說話玉竹在她家春耕快結(jié)束的時候，才接到文韜的來信，當她得知文韜去工地上干活不能來了，一面心中失落，一面也暗暗高興。李敬祥、王忠芹知道的這事，也挺高興：“這是過日子的人家?！?p> 因為文韜來信，玉竹又給他回信，寫好信后，準備郵信時，玉竹想到一個辦法，就是收信地址從前進村四組改成前進鄉(xiāng)中學，她讓玉香來回給她捎信，省去了她去鄉(xiāng)郵局郵信，去村部取信的時間。文韜受玉竹啟發(fā)，也讓文壽替他捎信，文壽嫌麻煩，開始不肯，文韜求他哄他，又許給他買好吃的，文壽才答應(yīng)。因此，夏鋤期間，玉竹、文韜又開始書信往來。
玉竹、文韜都一樣，白天要下地鋤草，沒有時間寫信，他們就白天打腹稿晚上寫。這天，玉竹又來信了，文韜又在鋤草的時候想著怎么給她寫回信，沒想到分散了注意力，把苞米苗連著鋤去三墩還沒看到，而被他身邊的程連德看見了，程連德急忙叫停他：“讓你鋤草來了，你鋤上苗了，尋思什么呢？”
三墩的苗都鋤沒了怎么能行，文韜忙從別處移來三棵合格玉米苗栽上，澆了水。程連德又嘟囔：“沒事找事，尋思什么呢？”文韜只笑不回答，文財、文富替他答道：“想媳婦呢?！背踢B德用鼻子“哼”了一聲說：“光在這兒想有什么用？想辦法說服她，定婚，結(jié)婚，到時候天天見，還用這么想。”
文韜想了想說：“結(jié)婚是一輩子大事，不應(yīng)該這么簡單，這么蒼促吧？倆個人怎么也得充分了解了解才好?！背踢B德還是倔倔地說：“我和你媽從認識到結(jié)婚才三個月，現(xiàn)在過的不是挺的?！蔽捻w還有話想說，又怕爸爸罵，沒敢說。錢明華了解兒子的心思，忙替文韜說：“還把自己夸的像朵花，就我將就你吧，換別人早不理你了。跟你說一百遍了，人家姑娘不想這么早定婚，結(jié)婚。你還天天催自己兒子，有什么用？”程連德被老伴嗆了二句，也就不再說了。
且說李敬祥他們幾家，因為采用自創(chuàng)的“免鋤法”，夏鋤比一般人家的進度卻快了不少。
要掛鋤了，玉竹心里琢磨：“總不能在家干呆一、二個月吧?！彼謱懶排c文韜討論。很快，文韜回信了，他直接了當?shù)馗嬖V玉竹，他要去山里搞副業(yè)：刨藥根。并向玉竹描述刨藥根多么多么掙錢，動員玉竹跟他一起去山里。
玉竹被文韜說動了心，很想與他一起去山里掙那個刨藥根的錢，就把此事向李敬祥、王忠芹說了，李敬祥當即給否了，他說：“刨藥根是挺掙錢的，不過也挺吃苦，早晨上山露水濕半截身，中午又曬的發(fā)暈。去山里更是住不好，吃不好的，尤其你們女孩子，著了涼可不是小事?！庇裰裰腊职中奶鬯敃r嘴上沒說什么，心里卻想：“看看再說?！?p> 文韜在信還說，他家的夏鋤還要等幾天，因為他家的夏鋤是不分遍數(shù)的，要干到莊稼不能再鋤了為止。玉竹看后，被程家人的不怕吃苦，不怕受累的務(wù)實精神感動了，也沒多想，在回信中，對文韜表示，要在自家掛鋤后，去他家?guī)兔︿z地。
