撫遠(yuǎn)故城里，人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘。帖耳寶擔(dān)憂地看著來(lái)往的人群，吩咐伙計(jì)們道：“別擠別亂，看仔細(xì)。少了一張皮貨，你們賠得起嗎？”伙計(jì)們忙不迭地點(diǎn)頭，嘴里卻小聲罵罵咧咧的。
伙計(jì)們的閑言碎語(yǔ)，帖耳寶并不在意，作為草原上專門(mén)販賣(mài)皮貨的豪商，他更在意的是撫遠(yuǎn)城中的生意。這座當(dāng)年齊國(guó)建立的軍事要塞，如今只剩下斷瓦殘?jiān)吹故浅闪诉|東著名的買(mǎi)賣(mài)城。也許是因?yàn)槿ツ甓斓膽?zhàn)事阻礙，今年開(kāi)春的頭一場(chǎng)集會(huì)，人數(shù)格外的多。突厥人、肅慎人、海東人，當(dāng)然還有漢人，摩肩擦踵，絡(luò)繹不絕。使他不得不打起了十二分的精神，防止渾水摸魚(yú)的竊賊盜竊他的財(cái)貨。不過(guò)，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)竊賊，反倒是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)故人。
“陳公子，好久不見(jiàn)啊。”帖耳寶打招呼道。陳翔披著黑色外袍，也招呼著一隊(duì)人馬，從這兒緩緩走過(guò)，見(jiàn)到帖耳寶，也是倍感欣喜：“是你啊，這也快一年沒(méi)見(jiàn)了吧?！?p> 帖耳寶打量了一下陳翔身后的馬隊(duì)，笑著說(shuō)：“陳公子，你這是在哪里發(fā)財(cái)??？”
“別提了，因?yàn)閼?zhàn)事，去年秋冬沒(méi)法跑生意，就特地打通了海東這邊的門(mén)路，眼下販點(diǎn)海鹽過(guò)來(lái)?！?p> “呦，聽(tīng)說(shuō)海東那邊已經(jīng)禁止販鹽到遼東了，鹽價(jià)都高了三成。還是陳公子本事大，搞得到貨?！碧鷮氊Q起大拇指，夸獎(jiǎng)道。
“哪里哪里，海東國(guó)內(nèi)豪強(qiáng)林立，人家也要賺錢(qián)的，嚴(yán)禁走私能禁到什么程度？給多點(diǎn)錢(qián)，邊關(guān)哨卡也就睜一只眼閉一只眼了。真的禁了，鹽價(jià)可就不是漲三成，而是翻三倍了?！标愊栊χf(shuō)：“你怎么樣？”
帖耳寶擺擺手，說(shuō)道：“我是突厥人，戰(zhàn)事對(duì)我有什么影響？一切照舊。我原本還擔(dān)心這個(gè)撫遠(yuǎn)故城的集市會(huì)不會(huì)出什么問(wèn)題。沒(méi)想到，你們大周的人雖然走了，但肅慎人來(lái)了，基本規(guī)矩都沒(méi)變，連抽成都沒(méi)有變，他們維持秩序也還算賣(mài)力?！?p> “那是自然，這點(diǎn)眼光沒(méi)有，肅慎人憑什么打贏大周啊?！标愊栊χf(shuō)，從臉上絲毫看不出，對(duì)于大周的戰(zhàn)敗有什么介懷的地方。
這時(shí)，不遠(yuǎn)處張紅掛彩的一個(gè)高臺(tái)上，一個(gè)身穿紫衣年輕人走上高臺(tái)，手拿鼓槌，輕輕地敲擊了一聲。
“噹——”今天的集市正是開(kāi)始。
“那是誰(shuí)?。俊碧鷮殕?wèn)道。
“那是肅慎大汗忽而都的女婿，這次負(fù)責(zé)來(lái)管理?yè)徇h(yuǎn)的集市?！标愊柙绲搅藥滋?，耐心地給帖耳寶解釋道。
