禿鷲迎著風(fēng)在高空掠過(guò)，天空昏黃得像是世界末日。
從空中俯瞰大地，密密麻麻的灰潮正從四面八方涌向山谷中的灰白色城池。
一群小型惡鬼用利爪扒著城墻向上攀爬著，下顎長(zhǎng)得極大，露出一口尖牙，咿咿呀呀地嘶吼著。成千上萬(wàn)的低吼匯聚，漫山遍野聽得人寒毛直立。
它們只有人類幼童大小，腦袋卻很大，佝僂著背蜷成一團(tuán)，灰色的皮膚上沾滿了泥土，瞪著血紅的雙眼，朝城頭快速接近。
“預(yù)備！”城墻上的士兵站成兩排，前排持盾后排持槍，銀白的盔甲已經(jīng)不在嶄新，取而代之的是無(wú)數(shù)或深或淺的劃痕。
看著不斷接近的惡鬼，他們不由握緊手中的武器。連日的防守已經(jīng)耗盡了城中的石塊和火油，戰(zhàn)斗被拉入面對(duì)面的貼身肉搏已經(jīng)兩天了。幾乎所有人身上都已經(jīng)負(fù)了傷。
第一批惡鬼爬上城頭的瞬間，前排的盾兵高喊一聲便頂了上去。將身子縮在盾牌后面的同時(shí)，把手中的短劍從盾牌邊緣的凹槽中向前刺去。
惡鬼?yè)]舞著利爪在鋼盾上留下深深的印記，隨后被第二排士兵從盾牌間隙中穿出的長(zhǎng)槍刺中，尖嘯著從城頭落了下去。
“狐型惡鬼正在施法！”高處的偵察兵扯著嗓子喊道。
“法師隊(duì)準(zhǔn)備！”指揮官舉起手，身后木架上的一排黑袍法師頓時(shí)開始輕聲吟唱。
城下的灰潮中光芒一閃，數(shù)枚巨石般的火球呼嘯著朝城頭飛來(lái)。
法師們分別朝三個(gè)方向抬起手，魔力的光輝縈繞在指尖。城墻前頓時(shí)出現(xiàn)幾團(tuán)淺淺的金色光暈，在空中泛著點(diǎn)點(diǎn)波紋。
火球撞在那片光暈上炸裂開來(lái)，消散在風(fēng)中，金色的魔法盾也隨之消失。片刻后，五顏六色的法術(shù)朝著火球來(lái)處砸去。
正在口中凝聚火球的巨大狐型惡鬼，連帶著幾十只小型惡鬼一并被裹挾其中，在一片爆炸中化作塵土。
喊殺聲夾雜著哀嚎此起彼伏，山谷中彌漫著血腥的氣息。
數(shù)道黑影忽然竄上半空，穩(wěn)穩(wěn)落在城頭，為首的一只抬手便掀翻了兩名士兵。
——人形惡鬼。
足有兩人高的它們?cè)诔穷^張開狹長(zhǎng)的尖嘴，發(fā)出震耳欲聾的咆哮，離得最近的士兵聞著那腥臭的風(fēng)，一咬牙便頂著盾一個(gè)沖鋒上去。人形惡鬼強(qiáng)壯的手臂只一個(gè)瞬間便貫穿了盾牌，也貫穿了他的身體。
士兵噴出一口血，呲著牙拼盡最后的力氣揮劍砍在人性惡鬼的脖子上。但他胸前的肌肉已經(jīng)斷了，劍刃只是微微切入了那令人作嘔的滑膩皮膚中，難以致命。人型惡鬼一揮手，將他從城頭甩了出去。士兵的尸體落地后瞬間被淹沒(méi)在城下灰色的潮水中。
緊接著三名士兵便一齊沖了上去，借著犧牲士兵創(chuàng)造的空當(dāng)連削帶砍，放倒了第一只人形惡鬼。但其余的人形惡鬼已經(jīng)成群撲來(lái)……城墻這邊頓時(shí)被撕開一道口子，小型惡鬼像看到秋收稻田的蝗蟲一樣涌了上來(lái)。
人形惡鬼一路揮殺，朝著城頭西北側(cè)的高臺(tái)沖去。
“它們的目標(biāo)是烽火！”
西北邊的高臺(tái)上，圓木堆成的烽火正熊熊燃燒。濃煙升起，十里之外都清晰可見(jiàn)。只要這煙仍在，城就還沒(méi)破，援軍就不會(huì)放棄趕來(lái)。
