深夜之中，陳瑜壓住聲音的一聲呵斥，并不響亮，卻也足夠威嚴(yán)。
陳翔盤腿坐在陳瑜的對(duì)面，對(duì)于自家父親的指令不以為然，甚至輕笑了一聲，說(shuō)：“憑什么？”
陳瑜的面色嚴(yán)肅：“父要子跪，需要理由嗎？”
陳翔直了直腰，正襟危坐，說(shuō)：“當(dāng)然需要，此處僻靜，四下無(wú)人，不會(huì)有孝道輿論之威逼。父親雖習(xí)弓馬，畢竟年事已高，單以武力不足以置我于死地，不會(huì)有性命之危。如此，我為何要遵無(wú)理之命，妄自委屈來(lái)恭順父親呢？我是跪了，父親就能給我出仕的機(jī)會(huì)嗎？是我跪了，父親就能給我更多的支持嗎？不會(huì)。而且我也已經(jīng)自己找出出仕的機(jī)會(huì)，我于父親無(wú)欲無(wú)求，又何必軟弱屈身？”
陳瑜說(shuō)：“若是你大哥在，現(xiàn)在已經(jīng)跪下了?！?p> 陳翔說(shuō)：“大哥超脫自在，不執(zhí)著，不著象，下跪也無(wú)足輕重?！?p> “若是你二哥，現(xiàn)在也已經(jīng)跪下了?！?p> 陳翔說(shuō)：“二哥侍親純孝，至公無(wú)私，父親哪怕讓他去刀山火海他都不會(huì)皺眉，何況下跪？”
“我不強(qiáng)求你如二郎一般純孝，只是你也該學(xué)學(xué)大郎，何必執(zhí)著于此?！标愯?wèn)。
陳翔說(shuō)：“那我要問(wèn)一句，父親既然看得開，那父親為什么不放下執(zhí)念，何必執(zhí)著于讓我下跪呢？一面信誓旦旦說(shuō)什么何必執(zhí)著，可一面卻執(zhí)著于讓兒子放下執(zhí)著，豈不可笑。”
陳瑜說(shuō)：“哈哈，你說(shuō)的倒也對(duì)。此可為一言之師?！闭f(shuō)著，先站起身子，然后雙膝一軟，“撲通”一聲，神情輕松地跪坐在了陳翔的面前。
以父跪子？
陳翔滿臉愕然，顫抖著伸出手指指著陳瑜，說(shuō)：“你你你，你這是干什么？”
“我在放下執(zhí)著，跪你啊，你看不到嗎？”陳瑜有些憊懶地說(shuō)。
陳翔左膝一軟，剛想同時(shí)跪下，一個(gè)激靈，右腿前移半步，穩(wěn)住了身形?！澳?，你……你無(wú)恥，你這是，這是在逼我，你這是把我放火上烤，你，你怎么可以跪我？”
陳瑜笑著說(shuō)：“我怎么不可以跪你。此地四下無(wú)人，我沒有父道威嚴(yán)的壓力，若論身手我不如你，也不可能用武力讓你屈服。你已有出仕的路徑，我也沒有可以拿捏你的把柄。想要求你，自然得下跪嘍，有何不可?！?p> “你荒唐，你瘋了，你還是治春秋的大儒嗎？你還是那個(gè)河北士人冠冕的陳瑜嗎？你用這樣的方式來(lái)逼我下跪嗎？”
陳瑜坦然地說(shuō)：“因?yàn)槲矣袌?zhí)啊，有執(zhí)之人必有所求，既有所求，于這天地羅網(wǎng)之間，又何能不跪？縱使身形不跪，心也跪下了。我如此，你不也如此嗎？出仕求祿，欲往大周獨(dú)孤家門下求俸祿，何能不跪？”
陳翔頹然坐下，說(shuō)：“朝堂之上，只能容得了奴仆嗎？”
陳瑜站起身子，說(shuō)：“你見過(guò)大朝會(huì)嗎？我見過(guò)，偽齊的朝會(huì)。所有的衣冠士族，名臣良將，都要一一匍匐在地，跪求天子的恩典。這普天之下的朝堂，只有一人能夠站立，那就是天子，是圣人。大周混一四海，席卷八方之后，普天之下，就沒有人有資格站立在他的面前，天下皆是一人之臣仆。衣冠榮辱，滿門性命皆在君王一念之間，談何自在，談何自尊，不過(guò)是賣身求祿而已。一人之念，萬(wàn)人匍匐，這便是朝堂。”
陳翔沉默片刻，環(huán)視書房，似乎尋找到了什么，說(shuō)：“滿座奴仆皆跪地，堂上棟梁自直立?！?p> “哈哈哈哈，可是這跪地的奴仆，在北齊滅后，卻能保其首領(lǐng)，安享天年。而那堂上的棟梁，卻與北齊宮闕一樣，盡數(shù)焚毀，淪為土灰。這便是你想要的？你是那種甘愿盡節(jié)死義之人？”
