去巫山的路上
當(dāng)天看完信后，莫然就一路策馬狂奔跑到應(yīng)天府，歇了一晚，穿上已經(jīng)放在箱子底許久的防護(hù)服，因?yàn)檫@次要自己親臨戰(zhàn)場(chǎng)了。
第二天一早，上了早朝，莫然囑托齊泰和黃觀好好處理政務(wù)和財(cái)務(wù)，不顧群臣的反對(duì)。硬要自己出征。
黃觀和齊泰反對(duì)皇帝親自出征，那樣皇上一旦出現(xiàn)意外，大明又沒有儲(chǔ)君，整個(gè)明朝將何去何從，方孝孺公然攔著莫然帝，不允許他走出金鑾大殿，要走出去就從他身上踏過去。
莫然無奈，深夜和齊泰和黃觀外加方孝孺談話，這三個(gè)文官巨頭，顯然不是吃素的。莫然說今年年底要是不見自己回來，就另立遼王朱植為皇帝，不然明朝亂了基業(yè)，又許下大量的保證，才安撫這三個(gè)文官大佬，讓他們準(zhǔn)許自己御駕親征的權(quán)利。
可是京師現(xiàn)在沒兵沒將，也提供不了太多的錢糧，皇帝想出征自己想辦法。
莫然召集了自己皇宮內(nèi)的二千侍衛(wèi)。原本宮內(nèi)也就三千侍衛(wèi)一下子抽去了三分之二。又去仁壽宮告別老媽呂老太。最后還要到玄武湖神器營，帶走了二十箱神器雷公彈（炸彈），西征路上必須要多帶利器。
呂老太是個(gè)懂大體女人，她是親眼見過大明誕生鐵與血中，并在鐵與血中統(tǒng)一天下。天下歷代有名氣的皇帝不都是這樣來的嗎，比如最愛看的戲曲大宋天子黃袍加身，就顯示她喜歡有實(shí)力的帝王。只有自家皇帝兒子足夠強(qiáng)，才能讓天下長久姓朱。
聽說兒子要去西征，呂太后不僅沒有說兒子什么，還給兒子找了兩個(gè)幫手，自己的小兒子徐王朱允熙，自己的大女婿駙馬都尉耿璿，打虎親兄弟，上陣父子兵。有姐夫和弟弟相伴一路，莫然也安心。
等到耿璿和朱允熙趕到，又去了趟玄武湖神器營。莫然他們就立即啟程，臨行前莫然特地囑托周常京師的防衛(wèi)工作：“一把手盛庸和鄭超都下去訓(xùn)練新兵了，到時(shí)候你這個(gè)兩把手要加油哦，鄭泰正在趕來的路上，到時(shí)候你們兩個(gè)要管理好京師的一切治安?！?p> “周常說自己會(huì)恪盡職守，和鄭泰指揮使一起好好守衛(wèi)京師工作，又把自己的兩個(gè)弟弟推薦給莫然?！?p> 周常的這兩個(gè)弟弟是雙胞胎，叫周文和周智。都是很聰明的人，至此周家兄妹五人，還一個(gè)周明莫然沒有見過。
莫然是如此安排的，自己三弟雖然會(huì)一點(diǎn)武技，但是沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)的，身后的耿璿，周智和周文。這三人那個(gè)不是上過戰(zhàn)場(chǎng)，并且和敵人較量過刀法不止一次的人。
莫然做出了以下決定，周智、周文前邊先鋒帶路，他和朱允熙在中軍，耿璿在后面督軍。二千侍衛(wèi)一律騎京師里面最好的戰(zhàn)馬，一日能行二百多里，一個(gè)星期左右差不多就能達(dá)到巫山附近……
第二日中午就達(dá)到徽州府，此時(shí)周文讓自己的弟弟周智，率領(lǐng)五十騎兵于部隊(duì)主力前面，呈十里之路距離半徑散開，主要目的是防范突然的襲擊，以及提前到各州府打點(diǎn)好糧草，讓大部隊(duì)過去就能補(bǔ)給，僅僅這樣就能省去了不少行軍時(shí)間。
一路上，過池州府到九江府。從九江府望正南看，便可以看到大明立國之戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)——鄱陽湖。鄱陽湖此時(shí)正處于水位低下狀態(tài)，當(dāng)年鄱陽湖水戰(zhàn)的遺址還一絲尚存，斷擼殘木遍地都是，耿璿嘆息：“家父鄱陽湖那么大的戰(zhàn)爭都沒難倒，卻如今困在湖廣蠻夷之地，如今都不知怎么樣了?！?p> 莫然安慰道：“蠻夷之地多山，你父親有可能只是被困住那么簡單。耿炳文老將軍善守是有名的，不會(huì)有事情的?！?p> 既然都被皇帝安慰了，耿璿駙馬都尉也不矯情，收住自己的情緒，督促后邊部隊(duì)一路向西前進(jìn)。
由于周文和周智的警覺，避免了太多不必要的麻煩，在從京師應(yīng)天府過來的第五天已經(jīng)到達(dá)長江南安的岳州府，至此。改變了去重慶的方向，準(zhǔn)備先去岳州西邊的驛站里問問情況。
當(dāng)晚莫然讓人回信給朝廷，一切順利。自己讓周文和耿璿在岳州府準(zhǔn)備糧草，準(zhǔn)備二十天的。
自己帶著小弟弟朱允熙和周智，徑直奔向岳州西的驛站，找來驛官問清楚那個(gè)大兵詳細(xì)情況。驛官說：“大兵目前還算健康，就是身體殘廢了，不過和皇上說話還是可以的?！?p> 聽完大兵的敘述，大致整理了下，有三股反抗大明的力量。
第一股在長江南岸，目前駐守在巫山西南，里面成分多半是土家族和瑤族，西征軍在長江南岸部隊(duì)，就是被他們圍困住的。
還有在長江南岸靠巫山東北，沿長江駐守的是第三股力量，里面成分純苗族，雖然人數(shù)沒有前兩股那么多，但是戰(zhàn)斗力團(tuán)結(jié)一致，是前兩股辦不到的，所以真是算誰最厲害，就是第三股亂民了。
北岸是第二股力量，主要成分土家族和羌族共同治理，這股力量是最偏激，就是他們要驅(qū)逐干凈這片土地上的漢人，要成立自己的國家。