人形惡鬼和小型惡鬼在城頭站穩(wěn)了腳跟，朝這邊不斷發(fā)起沖擊。士兵們本就疲于應(yīng)付爬上來(lái)的小型惡鬼，被側(cè)翼這么一夾，頓時(shí)節(jié)節(jié)敗退。惡鬼漆黑的血液和鮮紅的人血混在一起，讓城頭地面變得粘稠起來(lái)。
“轟”的一聲巨響，混亂中有什么法術(shù)命中了城墻，城頭瞬間塌下去一截。小型惡鬼和士兵一齊墜落，盡都摔入城下的惡鬼群之中。
城墻被炸開了一道缺口。
一只高大的人形惡鬼跳過(guò)缺口，將一名士兵撕成兩截，一個(gè)沖刺跳上了烽火臺(tái)。它揮動(dòng)著強(qiáng)健的雙臂，不顧火焰的灼燒，將烽火架生生拍散。燃燒的滾木從城頭墜落，黑煙頓時(shí)沒(méi)了后續(xù)。
愛(ài)恩謝爾德的烽火熄滅了。
人形惡鬼在烽火臺(tái)上仰天長(zhǎng)嘯，像是一匹人立于其上的巨狼。所有的士兵都在那一刻仰頭，望著他們熄滅的希望之火，一時(shí)竟忘記了反抗。
長(zhǎng)嘯的惡鬼剛剛收回身子，眼前便看到一枚烏黑锃亮的巨大魔石。魔石沒(méi)有發(fā)出光芒，而是直直撞在了它的臉上。一陣氣浪帶著拍散篝火的人形惡鬼旋轉(zhuǎn)著飛了出去，它的身子在空中扭曲成一灘爛泥。
“吵死了?！币蝗耸殖帜д嚷涞椒榛鹋_(tái)上，微卷的褐色長(zhǎng)發(fā)，隨著漆黑的披風(fēng)在風(fēng)中一道搖曳著。她昂首俏立于城頭，說(shuō)不出的英姿勃發(fā)。
“大賢者！”士兵們頓時(shí)為之一振。
一群身著五顏六色裝備的人從這段城墻兩側(cè)的城樓里涌了出來(lái)，他們手持各式各樣的武器，頂住了士兵損失留下的缺口。
“嘲諷住那只精英惡鬼！”
“側(cè)邊，注意城墻！”
“把它們拉一塊兒，輸出，輸出！注意控制誤傷！”
冒險(xiǎn)者們到了。
盾衛(wèi)們頂替士兵扛住了從城墻爬上來(lái)的小型惡鬼；戰(zhàn)士與劍客們沖入已經(jīng)上來(lái)的小型惡鬼群中瘋狂揮砍；法師們則對(duì)著城下盡情傾瀉范圍法術(shù)；登上城樓頂端的獵人們精準(zhǔn)地狙擊著強(qiáng)悍的人形惡鬼……
大賢者伊斯卡爾看著塌陷半截的城墻以及亂作一團(tuán)的城頭，將法杖插在原地，輕念著咒語(yǔ)抬起雙手。包圍住愛(ài)恩謝爾德的山谷顫動(dòng)起來(lái)，無(wú)數(shù)碎石從山頭滾滾滑落。
城外忽然隆起兩座小山，方方正正。小山丘隆起的太快，不知多少惡鬼被頂?shù)礁呖?，摔成一灘肉醬。
伊斯卡爾睜開雙眼，瞳孔泛著明亮的光芒。她雙手一合，兩座山丘直向城墻滑來(lái)。它們擦著城墻滑過(guò)，仿佛提前計(jì)算過(guò)一般嚴(yán)絲合縫，合二為一。
扒在城墻上的上千惡鬼，連著地上那些可憐同胞一起，被夾成了肉餅。
氣浪掀亂了伊斯卡爾的長(zhǎng)發(fā)，被長(zhǎng)靴裹住的纖長(zhǎng)雙腿在裙擺間若隱若現(xiàn)。
只見(jiàn)她雙手輕輕一壓，合成一座大山的土丘頓時(shí)矮被壓成了與城墻同高的土墻。接著右手輕輕一掃，土墻頂上被削出一道兩米寬一米深的過(guò)道。不過(guò)彈指之間，伊斯卡爾竟在破口的城墻外用山頭豎起了又一道城墻！
