第十六回 節(jié)外生枝

　　玉竹要回家了。她已經(jīng)決定進(jìn)城找活干去，自己預(yù)計(jì)年前不會(huì)再來(lái)芍藥屯了。她同文韜約好，用通信的方式進(jìn)行聯(lián)系，二人便互相留了詳細(xì)地址、郵編。

　　晚飯后，玉竹對(duì)李敬文說(shuō)，自己要走了，去杜大爺家串串門(mén)，看看杜梅。李敬文說(shuō)：“我也挺長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)去大嫂家了，咱娘倆一起去坐坐?！闭f(shuō)著，李敬文、玉竹就往杜梅而去。

　　杜大爺家離杜志國(guó)家隔著二條街，李敬文、玉竹借著上弦月的月光抄近路走，她們穿過(guò)一條窄窄的胡同，一會(huì)兒，就到了杜梅家屋后的菜園子，從小角門(mén)進(jìn)去，幾步就走進(jìn)杜梅家的屋里。

　　杜梅及她的父母都在家。杜梅見(jiàn)了玉竹，笑著上來(lái)推了她一把說(shuō)：“你怎么舍得出來(lái)了？在家守著呀。”她的話，說(shuō)的玉竹不好意思地紅了臉。杜大娘也笑著說(shuō)：“是呀，玉竹變了。小時(shí)候來(lái)你姑姑家，就上我家來(lái)，這幾年輕易看不見(jiàn)了。這回來(lái)你姑姑家這么多天，也不到我家來(lái)?！庇裰裥χf(shuō)：“大娘挑理了。我這不是來(lái)了嗎？這回有點(diǎn)忙，給杜樂(lè)、杜安改褲子?！倍琶贰班汀钡匦χf(shuō)：“你可不是忙，又忙著給他倆改褲子，又忙著陪二喜嘮嗑?！庇裰裰缓眯πλ慊貞?yīng)了她的話。杜大娘聽(tīng)了杜梅的話，她笑著問(wèn)李敬文：“我聽(tīng)說(shuō)你把玉竹介紹給二喜子了？”李敬文說(shuō)：“不是我，我哪兒會(huì)給人介紹對(duì)象。是文盛媳婦。玉竹來(lái)的第二天，三喜上我家玩，看見(jiàn)她了?；丶艺糜鲆?jiàn)春梅在同他媽議論給二喜找對(duì)象的事，他就跟她們提到玉竹了。春梅就跑到我家去看，一眼就相中玉竹了，非要介紹給二喜，誰(shuí)知，他們見(jiàn)面了談的挺好?，F(xiàn)在就是談?wù)?，八字沒(méi)畫(huà)一撇呢。”

　　李敬文說(shuō)完，杜大爺、杜大娘、杜梅都笑了起來(lái)。杜大爺說(shuō)：“這么說(shuō)，這個(gè)媒人不應(yīng)該算到杜春梅的頭上，應(yīng)該是三喜?！庇终f(shuō)：“嗯，程老五這個(gè)小三子，算個(gè)人物。那小子，年紀(jì)不大，咋咋乎乎，嘚嘚瑟瑟，挺愛(ài)交朋好友，愿意在場(chǎng)面上混。跟在劉大老板的兒子后面，蹭吃蹭喝的，弄的挺紅火。都是一個(gè)媽生的，二喜同三喜不一樣。二喜從來(lái)是不多言不多語(yǔ)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，干啥都有樣，內(nèi)秀?！倍糯竽飬s不認(rèn)同杜大爺對(duì)程文韜的評(píng)價(jià)，她“嗐”了一聲說(shuō)：“我看二喜那小子沒(méi)那么好，一根筋，太死性?！?p>　　李敬文聽(tīng)杜大娘這么說(shuō)，吃了一驚，忙問(wèn)她：“大嫂，你從什么事上看出來(lái)的？”杜大娘說(shuō)：“去年，我想給他介紹對(duì)象，他倒有條件。你也知道吧？他有個(gè)傻舅舅，他說(shuō)啥：得那姑娘答應(yīng)，結(jié)婚以后不光要養(yǎng)他爸媽老，還得養(yǎng)他傻舅舅的老，不然他就不見(jiàn)。這條件人家姑娘就能答應(yīng)啦。傻呀？”李敬文聽(tīng)了杜大娘說(shuō)完，心“咯噔”一下沉下來(lái)，又羞又氣，紅著臉說(shuō)：“還有這事兒？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！庇謫?wèn)玉竹：“二喜子跟你說(shuō)這事兒了嗎？”杜大娘說(shuō)的事對(duì)玉竹來(lái)說(shuō)，也挺突然，一時(shí)也不知怎么表態(tài)才好，聽(tīng)李敬文問(wèn)自己，臉上沒(méi)有表情地說(shuō)：“他沒(méi)說(shuō)。”

