0214 桃妖使者
清晨，化玉打著呵欠望向遠(yuǎn)處的地平線。陽(yáng)光并不刺眼，他看見遠(yuǎn)處正有一隊(duì)人馬火速朝著太炎的方向疾馳而來(lái)?；癫挥傻靡惑@，精神了許多，心道莫非是鬼番來(lái)襲？
鬼番是太炎的鄰邦和死敵。歷代鬼番首領(lǐng)都以突破太炎的東境防線，攻破太炎的國(guó)門作為自己建功立業(yè)的一個(gè)終極目標(biāo)。而太炎族經(jīng)過幾代首領(lǐng)的征戰(zhàn)，已逐漸平定了周邦，呈一統(tǒng)中土之勢(shì)，只有鬼番例外。每年春初，兩國(guó)便開始交戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模時(shí)大時(shí)小，如此反復(fù)數(shù)個(gè)春秋不曾分出勝負(fù)。
鬼番實(shí)屬小邦，歷來(lái)以游牧為生，但極善用巫術(shù)，馴化獸兵。正因?yàn)槿绱?，才得以在橫掃一切的太炎大軍面前一枝獨(dú)秀般存活。
見來(lái)者不善，化玉不敢耽擱，一路小跑奔向軍中營(yíng)帳向督軍匯報(bào)。然而，未等化玉奔至帳中，一個(gè)巨大的黑影便從他頭頂略過，伴隨著一聲聲凄厲的嘶叫?；穸ňσ豢?，心說(shuō)不好，鬼番的肥遺已經(jīng)追了上來(lái)。
肥遺是鬼番的巫師用毒咒馴養(yǎng)的一種怪鳥，原名蓬頭鳥，長(zhǎng)得像是禿鷲，卻偏偏在頭頂生出許多鋒利的長(zhǎng)羽，這種怪鳥原本性情溫順，但經(jīng)鬼番巫師施咒后，變得生性兇殘，以活人為食，體長(zhǎng)丈余，有翅但不能飛，一般可供兩三人騎乘，戰(zhàn)時(shí)又可做獸兵參與殺戮。
化玉剛要去營(yíng)帳內(nèi)報(bào)告，這時(shí)突然聽得那怪鳥長(zhǎng)嘶一聲，嗖地一聲從頭頂跨過，然后在軍營(yíng)外驟然停步。
化玉心中驚詫異常，心道壞了，鬼番肥遺大軍這是要調(diào)整陣型做攻擊前的準(zhǔn)備了。還沒等化玉吹響信號(hào)角，那只領(lǐng)頭的肥遺身上便跳下兩人，一個(gè)白發(fā)老者，一個(gè)臉上紋有饕餮刺青的年輕人。
老者發(fā)話道：“太炎眾將士不要驚慌，老夫并非鬼番族人，前來(lái)貴地也并非軍事，而是有要事相商。煩請(qǐng)哪位將士通報(bào)一聲?！?p> 突如其來(lái)的這一隊(duì)人早已引起太炎軍中的戒備，正在雙方僵持之時(shí)，軍帳中沖出一壯漢，這壯漢不是別人，正是太炎帝國(guó)先鋒大將軍有扈。
有扈提著兩把碩大的雷神錘，擰著眉毛大聲喝道：“混賬！軍營(yíng)重地，豈敢擅闖！”
老者緩聲道：“將軍息怒，在下桃妖帝國(guó)廣離，奉族長(zhǎng)之命前來(lái)與太炎圣祖商議要事，還望將軍放行?！闭f(shuō)著，很是客氣地做了個(gè)長(zhǎng)揖。
有扈警惕地看著老者，又掃了一眼停在外面的數(shù)只肥遺，厲聲道：“既是商議要事，為何攜來(lái)這許多兇禽猛獸？”
老者道：“將軍容稟，我桃妖若使太炎，必得借道鬼番。鬼番一族向來(lái)與我桃妖為敵，若被截捕，唯恐誤了大事，只好借這些禽獸喬裝。這些禽獸并非鬼番肥遺，而是桃妖捕獲并解咒的蓬頭鳥，與人無(wú)害，將軍大可放心。”
有扈道：“既是如此，可有信函和秘符來(lái)驗(yàn)證身份？”
老者聽罷，從袖筒中取出一封押著火漆的密函和一枚銅鑄的令牌遞給有扈，令牌上面鏨刻著“桃妖外交使廣離”幾個(gè)大字。
有扈仔細(xì)查證后，將密函和令牌遞還給廣離，對(duì)化玉道：“命化玉帶隊(duì)護(hù)送桃妖使者前往圣殿覲見圣祖，不得有誤！”
化玉一抱拳：“遵命！”
有扈轉(zhuǎn)身對(duì)廣離等人道：“桃妖使廣離可隨軍士前往，其他人等在此等候。”
