0216 炎陽之死

　　炎盾是太炎一族傳世的珍寶，傳說太炎先祖梵煉曾率族眾向雨神屏翳求雨不得，眼看溪流干涸，大地龜裂，黎民蒼生苦不堪言而怒撞雨神壇，搗爛石碑、拆毀廟堂，一舉破了屏翳的金身。此舉觸怒天威，責(zé)罰梵煉受千年炙刑。后來，梵煉嘗盡疾苦，經(jīng)過千年的炙身鍛骨，郁郁而終。臨終之際，梵煉化骨為甲，將神力注入其中，取名“炎盾”，以保太炎免遭禍難。炎盾平時(shí)僅有一般護(hù)甲的功能，只有用真氣催動(dòng)后，才能發(fā)揮出神奇的力量，而且它啟動(dòng)過程繁瑣，又需要消耗大量的真氣，修行不夠的人根本無法啟動(dòng)，即使炎陽這種高人，啟動(dòng)炎盾也要付出相當(dāng)大的代價(jià)——筋骨、元?dú)饽酥辽?p>　　化玉忍著劇痛掙扎起來，伸手拉住炎陽的衣襟，懇求道：“圣祖，萬萬不可！”

　　“災(zāi)變已現(xiàn)，若我一人之軀能救萬民于天火，有何不可？”炎陽看著漫天驟降的流火，心系太炎子民的安危，不禁心急如焚，大義凜然道。

　　“圣祖，倘若炎盾抵擋不了天火，豈不是白白葬送了性命？”化玉仰頭望著炎陽，他知道，卸下炎盾，意味著放棄生命的最后一搏，炎陽這一去定是有去無回，太炎不可一日無主，何況在他眼中，早已將這位德高望重的老者當(dāng)成了自己的親人。

　　炎陽蒼老的雙眸中閃過一絲慈愛，又轉(zhuǎn)而變得如大海般深邃：“玉兒，本尊身為太炎一族的首領(lǐng)，保護(hù)族人是我的責(zé)任，況且現(xiàn)在形勢嚴(yán)峻，容不得耽擱！好孩子，你要好好修行，將來才能擔(dān)負(fù)重任！”說罷，炎陽縱身一躍，騰至空中。

　　“圣祖！”化玉本就受了重傷，怎禁得住炎陽這猛力的拉扯，不由得仰面摔倒?；竦瓜碌乃查g，看見炎陽已完全除去炎盾，身上的光華漸漸暗淡下來。炎陽怒吼一聲，將炎盾擎起，向著天空的燃洞飛去。炎盾在漸近燃洞的同時(shí)，逐漸消解，幻化成一張巨大的光盾，像穹頂一般，將太炎城遮在下方。

　　天空出現(xiàn)奇景，巨大的穹頂如冰蓋一般，遮罩住太炎城，冰穹四周流光溢彩，像如夢的幻境。穹頂?shù)囊粋€(gè)黑點(diǎn)正是炎陽，他在為整個(gè)太炎子民做著最后的守護(hù)?；耦D時(shí)覺得渾身清涼無比，那種疼痛的灼熱感減少了許多。但那穹頂?shù)墓舛苤鴮?shí)太過明亮了，耀得化玉不由得微瞇了眼睛。

　　正在這時(shí)，只聽得炎陽大吼一聲，如山石崩裂般洪亮，如鐵鼓金鐘般鏗鏘，同時(shí)一道白光像暗夜的煙花般綻放開來，太炎帝國深受萬民愛戴的圣祖炎陽頃刻間化作一道白光消逝在茫茫蒼穹?；裱劬λ查g濕潤，意識(shí)也開始恍惚起來。冰穹之上，天火傾瀉而下，四周彩光閃耀，灼得他雙眼生疼。此時(shí)天際響起炎陽的聲音：“太炎多舛，此劫天定。黑暗再臨，誅妖亂世，玉兒聽令，汝當(dāng)秉承先祖遺志，寬厚仁德，佑我子民。獸血洶涌，萬不可泯滅心性。切記切記！”

　　聲音雄渾有力，由近及遠(yuǎn)，在蒼穹和山谷間回響。這是炎陽的臨終授命，化玉含著熱淚，默默注視著冰穹頂部那個(gè)漸漸消失的人影，心中的悲傷猶如潮水般洶涌而至。

