正月初三，李晟基帶著鄭恩、李承訓(xùn)、元豐及五十名橫刀都士兵來到太原。
此行的目的——拜年。
聽聞李晟基來到，石敬瑭大喜過望，親至太原東城門迎接。
離東城門尚有一里路時，李晟基他們?nèi)肯埋R，一路步行來到東城門口，不多時，門口肅立著的三人便清晰地映入李晟基的眼簾。
當(dāng)中一人身材中等、矯健，玉面長須，國字臉，濃眉大眼，嘴角帶著淡淡地地微笑，望之油然而生親近之感，約莫四十多歲，紫色披風(fēng)，貂皮冬衣。
這人左側(cè)立著一員武將，年約四十左右，身材比當(dāng)中那人略高，極為雄壯，面皮紫黑，一雙鳳眼白多黑少，虬髯肅容，望之威嚴卓立，穿一身這個時代武官常見的冬裝。
右側(cè)則站著一個文官，身高竟比旁邊兩位武官還高，一張馬臉特別突出，面皮微***梢眉，三角眼，山羊胡子，羊皮襖子面前污跡斑斑。
當(dāng)中那位正是河?xùn)|節(jié)度使、開國公石敬瑭，左側(cè)則是都虞候、馬軍都指揮使劉知遠，右側(cè)則是掌書記桑維翰。
在李晟基看向石敬瑭他們時，石敬瑭三人也在暗暗觀察李晟基。
石敬瑭、劉知遠是見過李存勖的，一見李晟基，頓覺實在太像了，唯一不同的是眼前這人的氣韻、神態(tài)與李存勖相去甚遠，李存勖是懶散中帶著狠厲，而眼前這位則是一副平和、干練的普通人模樣。
桑維翰沒見過李存勖，見了李晟基，除了驚嘆他的年輕之外，心里卻隱隱有些輕視——也不過如此嘛。
李晟基快步走到中間那人面前，單膝跪下行了大禮，“河?xùn)|道承天軍使、后進李晟基拜見石公”
一個“河?xùn)|道”，一個“后進”，加上又行了軍禮，石敬瑭心中的喜意更增一分，趕緊雙手扶起他，嘴里說：“賢弟多禮了，你能屈尊來我這太原小城真讓我喜出望外呀，走，外面風(fēng)大，我等趕緊進城”
石敬瑭自忖自己是李嗣源的女婿，李嗣源是李克用的義子，李晟基疑似李存勖之子，故用了“賢弟”的稱呼。
只見他右手抓著李晟基的左手，兩人有說有笑地進了太原城。
太原城是當(dāng)世有數(shù)的大城，僅次于洛陽、長安、開封、成都，尚在幽州、江寧、杭州、長沙、廣州、大同之上。
進了節(jié)度使府，賓主坐下喝茶歇息，李晟基也呈上了這次給石敬瑭帶來的禮物——一副對聯(lián)。
對聯(lián)此時尚稱作門聯(lián)或椽聯(lián)，貼在大門上或大廳里的柱子上。
對聯(lián)寫在兩條裁剪過的紅綢布上，沒辦法，李晟基在平定州沒找到紅紙。
只見那副對聯(lián)上面寫的是：
雁門風(fēng)雪統(tǒng)雄兵
細柳揚沙遏輦紋
這幅對聯(lián)前一句寫的是趙國李牧的事，后一句是周亞夫的事。
“石公，聽聞您對戰(zhàn)國名將李牧、大漢名將周亞夫甚為推崇，在下身無長物，只有這隸書從小練習(xí)，故未敢敝帚自珍，斗膽獻丑，徒搏一笑耳”，李晟基這次來“拜年”，并沒有帶什么金銀珠寶，這些東西估計石敬瑭也不缺，想到了后世的對聯(lián)，便厚著臉皮寫了幾幅，雖然他在前世從小跟著父親練習(xí)，從軍后在軍中也得過獎，但畢竟隔了一千多年，心里還是有些忐忑。
