鄭州，滎澤，大運(yùn)河的北端起點(diǎn)。
雖不如汴州漕運(yùn)碼頭那么繁盛，但由于再往北一些就是河南道到河北道的另一個(gè)重要渡口河陰，加上從洛陽(yáng)到東面有兩條重要驛道，北邊的一條就是經(jīng)過(guò)滎澤到汴州，南邊一條則是通往許州的。
水陸交匯之地，滎澤運(yùn)河碼頭依然車水馬龍。
韋安之等人如果要乘船順著汴河?xùn)|南而下，滎澤是一個(gè)理想的起點(diǎn)，原因很簡(jiǎn)單，汴州設(shè)有司漕曹，隸屬于洛陽(yáng)戶部轉(zhuǎn)運(yùn)司，東南而下在沿途州城所在的城池也設(shè)有司漕曹（以下簡(jiǎn)稱司漕）。
司漕所在一般會(huì)登記南來(lái)北往的官船、民船，你去哪里，裝的什么貨物，有多少人，干什么，都會(huì)一一記錄，記錄完后，會(huì)在一張紙上蓋上一個(gè)戳，回程時(shí)船上的人少了多少，都去了那里，則是另外一張紙和一個(gè)戳。
當(dāng)然了，目前全國(guó)尚未統(tǒng)一，后唐對(duì)運(yùn)糧、布匹、鹽巴、武器等戰(zhàn)略物資的官船管得比較嚴(yán)，對(duì)于做生意的民船的管理就較為松散了，只要登記了，繳納一定的稅金就可隨意航行。
稟告李從珂后，李從珂雖然對(duì)李晟基的揣測(cè)半信半疑，但出于李重美安危的考慮，還是派了三路大軍沿著河流南下搜尋。
李晟基、符彥饒負(fù)責(zé)的是中間那條汴河——目前后唐最重要的一條漕運(yùn)河流，從河陰出發(fā)，一直到靠近南唐淮南道的泗州，全長(zhǎng)七百余里，沿途設(shè)有專門供纖夫拉纖的纖道。
最關(guān)鍵的是，汴河是目前河南道唯一可在夜間通航的河流。
正是基于這一點(diǎn)，李晟基選擇了汴河，他深信韋安之也會(huì)這樣選擇。
滎澤也有一個(gè)汴州司漕下轄的管理點(diǎn)，不過(guò)不甚嚴(yán)格，只登錄單程的內(nèi)容，還是船家說(shuō)什么就是什么——只要你錢財(cái)給足了，而汴州就會(huì)嚴(yán)厲得多。
不過(guò)想要詢問(wèn)像韋安之及李重美等人的情況就是大海撈針了，從滎澤出發(fā)，司漕錄事每天要發(fā)掉官、民船上百艘，如何記得清楚每一艘船上的人員相貌，登記的賬簿也是隨便亂填的，加上大量的官船都會(huì)夾帶私貨，而這些人、貨是不會(huì)登記的。
李晟基等人正要敗興離開(kāi)時(shí)，那錄事突然一拍腦袋，“下官想起來(lái)了，昨日下午，約莫黃昏時(shí)分，有一艘新登記的船只要出發(fā)，共有七人，其中有三人倒和你等說(shuō)的有些像，特別是其中還有一個(gè)生病的，大白天的還蓋著頭，還有一個(gè)仙風(fēng)道骨般的道士，一個(gè)隨身護(hù)衛(wèi)，四個(gè)水手，說(shuō)是要去泗州虹縣投奔親人”
“下官之所有有印象，主要是那道士給我看了相，說(shuō)的還頗準(zhǔn)，長(zhǎng)得倒與你等所說(shuō)的不太像，不過(guò)那護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)得略像你等所說(shuō)的，嘿嘿，一張馬臉”
李晟基大喜過(guò)望，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，略一思忖，就明白了，那病人應(yīng)該就是李重美了，那道人是韋安之，那護(hù)衛(wèi)不用說(shuō)就是木仁直了。
趕緊拿過(guò)登記的賬簿一看，只見(jiàn)上面登記的船主是“桑行真”。
“木仁直”，“桑行真”，他尋思半響，突然一巴掌拍到王存章的肩膀上，疼得王存章直咬牙，“大人這是怎么啦，無(wú)端端打我作甚？”
李晟基此時(shí)確是狂喜不已，“桑行真”去掉一半不就是“木仁直”嘛，看來(lái)木仁直的真名應(yīng)該就是桑行真，從長(zhǎng)相來(lái)看與桑維翰也有莫大的干系，估計(jì)是近親。
不過(guò)以韋安之的狡猾，應(yīng)該也沒(méi)這么簡(jiǎn)單，他一身道士的打扮，還跟司漕錄事交談，其中必有深意。
無(wú)論怎么說(shuō)，現(xiàn)在總算有線索了。