　　杜大爺沉著臉說(shuō)杜大娘說(shuō)：“你沒(méi)話說(shuō)了，說(shuō)這干啥？”杜大娘滿不再乎地說(shuō)：“我說(shuō)的是實(shí)話。他二喜來(lái)跟我當(dāng)面對(duì)證，我也敢承認(rèn)。他背后也跟小林子說(shuō)過(guò)。我覺(jué)得從她二嬸這頭論，咱還是跟玉竹近，所以我才說(shuō)出來(lái)，她好心里有數(shù)，別上當(dāng)了。”杜大爺說(shuō)：“二喜跟玉竹談了好幾天了，沒(méi)說(shuō)。就說(shuō)明他改主意了，你再說(shuō)有什么味？”杜大娘說(shuō)撇著嘴說(shuō)：“我說(shuō)過(guò)，二喜子一根筋，改主意的情況不大，長(zhǎng)心眼了差不多?，F(xiàn)在不說(shuō)，等結(jié)了婚再說(shuō)，啥都晚啦?！?p>　　李敬文越聽(tīng)心里越不舒服，臉一陣陣發(fā)熱，也坐不住了，說(shuō)了句：“明天我得問(wèn)問(wèn)二喜子，有這事嗎？”說(shuō)著，拽著玉竹就走了。玉竹都來(lái)不及同杜梅打招呼。

　　李敬文走后，杜大爺埋怨杜大娘說(shuō)：“你扯著老婆舌干啥？攪黃了，老李家人不能領(lǐng)情，老程家人得恨你。你從中搛個(gè)啥？”杜大娘說(shuō)：“我煩他二嬸，當(dāng)初我想讓她把玉竹說(shuō)給咱小林子，她不同意。還不讓玉竹上咱家來(lái)玩了?！倍糯鬆斦f(shuō)：“你倆這么多年就不和氣，她就能把侄女說(shuō)給你當(dāng)兒媳了？咱兒子馬上就要結(jié)婚了，你還整這事干啥?！倍糯竽镎f(shuō)：“我就想惡心惡心他二嬸。小林子媳婦太嬌氣了，啥也不會(huì)干，親家母還那么多事。跟玉竹比差遠(yuǎn)了?！倍糯鬆攪@了一聲說(shuō)：“好姑娘有都是，人家不給咱當(dāng)兒媳婦有啥法呀？”杜梅也埋怨母親說(shuō)：“全屯子都懷疑那姑娘是我，還有人說(shuō)是二喜沒(méi)相中我，故意那么說(shuō)的。您還提它干啥？多沒(méi)意思。人家一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨。關(guān)咱啥事?！倍糯竽餂](méi)話說(shuō)了。這時(shí)，到點(diǎn)了，一家人打開(kāi)電視，看節(jié)目，不再提此事。

