艾什回到自己的房間，神色有些落寞，在黯淡的燭光的照耀下，他輕輕地脫下鎧甲，躺到床上，卻依舊在想著這些日子和伊莎娜相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
艾什第一次見(jiàn)到伊莎娜是在城主為了給自己女兒接風(fēng)洗塵舉辦的宴會(huì)上，早就見(jiàn)慣了城內(nèi)各家貴族小姐夫人的艾什初見(jiàn)到伊莎娜的時(shí)候，對(duì)這位看起來(lái)普普通通的法師姑娘就產(chǎn)生了別樣的感覺(jué)。
那次宴會(huì)結(jié)束之后，艾什就暗地里對(duì)那個(gè)和自小就按照最標(biāo)準(zhǔn)的禮儀規(guī)范培養(yǎng)起來(lái)的淑女截然不同的姑娘上了心思。
作為圖伊爾家中的次子，艾什對(duì)家族里對(duì)抗城主的一貫策略是知情的，在遇到伊莎娜之前，艾什也對(duì)那位強(qiáng)勢(shì)的城主大人沒(méi)什么好感。
自幼受到的忠于家族的教育讓艾什對(duì)明擺著就是要侵占自家利益的公爵大人的所作所為都極為反感，他也曾經(jīng)在父親和兄長(zhǎng)的指示下，靠著自己治安官的身份明里暗里也給城主使了不少絆子。
然而，他的想法在遇到伊莎娜之后忽然產(chǎn)生了動(dòng)搖：他覺(jué)得自己之前的行為都像是在欺負(fù)那個(gè)別樣的小姑娘。
之后沒(méi)幾天，諸位貴族家的家主聯(lián)合起來(lái)向城主施壓，給伊莎娜加了個(gè)治安官的虛銜。按照父親的吩咐，艾什把自己帶起來(lái)的諸多城衛(wèi)都牢牢地控制在了手里，伊莎娜根本指揮不動(dòng)任何人。
艾什雖然心里感覺(jué)對(duì)不起伊莎娜，卻還是老老實(shí)實(shí)地按照父親的指令聯(lián)合城衛(wèi)里的諸位統(tǒng)領(lǐng)架空了新任的治安官。
事情的變化是從什么時(shí)候開始的呢？艾什躺在床上無(wú)聲地盯著天花板，回憶著。
大概是在城主昏迷那天吧？
艾什一直都知道各家最近的計(jì)劃，似乎是收買城主府內(nèi)的幾名侍從，在城主的飯菜里下了慢性毒藥，導(dǎo)致那個(gè)剛剛達(dá)到千帆城的時(shí)候還壯碩如牛的城主的身體在一年里逐漸變得骨瘦如柴。
伊莎娜也是因?yàn)楦赣H的身體狀況漸漸不支才從千星之城來(lái)到這里的，按照帝國(guó)皇帝最近推行的繼承法案，伊莎娜將老城主故去之后繼任公爵和城主的頭銜。
然而那位未來(lái)的女城主對(duì)于這件事一點(diǎn)都不開心，只是每天都擔(dān)憂著父親的身體：對(duì)于這個(gè)女孩子來(lái)說(shuō)，父親幾乎是她人生的唯一支柱。
看到伊莎娜每天幾乎都是幽魂一般的狀態(tài)，艾什心中的感情之中又增添了幾分憐惜，到此時(shí)，什么家族傳承什么地方與皇室的對(duì)抗，艾什全都拋到了腦后，只想著盡己所能去幫助已經(jīng)失去依靠的伊莎娜。
初次面對(duì)艾什的好意，伊莎娜依舊有些戒備，不過(guò)很快艾什就感覺(jué)自己的真心已經(jīng)打動(dòng)了伊莎娜，伊莎娜開始借助艾什的助力，漸漸對(duì)千帆城的情況有了一定的了解，甚至也有了可以使用的手下。
然而伊莎娜似乎是因?yàn)楦赣H的倒下而產(chǎn)生了很強(qiáng)烈的戒備心思，一直很刻意地和艾什保持了一定的距離。
