七月末，橫刀都抽調(diào)的三十人出發(fā)了，兵分三路，每路十人，李晟基給他們提前準備好了承天軍、平定州兩套身份文簿，每人還有一張地圖，但身份文簿要求他們不到緊急時刻不要用，至于他們自己采取什么身份行事，由他們自己商量決定。
李承基、李承恩他們這一路是最為艱難的，根據(jù)李晟基的要求，他們需要從太原府西北面的雁門關(guān)（此時有兩個雁門關(guān)，一個在太原府，一個在代州）出發(fā)去嵐州，過婁煩監(jiān)、嵐州、岢嵐軍，至黃河邊上的保德軍，從哪里渡過黃河，去府州，這時他可以亮出身份，拜訪府州刺史折從遠，
接著又要渡過黃河，沿著黃河東邊的小路北上，探查偏關(guān)的關(guān)防情況，接著繼續(xù)北上。
接下來就是最為兇險的一段路，出長城，來到塞外，探查塞外的虛實，然后沿著黃河的一條叫紫河的支流逆流而上，穿過殺虎口，來到靜邊軍，過武周城，來到云州，這時他們就可以沿著從云州到太原的大道返回了。
由于這一路極為兇險，李晟基安排了最精銳的力量，李承基這個風字營的都頭親自帶隊不說，通曉契丹、黨項、回鶻等多種語言、自小在塞外長大的李承恩（李力兒）也跟著，山字營的副都頭，橫刀都僅有的三個讀書人之一的元豐，加上七名火字營最得力的士兵，每人帶了二十兩銀子，十串錢，兩雙鞋，三天的干糧便上路了。
這一路是李晟基唯一沒有做嚴格時間要求的，其他兩路都要求在三個月內(nèi)返回，這一路只要求年底之前返回就行了。
考慮到已近八月份，每人還帶了一件冬衣，不過不是官軍樣式，而是一件羊皮長襖。
上次從秘瓊那里繳獲的手弩全部配給了他們，加上橫刀、皮襖、銀兩等，每人都是一個鼓鼓囊囊的大包。
一路上，李承基也有些忐忑，大人的用意他迷迷糊糊了解一些，大概是探查西北面的關(guān)防情況，順便練兵，但拜訪折從遠，去大草原這又是鬧那般？
想到臨行前李晟基的諄諄告誡和殷切期盼，他還是打起了精神，這一趟如果平安歸來，一個大都的指揮使是跑不了的，甚至還有提高，達到歐陽浩那個位置。
一行人騎馬來到壽陽縣城，隨行的護送的士兵便把馬收了回去，下面的路很多地方不能騎馬，只能靠雙腳了。
在壽陽縣城歇息一夜，第二天一早，李承基一聲令下，十人全部以急行軍快速前進，當天晚上在陽曲縣城門關(guān)閉之前進城歇息。
第三天又在雁門關(guān)關(guān)門關(guān)閉之前進了關(guān)城，現(xiàn)在他們的身份是前往嵐州收購毛皮的承天軍客商。
驛道全部沿著汾水蜿蜒在呂梁大山里，由于地圖上的驛站標識得很清楚，他們倒沒有錯過宿頭，不過畢竟是幾十年的地圖了，大部分驛站都荒廢了，取而代之的是一些山寨，由于靠近太原，大部分山寨也荒廢了——被剿了，剩下的一些都是遠離驛道、建在崇山峻嶺里的山寨，整個驛道還算暢通。
兩天后，一行人抵達了接近婁煩監(jiān)的山上的最后一個驛站。
果不出所料，這個驛站又荒廢了，整個屋頂?shù)耐咂?、木梁、窗戶都不見了，只剩下土坯墻，看看天色已晚，李承基決定下山前在這里露宿一晚。
剛接近土坯墻，一向感覺靈敏的李承恩突然做了一個禁聲的手勢，這個手勢是橫刀都特有的手勢，大家一看紛紛拔出橫刀戒備起來。
隱隱有女子低低的哭泣聲，還有血腥味。李承基一揮手，十人三人一組自發(fā)地組織起來，一組從東面包抄，一組從西面，北面是大山，南面是正門，不過門早就沒了，門洞大開。
李承基帶著三個人在南門，見里面的人好像沒有發(fā)現(xiàn)自己，便打手勢讓其他人隱蔽好，自己偷偷爬上了南門右側(cè)的一棵大樹。
里面一共有六個人，一個年輕女子衣衫凌亂地被綁在半截木梁上，三個黑衣男子，一模一樣的黑色網(wǎng)巾、橫刀、馬靴，每人的胸口還繡著一匹白馬。兩個男子正靠著墻根呼呼大睡，一個醒著，不時用手在那女子身上揉捏著，調(diào)笑著。
一邊還有兩個人躺在地上，一個仰面朝天，須發(fā)花白，一個趴在地上看不清年紀，兩人身邊都有血跡。
見此情形，李承基心里已明白了七八分，打了一個呼哨，東西南三面的三組人一擁而入，將那三個黑衣人圍了起了。
那醒著的黑衣人見狀嚇得哆哆嗦嗦的，將橫刀抄在手里，“你等是何人？我…我等可是婁煩監(jiān)的衙役…”
話沒說完，元豐一刀嗑在他的手腕上，那人把持不住，橫刀“咣當”一聲掉在地上。
