瘟疫的消息，如同消息本身一樣帶著可怕的氣息。
金鑾寶殿里鴉雀無聲。
瘟疫的死灰復(fù)燃，成了懸在二皇子頭上的一柄利刃，隨時都能斬斷赫連黎歌與儲君之間的關(guān)聯(lián)。
一次瘟疫可以說成是疏忽，兩次大疫橫行，只能說明二皇子連掌管封地的能力都沒有，更談何掌管一國。
“不可能，不可能，怎么又出現(xiàn)了瘟疫……”
赫連黎歌方寸大亂，抓住一個負(fù)責(zé)林蔭鎮(zhèn)的幕僚厲聲質(zhì)問：“到底是什么原因！瘟疫怎么會死灰復(fù)燃！”
“不、不應(yīng)該啊殿下，我派人清查過林蔭鎮(zhèn)的情況，絕對沒有疫病的征兆，而且按照常先生的吩咐，鎮(zhèn)子里的各處角落都灑滿了熟石灰，連著茅廁都被翻修一新，可以說如今的天云國，林蔭鎮(zhèn)是最干凈的城鎮(zhèn)，不可能有疫病存在??！”
松開手下的幕僚，赫連黎歌轉(zhuǎn)而盯住了背著黃旗的騎手，喝問道：“林蔭鎮(zhèn)的瘟疫是你親眼所見還是道聽途說！你給本王說清楚！”
“回稟殿下！林蔭鎮(zhèn)發(fā)生瘟疫是我親眼所見，鎮(zhèn)子里全是尸體，臭氣熏天?！?p> 騎手單膝跪地，低著頭稟報：“瘟疫發(fā)生后我星夜兼程，用了一天的時間趕到皇都，小人所言無不屬實，愿以人頭擔(dān)保！”
騎手的保證，聽得赫連黎歌腳下一個踉蹌。
“一天前……”
赫連黎歌面如死灰。
他現(xiàn)在才想起來林蔭鎮(zhèn)與皇都足有兩天的路程，八百里加急的快報也要走上一天一夜。
如果瘟疫發(fā)生在一天前，那么現(xiàn)在的林蔭鎮(zhèn)怕是沒有活人了，非但如此，瘟疫一旦擴(kuò)散開來，赫連黎歌的整個封地都要陷入疫病的肆虐當(dāng)中。
“堂堂皇子怎能如此大意！連瘟疫都沒治理好就離開封地，二殿下這次回來恐怕不是為了爭儲，而是回來避難吧！”
站在大皇子一方的文武開始蠢蠢欲動，這么好的借口，正是擊敗二皇子的機(jī)會，都無需制造新的手段，只要落井下石就夠了。
“疫病猛如虎，一旦泛濫，后果不堪設(shè)想！”
“星火可燎原，瘟疫比星火可怕得多，二殿下鑄成大錯，為今之計是該如何應(yīng)對這場大疫啊?！?p> “病死一鎮(zhèn)子百姓還算好的，如果有林蔭鎮(zhèn)的百姓流竄出去，那才是大禍！到時候一旦瘟疫大范圍擴(kuò)散開來，將是我天云國的浩劫！”
一句句質(zhì)疑，將赫連黎歌逼到了進(jìn)退兩難的地步。
“二弟太年輕了，年輕則必然氣盛，氣盛雖然是好事，可一旦出錯，容易陷入萬劫不復(fù)。”
赫連星漢此時嘆息一聲，他臉上不知為何現(xiàn)出了一種悲愴的表情，對著皇帝深深一拜，道：“二弟的封地不會出現(xiàn)大范圍的瘟疫，請父皇放心。”
所有人擔(dān)心的瘟疫大爆發(fā)，大皇子居然一句話輕描淡寫的化解了過去。
“哦？你為何有如此把握?！饼堃紊系暮者B山睜開了眼皮，看向大皇子赫連星漢。
不僅皇帝好奇，大殿上的所有人都在好奇，就連常生都覺得奇怪，不明白赫連星漢因何如此篤定。