“看上去倒像是你們漢人中的讀書(shū)人?！碧鷮氃u(píng)論道。
“中原之大，總有一些不得志的人，來(lái)海外碰碰運(yùn)氣，得了肅慎人的賞識(shí)，倒也沒(méi)什么奇怪的。來(lái)來(lái)來(lái)，帖耳寶，許久未見(jiàn)，安置完攤位之后，我們一起去逛逛？”陳翔說(shuō)道。
“好啊，撫遠(yuǎn)的集會(huì)上，總是有不少好東西。你陳公子愿意陪我，當(dāng)然是最好了?！?p> 就這樣，安置好貨物之后，陳翔和帖耳寶兩人，就逛起了撫遠(yuǎn)故城的集市。遼東盛產(chǎn)人參、麝香、東珠、鹿茸、貂皮等名貴貨物，但是在食鹽、鐵器、布匹等方面極度缺乏，近來(lái)更是因?yàn)橐粓?chǎng)戰(zhàn)事，糧食也極度缺乏。市場(chǎng)上陳列的大宗貨物，多半都是這些。
陳翔和帖耳寶一路行來(lái)，和不少商販都很熟悉，一路交談兩句，逛了半天，帖耳寶買(mǎi)了不少人參和麝香，陳翔卻只買(mǎi)了一條三斤重遼河鯽魚(yú)。
帖耳寶好奇問(wèn)道：“陳公子，今天可是要下廚？”
陳翔說(shuō)：“是啊，仙客居因?yàn)閼?zhàn)亂，換了老板，原來(lái)的廚子也不見(jiàn)蹤跡。家父這次與我同來(lái)，吃不慣草原食物，我打算特地做一份魚(yú)羹。你我有緣，若不嫌棄的話，不妨同往?！?p> “那好啊，陳公子的手藝我可是知道的，確實(shí)我有福了。你父親既然來(lái)了，我也得拜見(jiàn)拜見(jiàn)，剛好，這兩株老山參就當(dāng)是我給陳老先生的見(jiàn)面禮了?！碧鷮毜挂膊豢蜌?，爽朗地說(shuō)道。
“那，可是我占便宜了。”陳翔笑道。二人返回了撫遠(yuǎn)故城內(nèi)最大的客棧，仙客居。陳翔先是引薦帖耳寶見(jiàn)了陳瑜，然后借用了后廚，料理鯽魚(yú)。不多時(shí)，一份鮮美的魚(yú)羹新鮮出爐。奶白色的湯底濃稠馥郁，魚(yú)香味彌漫了開(kāi)來(lái)，引得后廚交口稱贊。
陳瑜下筷，嘗了一口魚(yú)肉，說(shuō)道：“你這廚藝雖然遜色了溫沅一籌，但是勉強(qiáng)也還過(guò)得去?！蹦樕喜蛔杂X(jué)露出了笑容。
陳翔笑著說(shuō)：“我可比不得阿沅整天專研廚藝，偶爾下廚，父親你的要求就別那么高嘛。你看，人家不是吃得很香嗎？”
一旁的帖耳寶吃得正歡，聽(tīng)到這不由得放下了碗?！安赴。惞舆@廚藝沒(méi)話說(shuō)，更重要的，是對(duì)您的孝心也是沒(méi)話說(shuō)，您有福氣了。用你們漢人的一句話，百善孝為先，陳公子這樣，是你的福氣啊?！?p> “你一個(gè)草原商人，對(duì)我們漢人還真是了解?！?p> “那是，我可是商人，要和人家做生意，哪能不了解顧客？”帖耳寶笑道。
陳瑜看了看陳翔，目光柔和了許多：“下午，你陪我去西市逛一逛吧?！?p> “不用了，父親，之前我和帖耳寶逛的就是西市，你想知道的，我都記下了?！标愊枵f(shuō)道。
“你知道我想看什么？”陳瑜問(wèn)道。
“跟你出來(lái)這么多天，要是還看不出來(lái)，那我可就白瞎給你當(dāng)這么多年的兒子了，吃完飯，我和你說(shuō)說(shuō)，你看對(duì)不對(duì)?！?p> 帖耳寶知道他們父子倆要商量生意上的事情，識(shí)趣地說(shuō)道：“好久沒(méi)吃過(guò)這么美的魚(yú)羹了，我都有些撐著，得出去消消食。”說(shuō)著，向二人行禮，退了出去。