信發(fā)走了，玉竹又反悔了，她對玉梅、玉菊說：“我多沒長腦子，腦袋一熱，什么愿都許。現(xiàn)在又沒跟他定婚，跑他家?guī)褪裁疵ρ?？他還沒來幫咱家忙呢?！边@事被李敬祥知道了，李敬祥說：“我雖然不支持你現(xiàn)在去程家?guī)兔?，可是你都許愿了，就得還愿。人不管對誰，都要言而有信。你爽約不要緊，二喜子夾在中間沒面子?！庇裰裣胂胍彩?，看來還真得去。
果然文韜接到玉竹的信，高興的差點跳起來，喜悅之溢于言表。程貴恒看見了文韜讀書時表情，就湊上來打探玉竹來信說什么了？文韜告訴爺爺：玉竹要來幫鋤草。程貴恒笑著說：“看來玉竹這姑娘對你很誠心。也是個實在人?！?p> 程連德知道了卻不太相信，這天，一家人干了一陣活，在地頭歇氣的時侯，他問文韜，文韜承認有這事。他說：“別拿棒槌當真，人家就是那么一說。她家還沒有咱家勞力壯那，怎么能比咱鋤的快？再說了，你沒幫她家鋤草，人家姑娘就能幫你來鋤草？也許怪你沒幫他家干活去。”
文韜說：“我聽她說過，她家有的地塊用免鋤法，肯定比咱們干的要快些。”程連德說“還有‘免鋤法’？哪是什么法？”文韜說：“就是趁那個地塊的草少、草小時，不鋤，直接趟上，多趟幾遍，就后拿拿大草就完?！背踢B德冷笑著說：“我當什么‘免鋤法’呢，原來是懶辦法。”文財又忍不住插話說：“管什么辦法，收糧食就行。早早掛了鋤，省下的時間干點什么不好。咱屯子也有人家用這個法的，也沒少收糧食?！?p> 程連德用眼瞪著文財說：“我越看不上你，你越往前湊，好像你多懂似的。他們那是地多勞力少，沒辦法的辦法。干什么別想巧法，我的經(jīng)驗是，工夫還是要做到家才對。我知道你的心思，早干完了早玩去。”一頓數(shù)落，文財不敢再吭聲了，轉(zhuǎn)過頭去，沖文韜、文富做鬼臉。
文韜接到玉竹信的那天，李敬祥他們四家鋤草的活就完事了，趟地的活不用玉竹姐妹。玉竹也不歇著，先刷刷洗洗，打掃衛(wèi)生。王忠芹說：“玉竹，歇一、二天吧。歇完就去你姑家吧。即然答應(yīng)人家了，就要說話算數(shù)?！庇裰裾f：“是。”
玉竹嘴上答應(yīng)媽媽，實際并沒有歇著，而是同玉梅、玉家、玉菊用了二天的時間，把自家還有二叔家的被罩、褥單全部洗了。第三天，找了個兜，裝了自己的換洗及洗漱用品，由玉家、玉菊陪著去芍藥屯。臨走，李敬祥說：“你姑家的草沒鋤完，玉家、玉菊就幫幾天，過兩天我們完活再過去?！?p> 玉竹、玉家、玉菊三人騎著二輛自行車趁著早晨涼快，來到芍藥屯杜志國家。杜志國、杜平父子下地趟地了，杜歡、杜樂、杜安上學了，家里只有李敬文一人。李敬文知道他們的來意，她先說玉竹：“你傻不傻？他不幫咱家干活，你先跑來幫他干活?！庇裰裾f：“都答應(yīng)了，也就別再計較吃虧占便宜了，多干點活唄，累不死?！崩罹次恼f：“就你這么實在，挨累是跑不了的。即然你答應(yīng)，我也不好攔著，以后長點心眼?！庇裰瘛拔钡匦χf：“我就是這樣缺心眼的人，咋長也多不了?！崩罹次膶τ窦摇⒂窬照f：“我家的草也鋤完了，你倆玩兩天在回去吧?！?p> 當天下午，玉竹借了李敬文的一把鋤頭，去了程家，程家只有宋麗娟、廣元母子在家，宋麗娟見了玉竹笑著說：“聽說你要來，二喜樂壞了?！庇裰衤犃耍骸八煌胰苏f了，要不來他真沒面子?！彼嘻惥陮τ裰裾f，他家人去西溝里了，那里離家有七、八里地遠，還要翻個小嶺，中午也沒回來。你去了也找不找著。