“由于林蔭鎮(zhèn)與兒臣的封地相隔不算太遠(yuǎn)，之前林蔭鎮(zhèn)發(fā)生瘟疫的時候，兒臣曾經(jīng)親自趕往查看。”
面對著帝王，大皇子表情凝重的說道：“兒臣深知瘟疫的可怕，所以提前做了預(yù)防，派遣軍兵鎮(zhèn)守在封地邊界處，時刻關(guān)注林蔭鎮(zhèn)的情況，并且下了死令，如若林蔭鎮(zhèn)再次發(fā)生大范圍瘟疫，在無法阻擋的情況下，為了阻斷瘟疫蔓延，可壯士斷臂，舍棄一鎮(zhèn)之地，保全我天云國?！?p> 一句壯士斷臂，赫連星漢說得悲壯無比，聽在其他人耳中更是連連吸氣。
如果真如這位大皇子所言，那么此時的林蔭鎮(zhèn)，怕是已經(jīng)成為了真正的死地。
天邊的最后一縷夕陽就此退去，陽月失去了所有光澤，夜幕來臨。
大殿里早已燃起了無數(shù)燈籠，整個金鑾殿被照耀得亮如白晝。
肅穆的氣氛開始彌漫，當(dāng)赫連星漢說完，大殿上無人再開口。
“你是說，林蔭鎮(zhèn)已經(jīng)……”
二皇子赫連黎歌臉色蒼白，聲音顫抖，他不怕一鎮(zhèn)的百姓死絕，他怕的是就此與皇位無緣。
“報?。?！”
夜幕中，又有八百里加急的快馬出現(xiàn)，身背黃旗的騎手跌跌撞撞沖進(jìn)大殿。
“稟報陛下！林蔭鎮(zhèn)大火，鎮(zhèn)上居民無一幸免！”
嘩！??！
第二次的消息，猶如掉進(jìn)油鍋里的冰塊，激起了千層浪。
“大殿下英明！自斷一臂比起全身腐爛要強出百倍。”
“大殿下領(lǐng)過兵，上過陣，自然知道患處雖小卻能蔓延全身的道理，此乃刮骨療毒，快刀亂麻！”
“以大火阻斷瘟疫，雖為無奈之舉，為的卻是更多的黎民百姓，大殿下無需自責(zé)?！?p> “怪不得大殿下始終悶悶不樂，連冬獵都沒有興致，歌舞更懶得去看，原來在擔(dān)憂著瘟疫大事?！?p> 大皇子一方的文武百官頻頻稱贊，就連皇帝都微微點頭，看來赫連山對大皇子的決斷十分滿意。
站在二皇子一方的文武百官，在此時則顯得尷尬了起來，甚至有人偷偷挪步，離著赫連黎歌遠(yuǎn)了一些。
任誰都能看得出，自從林蔭鎮(zhèn)的消息傳來，二皇子赫連黎歌已經(jīng)爭不過大皇子了。
太子之位，必然是赫連星漢無疑。
“二殿下的疏忽險些釀成大禍，若非大殿下出手，到時候可就天下大亂了?！?p> 老邁的宰相始終沒有站隊，旁眼觀察著時局，見大勢已定，立刻倒向大皇子一方，他這句話一說，引來了更多的文武百官附和。
大皇子收獲了無數(shù)贊譽，而二皇子只剩下埋怨。
先是封靈土不足，再是金石十八寨造反，最后林蔭鎮(zhèn)瘟疫泛濫的消息一錘定音，完結(jié)了這場持續(xù)一天之久的立儲大典。
高高在上的老皇帝分別看了看兩個兒子。
目光落在赫連星漢身上的時候充滿了自豪，落在赫連黎歌身上的時候則充滿遺憾。
“定下了，封，大皇子赫連星漢為……”
老皇帝的聲音剛剛響起，就見人群中走出一人，直奔大皇子赫連星漢。
這人，正是常生。