　　且說(shuō)李敬文、玉竹回到家，李敬文氣呼呼地對(duì)玉竹說(shuō)：“如果這事是真的，你就跟二喜黃?！庇裰癃q猶豫豫地說(shuō)：“現(xiàn)在還沒(méi)問(wèn)二喜子，我不好表態(tài)。再說(shuō)，誰(shuí)家沒(méi)老人，因?yàn)轲B(yǎng)老人的事就黃，那只能別找對(duì)象了。”李敬文說(shuō)：“這和養(yǎng)老人沒(méi)關(guān)系。這是要養(yǎng)他的‘傻舅舅’。那傻小子，還不如老崔家的‘傻丫頭’呢?！荡蠼帧燥栵埩?，就愛(ài)站在大街上哭，別的沒(méi)啥。他三舅就不行了。傻壞傻壞的，就愛(ài)欺負(fù)小孩，總?cè)堑?。那是一輩子的累贅，兒子養(yǎng)爸爸媽媽是義務(wù)，外甥沒(méi)有養(yǎng)舅舅的義務(wù)?！?p>　　杜志國(guó)聽(tīng)了李敬文、玉竹的對(duì)話，似懂非懂的，忙向她們打聽(tīng)怎么回事，李敬文把杜大娘說(shuō)的話向他學(xué)了一遍。杜志國(guó)“嗐”了一聲說(shuō)：“大嫂的話你還能信？”李敬文說(shuō)：“她說(shuō)話我本來(lái)不信。不過(guò)今天說(shuō)的事不是小事，我得信一回。明天我得好好問(wèn)問(wèn)二喜子，有沒(méi)有這事。因?yàn)檫@事我也恍惚聽(tīng)過(guò)，后來(lái)又說(shuō)他三舅被他哥接走了，就沒(méi)當(dāng)回事，也沒(méi)好好察聽(tīng)察聽(tīng)?！崩罹次陌汛耸驴吹暮?chē)?yán)重，玉竹卻沒(méi)當(dāng)回事，她還是說(shuō)：“明天問(wèn)問(wèn)情況在說(shuō)?！崩罹次南胂?，也只好如此。

　　且說(shuō)李敬文是個(gè)心里擱不下事的人，此事弄得她失眠了。越睡不著越想，越想越睡不著。在被窩里翻騰到后半夜才迷迷糊糊睡了一覺(jué)，醒了。正好是每天起來(lái)做早飯的點(diǎn)。她忙忙地起來(lái)，做早飯，玉竹也起來(lái)了。

　　因?yàn)槎胖緡?guó)、玉竹都要走，李敬文昨晚上發(fā)了面，此時(shí)，娘倆分了工，玉竹揉面蒸饅頭，李敬文做菜，又溫豬食喂豬。李敬文干著活，也忘不了嘮叨關(guān)于文韜要養(yǎng)他三舅的事，一個(gè)勁埋怨自己打聽(tīng)的不清楚，一會(huì)兒說(shuō)，看文韜挺實(shí)誠(chéng)的，沒(méi)想到還會(huì)耍心眼呢。玉竹笑著勸李敬文說(shuō)：“姑，這事您用不著掛在心上。雖說(shuō)是您選中他了，后來(lái)做決定還是我自己呀。要從人品上講，這說(shuō)明二喜是好的。他的傻舅舅是弱者，他這么惦記他，說(shuō)明他的心的善良。二是，這事還不知真假，問(wèn)問(wèn)再說(shuō)?！崩罹次慕o灶堂添了一把柴禾，沉思了一會(huì)兒說(shuō)：“你說(shuō)的有道理。我就尋思著要是真有這么回事，挺讓人為難。不答吧，又覺(jué)得挺可惜的；答應(yīng)吧，你得操心受累，最后還不一定得好。”

　　說(shuō)話間，玉竹的饅頭蒸好了，揭開(kāi)鍋蓋，一鍋暄乎乎的饅頭，隨著熱騰騰的蒸氣散發(fā)著誘人的香味。李敬文見(jiàn)狀心情大好，笑著說(shuō)：“玉竹做飯的手藝越來(lái)越好了。誰(shuí)要娶了你，有口福?！倍牌叫置寐勚孙埖南阄?，都嚷嚷著餓了。于是大家忙將菜飯碗筷收拾上桌吃上。