玉竹知道自己去確實找不找，今天只能這樣了。便坐下同宋麗娟說話，沒說兩句，廣元耍脾氣，堵著宋麗娟的嘴，沖玉竹歪著脖子說：“不說話，不說話?！庇裰窨催@樣子，只好告別宋麗娟，回李敬文家了。
當晚，文韜收工回來，聽宋麗娟說玉竹來了，忙去杜家看玉竹。次曰，早晨起來，就覺得天氣悶熱悶熱的，李敬文說玉竹：“放著休息不休息，自找苦吃?！庇裰裥π€是去了程家。因為天氣異常，怕下雨，程連德領(lǐng)著文喜去趟地，程貴恒領(lǐng)著其他人去離家近的東坡上的苞米地鋤草。到了地里一看，苞米棵子已經(jīng)半人高了，玉竹站在地頭看看，沒見地里有草，又走進地里看，也沒見幾棵草。
文財看見玉竹好奇，就說：“二嫂，你不用看，我家的地有多半都鋤三遍了，現(xiàn)在不是鋤草而是松土?！背踢B德不跟前，文財膽也大了，他發(fā)表起自己的見解：“人家的地都是二鋤二趟就完事，咱家非得三鋤三趟。多打幾斤糧食也是有限，有那個時間干點別的活比那幾斤糧食掙的多?！卞X明華說他：“別又裝明白，快干你的話吧?！闭f著，大家一人一根壟，干起活來。
這塊地壟長，大家每人鋤了二根壟，就快中午了。錢明華讓大家再鋤半根壟，她自己回家做飯去。王竹忙說：“嬸，別弄的那么復(fù)雜了，讓大嫂簡單做點吃就行?！卞X明華說：“你大嫂哄著孩子，簡單的飯也沒法做?！闭f著，走了。
中午，大家回家吃飯時，果見錢明華做了四個菜，咸鴨蛋，炒干豆腐，炒雞蛋，涼拌菠菜。小米粥，烙的白面餅。玉竹見了說：“到底做這么多菜，要知道這樣我不來了?！毕挛?，天依然是熱。文財說：“玉竹姐沒運氣，來幫工了，趕上大熱天?！庇裰裥χf：“幫工跟運氣有什么關(guān)系，我在家干活天氣就不熱了。”
到了下午四點多，大家鋤完二根壟的時候，只見西北的山后涌出大片大片云彩，隨后云彩開始聚攏。程貴恒忙招呼大家：“要變天，別鋤了。”文韜忙去程連海家借來馬犁杖，把今天鋤的趟上。結(jié)果到了晚飯時，天陰了，卻沒下。雖說有點虛驚，但大家都估摸著，這雨晚間必下。
玉竹怕下雨，沒在程家吃晚飯，就回姑姑家了。到了晚間九點多，雨果然傾盆而下，雨是先大后小，一直下到后半夜二點多鐘才停。
這場雨下的，地里的活是不能干了。所以屯里的人們早晨起來的都比往日晚。昨天玉竹從程家回來時，文韜說今早來接她。玉竹等到杜家吃早飯了，也沒見文韜來。杜平、玉家、玉菊都批抨文韜說話不算數(shù)。玉竹替文韜辯解說：“一定是有事了?！?p> 飯后無事，玉竹說去程家看看文韜干什么呢。當玉竹進了程家院子，整個院落靜的，沒什么異樣。她徑直來到文韜住的東屋，一進門嚇了她一跳，原來屋里只有文財自己，他還跪在地上。文財見進來的人是玉竹，急忙站了起來，紅著臉，一言不發(fā)地跑出屋，弄的玉竹一頭霧水。