“那是因?yàn)樗麄冏R(shí)人不明，擇主無(wú)智?！?p> “且不說(shuō)你有沒有擇主的機(jī)緣。大周的齊王，境遇，能力，品行，具是天下無(wú)雙，可如今呢？”
大周齊王獨(dú)孤憲，是大周開國(guó)君王的親弟弟，是現(xiàn)任君王的親叔叔。允文允武，屢立大功，是大周的輔弼重臣，在立國(guó)、征戰(zhàn)，滅齊，平突厥過(guò)程中功勛卓著，海內(nèi)所仰。對(duì)于陳瑜一家來(lái)說(shuō)，陳瑜曾經(jīng)短暫做過(guò)他的幕僚，現(xiàn)在，陳瑜的嫡長(zhǎng)子，陳翔的大哥正在齊王府中做一名小小的記事。如果說(shuō)祁縣陳家在大周朝廷的中樞可能存在的關(guān)聯(lián)，那便是這位大周齊王。
“此次東征，明面上是齊王和鄭國(guó)公打擂臺(tái)，鄭國(guó)公要戰(zhàn)，齊王反對(duì)，可這事卻又要鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，世人皆知，為何？齊王久鎮(zhèn)河北，郡守鎮(zhèn)將多出其門下，可是當(dāng)尚書省行文河北諸鎮(zhèn)的軍將郡守，咨詢東征戰(zhàn)守事宜時(shí)，絕大多數(shù)的回函都是一個(gè)戰(zhàn)字，為何？
因?yàn)槌⒁潺R王的面子，因?yàn)楸菹拢蹅兊纳倌晏熳右潺R王的面子，所以要讓他的門下舊部與他決裂，要讓所有人都看到齊王的反對(duì)無(wú)濟(jì)于事。因?yàn)辇R王，哪怕是諸將之首，哪怕是宗室親王，若是違逆陛下的想法，也只能黯然神傷，養(yǎng)病不出。因?yàn)樗鎸?duì)的是天子，哪怕那個(gè)天子是他的后生晚輩，那也是君臣！所以，拋下你的僥幸和妄想，求功名利祿之人，就要有該有的自知之明?！?p> 陳翔沉默了，空氣中彌漫這一絲難以言表的沉重和壓力。許久，他釋然地面對(duì)父親，跪坐向前，說(shuō)：“父親教誨，兒已明白，此去，定然會(huì)盡量顧慮周全，避免為家族招惹禍患?！?p> 說(shuō)完，以手扶額，面向父親，跪了下去，輕輕地磕了個(gè)頭。然后不等陳瑜反應(yīng)過(guò)來(lái)，便馬上站起身子，直立說(shuō)道：“這一跪，并非所謂的自知之明。只是為了感謝父親苦心孤詣，以身作則，諄諄教導(dǎo)之情。人非草木，孰能無(wú)情，陳翔天性峭直，倒是……”說(shuō)著，倒是有些哽咽了。
陳瑜也站起身子，拍拍他的肩膀，說(shuō)：“你啊，”說(shuō)著說(shuō)著，陳瑜倒是突然笑了出來(lái)，父子之間倒是之前沒有這么交心過(guò)。
“我真后悔當(dāng)初為什么生了你這個(gè)惹禍的，逞意氣，交豪杰，包庇兇徒，結(jié)交匪類，就沒有你不敢做的事，沒了你我說(shuō)不定能多活十年。你現(xiàn)在出仕了，也好，眼不見為凈。”
陳翔說(shuō)：“你就不發(fā)愁我在外面，惹出更大的事情？”
陳瑜說(shuō)：“那我能怎么辦？我都跪下來(lái)了，還能怎么辦？我知你行事素來(lái)不喜牽絆，顧忌甚少，只盼你心中多少有幾分分寸。前路兇險(xiǎn)，我也指點(diǎn)不了多少，你既然去了就別后悔，掙命去吧，若真的有什么好歹，你也別怪我不幫你，大不了我就當(dāng)少了個(gè)兒子?！?p> 陳翔大笑，再拜：“父親這話敞亮，說(shuō)的深得我心。”
次日清晨，雞鳴聲三三兩兩地響起，山間的薄霧還未散去，陳翔牽著黃鬃馬，緩緩從家中走出。馬兒不住地回頭，似乎貪戀著家中干凈的馬廄和新鮮的茅草，可奈何主人卻無(wú)比堅(jiān)定的沿著石板路向前，踏破清晨的寧?kù)o。
一旁相送的韓青小聲地說(shuō)：“三爺，不和虞公子說(shuō)一聲嗎？一起上路多少也有個(gè)照應(yīng)?！?p> 陳翔搖了搖頭，繼續(xù)向前走著?；腥婚g聞到了一股清遠(yuǎn)濃郁的香氣，抬頭一看，發(fā)現(xiàn)走到了溫沅家門附近。院子里的桂花盛開，香氣溢出。