一行人快馬加鞭趕到汴州。
此時(shí)的汴州不像后世那樣緊挨著黃河，此時(shí)的黃河還未改道，汴州還遠(yuǎn)離黃河，不過(guò)李晟基卻沒(méi)有進(jìn)城，而是讓符彥饒進(jìn)去查探。
無(wú)他，趙德均最看重的義子趙延壽還在城里，這也是不久前河北戰(zhàn)事結(jié)束后趙德均提議中唯一沒(méi)有被李從珂采納的，這事李從珂也跟李晟基說(shuō)過(guò)。
趙延壽文武雙全，名望與趙德均相比也不遑多讓，前不久還是洛陽(yáng)朝廷的樞密使，李從珂當(dāng)然不會(huì)把這樣一個(gè)人物送到幽州去“勵(lì)精圖治”，而是讓“敗軍之將”繼續(xù)治理幽州，趙德均新敗之后聲望大跌、內(nèi)部不穩(wěn)，對(duì)于李從珂來(lái)說(shuō)當(dāng)然是大大的好事，至于他會(huì)不會(huì)“臥薪嘗膽”那就不是李從珂所考慮的了。
而自己與趙德均目前則是真正的“仇敵”，趙德均一統(tǒng)河北的夢(mèng)想就破滅在自己手里，趙元瑛父子也還在承天軍押著，自己貿(mào)然進(jìn)汴州城，被趙延壽弄一出“李晟基”版的“李重美失蹤事件”那就不美了。
等符彥饒回來(lái)，將在汴州漕運(yùn)碼頭打聽(tīng)到的事給李晟基一說(shuō)，他立即帶領(lǐng)人馬沿著汴水纖道趕了下去。
那艘船確實(shí)在汴州停留過(guò)，不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰之前就已經(jīng)開(kāi)走了。
半夜子時(shí)，快到陳留時(shí)，李晟基他們?cè)阢晁舆叺囊粋€(gè)小渡口見(jiàn)到一艘船，模樣與滎澤司漕錄事描述的差不多，關(guān)鍵是船上還有一面帆，此時(shí)汴河上的船只不是水手劃行，就是雇傭纖夫，使用船帆的少之又少，所以韋安之他們乘坐的那艘船比較醒目。
小渡口停著七八艘船，這一艘是還是最大的。
船上空無(wú)一人，小渡口夜間沒(méi)人管理，由于是夜間停靠過(guò)來(lái)的，也并沒(méi)有人看見(jiàn)船上的人有沒(méi)有下船，去了哪里。
好個(gè)韋安之！
這下李晟基就進(jìn)退兩難了。
他現(xiàn)在有兩個(gè)問(wèn)題需要考慮。
一是韋安之和木仁直為何在一起？
二是他們的去向，明顯的，這是妥妥的疑兵之計(jì)，現(xiàn)在韋安之他們可能在此地下船，改從陸路南行，也有可能中途改乘了其它船只繼續(xù)南下。
……
“哈哈哈”，陳留南邊，接近雍丘的汴河上，一艘掛著燈籠，挑著“戶部轉(zhuǎn)運(yùn)司”旗幟的大官船正在河里航行著，一間船艙中的一個(gè)人正哈哈大笑。
大船里面裝滿了布匹、黍米，正是汴州運(yùn)給后唐東南最前線泗州守邊軍士的，剛才哈哈大笑的正是木仁直，不，桑行真。
“韋大人，您這虛虛實(shí)實(shí)的，不要說(shuō)洛陽(yáng)方面，就是我自己也搞得七葷八素的，高，確實(shí)是高”，說(shuō)著對(duì)著對(duì)面那位道長(zhǎng)打扮的人一挑大拇指。
這道長(zhǎng)自然就是韋安之了。
只見(jiàn)韋安之拈須一笑，“呵呵，雕蟲(chóng)小技耳，不值一曬”
桑行真卻神色鄭重地說(shuō)：“不，先生此次將洛陽(yáng)、張延朗、石敬瑭、李晟基諸人戲弄于鼓掌之上，還安排彼等多布疑陣，估計(jì)現(xiàn)在洛陽(yáng)官軍還在黃河以北瞎轉(zhuǎn)悠，殊不知我等早已揚(yáng)帆南下了，先生之才，區(qū)區(qū)一個(gè)郎中確實(shí)配不上，一品宰相才符合您的才具啊”
……
原來(lái)香車換成馬車后，桑行真與慕容彥超就分手了，桑行真說(shuō)敵人的重點(diǎn)肯定是在黃河以北，以東反而薄弱，故自己帶著李重美先向東，再向北會(huì)安全一些，由于桑行真是河?xùn)|智囊桑維翰的侄子，慕容彥超也不敢強(qiáng)求，再說(shuō)自己這張臉目標(biāo)太大，風(fēng)險(xiǎn)也大，只好帶著李繼基北上了。
