且說玉竹在姑姑家住下后，要給小表弟小表妹修改舊衣服。這天早飯后洗刷完畢，玉竹要把一條成人穿的六成新的肥大的舊褲子，改成杜安能穿的褲子。玉竹先將整條褲子拆了，又用尺子量好后，從新裁剪了。
正準(zhǔn)備上縫紉機(jī)上縫制，房門開了，走進(jìn)一位年經(jīng)姑娘，中等身材，一頭卷毛扎在腦后，眼晴不大不小，單眼皮，白凈的臉上明顯地看出是擦了粉，而脖子卻有些黑，與臉色形成明顯對比。她上身著一件棗紅色半身薄呢外套，下身是黑色直筒褲，腳上一雙锃亮的黑皮鞋。這個姑娘就是玉竹這兩天正念叨的杜梅。
兩個姑娘一見面就叫著笑著擁抱在一起。李敬文在旁邊笑著說：“看來你們真想了。”杜梅、玉竹都松開手，坐到炕沿上。杜梅說玉竹：“咱倆快一年沒見面了，每次來了就急忙走了，這回怎么舍得住下了？”玉竹說：“想你了唄。來了你還不在家，說上婆婆家啦。咋這么快就回來了？”杜梅說：“你別說假話了。想我？還不知道想誰呢？快說?！庇裰裥χf：“審賊那？我可不像你有想的。”杜梅笑著說：“還跟我裝。你可不像從前了，變得大方了，還說沒有心中人？”玉竹紅著臉認(rèn)真地說：“真沒有。”杜梅笑了，不再逗她。
于是玉竹、杜梅隨意地嘮起嗑來。姑娘們在一起，嘮著嘮著，很自然地就嘮到嫁姻的問題上。杜梅又一次追問玉竹：“你真的沒找對象？”玉竹說：“真的沒找。”杜梅說：“我給你介紹一個。”玉竹笑著問：“真的假的？”杜梅說：“真的。我能跟開玩笑。我說的這個人是他弟弟。咱倆挺好的，將來成了妯娌，有事也好照應(yīng)?！睕]等玉竹說話，在旁邊一直聽她倆說話的李敬文插話了，她說：“我看小梅子說的事不行，放著二門親戚不走，走一門親戚，不好，處好了行，處不好了連親戚也做不行了?！倍琶繁緛硪彩桥R時起意，見二嬸反對，也就不敢再提了。李敬文出去忙去了，屋里只有玉竹、杜梅二人了。
玉竹怕杜梅尷尬，忙又找了個話題，她問杜梅什么時候結(jié)婚，杜梅捋了一下頭發(fā)說：“還結(jié)婚？發(fā)昏吧?！庇裰裥χ鴨枺骸霸趺戳耍慵伊_哥怎么得罪你了？”杜梅說：“你羅哥沒得罪我，他爸媽得罪我了。訂婚時要啥給啥，現(xiàn)在要張羅結(jié)婚，又開始哭窮了，沒錢呀，窮呀，窮的都哆嗦，把小子養(yǎng)大不容易。你們把小子養(yǎng)大不容易。我爸媽把我養(yǎng)大就容易啦？又要娶媳婦又想不花錢，凈想好事。反正我想好了，也說了，不達(dá)到訂婚時的要求，這婚就不結(jié)了。”
玉竹突然覺得杜梅已經(jīng)不是小時候在一起玩耍時那個天真無邪的小女孩了。當(dāng)然那時候她們都一樣，是只知吃喝玩耍的小孩，對財物何曾考慮過，隨著年齡的增長，她們都同樣處于人生轉(zhuǎn)折期，開始面對生活的大小事情。這時人的脾氣就徹底顯露出來了。對于這點(diǎn)玉竹還是懂些?？伤€是想用自己的觀點(diǎn)勸勸她這個小時玩伴。她婉轉(zhuǎn)地說：“是呀，不管男孩女孩，當(dāng)爸媽的從小養(yǎng)大都不容易。不過事情最好靈活點(diǎn)，別因為錢傷了你和羅哥的感情?！倍琶氛f：“這不是錢的事。是他家拿我不當(dāng)回事，小看人，抓人傻。