石敬瑭讓下人將對聯(lián)掛起來細細品味，他也是文武雙全的人物，對于書法當(dāng)然不陌生。
品味半響，他心里暗忖，這李晟基的隸書倒罷了，只能說是中規(guī)中矩，估計是臨摹某大家慣了，字里行間渾然沒有自己的筆意在里面，倒是那兩句寫李牧、周亞夫的詩句他倒頗為欣賞，他自打從軍之后，酷嗜兵書，對李牧、周亞夫二位尤為推崇，這李晟基如何得知？
不過他面上卻露出激賞之態(tài)，大聲叫號道：“好！好！想不到賢弟年未及立，一手顏體竟然出神入化，放在當(dāng)世也是不可多得，這兩句詩我更是喜歡，來人”
說著招來兩個下人，細細囑咐他們將對聯(lián)掛在自己的書房里去。
接著二人又閑聊了幾句，時至今日，李晟基終于將這個時代的“洛陽話”學(xué)得有模有樣了，故石敬瑭也沒有發(fā)現(xiàn)什么。
“賢弟，聽說你是洛陽人？”
“是，生在洛陽，打小便被家里送到嵩山少林寺，十五歲才回到洛陽”
“那尊上……”
“家母姓李，家父……，我從小就沒見過他”
“哦，是我魯莽了，洛陽我也待過一段時間，尤其北城，不知賢弟……”
“我家在北市左近”
……
晚宴過后，李晟基推脫不勝酒力，石敬瑭便派人將他送到城中最大的驛館——晉泉驛，本來石敬瑭挽留他就在節(jié)度使府居住，不過被李晟基婉言推辭了。
等李晟基走后，石敬瑭書房里，只點著一根蠟燭，燭光搖曳下，映著四張忽明忽暗的臉——正是石敬瑭、劉知遠、桑維翰、郭威四人。
“明公，不如…”，燭光里，桑維翰那張馬臉顯得越發(fā)狠冷。
“不可！”，郭威那張臉竟有些通紅，“明公在河?xùn)|以寬誠待人，若如此，何以示信義于天下！”，聲音有些高亢。
“文仲！”，一邊的劉知遠拉了拉郭威的袖子，郭威知道自己失態(tài)了，連忙站起來給石敬瑭施禮道歉。
“無妨”，石敬瑭拍拍郭威的肩膀，“現(xiàn)在不是在商議嘛，你等皆可暢所欲言，言者無罪”
劉知遠想了想說：“明公，這李晟基確實像莊宗，但這又如何，說起來與您、阿三都不沾親，不過他那一萬多人馬倒是一個隱患”
郭威忙道：“李兄弟那一萬多人馬，大多是新近招募的，不到一年半載，難有甚戰(zhàn)力”
桑維翰道：“雖說是新募之兵，不過代、云、蔚、朔四州之游俠兒被他席卷一空，雖說只有千余騎，但云代游俠向來剽悍輕捷，也不可不防啊”
劉知遠道：“說起這游俠兒，自打被承天軍的人收羅之后，我等與塞外的溝通往來倒便捷多了，再無雙方信使被殺之事，說起來還得感謝那姓李的小子”
“明公，我河?xùn)|現(xiàn)在有精銳步軍三萬五千，騎軍五千，多是久歷行伍之人，且多在太原左近，明公是心懷天下之人，如果連萬把新兵尚且躊躇兩端，這天下……”
石敬瑭看看眼前三位，突然哈哈大笑，“知遠、文仲，你等想多了，你我沙場征戰(zhàn)二十余載，文仲也有十余年的經(jīng)歷，豈能畏懼一位初出茅廬的毛頭小子，我所憂者，非是那承天軍，而是在河南啊”
……
李晟基回到晉泉驛，背上全是冷汗，席上桑維翰那不善的眼色他早就觀察到了，不過他也察覺到了，石敬瑭還沒有下最后的決心，否則后果不堪設(shè)想，現(xiàn)在真有些后悔到太原來了。
不過“拜年”行動是他日后大計的一系列行動的開始，卻不能不做。
