東津城。
呂琦站在東津城的城墻上，對(duì)面的西津城、黃河上的浮橋清晰可見(jiàn)。
呂琦就是以前那個(gè)勸李從珂將女兒嫁給契丹皇族，主張和親的人，不過(guò)在薛文遇得勢(shì)后，呂琦便失勢(shì)了，從端文殿學(xué)士、知制誥變成了御史中丞，表明上官職還升了，不過(guò)后唐政府的御史中丞的辦公地點(diǎn)在皇城外面，平日里與皇帝的聯(lián)系就疏遠(yuǎn)多了，再加上五代時(shí)期以軍事、軍人為重，御史臺(tái)的作用遠(yuǎn)不如后世的宋、明、清大。
呂琦長(zhǎng)相俊美豐儀，頗有氣度，今年四十五歲，作為蘭臺(tái)的長(zhǎng)官，雖然李從珂不重視，他自己卻兢兢業(yè)業(yè)，能犯言直諫，諸多建議又貼近時(shí)弊，慢慢地李從珂也放下了輕視的心態(tài)，對(duì)他逐漸重視起來(lái)，這不，今年年初還給他加了一個(gè)同平章事的銜，呂琦在后世名氣不大，不過(guò)他的一個(gè)兒子卻鼎鼎有名——就是那位被稱為“呂端大事不糊涂”的呂端，不過(guò)呂端此時(shí)還才四五歲，一垂髫小兒而已。
得知李晟基無(wú)端介入前唐勝州故地后，李從珂先是派人去定難軍撫慰李彝殷，又派出呂琦北上，一方面責(zé)問(wèn)李晟基，另一方面就是為李晟基與李彝殷兩家言和而調(diào)停，又命呂琦暗中觀察李晟基在勝州故地的部署——對(duì)于勝州故地，他也有些悠然神往，不過(guò)李晟基不經(jīng)皇命，擅起邊釁，怎么著也得責(zé)問(wèn)一下，否則皇家的臉面往哪兒擱？
眼前的這座浮橋是一座半永久性的建筑，兩端各有兩座用青石水泥筑成的臺(tái)墩，一座較大，一座較小。
大的臺(tái)墩上面各有兩個(gè)水泥柱子，柱子上各有一條鐵鏈用來(lái)固定船只，鐵鏈上還有絞盤(pán)，以防水位上漲、跌落時(shí)隨時(shí)松、緊鐵鏈，保持浮橋的穩(wěn)定性。
當(dāng)然這樣還不夠，黃河漲大水、水流湍急時(shí)，這樣的結(jié)構(gòu)還是固定不住，這就需要另外那兩座較小的臺(tái)墩發(fā)揮作用了，兩岸的小臺(tái)墩上各有一根粗大的水泥柱子，這根水泥柱子里面可是專門(mén)添加了佑國(guó)軍作坊最優(yōu)質(zhì)的鐵條（類似于后世鋼筋的作用），兩根水泥柱子之間繃著一根粗大的鐵鏈子。
每一條船只的尾部有一根小鐵鏈子與那根繃得筆直的粗鐵鏈子連接在一起，這樣的話，黃河漲水、水流急的時(shí)候就不會(huì)被沖下去。
所有這些工程，李晟基在其中的作用微乎其微，全部是佑國(guó)軍的工兵與當(dāng)世的工匠一起想出來(lái)的，中國(guó)的造橋技術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，中國(guó)工匠的奇思妙想也是層出不窮，連李晟基見(jiàn)了也是嘆為觀止。
浮橋?qū)捈s一丈，兩端還有三尺高的護(hù)板，人、馬走在上面雖有些搖晃，但不用擔(dān)心掉落水里。
李晟基還計(jì)劃在勝州故地穩(wěn)固之后再建一座正式的石橋，這估計(jì)是一年以后的事情了。
看到這兩座城池以及浮橋，呂琦瞬間便明白了李晟基的用心——他這是要永久地占領(lǐng)勝州故地啊。
歐陽(yáng)浩帶著一百騎、呂琦及隨從、張文禮的七百退伍光棍越過(guò)浮橋，沿著已經(jīng)修葺完畢的驛道，半天便抵達(dá)了藏才部駐地。