感情再好也得過日子呀，啥啥都沒有拿什么過日子？玉竹，你現(xiàn)在沒對像，沒遇到我這種情況，所以沒有我的感受。羅榮對他爸媽也有意見，答應(yīng)好了的事到時候要變卦，你說氣人不氣人。再一個當(dāng)公婆都像牙膏，擠一點(diǎn)出一點(diǎn)，不擠不出。我可咽不下這口氣，就要制這口氣。你們不怕你兒子打光棍就別唄，看誰能別過誰？話又說回來，你們當(dāng)爸媽的這時候不想對小的盡心盡力，等你們老的那天也別怪小的不管你們。這叫‘種什么種子，結(jié)什么果’?！?p> 聽了杜梅這番話，玉竹并不是完全贊同，又覺得她說的也有些道理，一時也不知是該表示支持還是反對，正為難之際。李敬文又進(jìn)來了，給她倆端來炒熟的葵花籽、榛子各一盤，她倆也不用客氣，各抓一把嗑起來。玉竹一邊嗑著瓜子一邊看著縫幼機(jī)針下面的褲片說：“我這是拿干活當(dāng)晃子，實際上玩呢?！倍琶氛f：“忙什么，慢慢干唄，正好多呆幾天。咱倆好幾年沒在一起好好玩了。”玉竹說：“光玩也不行呀，我想趕緊把這點(diǎn)活幫我姑干完就回家，過幾天到縣里找點(diǎn)活干去?！倍琶烽_玩笑說：“看來你在縣里有想的？”玉竹還是認(rèn)真地說：“決對沒有，我爸媽不讓我到縣里，說戶口不好落，麻煩?！倍琶仿犛裰襁@么說，也就不好再鬧了。
這時，院門口有一個女人在招呼：“二嫂在家嗎？”正在倉房里找東西的李敬文聽見忙答應(yīng)著迎出來，一看是杜春梅，便笑著說：“是一家呀，這么閑著?！倍糯好凡挥美罹次淖?，自己往屋里走，一面走一面說：“我記得你家有個細(xì)篩子，我想借著用用?！崩罹次恼f：“有。你先到西屋坐坐，杜梅還有我侄女在那屋嘮嗑呢。我到倉房給你找去?！崩罹次幕厣碛诌M(jìn)了倉房，杜春梅進(jìn)了屋。
玉竹一面同杜梅說話一面又坐到縫紉機(jī)前，開始縫制褲子。剛腳登手按縫了一條褲縫，她就聽外面有人同姑姑說話，接著那人就踏著“噔噔”做響的腳步聲走進(jìn)來。杜梅一看忙招呼“大姑來了。”玉竹見杜春梅還是老樣子，只見她長的胖嘟嘟的大團(tuán)臉，胖胖的身體，一雙眼晴滴溜溜地直轉(zhuǎn)。她是個‘自來熟’，主動同玉竹搭話。見玉竹正在縫紉機(jī)上干活，忙走上前看，驚奇地說：“哎喲，這姑娘手這么巧。年紀(jì)不大，還會做針線話？”玉竹笑著說：“也不是多會，就是瞎比劃，只是能把布料縫在一起而已?！?p> 正說著，李敬文一手拿著細(xì)篩子，一手端著一大海碗糖腌沙果，碗上放了三把匙。她將篩子靠墻立著，將大碗放在地桌上，讓杜春梅、杜梅、玉竹嘗嘗。杜春梅也不客氣，坐到桌子旁的凳子上，拿起一把匙舀了一個沙果吃了。然后同李敬文、玉竹、杜梅嘮起嗑來。
杜春梅先同李敬文嘮些家常嗑，隨后她把注意力就轉(zhuǎn)到玉竹身上。玉竹同杜春梅并不熟，以前只在杜志鋒家門前的街道上見過二回，只知道她是誰，玉竹并不想同杜春梅說話，因此她也沒吃沙果，也沒放下手中的活，繼續(xù)做褲子。