哪曉得桑行真早就被韋安之拉攏過(guò)去了，李晟基兩百橫刀都來(lái)到洛陽(yáng)后，也不是整天在洛神居待著，而是四散出去了解“風(fēng)土人情”、“防御”情況，就在那些時(shí)候，韋安之說(shuō)服了桑行真。
就一句話，“行真，你有承天軍練兵秘技，我有縱橫四海的妙計(jì)，你我二人聯(lián)手，何愁大事不成”，關(guān)鍵是韋安之在綁架李重美一系列事件中的居中策劃、調(diào)度讓桑行真大開(kāi)眼界，最終堅(jiān)定了信心。
韋安之混出洛陽(yáng)城后，按照約好的地點(diǎn)趕上桑行真，一起來(lái)到滎澤，買了一艘新船，雇了幾個(gè)水手，在陳留附近的運(yùn)河小渡口附近桑行真殺了水手，將他們沉到河里，將船只開(kāi)到小渡口停下，又偷了旁邊一條打魚(yú)的小船開(kāi)到運(yùn)河里，最后碰到一條大官船。
憑著韋安之一口淮南腔以及對(duì)泗州的熟悉（他就是泗州人，家里還有一個(gè)兄弟在泗州做官，還是南北朝名將韋睿之后），以及自家兄弟在泗州做司倉(cāng)曹的實(shí)事，加上不菲的禮物、三寸不爛之舌，押船的軍官很痛快地讓他們上船了，還撥了一間專門的倉(cāng)室讓他們住。
“就是有些對(duì)不起叔父”，桑行真透過(guò)船頭燈籠的光芒看著下面濺起的浪花略有些憂傷。
“呃，行真不可如此，好男兒志在四方，豈可拘泥于一隅之地”，韋安之安慰他道，“我的家眷現(xiàn)在還在承天軍呢，我可一點(diǎn)也不擔(dān)心”
“為何？”
“哈哈，這李晟基的為人我早就看得清清楚楚，寧可人負(fù)他，也不會(huì)他負(fù)人，這人確實(shí)忠厚，我可是放心的很”
“哦，那他劫奪秘瓊、楊光遠(yuǎn)的財(cái)產(chǎn)可是狠辣的很”
“那是兩碼事，這些財(cái)產(chǎn)都用到何處了？不都在你等軍民身上嘛，他自己可像秘瓊、楊光遠(yuǎn)那樣自己獨(dú)吞？”
“這倒也是，以先生之見(jiàn)，這李晟基是何等人？”
“這個(gè)…行真，你不是在他手下干過(guò)一段時(shí)間嘛，不如你先說(shuō)說(shuō)看”
“嗯，李晟基這人在下確實(shí)估摸不透，一身武藝不說(shuō)，還寫得一手好字，還巴巴地讓我等武夫讀書(shū)識(shí)字”
“不過(guò)他的見(jiàn)識(shí)確實(shí)在我等之上，就拿兵事來(lái)說(shuō)，他常常給我等上課，有幾樣我至今記憶猶新”
“哦，說(shuō)說(shuō)看”
“譬如孫子兵法里的‘以正合以奇勝’，他是這樣講的，‘正’是基礎(chǔ)，基礎(chǔ)一詞是他的獨(dú)創(chuàng)，他常?？谕滦略~讓我等不明所以，后來(lái)也慢慢習(xí)慣了”
“所謂基礎(chǔ)，也就是基本、根本之物，他說(shuō)無(wú)論什么軍隊(duì)，‘正’都必須要做好，所以他常常告誡我等要‘結(jié)硬寨、打呆賬’，兩軍對(duì)壘之時(shí)，如雙方都無(wú)奇計(jì)，則‘正’強(qiáng)的一方必勝無(wú)疑”
“又說(shuō)什么‘不對(duì)稱’‘戰(zhàn)爭(zhēng)’，全是他的新創(chuàng)之詞，也就是雙方實(shí)力不一樣，戰(zhàn)斗時(shí)，盡量用自己更多的軍力去面對(duì)更少的敵軍，就可收到事半功倍之效，如果敵軍實(shí)力很強(qiáng)而我方很弱，就需要出‘奇’了，無(wú)非是不正面對(duì)壘，側(cè)面或利用時(shí)間優(yōu)勢(shì)不斷削弱敵軍的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，到時(shí)機(jī)成熟后，也就是力量對(duì)比轉(zhuǎn)換后再一舉破之”
“或削弱敵軍士氣，擾亂其心神，削弱其糧草，最終之目的還是削弱敵軍的實(shí)力，讓我方逐漸占據(jù)上風(fēng)，時(shí)機(jī)成熟時(shí)再一舉破之”
“其它諸事，他對(duì)農(nóng)事、工礦事異常重視，又很精通，對(duì)文人反而不太重視，多將我等武夫當(dāng)做文人來(lái)用”
說(shuō)到這里，他偷偷瞟了一下韋安之，心里還想著，這估計(jì)就是韋安之離開(kāi)承天軍的原因吧。
其實(shí)原因很復(fù)雜，這只是其中之一。