　　在說(shuō)文韜昨天回家后，心里一直在合計(jì)：玉竹走，自己應(yīng)該送點(diǎn)東西留個(gè)紀(jì)念?？墒怯裰裼醒栽傧龋欢ɑ椴唤邮艿乃亩Y物。送什么即不花錢(qián)又有意義呢？他想了半天，想到了“書(shū)”。他見(jiàn)文財(cái)跑出了院門(mén)，忙攆了出去，叫住文財(cái)，向文財(cái)打聽(tīng)誰(shuí)家有好的小說(shuō)。文財(cái)知道了文韜借書(shū)的用意后，便說(shuō)：“文浩有兩書(shū)好書(shū)。”

　　在去文浩家的路上，文財(cái)又給文韜出主意，讓他買(mǎi)二本日記本，自己留一本，送玉竹一本。文韜不解，文財(cái)說(shuō)：“你們倆人不見(jiàn)面的時(shí)候，寫(xiě)曰記呀。把要向?qū)Ψ秸f(shuō)的話寫(xiě)在日記上，等見(jiàn)面時(shí)互換?！蔽捻w笑著說(shuō)：“行嗎?”文財(cái)說(shuō)：“絕對(duì)行，這時(shí)候的姑娘愛(ài)浪漫。向我學(xué)著點(diǎn)，別天天就知道干活，都干傻了?！蔽捻w笑了起來(lái)：“沒(méi)在外面白混，懂的這么多。”

　　兄弟兩人說(shuō)著話來(lái)到文浩家，文財(cái)替文韜說(shuō)明來(lái)意。文浩說(shuō)：“為了二哥娶到二嫂，我豁出去了。不過(guò)咱先說(shuō)明，要是二嫂不還我，你得賠我。”文韜答應(yīng)了。文韜、文財(cái)拿了書(shū)，又去了商店，走到商店門(mén)口，文韜讓文財(cái)替他去買(mǎi)，他在外等著。文財(cái)進(jìn)商店買(mǎi)了日記本出來(lái)交給文韜，文韜看看曰記本不滿意，薄薄的，封面印的畫(huà)案只是一朵花，挺單調(diào)的。文財(cái)說(shuō)：“咱們屯子的小店，就有這一樣日記本?！蔽捻w也知道，心里想：“玉竹要是喜歡，以后買(mǎi)個(gè)精美的送她?！边呄脒吥弥鴷?shū)、本同文財(cái)回家了。

　　到了次日，文韜吃過(guò)早飯就去杜志國(guó)家了。杜志國(guó)一家人正吃著早飯，大家都讓文韜再吃點(diǎn)，文韜擺手說(shuō)：“剛吃完?！北闳ノ魑葑チ?，一會(huì)兒，杜家人、玉竹都紛紛吃完了飯。今天李敬文同玉竹一起收拾殘桌，洗刷碗筷，很快就收拾完了。

　　李敬文向玉竹使個(gè)眼色，玉竹會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，娘倆一起進(jìn)了西屋。文韜見(jiàn)李敬文也進(jìn)來(lái)了，一肚子想向玉竹說(shuō)的話，沒(méi)法說(shuō)。只好先將書(shū)給了玉竹，玉竹看見(jiàn)書(shū)很高興，又見(jiàn)一本是《袖里刀槍》；一本是《萍蹤俠影》。二本都是武俠小說(shuō)。玉竹翻了翻目錄，覺(jué)得不錯(cuò)。忙說(shuō)：“謝謝你啦！我看完就給送回來(lái)。”文韜又將曰記本遞給玉竹說(shuō)：“送你一本日記。留著寫(xiě)點(diǎn)啥?！庇中χf(shuō)：“這個(gè)不值錢(qián)，不違反你的規(guī)定?！庇裰衩靼孜捻w的意思，毫不猶豫地接過(guò)來(lái)。

