義莊，顧名思義是存放尸體的地方。鳳都凡是無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的尸體都存放在這里，有專門看管的人替其管理，待家人來(lái)認(rèn)領(lǐng)回去，自然也有無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的，時(shí)間長(zhǎng)了義工就會(huì)拿草席卷了扔在亂葬崗。像柳絮這樣的人，卻是特殊。柳絮自在牢中發(fā)現(xiàn)自殺后，按朝廷的規(guī)制本應(yīng)被投棄在亂葬崗，連個(gè)墳都沒(méi)有的。但柳絮其母何大娘替其喊冤，抱著尸首不肯撒手，攪得天門府的衙役不得安生，這才將其尸首暫放在義莊，待今日就將其處置。幸得朝夕讓荀子墨先一步候在義莊門口，就怕他們會(huì)破壞了原有的證物。
何大娘和何老爹也都是寸步不離的守著柳絮，但畢竟他們手無(wú)寸鐵又年邁垂旬，哪里是官府派來(lái)的衙役對(duì)手，且官府知道何大娘鬧事，特意加重了人手前來(lái)。待朝夕趕到時(shí)，兩邊已吵得人聲鼎沸，連著好些好事的路人都趕了過(guò)來(lái)看熱鬧，竟都是些膽大的主，對(duì)鬼泣陰森的義莊都不怕了，可見(jiàn)八卦的力量有多強(qiáng)大。荀子墨護(hù)在兩老前頭，手中執(zhí)劍，劍氣寒光，銳可鋒芒，硬生生逼得衙役不敢貿(mào)然出手，但也逼得他們圍困在木板門前，進(jìn)退維艱。義工見(jiàn)這陣勢(shì)早嚇得腿軟，躲在一邊不肯將鎖門的鑰匙拿出來(lái)。
撥開(kāi)人群，朝夕硬是擠得衣衫凌亂，心中著惱，這些個(gè)人無(wú)事生非，也不見(jiàn)得能辯黑白，卻是個(gè)個(gè)都愛(ài)操碎了心，揭人長(zhǎng)短的長(zhǎng)舌婦，里面爭(zhēng)得有多熱鬧，他們就議論的有多熱鬧，說(shuō)出的話沒(méi)一句靠譜。
朝夕故意對(duì)著一婦人大聲道：“咦，這邊好生熱鬧，我還想著今日西市的沈家茶點(diǎn)鋪?zhàn)右呀?jīng)熱鬧非凡，不想竟還有比那尤之過(guò)及的。哎，可惜，可惜啊。”
“你說(shuō)什么呢，沈家鋪?zhàn)釉趺戳耍上裁?？”那婦人果然被好奇心勾起，巴巴地詢問(wèn)著。她這一問(wèn)，圍著的人群就都轉(zhuǎn)了方向，興趣濃厚的盯著朝夕。
“喏，今日錦繡坊中的貴家小姐在沈家茶點(diǎn)鋪辦善事，凡是前去的人必能領(lǐng)到一旦米及一盒點(diǎn)心，只這北城門過(guò)去尚遠(yuǎn)，怕是應(yīng)要派發(fā)完了吧，不可惜又是什么？”朝夕話畢，她身邊猶如狂風(fēng)過(guò)境，竟是空無(wú)一人，與之前天壤之別。
“嘖嘖，姑奶奶，你總算來(lái)了。你想了什么辦法把他們趕走的，你怎么就一個(gè)人來(lái)了，好歹帶些人來(lái)?yè)螆?chǎng)面啊。”荀子墨叨叨絮絮向朝夕訴苦著，她再不來(lái)他可不干了，他一個(gè)良好百姓何苦要和朝廷作對(duì)，他這是在和自己過(guò)不去啊。說(shuō)好的只讓他來(lái)當(dāng)仵作的活計(jì)，可怎么連保鏢的事都要干，這也太坑人了。
“少?gòu)U話，我哪知道會(huì)來(lái)那么多人，再說(shuō)我就是帶再多人也頂不過(guò)你一個(gè)啊，那些個(gè)礙事的不帶也罷。”