“剛剛回來(lái)又要出發(fā)，卻沒發(fā)現(xiàn)，原來(lái)此時(shí)正是桂花時(shí)節(jié)。”
“三爺可是想吃溫姑娘做的桂花糕了？索性時(shí)間還早，不如進(jìn)院賞桂一番，也好做個(gè)話別。”韓青說(shuō)道。
陳翔猶豫了會(huì)兒，坦然說(shuō)：“算了，起個(gè)大早就是不想擾人，有緣自會(huì)再見?！闭f(shuō)著，也不回頭地向前走去。剛走了兩布，“吱嘎”一聲，門開了。
溫沅穿著粗布荊釵，提著一個(gè)小木桶，帶著一絲睡意朦朧，直愣愣地走了出來(lái)。陳翔也愣住了，看著她差點(diǎn)撞上自己，才伸手扶了一把。溫沅這才回過(guò)神來(lái)，瞪著忽閃忽閃的大眼睛看了陳翔二人片刻，惱人的羞意漸漸從耳邊泛到臉頰，映襯著紅撲撲的雙頰。
“溫姑娘，你這是在干什么？”韓青也仿佛失去了往日的機(jī)靈，問(wèn)道。
溫沅神情更顯尷尬，她用手拂過(guò)自己盤起的發(fā)髻，定了定神，說(shuō)：“我是早上來(lái)倒便桶的?！?p> 小陳莊早年在陳翔的倡議下，將各家各戶的穢物統(tǒng)一收集起來(lái)，一方面可以作為耕作的糞肥，另一方面也讓莊子干凈整潔了許多。當(dāng)然，為了減少倒糞這一不雅行為的影響，各家各戶通常都是選在早上。
此時(shí)，三人面面相覷，尤以溫沅最為尷尬。少女情懷遇上美人倒糞，確實(shí)是大煞風(fēng)景，特別是在自家這位表哥的面前。如今，極力維持這一份風(fēng)輕云淡的神情已經(jīng)是她的極限了。
“哈哈哈。”陳翔倒是不客氣地先笑了出來(lái)，“難得看到你還有這一面，不好意思啦？有什么好尷尬的，人吃五谷雜糧自有谷道輪回。這主意還是我出的呢，看看你們，真把我當(dāng)成五谷不分，四體不勤的大少爺啦?！闭f(shuō)著，奪過(guò)了溫沅手中的便桶。
“別，我知道您啊不是一般的公子哥，進(jìn)的了茅屋掏的了馬糞，不過(guò)拜托您嘞，現(xiàn)在還在莊子里，我還在您身邊。這活要是您做了，我媽得抽死我，所以，你可憐可憐我，這糞桶還是我來(lái)倒?！表n青一邊說(shuō)著，一邊又從陳翔手中奪過(guò)了便桶，識(shí)趣的離開了。
桂花的香味夾雜著隱隱約約穢物的臭味，彌漫在兩人之間。溫沅似乎也是繃不住表情，不禁笑了出來(lái)?！鞍パ?，就該讓我爹來(lái)倒便桶的，真是的，出了這么大一個(gè)丑?！?p> 陳翔也是面帶笑意，甩了甩手，促狹說(shuō)：“這不是挺好的嗎？也是趕巧了，不然，哪里有機(jī)會(huì)看到“美人倒糞”？”惹得溫沅不住的捶打他。
“噓，別把你爹吵醒了?！标愊栊÷曊f(shuō)了一句話，就止住了溫沅的打鬧。
“我，要出發(fā)了?！标愊枵?。
溫沅挽起耳邊的發(fā)絲，說(shuō)：“我知道。你早點(diǎn)回來(lái)。”
陳翔點(diǎn)了點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)身牽著馬就要繼續(xù)走。
“我，能給你寄信嗎？”溫沅追出兩步，問(wèn)道。
“行軍途中，寄信不易。有機(jī)會(huì)的話，我會(huì)讓人捎信回來(lái)的?！标愊桀^也不回，說(shuō)道。
那邊韓青倒完了便桶，急急忙忙遞給溫沅，說(shuō)：“溫姑娘，你若有信，交給陳桐就是了，他肯定想辦法遞過(guò)去?！闭f(shuō)完，便快步趕了上去。
溫沅左手提著便桶，右手梳著耳邊有些凌亂的鬢發(fā)，心里想著：我是不是應(yīng)該剪下一縷頭發(fā)，送給他呢？好像也沒這個(gè)必要。
陳翔從懷中掏出那只未曾送出去的金釵，來(lái)回地揉捻著，心里想著：我該不該把這金釵送給她，好歹也是個(gè)念想呢？哈哈，好像也沒這個(gè)必要。
去國(guó)離鄉(xiāng)，征程萬(wàn)里，馬前是黃沙漫漫了無(wú)人煙，馬后是十里桃花春林初綻暖風(fēng)留人，行人須遠(yuǎn)行，又何敢回頭一望？