杜春梅卻問個不停，她問玉竹什么時候來的？來幾天了？玉竹說：“昨天下午來的，還不到一天?！彼謫栍裰窦矣袔卓谌耍改付啻髷?shù)歲了，兄弟姐妹幾人，家種多少畝地。玉竹只好一一回答。杜春梅說：“姐妹多好，不像我就姐一個，連個說知心的人都沒有。”又說：“誰家姑娘多，媽媽借力，姑娘手巧，媽媽的活姑娘都能幫上手?！崩罹次恼f：“那可不一定，我這幾個侄女也能幫爸爸干活，比小子也不差，我大哥說了‘我的姑娘給小子也不換’。尤其我二侄女，膀大腰圓的，二百斤的麻袋抗起來不費(fèi)勁，趕起二馬車跑的飛快。”
正說著，玉竹已經(jīng)將褲子的兜及褲腿縫好，正準(zhǔn)備縫腰。杜春梅非要拿起來看看，玉竹只好讓她看。杜春梅看完連連叫好：“這手真巧，做的跟賣的現(xiàn)成褲子差不多，像你這個年齡，現(xiàn)在會做針錢活的不多了?！庇终f杜梅：“你不行吧?！倍琶氛f：“甘敗下風(fēng)?！庇裰裰t虛的說：“做也不是多好，我就是喜歡做針線話。初中畢業(yè)的那年冬天，我們鄉(xiāng)來了一個人，辦了一個教裁縫的班，我爸爸讓我、還好我大姐、二姐都去學(xué)，我大姐、二姐讓我自己去學(xué)，回來再教她倆。我在班上學(xué)完了回來教她倆，講不明白的地方在去問老師，所以我學(xué)的好點(diǎn)?！倍糯好氛f：“還挺謙虛的。我看學(xué)的很好?，F(xiàn)在就學(xué)好家務(wù)活，等自己過曰子不受憋?！?p> 李敬文笑著說：“學(xué)什么活也在人喜歡不喜歡，我們玉蘭干外頭力氣活行，干著屋里的細(xì)活就不行?！彼謱τ裰裾f：“我看你二姐學(xué)得那點(diǎn)裁剪活也忘光了?！庇裰裾f：“我二姐就是不愛干針線活，動不動就跟我大姐、我換工，她寧可上外干力氣活去，也不愛做針錢活?！崩罹次恼f：“這回自己有家了，看她還跟誰換工？”玉竹說：“跟她婆婆呀?！闭f著大家笑起來。
杜春梅聽了，趁機(jī)問玉竹：“你二姐結(jié)婚了？”玉竹說：“今年八月節(jié)前結(jié)的婚。”杜春梅故意問：“你對象了嗎？”玉竹笑著，遲遲疑疑的。李敬文忙說：“還沒對像那。”玉竹忙說：“年紀(jì)小，不著忙?！倍糯好酚謫栍裰衲昙o(jì)多大了？李敬文說：“二十了，在有二個多月就二十一歲，還?。俊庇裰窨粗罹次男χf：“那是虛歲，周歲才十九。”杜春梅說：“十九不算小了，咱農(nóng)村像你這大姑娘，結(jié)婚抱孩子的都不少，”又指著杜梅說：“她跟你差不多吧？也有主了。”
李敬文當(dāng)開玩笑地說：“你就給我這個侄女介紹一個唄?！倍糯好氛f：“行。這事包在我身上。遠(yuǎn)點(diǎn)的不用說，我們老程家就有不少光棍小伙。”李敬文說：“是，你們老程家在咱這一大片都是大戶?！倍糯好氛f：“哪是，爺爺輩就老哥五個，我公公這輩光哥們就十四個，你說我家文盛這輩還能少嗎？不過，你們有什么條件得說說，我好照條件找?！庇裰窦t著臉，還說：“我不忙?！崩罹次目戳怂谎?，對杜春梅說：“我這侄女跟現(xiàn)在的姑娘不一樣，臉皮薄”杜春梅卻不再意玉竹的態(tài)度，對李敬文說：“你當(dāng)姑姑的幫著掌掌舵，先說個大面。”李敬文說：“我們條件不高。要心眼好會疼人的，能干會過日子的。長得能跟我侄女配得上的?！倍糯好钒涯槍χ裰衲樁⒍⒖粗?，看的玉竹笑著躲開了。杜春梅才笑著說：“條件還不高？別的好說，就長的配得上你侄女的，不好找，我上哪找這么俊的小伙？”李敬文說：“我不管，你找來夠條件的我們就看。”杜春梅“哈哈”地笑著說：“任務(wù)挺重，我給你酌磨酌磨?，F(xiàn)在得回家了干活了?！闭f著，看著玉竹將褲子做好了，她拿起來一面看一面又夸了一番，才拿著篩子走了。杜梅又同李敬文、玉竹繼續(xù)嘮了一陣嗑，也回家了。
