第一百七十九章:無用之人
欽差大臣回京復(fù)命后,來京城逃難的災(zāi)民不但沒減少,反而一天比一天多了。雍正皇帝感到非常奇怪,就派心腹到沂州暗中調(diào)查,原來大多數(shù)災(zāi)民,壓根兒就沒得到銀子。雍正皇帝氣得七竅生煙,欽差大臣因辦事不力被摘掉了頂戴花翎。
雍正皇帝再次調(diào)撥了十萬兩白銀,又派了一位欽差到沂州賑災(zāi)。有了上一次的教訓(xùn),這位欽差不再相信楊笙,他把賑災(zāi)現(xiàn)場設(shè)在欽差行營,親眼看著災(zāi)民來領(lǐng)銀子。十萬兩賑災(zāi)銀子發(fā)放完畢,這位欽差大臣才松了一口氣。誰知,當(dāng)這位欽差大臣回到北京后,來自沂州的災(zāi)民仍然不見減少!原來狡猾的楊笙在欽差大臣發(fā)放賑災(zāi)銀兩的時候,早就派衙役把各條路口都把住了,很多災(zāi)民都不能去領(lǐng)銀子。那些衣衫襤褸的所謂災(zāi)民,好多都是楊笙的家人和奴才裝扮的。結(jié)果,第二個欽差大臣也被摘掉了頂戴花翎。
兩個欽差大臣因?yàn)榘l(fā)放賑災(zāi)銀兩而丟一了頂戴花翎,滿朝文武竟然沒有一個人敢再擔(dān)當(dāng)這個賑災(zāi)欽差了。就在雍正皇帝束手無策的時候,大臣呂東主動站出來說:“皇上,奴才愿擔(dān)此重任!”
呂東當(dāng)官前,曾是雍正爺府上的奴才,此人雖然沒讀過書,但是他天生聰明,一肚子鬼點(diǎn)子。楊笙是進(jìn)士出身,此人滿腹經(jīng)綸,胸?zé)o點(diǎn)墨的呂東能斗過他嗎?雍正皇帝有點(diǎn)不放心地問:“呂東,你有什么辦法能拿到楊笙的犯罪證據(jù),并保證把朕的賑災(zāi)銀兩,一點(diǎn)不少地都發(fā)到災(zāi)民手中?”
呂東笑著說:“俗話說天機(jī)不可泄露,皇上請放心,如果這次奴才不能把銀子發(fā)放到災(zāi)民手中,您不但可以摘掉我的頂戴花翎,就是要我的腦袋,我也毫無怨言!”
雍正皇帝就和呂東當(dāng)場立下了生死文書。
呂東要來山東賑災(zāi)的消息傳來,楊笙根本就不把他放在眼里:前兩個進(jìn)士出身的欽差都敗在我的手里,難道還怕你一個胸?zé)o點(diǎn)墨的奴才!
賑災(zāi)現(xiàn)場仍然設(shè)在欽差行營,楊笙索一性一故技重演,發(fā)放銀子那天仍然來了不少假災(zāi)民。在楊笙的一精一心策劃下,真假災(zāi)民混雜在一起,大家都吵吵嚷嚷地催促趕快發(fā)放賑災(zāi)銀兩。楊笙端坐在呂東身邊,不時用眼睛的余光偷偷觀察呂東的表情,心中不由暗暗得意:呂大欽差,除非你像孫猴子一樣,長了一雙火眼金睛,否則……
呂東則擺出一副穩(wěn)坐釣魚臺的架勢,他不慌不忙地一邊喝著茶水,一邊搖著紙扇吩咐隨從們往外抬一箱箱白花花的銀子。真真假假的災(zāi)民一看到銀子,個個情緒激昂,大家扯著嗓子高聲歡呼:“快發(fā)銀子啊!快發(fā)銀子……”
見時機(jī)已經(jīng)成熟,就像上兩次一樣,楊笙裝模作樣地拿出一份花名冊說:“欽差大人,是不是現(xiàn)在就發(fā)銀子?”象山灣的居民大多以采珠為生,平日駕船出海,潛入海里,尋找珠蚌,然后取出珍珠,把珍珠賣給本地收購珍珠的大戶錢如友。錢如友以前也是一個采珠人,有一次,他采到一顆大珍珠,不甘心賤賣,就獨(dú)自來到揚(yáng)州,找到揚(yáng)州富商柳自在,賣了個好價錢。從這以后,他覺得做珍珠生意,錢遠(yuǎn)比采珠來得快,就和柳自在商量好,他收購象山珍珠,由柳自在包銷。
剛開始的時候,錢如友的確賺了不少錢,但自從枯木嶺上出了強(qiáng)盜,打劫珍珠,他便虧得一塌糊涂。
從象山灣到揚(yáng)州,途中得越過一座叫枯木嶺的高山,不久前嶺上聚集起一伙土匪,領(lǐng)頭的叫“獨(dú)龍”?!蔼?dú)龍”占山為王,雖不傷人一性一命,卻劫掠過往客商的財物,尤其是珍貴的象山珍珠。
錢如友也想過對策,可是他叫人夾帶的珍珠,總是被“獨(dú)龍”搜身搜出。一年下來,錢如友只送出了幾粒珍珠,其他的全被“獨(dú)龍”所劫,為此,他黔驢技窮,幾次想關(guān)門大吉。
這天,有個外鄉(xiāng)人找到錢如友,說他名叫胡亦云,有辦法幫錢如友送珍珠去揚(yáng)州,不過,送一顆珍珠,他要提十兩銀子。錢如友心想:一般的珍珠,一粒我只能賺十五兩銀子,他就要提十兩,心可夠黑的,但轉(zhuǎn)念一想,這總比一顆珍珠也送不出去好呀,便問胡亦云:“你有什么法子可以躲過搶劫?”
胡亦云見桌上有一串葡萄,就摘下一粒,扔入口中,整粒吞下,說:“就是這樣?!?p> 錢如友說:“不行,我曾經(jīng)試過,珍珠入腹即化,萬萬行不得。”
胡亦云卻笑著說:“非也,非也,你只知其一,不知其二?!闭f完,把錢如友拉過來,附耳輕言。錢如友聽了,連連點(diǎn)頭稱是。
胡亦云的方法果然不錯,不出三天,他就將錢如友交的幾粒珍珠,順利地送到揚(yáng)州柳自在的手上。
胡亦云回到象山后,錢如友便按事前約好的,將銀子交給他。胡亦云的方法百試不爽,但令錢如友不快的是,胡亦云一直不愿將最重要環(huán)節(jié)的秘方說出來,錢如友只能由他擺布。隨著時間的推移,錢如友越來越對胡亦云不滿。終于有一天,錢如友想出了自己的法子,便解雇了胡亦云,換了新的送珠人。
錢如友新雇的送珠人,只用外鄉(xiāng)人,從不用本地人,而且,為了提防“獨(dú)龍”,這些外地的送珠人,他只用一次,從不讓他們跑第二回。
整整半年,“獨(dú)龍”沒有搶劫到珍珠,錢如友的送珠渠道讓“獨(dú)龍”非常困惑。每次,他把那些送珠人脫得一絲不掛,甚至連發(fā)根、賁門都檢查過,但都沒能找到珍珠,只好放了他們?!蔼?dú)龍”為了找出錢如友送珠的秘密,也曾讓嘍羅去充當(dāng)送珠人,但錢如友一聽他們的。
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