了眼角。楊蘭陵毫無(wú)就此作罷之意，點(diǎn)著曾在宮宴上出錯(cuò)樂(lè)伎的名字，冷冷道：“樂(lè)器在你們手里熟練與否，我不說(shuō)你們心里也清楚。宮宴上出紕漏可以理解，畢竟皇宮內(nèi)禁，緊張些在所難免。但你們不該心存僥幸，想沒(méi)出大錯(cuò)就算了，反正有的是機(jī)會(huì)——入了樂(lè)坊，依仗手中樂(lè)器吃飯，斷不能有一刻松懈?！?p>　　她又看向蘭彩：“七姐，溱先生編的新戲《紫釵記》，我不是請(qǐng)七姐帶著她們先練么，三天了，未知七姐練得如何？”

　　“曲譜都已分給她們了。我唱李益，鳳官兒為給我搭戲暫且串了小玉，就等你什么時(shí)候得空，咱們班里一齊合一遍?！?p>　　“今天晚了，明日無(wú)事，用罷早食就開(kāi)始合?！睏钐m陵淡淡一掃眾樂(lè)伎，“明日雖是預(yù)習(xí)，大家卻知道我的習(xí)慣，莫論練唱與否，都是當(dāng)作上臺(tái)待客來(lái)演。若是弦兒散了，拍子慢了——我是絕不論姐妹情面的?！?p>　　院內(nèi)片刻悄寂，眾人隨即四散開(kāi)，接著便三三兩兩響起樂(lè)聲，幾個(gè)年少樂(lè)伎面上羞紅猶在，坐去院落一角悶頭彈弦?；籼m玉四面看看，見(jiàn)楊蘭陵的冷凝目光投向自己，遂含笑問(wèn)道：“妹妹有何指教？”

　　“方才我去東院，媽媽說(shuō)已跟你商量過(guò)，今晚便將名牌掛去前廳，開(kāi)始接客?！睏钐m陵淡聲道，全無(wú)回應(yīng)她笑容的意思，“聽(tīng)聞霍夫人生前亦是白鸞湖一方名姬，卻不知姑娘得令堂真?zhèn)鲙追?？善唱還是善曲？媽媽要我?guī)闳?，趁時(shí)辰尚早，你我先磨合幾遍?！?p>　　“我愚鈍，母親真?zhèn)黜敹嗟昧巳姆?，自然比不得妹妹五弦四管樣樣精通。”霍蘭玉懶懶揩過(guò)青盞瓷蓋，“只會(huì)撥幾下琵琶，再就是跳幾曲古舞。不過(guò)舞終究比不得曲樂(lè)這般高雅，想妹妹也帶不得我罷？”

　　“唱、舞、曲、戲，本就相通，沒(méi)什么高低貴賤之分。姑娘熟什么曲子，與我到內(nèi)院先練幾遍，再議今晚的安排?！?p>　　楊蘭陵說(shuō)罷撤身回樓，霍蘭玉看著她筆直背影，笑意不變，悠然起身相隨而去。