這時，文韜從西廂房走過來，玉竹忙問他文財怎么了，文韜說：“文財惹禍了，被我爸罰了。”玉竹聽人說過，程連德對兒子們要求很嚴格，但她沒想到，程連德會對二十來歲的兒子罰跪。好奇心促使玉竹向文韜打探原因，文韜就向她說了。
原來，昨晚飯后，文財說肯定能下雨，明天不能干活了，從開始忙到現(xiàn)在就沒看過電視了，他要去六叔家看一會兒電視。結(jié)果文財被雨阻在外面，一宿沒回來。程連德生了氣，去程連海家找，原來他根本沒去六叔家，這回不僅程連德更生氣，連程貴恒、錢明華都生氣了。一家人的早飯也沒吃好，
飯后，文喜、文韜、文富三人滿屯子找，最后文喜在屯子西北的大老劉家找到的文財，文財同劉家的大小子劉貴軍還有同學范小林、鄭永昌才睡醒，他們四人晚上玩撲克一直玩到后半夜。文喜見了文財就埋怨他：“昨晚下雨回不了家，行。今早晨早點回去呀，又撒謊?！蔽呢斠娢南瞾碚遥栏赣H生氣了，慌忙同文喜回家。
程連德見了文財就是劈頭蓋臉的一頓臭罵：“膽越來越肥，翅膀越來越硬。那電視不看能死不？能死不？”文財?shù)吐暬貞?yīng)說：“死是不能死，可是又不能干活了，呆著也沒意思，出去看一會兒電視有啥呀。要是咱家也買了電視，我就不用出去了。”程連德“嗐”了一聲：“你還凈理呢？”文財心里憋不住話，他又嘟囔說：“人家劉貴軍家都買起電視機，就咱家，還號稱芍藥屯第一富呢?！背踢B德冷笑著說：“誰給咱家封的芍藥屯第一富？咱家是有兩個錢，可也稱不上第一富呀。再說了，那兩個錢是留著給你們哥們?nèi)⑾眿D的?！?p> 文財自己也弄不明自，他像吃了熊心豹子膽似的，不滿地頂撞父親說：“成天娶媳婦娶媳婦，跟個媳婦迷似的?！彼脑捯粑绰?，程連德暴跳起來，掄起巴掌朝文財?shù)哪槾騺恚呢敱灸艿匾慌つ樁汩_。程連德的巴掌掄空了，他更加惱怒起來，走到外屋的灶坑門囗，拿起一根二尺多長的柞木棒子。
錢明華、文喜、文韜見事不妙，忙上前勸解。文財也知自己說的話不對，連忙給父親跪下道歉，又打了自己兩個嘴巴。被錢明華奪去木棒的程連德，坐到炕沿上，喘著粗氣，不理文財。程貴恒心疼兒子，破例數(shù)落起文財：“你這孩子越長越不懂事，連話也不會說了。你爸累死累活地干，省吃儉用地攢，為了啥呀？還不是為了你們?！蔽呢斶B連點頭：“是我不懂事，是我混蛋，辜負了爸爸的心，我以后再也不胡說八道了。”
心情平撫了點的程連德，聽文財這么說，就接過話茬，對他說：“你這么有決心，就跪一上午。我就信你?！闭f著，他回西廂房躺著去了。錢明華數(shù)落了一頓文財后也走了。今天，程貴恒也不替文財求情，自己溜達玩去了。文喜、文韜、文富見父親還在氣頭上，都不敢去求情，又怕文財不好意思，大家都躲出去了。而文財跪在那兒不敢起來。
文韜最后說：“多虧你來了，不然文財真得跪一上午。你在我家玩會兒，有你在這兒，我爸就不好意思再收拾文財了?！庇裰翊饝?yīng)了。