“她又是什么人？”幾個(gè)衙役面面相覷，“好啊，又來(lái)個(gè)幫手，看來(lái)是來(lái)鬧事的，再不讓開(kāi)都通通抓進(jìn)牢里去?！焙浅獾囊豢淳褪沁@幫衙役的頭領(lǐng)，另一衙役在他耳邊附和道：“這何老頭平日里看來(lái)老實(shí)，沒(méi)想到糾纏起來(lái)也是不依不饒，攪得我們兄弟不得安生。”再一人頷首道：“這柳絮的案子刑部已經(jīng)結(jié)案，他們?cè)亵[就是公然反抗朝廷，對(duì)皇上的不敬?！?p> 這名小衙役腦子到是好使，扣了這么大的帽子給他們，擺明了是嚇?biāo)麄?，旦看何老爹何大娘?tīng)了臉色瞬間發(fā)白，氣勢(shì)都弱了。朝夕心里到是好氣，這何大娘當(dāng)日攔司夜離的勇氣去哪里了，還是覺(jué)得他是公認(rèn)的善待百姓的好官，所以才敢對(duì)他下手的？朝夕雖然肯定了何大娘的冤屈，但只要想想司夜離一介文人曾歷經(jīng)險(xiǎn)境，況她又是親眼所見(jiàn)，就是后怕。縱使他身邊跟著護(hù)衛(wèi)，那么多的黑衣箭手，又有何大娘拖著，活生生就是箭靶子，虧她還能理直氣壯的要替何大娘伸冤，想必司夜離定是氣極恨極，也不知他來(lái)解救她時(shí)的心情有幾多復(fù)雜，換了她定演不了這場(chǎng)深情的戲碼。再者即便是何大娘有冤屈她也斷不可能請(qǐng)得動(dòng)殺手來(lái)，那些人又是為了什么來(lái)殺他，究竟是巧合還是設(shè)計(jì)好的？
“我是相國(guó)夫人，這柳絮的尸體由我接管了，你回去告訴你們府尹老爺，我自會(huì)去拜訪他，你們請(qǐng)回吧?！背Υ驍嗨麄兊乃秸Z(yǔ)，在他們沒(méi)有行動(dòng)前先將自己的身份亮出來(lái)，她可不想被這些糙漢指手畫腳，累及的還是自己。
十幾個(gè)衙役一時(shí)被朝夕的話驚到，回過(guò)神來(lái)，滿含疑慮的上下打量她。這女子身形纖細(xì)，衣著粗鄙，身無(wú)首飾，又無(wú)丫鬟隨從跟著，他們可沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)達(dá)官顯貴的夫人是這般粗俗隨意的。即使相爺素來(lái)簡(jiǎn)樸清廉，其夫人也必定該有的排場(chǎng)少不了。這大街上隨意站出個(gè)人就想冒充相國(guó)夫人，是她傻還是覺(jué)得他們傻呢？
“哈哈哈?！毖靡蹅冃Φ们把龊蠛希翰荒茏砸训闹钢浜叩溃骸澳阋窍鄧?guó)夫人，那我還是國(guó)相呢，少在這胡說(shuō)八道，再敢搗亂就別怪我們不客氣?！?p> “再說(shuō)我們還是第一次聽(tīng)說(shuō)有女人來(lái)插手這事的，便算如你所言，你又憑什么來(lái)管。刑部提案都需要切實(shí)的主審官，我還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)我朝什么時(shí)候出了個(gè)女人有官職在身的?！?p> “就是，你說(shuō)你是相國(guó)夫人，我可不曾聽(tīng)說(shuō)相國(guó)夫人是個(gè)什么官，你可有證據(jù)？平白胡謅誰(shuí)不會(huì)，當(dāng)真以為我們是嚇唬大的?！毖靡厶嶂吨缸〕?，滿臉不屑。
“這位姑娘確實(shí)是相國(guó)夫人，各位官爺，我們沒(méi)有騙你們?！焙未竽锓磻?yīng)過(guò)來(lái)替朝夕解釋道。
“你又是哪里跑來(lái)亂認(rèn)親戚的，這鳳都城里誰(shuí)人不知這柳絮的爹娘早就死了，如今她人既死，你說(shuō)什么都是平添了你的嘴，還真是怪事年年有了?！?p> “你們有病吧，這飯可亂吃話不可亂說(shuō)，柳絮若活著他們要想沾她的光來(lái)亂認(rèn)也就罷了，誰(shuí)會(huì)對(duì)個(gè)死人感興趣，扒拉著不放，上趕著非要說(shuō)是自己閨女的？”朝夕怒了，這幫人真是夠顛倒是非的，敢情他們每日里吃的都不是白米，是稻草吧，一個(gè)個(gè)把腦子塞得滿滿的漿糊，沒(méi)一個(gè)清楚的。