廣離無(wú)奈，只好命身后的年輕人取出一卷圖軸藏于袖中，然后隨化玉而去。有扈望著太炎圣殿的方向，只見天際烏云密布，壓得極低，眼看一場(chǎng)暴風(fēng)雪即將襲來(lái)。
圣殿內(nèi)，炎陽(yáng)正在看觀星使?fàn)T天推演星盤，忽聞外面來(lái)報(bào)，稱桃妖使廣離前來(lái)覲見。
圣祖道：“準(zhǔn)見?！?p> 侍衛(wèi)應(yīng)聲退出。不一時(shí)，廣離聞喚，忙抬步邁入圣殿內(nèi)。見這座圣殿金碧輝煌、無(wú)處不彰顯著一派大國(guó)氣象，心中不免嘖嘖稱贊。抬頭看時(shí)，見大殿中央設(shè)有一高臺(tái)，上面架有寶座，高臺(tái)下有百余級(jí)石階延至殿內(nèi)中廳。寶座前有幔帳遮擋，一矮人垂手立于寶座旁。四位高齡老者列坐左右，神情肅穆。廣離見狀，當(dāng)即俯首于地，朗聲道：“桃妖使廣離覲見圣祖，受命我桃妖族長(zhǎng)派遣，前來(lái)與圣祖商議要事?！?p> “起來(lái)說(shuō)話?！贬ず髠鱽?lái)洪鐘一樣的聲音，氣勢(shì)非凡，在這圣殿中回響。
“謝圣祖?！睆V離應(yīng)聲起身，立于一旁。
“有何要事？請(qǐng)使君言明?！闭驹趯氉缘陌税l(fā)話問道。
“近日，桃妖奴工在修建先主陵寢之時(shí)，忽聞一聲巨響，山體崩裂，內(nèi)出一尊巨大石像。該石像面容駭人，能吐黑霧。黑霧似帶有劇毒，亡我奴眾千余。我主甚疑，命我族刑吏探查此事。數(shù)日后，一方外術(shù)士來(lái)到我族，稱此魔像為太古之時(shí)不死族族神共天之像，此為不祥之兆，傳聞此像一出，天下必亂。故我主特遣在下出使太炎，以期與圣祖共謀長(zhǎng)安?！睆V離說(shuō)著，從袖中拿出一圖軸，上面畫著魔像的草圖和大概位置。
廣離話音剛落，就聽見觀星使?fàn)T天道：“圣祖，連日來(lái)，臣夜觀天象，發(fā)現(xiàn)天狼蔽日，熒惑守心之相，此為大災(zāi)之兆。臣深感困惑，方才聽桃妖使之言，方可確信?！?p> “不死族共天？不是被封印在耒陰山下了嗎？此次復(fù)蘇，難道要卷土重來(lái)？”寶座旁那矮人異常驚詫道，顯然了解當(dāng)年不死共天給中土大陸帶來(lái)的毀滅性災(zāi)難。
此時(shí)，幔帳后的聲音再次響起：“使君且先去歇息，待明日我族祭天大典后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
廣離歸心似箭，又覺盛情難卻，正在為難之際，一旁的化玉朗聲道：“使君，住處已安排好，請(qǐng)隨我來(lái)。”走到僻靜之處，化玉低聲問道：“方才使君提到一尊神秘的黑石像，晚輩在一卷竹簡(jiǎn)上看過與之相關(guān)的記載。”
廣離大驚，心道太炎一族果然藏龍臥虎，一門衛(wèi)哨兵竟也有如此的見識(shí)，便不禁留心打量起眼前這個(gè)面容清秀的少年，覺得他眉宇間似有異族血統(tǒng)，便低聲問道：“恕老夫多嘴一問，這位小將士可是太炎族人？”
化玉一怔，旋即反問道：“使君為何如此發(fā)問？”
廣離道：“不瞞小將士，老夫雖為桃妖外交使，但對(duì)相面也略知一二。”
化玉心中忐忑，道：“那依使君所言，看晚輩應(yīng)該是哪族之人呢？”
廣離捋著胡須意味深長(zhǎng)地一笑：“老夫如果沒看錯(cuò)的話，你應(yīng)該是……”
化玉見瞞不過，索性打斷廣離，小聲道：“使君所言不錯(cuò)，晚輩正是貪狼后裔?！?p> “哦，果然如此?！睆V離聽到這里，輕嘆一聲，倒也并未像別人那般驚慌。貪狼彪悍兇狠、樂戰(zhàn)好殺的族風(fēng)，曾一度是各族的夢(mèng)魘，以至于貪狼衰敗多年后，依舊讓人提及色變。廣離能做到如此淡然，也實(shí)屬不易了。