張文禮及七百光棍就留在富昌縣城舊址建設(shè)驛站，歐陽(yáng)浩與呂琦卻要繼續(xù)向前走，臨行前他對(duì)張文禮說(shuō)：“接下來(lái)就看你等的，你等七百曠夫正好與藏才部的七百寡婦登對(duì)，不過(guò)我可丑化說(shuō)在前頭，不許用強(qiáng)，否則軍法處置！你等修建驛站之余，不妨多多協(xié)助彼等寡婦孩童擔(dān)水、放牧、砍柴等，彼等愿意接納你等，回頭我讓刑司給你等辦理新的身份文簿”
張文禮嘿嘿一笑：“歐陽(yáng)大人，您就瞧好吧，節(jié)帥的換種大計(jì)我等一定按時(shí)完成”
歐陽(yáng)浩也是嘿嘿一笑，又囑咐了幾句，便帶著呂琦走了，一邊的呂琦卻是目瞪口呆————李晟基真是詭計(jì)多端啊，有了這七百退伍軍卒加入藏才部，這個(gè)吐蕃小部今后還是藏才部嗎？我看很快成為漢部還差不多。
不過(guò)這也是這個(gè)世上草原部族女人的宿命，自己的丈夫死了還要嫁給他的兄弟，如果前夫有成年的不是該名寡婦親生的兒子，還可能嫁給他的兒子呢，這七百老軍怎么說(shuō)也比親兄弟、兒子強(qiáng)。
等歐陽(yáng)浩等人走了，張文禮很快就看上了一個(gè)叫藏才央宗的女人，這女人今年二十八歲了，不過(guò)已經(jīng)有了一兒一女，年紀(jì)都不大，都是五六歲的模樣，央宗雖然略黑一些，不過(guò)卻十分俏麗。
央宗家里還養(yǎng)著三十只羊、五匹青驄馬、兩匹駱駝，以前他男人在的時(shí)候還勉強(qiáng)支應(yīng)得過(guò)來(lái)，不過(guò)她男人死后就有些力不從心了，山坡上那群漢人的來(lái)歷她也有些明白，王承美給她們吹過(guò)風(fēng)，此時(shí)的王承美還是一個(gè)不到十五歲的少年，還不是多年后統(tǒng)領(lǐng)藏才部的梟雄，自然無(wú)法理解李晟基的用意，不過(guò)用漢人充實(shí)自己族里的力量，他還是同意的。
如果周邊形勢(shì)緩和，這些女人自然能熬過(guò)去，可現(xiàn)在佑國(guó)軍已經(jīng)和定難軍戰(zhàn)端已開(kāi)，草原還還有零星的馬賊，偌大一個(gè)部落沒(méi)有成年男子的保護(hù)，呼吸之間被滅掉那是肯定的。
這天，央宗放牧歸來(lái)，看見(jiàn)一個(gè)男子正在和自己的兩個(gè)兒女玩耍，帳篷邊上堆滿了干柴禾和枯草，水甕里也裝滿了水，帳篷里隱隱有香味傳來(lái)，看兩個(gè)孩童的樣子，應(yīng)該已經(jīng)吃飽了。
這男子生的五大三粗，比自己以前的男人壯實(shí)多了，更難得的是做飯、燒水、煮奶在自己教過(guò)幾遍后便學(xué)會(huì)了，還能和孩子們玩到一起。
“回來(lái)了”，張文禮熱情地打著招呼，用的還是剛學(xué)的吐蕃語(yǔ)。
“回來(lái)了”，央宗也笑了一下，她說(shuō)的卻是漢語(yǔ)。
“好，那我先上去了”，說(shuō)完張文禮就往外走。
“唉”，張文禮沒(méi)走多遠(yuǎn)，央宗就叫住他。
張文禮回過(guò)頭，只見(jiàn)央宗的臉有些羞紅。
“今晚就住這里吧”
剎那間，張文禮感覺(jué)有些暈眩，不過(guò)他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)了，三兩步就跑到央宗面前，開(kāi)始還有些局促不安，一雙粗大的手不停搓著，最后隨著血液往腦子里沖，終于忍不住了，一把將央宗抱起來(lái)就往帳篷里鉆……
……
新勝州城基地。
