翌日，嬴政在章臺殿單獨召見李斯。
嬴政修長的手指輕輕劃過竹簡上端莊秀逸的文字，“寡人知道，你和韓非是同窗好友，對他你應(yīng)沒有偏見，你怎么看他所諫的存韓？
李斯答道：“然，臣以為韓非所諫之存韓表面上為了秦國，實際上于我大秦毫無利處?！?p> 嬴政抬頭：“這這么說？”
李斯道：“若大王采納韓非的諫言，選擇滅趙存韓，不止韓國得以喘息，韓非也能得到韓王重用，這對我大秦來說應(yīng)是沒有獲得任何好處。韓國地處我大秦東出的必經(jīng)之路上，也是諸國大軍攻秦的咽喉要道，若諸侯又聯(lián)合攻秦，韓國沒有不出兵參與的理由，定會倒戈相向。反之，大王要一統(tǒng)天下，掌控韓國疆土，實乃重中之重。不先滅韓，韓國始終是秦國的心腹大患。當然韓非所言并非一無是處，臣昨日也認真反思，根據(jù)韓非的觀點延伸出兩條策略，或可執(zhí)行?！?p> “說說看?！?p> 李斯娓娓道來：“一是穩(wěn)固韓國，眼下可趁韓非仍在秦國，可以先假意與韓國修好，讓他們以為背靠秦國可以高枕無憂，放棄與別國聯(lián)合，再出其不意攻其不備，勝算更大也更容易。；二是牽制齊國，可在東郡屯兵齊國邊境，分散齊國注意力，以此威懾別國，如此趙國也不敢輕舉妄動。韓非所言趙國聯(lián)合各諸侯國一同對付秦國便可攻破?！?p> 嬴政最終采納李斯的建議，姚賈等大臣便趁勢向嬴政諫言處死韓非。
姚賈道：“韓非雖然不忠于我大秦，但卻為絕世之才，如果讓他回到韓國無異于放虎歸山。他可以他在秦國的見聞?wù)f動韓王變法，若韓國變法成功，那就是我們自己樹立的強大敵人，將來必是大王一統(tǒng)天下的障礙?！?p> 嬴政雖然愛惜韓非的才華，但也深知若不能為己所用，留著始終是后患。
韓非最終還是被逮捕下獄。
昏暗的牢房里，韓非依然端坐在低矮的木桌旁，李斯見到他這樣落魄的韓非，心中也十分不忍。自己當年師從荀子時，也曾得到過韓非的幫助，彼時兩人一起進學(xué)，談天論道。
“公子！”李斯緊握牢房柵欄，悲痛道：“斯對不住你！”
“斯兄莫自怨！我早知若提存韓，秦王必不會容我?！表n非起身走到李斯面前，坦然笑道：“確如他們所言，這正是我此行的目的?！?p> 面對韓非的坦誠，李斯更覺愧疚不已，他如此高潔之人豈會和自己爭高低？李斯含淚勸說道：“如公子現(xiàn)在向大王求饒，日后忠心輔佐秦國，定能求得大王寬??！”
韓非大笑道：“我怎能向敵國求饒?。俊?p> “公子自己曾說過：‘利莫長乎簡，福莫久于安?！缺Ｗ∶拍芤詧D將來?。∪缃裉煜麓髣菀讶幻骼?，唯有秦王改革變法勵精圖治，除去他，還有誰有一統(tǒng)天下的能力？公子何不跟隨明主？”
“斯兄何其幸運，有志者心隨天下又遇明主?！表n非閉眼垂淚，“只是非乃韓國公子，豈能叛國？唯愿忠貞向死也絕不茍且求饒！”
“公子！”
“斯兄不必勸我，存韓之計不成，我只愿同韓國共存亡。”
嬴政聞得韓非獄中絕言，遺憾嘆息道：“既然韓非決心赴死，便賜毒酒，圓他忠心報國的決心?！?p> 韓美人得知韓非死訊，悲傷不已。國難當頭，他深入敵國，以一人之力對抗強國君臣！哪怕是死，也要堅守道義，愛國之心日月可見、令人敬佩。
只是為何這樣的人總是命運不公，讓他客死異鄉(xiāng)？韓非死后，韓國又該如何在強秦的陰影下生存？想到這些，韓美人連日來哀痛欲絕終致流產(chǎn)，后宮眾人無不惻隱心痛。
初寧和齊夫人到墨林殿看望韓美人，她臉色蒼白，臉頰消瘦，比初入秦國時更加弱不禁風(fēng)。
初寧嘆道：“你這是何故？傷了自己的身體，孩子也沒有保住。”
韓美人流淚苦笑道：“韓非諫言存韓，便被大王賜死，那韓國將來又會如何？讓臣妾如何不傷心！”
“你可還記得自己為何來秦國？”
韓美人哀哀垂淚，黯然道：“是為讓韓國和秦國交好聯(lián)合。”
齊夫人見狀也是默默流淚，她知道嬴政也是這般看待自己，又眼見著韓非從盛寵到因一句話被刺死，君王之心深不可測，變幻無常。她暗暗長嘆，寵臣尚且如此，寵妃又能好到哪里去呢？
初寧道：“既然你還記得，現(xiàn)在就不該如此怨天尤人。你已經(jīng)身為秦國王妃，后宮嬪妃的首要職責(zé)便是服侍好大王，免得惹大王不快而牽連母家?！?p> 確實如此，眼下韓非已死，若自己一直沉浸在悲傷怨恨之中，難免讓大王再遷怒與韓國。