另一方面，伊莎娜對(duì)城內(nèi)的那些不受雇于各家貴族的冒險(xiǎn)者和獨(dú)立傭兵起了招攬的心思，然而這些精明的家伙大多對(duì)伊莎娜的善意沒(méi)什么興趣，畢竟這個(gè)時(shí)候占據(jù)優(yōu)勢(shì)的是各家本地的貴族。在那些善于觀察風(fēng)向在夾縫中求生的小人物來(lái)說(shuō)，通過(guò)蛛絲馬跡來(lái)決定站隊(duì)不過(guò)是些求生的本事。
受到挫折的伊莎娜轉(zhuǎn)變了求助方向，轉(zhuǎn)而向要向自己求學(xué)時(shí)的導(dǎo)師求助，然而她送出去的信件總是會(huì)被人攔截在城內(nèi)，不久之后就會(huì)出現(xiàn)在伊莎娜的書桌上，這其中甚至有一部分是艾什親自放上去的。
伊莎娜在嘗試了幾天之后終于絕望地放棄了這些毫無(wú)用處的嘗試，那幾天絕望的伊莎娜讓艾什甚至產(chǎn)生了不顧一切去幫助她的沖動(dòng)。
然而理智制止了艾什的沖動(dòng)，他只能在一些無(wú)關(guān)緊要的地方幫助伊莎娜，至于和整座城的貴族對(duì)抗，艾什感覺(jué)自己沒(méi)那實(shí)力。
似乎是對(duì)艾什能夠提供的幫助不再抱有期待，伊莎娜看向他的目光總是夾雜著一些讓艾什很難受的感情色彩。
所以在伊莎娜要求艾什調(diào)給她一隊(duì)城衛(wèi)的時(shí)候，艾什毫不猶豫地就答應(yīng)了，他自己也對(duì)千帆城的下水道里發(fā)生的狀況很好奇。
艾什很小的時(shí)候就聽母親提過(guò)千帆城下水道里很危險(xiǎn)，不過(guò)在他擔(dān)任治安官這段時(shí)間，下水道里也沒(méi)爆發(fā)出什么亂子，艾什也樂(lè)得不去聞那味道。
這次下水道里突然爆發(fā)出強(qiáng)烈的震動(dòng)感，艾什才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己忽略下水道可能造成的危害：千帆城這建設(shè)于精靈帝國(guó)時(shí)代的下水道四通八達(dá)，整座千帆城下面都有下水道勾連，如果有什么有活力的社會(huì)團(tuán)體想要依靠這下水道做些什么壞事，那可真是太容易了。
艾什和伊莎娜分別領(lǐng)著一隊(duì)城衛(wèi)進(jìn)入了下水道，等到艾什從另一個(gè)方向趕到事發(fā)地點(diǎn)的時(shí)候，只看到在伊莎娜指揮下收拾殘局的城衛(wèi)們。
對(duì)那些邪教徒，艾什出于好奇也觀察過(guò)那些家伙死于圣焰下的慘狀，他也從側(cè)面感受到了那位未曾謀面的圣騎士的強(qiáng)大。
艾什當(dāng)時(shí)就注意到了伊莎娜眼睛里閃爍的異樣光彩，然而他當(dāng)時(shí)也沒(méi)有多想，直到伊莎娜要他派人去跟蹤那名圣騎是，艾什才本能地感受到一種危機(jī)感。
之后伊莎娜的種種表現(xiàn)讓艾什心中更加慌亂，卻也不知道該如何剖白心跡。
今晚回到家里，和父親的一番對(duì)話，艾什心中接近燃燒的情感之中又增添了些別樣的感情。
“她只是把我當(dāng)成一枚不怎么好用的棋子嗎？”艾什喃喃自語(yǔ)，“她對(duì)我確實(shí)很冷淡，可是……”
這些天來(lái)和伊莎娜相處之時(shí)的種種細(xì)節(jié)涌上心頭，之前沒(méi)有仔細(xì)思量，艾什也沒(méi)注意，但是在經(jīng)過(guò)父親的提示之后，艾什感覺(jué)自己在伊莎娜面前仿佛一個(gè)被成人逗弄的小孩子。
原本熾烈的情感在這番思索之中，艾什再想起伊莎娜，心中增添了幾分怨恨，而父親的提議在此刻就讓艾什分外心動(dòng)起來(lái)。