　　圣祖炎陽，在生命的最后一刻，將整個(gè)太炎托付給了他——化玉，一個(gè)流著異族之血的平凡少年。

　　化玉掙扎著坐起，默念著圣祖的叮囑，揮袖擦去眼角的淚水，向山下走來。身后炎盾幻化的冰穹在天火的炙烤下，發(fā)出咯咯的破裂聲。顯然炎陽最后的一搏也未能扭轉(zhuǎn)局面，僅僅是延緩了太炎乃至整個(gè)中土的陷落。

　　行至山下，見黎民百姓悲號(hào)欲絕，妻離子散，圣祖仙歸，化玉不由得悲從中來，也跟著放聲痛哭起來。

　　“此時(shí)并非悲慟之時(shí)，少主，請節(jié)哀?！被裾鎏齑罂?，忽聞背后一個(gè)聲音幽幽響起。

　　“少主？”化玉一臉驚詫，心道我一個(gè)放哨的低等士兵，怎就成了少主？

　　“少主勿慮，請看左臂?！币粋€(gè)白發(fā)蒼蒼的老者走近化玉，低聲道。

　　化玉遲疑地抬起左臂，見上臂竟不知何時(shí)，出現(xiàn)了一團(tuán)青色的火焰紋身。他知道，這是族長的標(biāo)志，歷任族長，才有資格紋這個(gè)圖案，它是太炎的族徽，是身份的象征，而這火焰紋身剛好和他的貪狼族徽——那枚狼頭印記巧妙地融合在一起，更增添了那狼頭的幾分氣勢和美感。

　　“方才圣祖仙去之際，將這世代沿襲的族徽烙在少主身上，意思很明顯，圣祖希望你能承擔(dān)起守護(hù)太炎的使命。”老者說著，從袖中取出一塊玉牌道，“我乃太炎長老會(huì)第三法座修倉?！?p>　　太炎長老會(huì)掌管著太炎族的禮祀、官職及工程建設(shè)等。修倉是主管工程的長老會(huì)成員，其上第二法座本木掌管禮祀，其下第四法座頡丁掌管人口，而第一法座賢尺做統(tǒng)籌管理，直接向圣祖負(fù)責(zé)。

　　“修倉大人，化玉乃無知草民，一無建樹二無修為，怎敢擔(dān)此大任……”化玉極力克制著悲痛的心情道。

　　“少主稍安，圣祖臨危授命，就別再推脫。臣以為圣祖既將青火令傳襲于你，必有道理。眼下天火未滅，當(dāng)盡快救萬民于禍亂。”修倉正色打斷道。

　　于是化玉只好隨修倉返回圣殿，從長計(jì)議。剛進(jìn)庭院，只見眾臣早已聚齊，各自難掩悲戚神色。見化玉歸來，紛紛緘口不言，也有竊竊私語者不時(shí)睥睨于他。顯然，眾人都聽到了圣祖炎陽殉天之時(shí)的遺言，但對這個(gè)接管太炎的外藩少年顯然充滿不屑和抵觸。

　　化玉被修倉半攙半搡扶著向中廳石階上走去。高臺(tái)上的那個(gè)寶座，將由他，這個(gè)外族人占有。化玉覺得很尷尬，雖然長久以來受到圣祖的特殊關(guān)愛，但此時(shí)，對于一個(gè)從未在戰(zhàn)場上建立功勛、對部族有任何貢獻(xiàn)的外族人，卻被突然加冕為一族之長、一國之君，似乎成了一種變相的侮辱。化玉僵硬地邁著步伐，沿著石階向著高臺(tái)寶座走去。

　　“小子何德何能，敢居此高位！”

　　突然，一聲爆喝響徹圣殿中廳?；褚惑@，忙轉(zhuǎn)過頭來。

　　見一黑衣人正分開眾人，從人群中走上前來。此人不是別人，正是將軍有扈。

　　有扈怒道：“想我太炎馳騁中土千年，平定天下何等豪邁。而今天災(zāi)四起，圣祖殉天，你一個(gè)外藩小卒竟敢登堂入室，豈欺我太炎無人？”說著，提起兩把雷神錘鏗鏗作響。有扈的話言之有理，引起眾人的附和。