“你說(shuō)什么呢，你才腦子有病吧，敢和官爺叫板，活得不耐煩了吧。”說(shuō)話的衙役氣勢(shì)囂張，眼看就要朝朝夕劈手打下來(lái)，被荀子墨一把將她拉開(kāi)。這丫頭真是不知害怕怎么寫，這些人可不會(huì)因?yàn)樗桥泳蛯?duì)她手下留情的。
“少和她啰嗦，柳絮是刑犯，她的尸首該有天門府處理，誰(shuí)都不可擅動(dòng)。你這老婦真有冤屈就該去衙門鳴冤升鼓，為何要擋著我們做事?！睂?duì)于他們的阻礙衙役也怒了，也懶得聽(tīng)他們辯解，動(dòng)手就要打人。
朝夕知道他們這話就是推托，待柳絮的尸首銷毀，那就真是說(shuō)什么都晚了。眼下她又拿不出什么證據(jù)來(lái)證明自己，空口無(wú)憑，說(shuō)什么都是白搭。懊惱的是早知道就該戴點(diǎn)貴重的飾品，省得他們狗眼看人低。
她這邊想著，那邊衙役已經(jīng)動(dòng)手，荀子墨一人抵擋，已足以保護(hù)朝夕和何大娘夫婦，只衙役也不是吃素的，十幾個(gè)人見(jiàn)荀子墨不好對(duì)付，早將寶刀出鞘，對(duì)著他們就是刀光劍影。
荀子墨恨鐵不成鋼地將一柄砍向朝夕的刀攔下，一個(gè)回首猛地踹向那人，拽著朝夕的衣領(lǐng)就將她丟向里面，咬牙切齒道：“我這算看出來(lái)了，你不僅是個(gè)麻煩，還是個(gè)累贅，我這是欠你的要替你賣命，你好歹也爭(zhēng)氣點(diǎn)能護(hù)著自己行不？”
“訾夙原也教過(guò)我?guī)渍?，但我沒(méi)功底，沖上去豈非自尋死路？你打不過(guò)就打不過(guò)吧，賴我作何，你若有能耐拖著我個(gè)累贅又怎的？”朝夕一只手拍了拍摔臟的衣服，從泥地上爬起來(lái)，再檢查了另一只手，確定受傷的手完好，又去尋何大娘夫婦。對(duì)荀子墨的鄙視嗤之以鼻。
“好啊，你個(gè)伶牙俐齒的丫頭，你給我等著?！避髯幽珰獾难腊W癢，阻退了一波攻勢(shì)，衙役們也是發(fā)了狠的朝他攻擊。
“小姐，小姐……”人群中多出一道不和諧的叫喊聲。朝夕一驚，那是芷瀾的聲音，她尋不到人，又急又怒，這丫頭怎么來(lái)了，這么危險(xiǎn)，萬(wàn)一被傷到怎么辦。
“你們別打了，這是相爺?shù)牧罘酄斀淮@事交給我家小姐查下去，誰(shuí)都不許插手阻攔?！避茷懤∑渲幸晃谎靡鄞舐曊f(shuō)道，那衙役一個(gè)收勢(shì)不穩(wěn)，差點(diǎn)將刀向芷瀾劈下。芷瀾嚇得腿一軟，摔倒在地，她手中的令牌也從掌中滾落。
芷瀾的話令在場(chǎng)的衙役心中俱是一凜，莫非那丑女說(shuō)的話是真的？他們已在心底暗暗盤算退路，這么說(shuō)來(lái)坊間確有傳言說(shuō)相爺?shù)姆蛉似涑鬅o(wú)比，但誰(shuí)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真容，認(rèn)不出在所難免，誰(shuí)讓她穿的如此寒酸，這能怪得了他們？！
荀子墨擋下最后一刀，衙役們都停了下來(lái)，對(duì)朝夕依舊是那副不屑的神情。一領(lǐng)首的衙役拾起地上的令牌，銅符上確實(shí)印有司夜離的刻章，他們這才將信將疑將令牌還給芷瀾，收起大刀，對(duì)他們道：“早拿出相爺?shù)牧钆撇痪偷昧?，還費(fèi)多些口舌作何，那就勞煩夫人自己去和我們老爺解釋吧，我們不阻便是，但夫人也別為難我們小的，我們不過(guò)是公事公辦?！彼麄冄哉Z(yǔ)間的囂張和對(duì)女子辦案的冷嗤令人作惡，擺明了就是對(duì)她不屑，即使拿出了司夜離的令牌，那也不過(guò)是看在他的面子上，否則哪有這么好擺平。