不到一息的功夫，包括還在睡覺在內(nèi)的三個黑衣人全被綁起來了。
略一審問，就明白了事情的來龍去脈。
死在地上的一個是那女子的到丈夫，一個是他公公，三人倒也是婁煩監(jiān)的人，一家三口在曲陽縣做生意，臨近中秋了準備回老家，三人走汾水驛道回婁煩，本來走得好好的，沒想到碰到了幾個從婁煩監(jiān)去太原府公干的衙役，結(jié)果……
三個黑衣人中的一個年約四十多歲，滿臉橫肉，嘴里還在叫囂著：“你等可不能亂來，我等可是婁煩馬場監(jiān)石重駿石大人的屬下，石大人你等知道是何人嗎，那可是太原府石公的親侄子！”
李承基最煩的就是這種人，一巴掌扇過去竟將那人扇暈了過去，接著也不廢話一刀結(jié)果了那個剛才還醒著的人，接著用還在滴血的刀尖指著另外一個說：“說，去太原府去干什么？”
那人嚇得當場失禁了，一股惡臭慢慢散了出來，半響才哆哆嗦嗦地說：“去給劉、劉知遠大人祝壽”
“祝壽？禮物呢？”
這時那個被扇暈了的中年漢子醒過來了，一見旁邊同伴的尸體，嚇得發(fā)出一聲慘叫，手里提著的一個包裹掉到了地上。
元豐解開那個包裹，只見里面包著一個紫檀木的小盒子，做的非常精巧，盒子接口處雕刻著一龍一鳳，栩栩如生。
打開盒子一看，里面是一尊金佛，約莫兩斤重，元豐將盒子蓋好，放在自己的包裹里。
“就這件禮物？”，劉知遠可是石敬瑭手下的頭號大將，區(qū)區(qū)一個婁煩馬場監(jiān)總管，就算姓石，多半是遠房的，估計連劉知遠的面都見不到。
“是的，是的，不不，還有一封書信”，那個嘴巴被扇得鮮血直流的男子含糊不清地說，說著從胸前掏出一封信來。
元豐一看那信封，見上面寫著“重貴大兄敬啟”，抽出信紙略看了看，無非是這位重貴大兄的遠房親戚——婁煩馬場監(jiān)總管石重駿一些討好阿諛的問候之詞，不過里面有兩句話引起了他的注意。
一句的大意是，聽聞你在組建直系親軍，馬場已挑好了五百匹駿馬，內(nèi)有十匹特別神駿，九月份會親自押送到太原交給“大兄”。
另一句的大意是，麟州楊家派人來購買糧食，用羊牛馬皮毛交換，聽聞自己與太原府關(guān)系非淺，想在自己這里打探訊息，聽聞折、楊兩家相交莫逆，府、麟又是嵐州西邊屏障，自己無法決定，請大兄示下。
元豐感興趣的是，過了這呂梁山，接下來的路基本上可以騎馬了，石重駿信里那“中有十匹，尤為神駿”吸引了他。
另外就是，他們這一行人的目的除了招兵以外，還打著購買羊皮毛的幌子，雖然是幌子，卻也是半真半假，遇上真正有貨的，那他們也是需要的，不過需要自己送到平定州，這石重駿信里說有大量羊皮毛，如果接洽了不正是一舉兩得嗎？
元豐把信交給李承基，李承基看了和元豐四目相對，眼中均大有深意。
殺了剩下兩個黑衣人，掏出他們的腰牌，正好他們包裹里還有換洗的黑衣服、靴子，估計這次他們?nèi)ヌP桓一段時間，便全部取了，將三具尸體挖個坑埋了。
元豐給那個女子解開繩子，問她下一步行至，她也不作答，一味嚶嚶地哭個不停。
“算了，我等正好順路，明天送她去婁煩吧”
第二天一早，李承基做了兩個擔架，將兩具尸體抬了，跟著那女子一路向西下山而去。
半天后抵達了婁煩監(jiān)，到了那女子家里，那家人見到兩具尸體，自然是哭的死去活來，問明了原委，自是對這些自稱為承天軍客商的人千恩萬謝不提。
聽到他們還要去府州和塞外，只見那家的女主人，一個約莫四十多歲的的中年女子說：“各位恩人的大恩大德奴家無以為報，先夫也是一個生意人，府州、麟州、口外的生意也做過，我家二郎，自小喜歡舞槍弄棒，那些地方也跟著先夫去過，可為向?qū)А?p> 說著領著一個年輕人來到他們面前，約莫二十出頭，身材健壯，濃眉大眼，這家姓胡，這小哥就叫胡二郎。
李承基想了一下，不知這用向?qū)悴凰阕鞅?，加上他們晚上還準備“偷馬”，就不想連累這家人，便說：“二郎，看你這身板武藝，不如去從軍，不瞞你說，我等皆是從平定州過來的，那里新上任的刺史大人正在募兵，帶家口的也行，每戶五十畝地，第一年不用繳稅，第二年及以后的稅收只收五成，當兵的每月薪酬十串，去了一發(fā)就是半年”
“婁煩監(jiān)衙役的事他們遲早就會查出來，二郎，你不如帶著家人，還有其他想去平定州種地、當兵的一起去，既能避禍，又能謀生，豈不是兩全？”
“我說的話句句屬實，要動身的話，宜早不宜遲，等婁煩監(jiān)、太原府的人發(fā)現(xiàn)了，就是滅門之禍！”