韓美人忍痛道：“臣妾知道了，會好好養(yǎng)好身體，服侍大王。”
初寧看向齊夫人，見她傷感憂郁，也提點她道：“還有珺姀，你也是，不要忘了自己的初心，世事無常，誰都難以預(yù)料，守著自己的初心便可?！?p> 齊夫人微微頷首，“是?！钡浆F(xiàn)在，她才體會到宮中女子的不易，得不到君王的真心，還得為母國的安危忍氣吞聲，委曲求全。
可惜，愛就是情難自已。齊夫人雖然心中的愁苦，但一見到嬴政就會忘卻這點煩心事，被他對自己的溫柔和寵愛給打動。她自己也知道這點寵愛或許不真，但只要還有一點，就是好的。為了抓住這一點點的愛，她不惜自己欺騙自己，拋下自尊和驕傲，放低身段向他示好。
女之耽兮，果不可說也！
嬴政知道齊夫人對自己情意深重，且她雖貴為公主，如今也懂得懂事體貼溫柔可人，嬴政自是對她也越來越滿意。
在齊夫人生辰這天，嬴政特意抽空陪她一天。齊夫人喜不自勝，嬴政問她：“你想要什么禮物，寡人都可賜你?！?p> 齊夫人想了想道：“臣妾聽聞獸苑山上的鸚鵡學(xué)會了唱歌，大王陪我去看看?！?p> “你既想看，讓他們把鸚鵡帶過來便是，何必自己跑這么遠？”
齊夫人撒嬌道：“可是那里不僅有唱歌鸚鵡，還有可愛的小鹿，我常和黃美人一起帶著扶蘇去看小鹿，可好玩了，大王你就陪我去走走嘛！”
嬴政寵溺地捏捏她的小臉道：“好好，今日是你的生辰，你說了算?！?p> 因為在宮中，又是和后妃一起散步，嬴政便沒有帶侍衛(wèi)，只有趙高和沐兒遠遠跟在身后。
一排紺趾丹觜，綠衣翠衿的鸚鵡站在木質(zhì)鳥架上，在馴獸人的指揮下嘰嘰喳喳吟唱起來，眾人皆沒聽出唱的是什么。
齊夫人嗔怒道：“這唱的是什么??？”
馴獸人心驚膽戰(zhàn)，怕擾了貴人的興致被罰，忙跪地解釋道：“回夫人的話，鸚鵡們還沒太學(xué)會，所以唱得難聽了些?！?p> 齊夫人指著一只鸚鵡道：“笨死了！這么久還學(xué)不會?！?p> 那只鸚鵡感覺學(xué)嘴道：“笨死了?！?p> 齊夫人噗嗤一笑，“你知道我在說誰嗎？就學(xué)我說話，我說你笨死了！”
鸚鵡又道：“你笨死了！”鳥架上的其他鸚鵡也開始起哄，都學(xué)嘴道：“你笨死了！你笨死了！”
此情此景惹得嬴政哈哈大笑，齊夫人佯裝生氣，“大王你還笑！”
馴獸人趕緊讓鸚鵡閉嘴，嬴政牽過她的手，“也只有你，和幾只鳥也吵得起來，當真是天真可愛。走吧，你不是說還要看別的嗎？等鸚鵡真正學(xué)會唱歌，寡人再陪你來就是。”
一行人便沿著石板路說說笑笑到了鹿苑，剛好黃美人云容也帶著扶蘇在喂小鹿。
嬴政一見到孩子就嚴肅起來，問起扶蘇功課，扶蘇年紀小，沒有準備，根本答不上父王的問話，嚇得直往云容身后躲。
云容道：“扶蘇前幾日有些風(fēng)寒，身體不舒服就沒有去進學(xué)，故而耽擱了功課。”
嬴政皺眉道：“今日看來是好了，不去進學(xué)反而來這里玩?！?p> “孩子躺了幾日，臣臣妾就想著帶他出來走走?！?p> “云容。”嬴政道：“你不能太慣著孩子?！?p> 齊夫人見扶蘇紅了眼眶，都快被嚇哭了，就道：“好了，扶蘇還那么小，之前又生了病，你就少說兩句吧，看把孩子嚇得，今日是我生辰，就讓扶蘇陪我一起玩?！彼娰]有反對，就走過去牽起扶蘇的小手，帶他走回小鹿身邊，拿起小草遞給扶蘇，讓他繼續(xù)喂小鹿。
扶蘇不敢接，怯生生道：“可是父王現(xiàn)在生氣了，我不敢玩?！?p> “扶蘇別怕，等日后把功課都補起來，好好學(xué)習(xí)，讓你父王再考不住你，他就不會生氣了?！?p> “真的嗎？父王會不會不喜歡我了？”
齊夫人點點頭：“怎么會不喜歡扶蘇呢？父王只是對父王寄予厚望，只要扶蘇以后認真學(xué)習(xí)，父王都不會生氣的?！?p> 扶蘇接過小草，笑道：“我以后一定好好學(xué)習(xí)?！?p> 嬴政也不愿太過嚴苛，便對云容道：“扶蘇畢竟是寡人的長子，以后總要擔(dān)起些責(zé)任，也要給弟弟妹妹們做出榜樣。今日也就罷了，你日后不可再如此嬌慣他，病既已痊愈，就該早些回泮宮進學(xué)。”
云容垂首道：“是。”
侍女如華見嬴政還有話和云容說，也悄然退開。
嬴政又叮囑云容要多關(guān)注扶蘇的學(xué)業(yè)，絲毫未察覺身后正有危險悄然靠近。