陳翔湊到陳瑜身邊，小聲說(shuō)道：“西邊城墻，南北兩千步，均高一丈，上端五寸，破損風(fēng)化較為嚴(yán)重，不堪使用。內(nèi)墻根附近三寸，保留完好，可做地基。”
陳瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，你能見(jiàn)機(jī)若此，確實(shí)省了我不少事。不過(guò)此事不可外傳，心中有數(shù)即可?！?p> 陳翔笑了。對(duì)于陳瑜此次一定要親自前來(lái)?yè)徇h(yuǎn)故城的目的，他早有猜測(cè)。眼下看來(lái)，父親是為了親眼見(jiàn)證一下，撫遠(yuǎn)故城殘址的破損情況，想要估計(jì)，如果修復(fù)此城，需要多少磚石瓦礫，人工勞力。
撫遠(yuǎn)故城位于遼河松河的交界處，位置關(guān)鍵，如果大周能夠想辦法修復(fù)此城，派兵進(jìn)駐，那么就能夠騷擾松陽(yáng)平原上的農(nóng)田，威脅松南八部的游牧。反過(guò)來(lái)，倒是逼肅慎人過(guò)來(lái)攻城了。大周經(jīng)過(guò)東征之?dāng)?，在遼東戰(zhàn)場(chǎng)上，攻則不足，然而守則有余。修復(fù)并且固守?fù)徇h(yuǎn)故城，不失為反客為主的良策。
只是，撫遠(yuǎn)故城離赫拉山城不足百里，快馬一晝夜可到，而離廣陽(yáng)郡遠(yuǎn)隔千里。從廣陽(yáng)郡出發(fā)，瞞過(guò)肅慎人，在此修復(fù)城墻，近乎不可能。從海東出發(fā)，又幾乎不可能瞞過(guò)松南八部的斥候。計(jì)策雖好，但是如何在執(zhí)行過(guò)程中克服這些困難，才更為重要。
這時(shí)候，門(mén)外傳來(lái)“篤篤篤”的敲門(mén)聲。父子倆對(duì)視一眼，陳翔沉聲問(wèn)道：“是帖耳寶兄弟嗎？”
“小人是仙客居的跑堂，不好意思打擾貴賓。咱們仙客居的新東家想請(qǐng)陳公子幫個(gè)忙?！?p> “進(jìn)來(lái)吧?！?p> 和跑堂一起進(jìn)來(lái)的，是一位二十多歲的粗獷漢子，穿上一身豪商的衣服，顯得有些不倫不類。他看了看坐在上首的陳瑜，作揖，徐徐說(shuō)道：“家中姊妹，產(chǎn)后體虛，想喝點(diǎn)魚(yú)湯，可惜這新招的草原廚子都做不好。想勞煩陳公子妙手，不知可否屈尊？在下愿意奉上良馬一匹，作為酬勞?！?p> 陳翔打量了一眼那人，說(shuō)道：“我也不是專門(mén)的廚子，不以此牟利，此番下廚不過(guò)是奉養(yǎng)家父。閣下若有意，撫遠(yuǎn)城內(nèi)，找個(gè)中原廚子，也不是難事吧。”
那人說(shuō)道：“緩急之間找不到啊，再說(shuō)，這是剛釣上來(lái)的一條七斤重的大白鰱，尤為難得，還需乘著新鮮，趕緊烹飪，否則就是暴殄天物了。這樣吧，我家新入主仙客來(lái)，不妨就算是我做東，宴請(qǐng)二位，順便請(qǐng)陳公子幫個(gè)忙，這樣可以嗎？”
說(shuō)話間，那人身后涌出來(lái)七八個(gè)身材高大的草原漢子，臉含煞氣，目露兇光。
陳瑜笑了笑，說(shuō)道：“既然主人家盛情相邀，那陳某就卻之不恭了。翔兒，就再辛苦你一番了?！?p> 陳翔笑道：“為父親效勞，不辛苦?！比缓筠D(zhuǎn)頭望向那人，說(shuō)道：“貴人不知如何稱呼?！?p> 那人說(shuō)道：“你可以稱呼我為，呼蘭。”