晉泉驛位于城北，此時的太原城全部位于汾河南邊、東邊，西邊是呂梁山，僅南邊是通衢大道，汾河以東設(shè)有一座大的軍堡，與太原城隔河相應(yīng)，河上有木制棧橋相連。
晉泉驛在高峰時可容納一百多人馬歇息，現(xiàn)在正是正月初幾，驛館里的人不多，倒便宜了李晟基這五十多人。
鄭恩、李承訓(xùn)、元豐三人到李晟基的房間坐下，“如何？”，李晟基說道。
“大人，我觀那桑維翰對我等隱隱有些敵意，石大人倒是一位敦厚長者，與之交談，如沐春風(fēng)，劉大人說話不多，倒不知曉其底細”，李承訓(xùn)搶先說。
“如沐春風(fēng)？不見得，知人知面不知心啊，大人，那桑維翰能如此做派，沒有石敬瑭的允許是不可能的，倒是劉知遠，沒準能成為我方的助力”，元豐說道。
“大人，小心為上”，鄭恩言簡意賅。
“元豐，你具體說說”，李晟基說。
“大人，目前的情形已經(jīng)相當(dāng)明了了，郭威是劉知遠的親信，石敬瑭本人也很在乎，而劉知遠是石敬瑭的心腹大將，其手下的臉面他不得不顧及，而郭威對我等那是不用說的”
“所以，只要交好劉知遠，我等在太原城將無往而不利”
……
第二天一早，李晟基帶著三人到劉知遠府上拜會，與到石敬瑭那里一樣，李晟基的賀禮也是一幅字，不過卻是前唐西部的幾句歌謠：
北斗七星高，哥舒夜帶刀。
至今窺牧馬，不敢過臨洮。
李晟基在前世時大略知曉這位后漢開國之主一些事情，與石敬瑭相比，這位對于稱“兒皇帝”、“割讓幽云十六州”是不同意的，還一度與石敬瑭發(fā)生了爭執(zhí)。
詩句的意思非常簡單明白，有哥舒翰這位“胡人”在，臨洮以西、以北的胡人不敢南下，對于劉知遠（沙陀人）來說，暗藏的殷切期許的意味很濃。
劉知遠雖然也識字，不過并不像石敬瑭那樣飽讀詩書，不過哥舒翰他還是知道的，他還以為李晟基昨天剛給石敬瑭題的字中有兩位名將，而自己地位低一些，就題了一位名將比擬。
不過能與哥舒翰相比，他還是很高興，雖然這位前唐大將晚節(jié)不保，但他威震邊陲之事還是令人贊許的，而這也是目前劉知遠的愿望。
從劉知遠府里出來，一行人又去了郭威家。
李晟基沒有給郭威寫字，而是五十兩黃金。
與石敬瑭、劉知遠不同，郭威目前還只是一個沒有什么實權(quán)的“親信”，像題字這樣的“高雅”舉動還不如真金白銀來的實惠。
五十兩黃金，合五千串錢，夠郭威花一陣子了，郭威也沒推辭，痛痛快快地收下了。
“賢弟，不知你等接下來如何安排”，經(jīng)過昨晚的事，郭威也暗暗為李晟基他們擔(dān)心，目前雖沒有性命之憂，不過也不是四平八穩(wěn)。
“哦，今天在太原再盤桓一日，聽說太原北有竇祠，南有晉祠，我等想去觀瞻觀瞻，明日一早便回去”，李晟基答道。
“既是這樣，你等不如先去晉祠，再去竇祠，去完竇祠直接在城外歇息，竇祠旁有一家旅館，名曰思賢居，館舍頗大，你等住進去綽綽有余”，郭威想了想，一旦有事，在城外也方便跑掉，便勸李晟基道。
李晟基見他一臉嚴肅的模樣，知道這里面肯定有故事，也不忍心打聽，“全憑郭兄做主，石大人、劉大人那里……”
“一切包在愚兄身上”，郭威一字一頓地說。
李晟基很是感動，鄭重地給郭威行了一禮，“多謝郭兄”。