等歐陽(yáng)浩等人趕到這里時(shí)，張思軌、高彥斤帶著拓跋、細(xì)封二部已經(jīng)在城北的大草原上大草原上開(kāi)始放牧了。
工地上上千工兵、三千工匠還在熱火朝天地干著，第一旅的軍士們卻并沒(méi)有參與勞動(dòng)，都是全副武裝地在四周警戒，李承基也不見(jiàn)人影。
宥州大戰(zhàn)爆發(fā)了，李承基親自帶著一都步軍、一百輛偏廂車南下了。
不過(guò)劉繼思過(guò)來(lái)了，他見(jiàn)朝廷的大官來(lái)了，便給他們安排了帳篷，不過(guò)呂琦這次過(guò)來(lái)除了責(zé)問(wèn)李晟基之外，還有調(diào)和他與李彝景的任務(wù)，聽(tīng)說(shuō)宥州戰(zhàn)事又起了，便央求歐陽(yáng)浩帶著他繼續(xù)南下，歐陽(yáng)浩拗不過(guò)他，只好帶著一百騎、呂琦，還有第一旅的一百刀盾兵繼續(xù)南下——一百刀盾兵自然是保護(hù)呂琦的。
宥州。
李彝景的一萬(wàn)大軍將宥州城圍了起來(lái)，里面只有李繼基的兩千弩兵和一個(gè)新編的步軍都，而契必信卻不知所蹤。
李彝景此次帶來(lái)的五千步軍堪稱定難軍的精華，全身鐵甲，全部是長(zhǎng)槍手和刀盾手，為首的是一個(gè)漢人，名叫賀慕岳，聽(tīng)說(shuō)此人原名賀寵，由于極為崇拜南北朝的賀拔岳便改了此名。
賀寵原是治所在延州（今延安市）的彰武節(jié)度使麾下的一名牙校，后來(lái)因?yàn)榕c彰武軍的牙軍指揮使不和逃到了定難軍，李彝殷見(jiàn)他勇武絕倫，左手鐵盾、右手長(zhǎng)刀幾乎沒(méi)有敵手，欣喜之下便讓他專司訓(xùn)練定難軍的刀盾兵，后來(lái)又將自己的妹妹嫁給他，并賜名拓跋岳，不過(guò)賀寵私下里還是用自己的舊名賀慕岳。
做了李彝殷的妹夫之后，賀慕岳又成了定難軍的步軍都副指揮使，指揮使是李彝殷的族弟，平日里很少管事，實(shí)際上定難軍境內(nèi)的野戰(zhàn)步軍的首領(lǐng)還是這位賀慕岳。
至于五千騎兵，自然是李彝景親領(lǐng)，其中有五百?gòu)腻吨萏拥较闹莸乃瓉?lái)的騎兵，剩余的多是房當(dāng)、拓跋二部在夏州的精銳，其中更有三千鐵鷂子。
李彝景此時(shí)已經(jīng)知道洛陽(yáng)派了御史中丞呂琦北上調(diào)停他和李晟基的戰(zhàn)事，不過(guò)草原上習(xí)慣以強(qiáng)者為尊，調(diào)停的事即使成功了，宥州還會(huì)不會(huì)回到他黨項(xiàng)人的手里還是兩說(shuō)，關(guān)鍵是自己如果先發(fā)制人先攻下宥州城，將來(lái)不管調(diào)停結(jié)果如何，自己都占著先機(jī)。
他原本還想分出一部分騎兵北上去追回自己的族人，不過(guò)一想到在窟野河附近的戰(zhàn)斗，李晟基在大草原一帶至少有五千騎的配置，最后一想還是算了，盡快奪回宥州為上！
賀慕岳確實(shí)是帶兵的好手，由于宥州只有南北兩座城門(mén)，他將五千步軍一分為二，北面布置了三千人，南面兩千人，隨行的民夫已經(jīng)將云梯、投石車準(zhǔn)備好了，只等李彝景一聲令下，他便展開(kāi)進(jìn)攻。
由于北邊草原虛實(shí)未知，他決定速戰(zhàn)速?zèng)Q，南北兩面同時(shí)進(jìn)攻，麾下一千最精銳的刀盾兵全部從從南北兩面投上去——宥州城只有兩丈高，并沒(méi)有什么城防設(shè)施。