　　站在一邊的李敬文見(jiàn)玉竹與文韜只顧卿卿我我，忘了正經(jīng)的事，心里挺著急的，忙插話說(shuō)：“二喜子，嬸有話問(wèn)你?！蔽捻w忙說(shuō)：“嬸，你問(wèn)吧?！崩罹次恼f(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)你跟人說(shuō)，以后要養(yǎng)你三舅的老？”這個(gè)問(wèn)題問(wèn)的突然，文韜一時(shí)不知怎么回答才好，他看看李敬文，又看看玉竹，好一會(huì)兒，才鼓足勇氣說(shuō)：“有這事?！崩罹次目戳擞裰褚谎?，又問(wèn)文韜：“這么說(shuō)，你要養(yǎng)你三舅的老是真的？”文韜心中忐忑，但他還是點(diǎn)點(diǎn)頭。李敬文這回真的生氣了，厲聲問(wèn)：“那你怎么開(kāi)始沒(méi)說(shuō)？”文韜忙解釋說(shuō)：“我是想說(shuō)的。我想見(jiàn)面就說(shuō)這事，顯得我太傲慢了，玉竹接受不了。我想等過(guò)一段時(shí)間，再慢慢跟玉竹說(shuō)?！崩罹次睦湫χf(shuō)：“看你面上挺老實(shí)的，還挺有腦子的?！闭f(shuō)的文韜臉騰地一下子紅了。

　　玉竹見(jiàn)文韜很難堪，心中有些不忍，加上心中有疑問(wèn)，她問(wèn)文韜：“你為什么要養(yǎng)你的舅舅？”文韜聽(tīng)玉竹問(wèn)他了，心里挺高興的，他拿住這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)李敬文、玉竹說(shuō)：“這事首先是我姥姥臨走的時(shí)候托付給我。我姥在自己的六個(gè)孩子中最疼我三舅，孫子外孫中最疼的就是我了。我和三喜相差只有一歲多點(diǎn)，我姥在我媽沒(méi)生三喜之前的二個(gè)月來(lái)我家住，一直住到三喜過(guò)完一歲生日才回家，在我家住的時(shí)候她總哄我?；丶乙院筮€把我接她家住幾次，每次都住幾個(gè)月。所以我跟我姥我三舅都親。我三舅因?yàn)槟X子不靈，所以我姥特別疼他，結(jié)果因?yàn)樗牧?，得罪了我大舅母、二舅母。我姥爺先走的，我上初一那年，我姥姥也走了。臨走的時(shí)候想我，要看我，我去了。正撞見(jiàn)我倆個(gè)舅母因?yàn)槲胰烁依殉臣堋！?p>　　文韜說(shuō)到這兒，李敬文忍不住插話問(wèn)道：“婆婆都要死了，你倆個(gè)舅母跟她吵什么架？”文韜說(shuō)：“我姥知道自己不行了，放心不下我三舅，囑托我大舅二舅好好照看我三舅，被我倆個(gè)舅母聽(tīng)見(jiàn)了，過(guò)來(lái)指著我姥的鼻子說(shuō)：‘你這么多年就偏心他了，這一幫孫子孫女連一眼都不瞅，這么疼他，就把他帶走。指望我們管，沒(méi)門(mén)’。我姥難過(guò)的哭，暈過(guò)好幾回，折騰了好幾天，就是不咽那口氣。我媽一再說(shuō)她管我三舅，我姥信不著我媽，一個(gè)勁搖頭。后來(lái)我媽看我姥太遭罪了，讓我跟我姥說(shuō)，長(zhǎng)大了管我三舅。我姥當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)啥，只嘆口氣，又停一一會(huì)子才咽氣了，不過(guò)到底沒(méi)閉上眼晴?！?p>　　李敬文、玉竹都心軟，聽(tīng)到最后都心酸酸的，玉竹沒(méi)敢說(shuō)話，怕自己忍不住落淚。李敬文勉強(qiáng)地說(shuō)：“是太可憐人了?！蔽捻w又說(shuō)：“我姥爺姥姥重男輕女，對(duì)我媽不好，總來(lái)收刮我們家錢(qián)財(cái)，我爸對(duì)他們也有意見(jiàn)的，可是后來(lái)見(jiàn)我給我姥許愿了，他也沒(méi)說(shuō)啥。辦完我姥的喪事，把我三舅就接到我家了。誰(shuí)想到還沒(méi)呆到半年，我大舅母還有我大表哥就來(lái)接我三舅，我大表哥說(shuō)他要養(yǎng)我三舅。我爸媽知道他們沒(méi)有那么善的心，不讓我三舅去。我三舅在我家住著，卻怕我爸，非得走，留也沒(méi)留住。后來(lái)一打聽(tīng)，原來(lái)大表哥給我三舅找個(gè)活，給他叔伯舅舅放羊。大表哥只管收我三舅的工錢(qián)，別的啥也不管。多虧養(yǎng)羊的張舅兩口子心眼不錯(cuò)，挺照顧他的。我媽不放心，總讓我去看他。我三舅的棉衣棉褲棉被都是我媽給拆、洗、做。這么多年，我表哥連一雙新襪子都沒(méi)給他三叔買(mǎi)過(guò)，高興了就給劃拉幾件舊衣褲舊鞋給他。我覺(jué)得我三舅孤憐憐一個(gè)人挺可憐的，尋思他不能就這么一輩子給我表哥出力，最后兩手空空呀。我三舅雖然傻，但是沒(méi)傻透，有人領(lǐng)著他干活，他能干。我想以后把他接來(lái)，操點(diǎn)心，領(lǐng)著他干活，攢點(diǎn)錢(qián)，留著他老了用。”