杜梅走后，李敬文悄悄地對玉竹說：“她應(yīng)該是來說媒的，看小梅子在這兒，就沒說。你知道嗎？小梅子相中過二喜，二喜沒干?！庇裰裾f：“有這事？如果那樣的話，明天他們來提就直接回絕，別見面了。”李敬文不解地問：“這是為啥？”玉竹說：“我跟小梅子挺好的，二喜跟她沒成，跟我在成了，以后怎么見面？”李敬文說：“你想的太多了，他倆也沒挑明，更沒處，有啥呀。再說以后關(guān)起門來各過各的日子，見不面見面有什么關(guān)系?！庇裰裼譀]話說了。
冬天日短，吃飯時天就慢慢黑了下來，因為杜家沒有電視機(jī)，吃過飯杜志國就領(lǐng)著杜歡、杜樂、杜安去杜梅家看電視，杜平是自己找地方玩。家里只剩李敬文、玉竹。玉竹洗刷碗筷后又打掃廚房衛(wèi)生，李敬文習(xí)慣了，并不阻止玉竹，自己坐在炕上拆舊衣褲。
突然，院里響起腳步聲，一會兒就走進(jìn)屋來一個人，玉竹抬頭一看，是杜春梅，她心里明白。她懷著矛盾的心情將杜春梅讓進(jìn)里屋，自己依就在廚房洗抹布。她一面搓著抹布一面想：“答應(yīng)不答應(yīng)同二喜子談呢？不答應(yīng)吧，白費(fèi)了姑姑的一片苦心，答應(yīng)吧，自己堵自己了自己的嘴。”此時的玉竹又感覺文韜在吸引她，讓她無法拒絕。玉竹只顧自己想著心事，沒有注意聽杜春梅同姑姑說什么，直到李敬文招呼她，她才反應(yīng)過來。玉竹將抹布擰干晾上，才磨磨蹭蹭地進(jìn)了屋。
杜春梅笑著說：“我說活算數(shù)吧。回家了我把屯里的小伙數(shù)了一遍，我覺得還是二喜子你倆般配。怎么樣，明天見面談?wù)劇！庇裰裥χ蠢罹次?，李敬文說：“明天見面談?wù)??！庇裰褚簿忘c(diǎn)頭說“行。”杜春梅說：“按現(xiàn)在介紹的方式，媒人只管牽線讓你們認(rèn)識，成與不成憑你們自己談。不過我給你介紹的不是外人，所以想羅嗦幾句。二喜子是我家文盛三爺爺?shù)膶O子，我五叔公公的兒子。別的我不敢保，能保對媳婦好。你姑知道，我們老程家老少幾十個娶了媳婦的男人，沒有打媳婦的。我五叔家也是過日子的人家，二喜那小伙仁義又能干?！崩罹次恼f：“一個屯子，多少知道些，不能我也不能答應(yīng)讓他們見面?！倍糯好酚终f了些關(guān)于文韜的事，把他表揚(yáng)了一番。又跟李敬文、玉竹約明天見面的時間、地點(diǎn)。李敬文說：“就在我家吧?！倍糯好反饝?yīng)著走了。
送走杜春梅。玉竹洗漱準(zhǔn)備睡覺。此時，杜志國領(lǐng)著三個孩子回來了，杜歡，杜樂與玉竹睡一個屋。杜歡說：“我三姐天天晚上也得洗一遍，也不嫌麻煩。”玉竹說：“洗了睡覺舒服。你也洗洗?！倍艢g說：“我腳不埋汱，不洗了?！闭f著，上炕了。玉竹洗漱完后上炕脫衣躺下不提。