翌日一早，天蒙蒙亮?xí)r崔升便收拾好了包袱準備啟程。
崔升向沈三眾人告辭，“多謝沈三公子與老先生收留，小生還得進京趕考，時間匆忙，考完之后，定會回來回報公子及各位的恩德?！?p> 他們家中只他一個讀書人，也只有他最有天分。祖上無人做官，若不是母親執(zhí)意讓他走仕途之路，他此刻恐怕正跟著父親四處行商，居無定所。
此次的進京趕考，是母親的全力支持。雖然不知母親為何對他入仕做官如此執(zhí)著，自他從小以來，母親便給他最好的教育，他才能在十三歲中得貢士。人人都以為他是天才，一切皆歸結(jié)于母親的嚴格教導(dǎo)。
母親年輕時常年憂思，累壞了身子，身子虛弱，身體一直不好。母親最大的愿望是他能通過科考進入官途，從此入仕。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)他有讀書的天賦，比尋常大多孩子都要聰明時，母親一時欣喜，常年羸弱的身體也有了好轉(zhuǎn)。
崔家行商，最不缺的就是銀兩，此次沈三公子幫了他，崔家必會重謝。
行商之人嘛，解決事情的方式都很簡單——能拿銀子解決的事情，就拿銀子砸他。
老者心安理得的地受了他的禮，隨便寒暄幾句把人送走了。
崔升走后，趙鈺小手扒著沈三的褲腿，“沈哥哥要記得快些回來……聽說沈哥哥要去京城？那沈哥哥替鈺兒去京城看下父王好不好？沈哥哥替鈺兒告訴父王，鈺兒很好，鈺兒很開心。等鈺兒玩兒夠了就回去?！?p> 沈三笑瞇瞇地伸手揉了一把鈺兒毛絨絨的小腦袋，“鈺兒放心，沈哥哥會去替鈺兒探望父王的……”并向她保證，會將她的話帶到。
老頭雖然心中不舍，仍裝出一副面無表情的樣子，語氣很不耐，“要走快些走，做什么磨磨蹭蹭磨磨唧唧的?！?p> 話剛說完，別扭的轉(zhuǎn)過頭去不去看他。
沈三想笑，為了給自家?guī)煾噶粜┟孀?，忍了忍：“知道了，徒兒這便有多遠滾多遠去，不在這兒礙您老人家的眼……”
小鈺兒一瞧沈哥哥一副委屈的模樣，心里憋著股氣，回頭惡狠狠地瞪了老頭一眼：“你兇什么兇！”
“吼喲……你這小丫頭片子……”
“你個破老頭吼喲什么吼喲！”老頭話還沒說完就被小丫頭片子截了胡。小鈺兒插著腰：“你再兇沈哥哥，我和你翻臉我跟你講！”
他氣得顫了顫胡子：嘿喲，這小丫頭片子很有骨氣嘛！
小鈺兒甩給他一個后腦勺就不再理他，又黏黏糊糊地黏上了沈三。
……
沈三騎著老牛一路晃晃悠悠走了一個上午。
下午，行到平陽地界。
平陽地處北邊，接連經(jīng)過縱橫的山脈、溝壑、山谷，與面積廣闊的平海關(guān)。
平海關(guān)接近黃海一帶，時常有海盜出沒。近年黃海颶風(fēng)頻繁出沒，導(dǎo)致出海的船商越發(fā)的少，許多商船都改道，不路經(jīng)平海關(guān)。
平海關(guān)一帶打通了通天河，將靠著海路生存的平海關(guān)與大陸內(nèi)的各個郡縣連接了起來，原本單一走海路為生的船只紛紛改投水路，進出平海關(guān)的商船更少了。
出沒的商船一變少，原本靠著劫持商船生存的海盜收入就少了，平海關(guān)附近的海盜近日總是勒緊了褲腰帶過日子。
不得已之下，原本的海盜紛紛棄船上了岸，不少海盜改了老本行，轉(zhuǎn)行為強盜。
這一群轉(zhuǎn)行從海上上來的強盜悉數(shù)蟄伏在山海關(guān)的山谷間，只要一有過路的商隊，不管男女老少、老弱病殘，通通攔住攔路打劫。
通天河打通后，依然從平海關(guān)山谷過路的商隊要么是一些盈利微薄的小商隊，走水路投資過大，反而入不敷出，要么便是一些沒什么路子上不了臺面的小商小販，走不起水路，只能選擇強盜土匪扎根的山海關(guān)來拼一拼運氣。
倘若運氣好，遇不上攔路的劫匪，便能順利通過平海關(guān)。運氣不好的，這一趟的貨物就不保了，便連身上的財物也留不住。
往往從平海關(guān)過路的商隊苦皆是不堪言。
崔升從平陽的商鋪中雇了一匹馬以便行路，一個文弱書生騎著馬大搖大擺的走在管道上，顯得尤為顯眼。
平海關(guān)的山峰連綿起伏，好似捧起來的巨人的雙手。從山峰連綿的平海關(guān)山谷望過去，騎在馬上的崔升就像一塊任人宰割的砧板上的魚肉。
倘若遇上如此鮮嫩肥美的魚肉都沒有人出來攔路，那果是真對不起上天丟下來的這塊美味的餡兒餅。
“來者何人！此山是我開，此樹是我栽，要從此路過，留下買路財！”突然一個劫匪跳到管道上，攔住了去路，又稀里嘩啦地從山谷間蹦出了兩個……三個……四個……五個……無數(shù)個劫匪……
崔升猛地一拉馬韁，看著堵住去路的一群人：“各位壯士，小生乃是進京趕考的考生，”
一群劫匪模樣的人突然從管道兩邊冒出來，崔升不敢再繼續(xù)前進，只得停了下來，帶著讀書人的文弱氣質(zhì)：“各位壯士，小生身上僅存的盤纏全部丟在了平陽境內(nèi)，小生現(xiàn)在身無分文，還請各位壯士高抬貴手，放小生過去吧……”
“身無分文？”其中一魯莽大漢怪笑一聲：“哈哈，身無分文也行……嘖嘖嘖，瞅你這兒細皮嫩肉的……”他砸吧了一下嘴，垂涎五尺：“嘖嘖……”目光不懷好意地從他身上滑過去。
崔升一見他那目光，嚇得一哆嗦，坐在馬背上的腿肚子直打顫。
娘誒，他滿腹經(jīng)綸身家清白，打死他也休想讓他當(dāng)小倌！
“壯士啊，壯士！孔子曾有云”，他顫著聲音說道：“‘君子有所為有所不為，知其可為而為之，知其不可為而不為’！打家劫舍非是光正之事，是不可為之事，望各位壯士迷途知返，千萬要三思而后行啊……”
“迷途知返，三思后行？我呸！老子又不是讀書人，管你娘的孔子還是孫子！哪兒涼快哪兒呆著去！別他娘給老子廢話，錢拿出來，否則，別怪大爺不客氣！”
一個挽著大刀的男人一聲厲吼，挽了一個刀花，滿臉的絡(luò)腮胡。瞧上去像是這群劫匪的頭頭。
大喇喇地將大刀往崔升脖子上一架：“少給老子整他媽那些文縐縐的句子，老子這些粗人沒讀過書，聽不懂。他媽少廢話，你說沒有就沒有？老子憑什么信你？瞧你這細皮嫩肉的，窮人家能養(yǎng)出你這樣水嫩嫩的公子哥兒？少廢話！”