　　李敬文聽(tīng)到這兒，心里的氣早沒(méi)了，同情之心油然而升，但是她還是為玉竹著想。她對(duì)文韜說(shuō)：“事到是有情可原，可是這也不是操一點(diǎn)心的事。你三舅今年也就三十多歲吧，少說(shuō)活到六十歲吧，還得二十多年，我們玉竹半輩過(guò)去了。我也知道你那個(gè)三舅跟個(gè)壞小孩似的，愛(ài)欺負(fù)人。實(shí)話對(duì)你說(shuō)吧，玉竹覺(jué)得自己年紀(jì)小，本來(lái)沒(méi)打算處對(duì)象，是我動(dòng)員她跟你談的，我不想讓她受委屈?！蔽捻w忙說(shuō)：“我三舅至從我姥沒(méi)了以后，變得老實(shí)了，他也聽(tīng)我的話。我媽說(shuō)了，等他歲數(shù)大些，就送他去養(yǎng)老院。現(xiàn)在除了我，別人也沒(méi)法把他從我表哥家接出來(lái)，因?yàn)槲掖饝?yīng)我姥姥，長(zhǎng)大了管我三舅?！?p>　　李敬文聽(tīng)完文韜的話不好再說(shuō)什么，但她還是想讓此事留有余地，也好向哥嫂交代。就對(duì)玉竹說(shuō)：“這事也不是小事，你回家跟你爸媽商量商量，再好好考慮考慮?！贝藭r(shí)，玉竹覺(jué)得文韜是個(gè)有情有義又有霍元甲那樣俠義之心的人，又感動(dòng)又佩服，心里也有了自己主意，只是不能馬上表態(tài)，順著李敬文的話說(shuō)：“行。我回家跟我爸媽商量一下?！庇謱?duì)文韜說(shuō)：“過(guò)幾天我給你來(lái)信?！蔽捻w只好答應(yīng)了。

　　沒(méi)到中午，杜志國(guó)就張羅走。杜平套上馬車(chē)，裝上行李及日用品。玉竹告別李敬文、文韜跟著他們父子一起走了