“把伊莎娜娶到手，那么……”艾什的心再度火熱起來(lái)，懷著這種激動(dòng)的感情，艾什進(jìn)入了夢(mèng)境。
第二天被仆役叫醒的時(shí)候，艾什依舊在品味那個(gè)讓他分外愉悅的夢(mèng)境，在仆人的伺候下洗澡換了身衣服，吃過(guò)早飯之后囑咐仆人記得給他換一套被褥，艾什就前往了父親的房間。
“艾什，你想通了？”菲爾德對(duì)自己次子的到來(lái)沒(méi)表現(xiàn)出什么驚訝，這讓艾什感覺(jué)自己被父親完全看了個(gè)通透。
“我……我想明白了，我只想要伊莎娜，別的都不重要?！卑策o了雙手，終于還是把這番話說(shuō)出來(lái)了，說(shuō)完之后，艾什感覺(jué)自己心里似乎空了一塊。
“很好，接下來(lái)我們要做的就很簡(jiǎn)單了，把那個(gè)礙事的圣騎士除掉之后剩下的事情就沒(méi)什么困難的了。”菲爾德轉(zhuǎn)動(dòng)著手指上的戒指，“所以，艾什，你要時(shí)刻注意那個(gè)圣騎士的動(dòng)向。”
“可是我昨天派人去跟蹤過(guò)他們，效果不好?！?p> “你那些城衛(wèi)不是那么用的?！狈茽柕?lián)u了搖頭，“跟蹤人又不是他們的專業(yè)?！?p> “那我該怎么辦？”
“城衛(wèi)本來(lái)就要在全城巡邏不是嗎？”菲爾德繼續(xù)指點(diǎn)，“你那些手下不用特意跟蹤，只需要在遇到他之后匯報(bào)下動(dòng)向就好。我們只需要保證他一直在我們的視野里而不是離開這座城。”
“好，我會(huì)安排的?！卑颤c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對(duì)了，伊莎娜有跟你說(shuō)過(guò)她打算怎么靠一個(gè)圣騎士翻盤？”
“她……”艾什猶豫了一下，“她想讓那名圣騎士去給皇帝陛下遞交公文?！?p> “哦？想向皇室借力啊，還算可以的策略，不過(guò)她就不怕我們趁著皇帝反應(yīng)過(guò)來(lái)之前就動(dòng)手嗎？”菲爾德眼中泛起一抹精光。
“她想……”艾什愣了愣，“她沒(méi)跟我說(shuō)她有什么打算?！?p> “艾什，我都有些同情你了?！卑柌夭恢朗裁磿r(shí)候也進(jìn)入了大廳，向菲爾德問(wèn)了聲好，和艾什說(shuō)道：“艾什，你自己想想，伊莎娜這是一直都沒(méi)把你當(dāng)自己人啊?！?p> “是的?！卑颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，心情有些抑郁。
“好了，艾什，繼續(xù)你的工作去吧。”菲爾德擺了擺手，打發(fā)艾什離開。
艾什知道這是父親有什么安排要和大哥講，他倒是對(duì)家主之位沒(méi)什么想法，和阿爾伯特道了聲別就準(zhǔn)備離開家門前往城主府。
一路上，艾什的心思不由地回想起昨晚那個(gè)美妙的夢(mèng)境，這導(dǎo)致他在看到伊莎娜之后心情有些不太安定，臉上的表情似乎也有所表現(xiàn)，伊莎娜幾次想要說(shuō)些什么，卻在看到艾什的表情之后止住了想說(shuō)的話。
“伊莎娜？你想和我說(shuō)什么？”艾什終于還是注意到了伊莎娜的異常舉動(dòng)，詢問(wèn)道。
伊莎娜搖了搖頭：“沒(méi)什么?！?p> 很快就有仆役來(lái)稟報(bào)，克里特又來(lái)了。
艾什看著伊莎娜臉上突然冒出來(lái)的笑容，心里的怨恨更添了幾分。