隨后，伊斯卡爾左手一個(gè)彈指，原本烽火臺(tái)所在的磚石地面上凹出一個(gè)大坑來(lái)。她右手呈爪對(duì)著城頭一抓，地上的黑色血液紛紛飄起，匯入身旁的坑中。
一個(gè)響指過(guò)后，坑中火光大作。
惡鬼的血液也可以燃燒，黑色的狼煙再度升起。
“鞏固防御！愛(ài)恩謝爾德還沒(méi)有陷落！”伊斯卡爾用法杖敲了敲地面，朗聲喊道。
士兵和冒險(xiǎn)者們紛紛舉起武器，高聲響應(yīng)她。
士兵們抓住伊斯卡爾給他們拉扯出的空間，重整陣型的同時(shí)，紛紛給自己補(bǔ)上基礎(chǔ)的強(qiáng)化魔法。
“Chan Poker Chree（鐵壁）——！”
“Shiu Shiu Shiu Shiu（利刃）——！”
“鼓起勇氣——！”
物資更為寬裕的冒險(xiǎn)者們，則趁機(jī)喝起了恢復(fù)體力與魔力的珍貴藥水。
然而他們甚至來(lái)不及做最簡(jiǎn)單的傷口處理，惡鬼便已經(jīng)扒著新落成的土墻爬了上來(lái)。
沒(méi)有口號(hào)，沒(méi)有命令——下達(dá)命令的指揮官已經(jīng)戰(zhàn)死——所有人毫不猶豫地頂進(jìn)了大賢者制造的土墻上。
“氣貫山河——！”
地面泛起紫色的微光，幾位冒險(xiǎn)者法師舉起法杖，合力在新的城頭列下了一道自創(chuàng)的法陣。陣中的士兵們只覺(jué)得體內(nèi)仿佛涌出無(wú)窮無(wú)盡的氣力，前排的盾衛(wèi)更是一盾將爬上來(lái)的第一批惡鬼直接從城頭拍飛出去。
看著戰(zhàn)士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，大賢者伊斯卡爾卻拖著法杖，悄悄從高臺(tái)上走了下來(lái)。離開城墻時(shí)她腿一軟，險(xiǎn)些跌倒。一人從樓梯下一個(gè)箭步上來(lái)扶住她，正是大賢者的助手——佩潔。
“您消耗太大了，老師?！迸鍧嵳f(shuō)。
伊斯卡爾攏了攏耳畔輕柔的發(fā)絲，沒(méi)有說(shuō)什么，任由佩潔攙扶著下了城墻。
“另外三面城墻情況如何？”伊斯卡爾問(wèn)。
“暫時(shí)還守得住，但是……”佩潔略一遲疑?！皞鲈絹?lái)越大，再這么下去，怕是撐不了幾天。如果五席沒(méi)能及時(shí)突破惡鬼的伏擊……”
“嘉兒那邊有消息嗎？”
佩潔搖了搖頭：“似乎被什么事拖住了。”
伊斯卡爾卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然笑道：“看來(lái)馬失禮還活著，不然嘉兒早就過(guò)來(lái)了?！?p> 她望著昏黃的天際，欣慰道：“活著就好。幸好還活著，至少城破的時(shí)候嘉兒不會(huì)在這……不過(guò)女神的加護(hù)，怎么就回到光明之石了呢？”
正疑惑著，她忽然感覺(jué)扶著自己的那雙手忽然握緊了。
佩潔低著頭說(shuō)：“女神的加護(hù)已經(jīng)回歸，那馬失禮就算活著，也已經(jīng)不再是勇者了。”
伊斯卡爾沒(méi)有否認(rèn)。
“既然如此，為什么不指定一位新的勇者？您不是已經(jīng)找到指定勇者的方法了嗎？如果有勇者在的話，守住愛(ài)恩謝爾德也不是沒(méi)機(jī)會(huì)??！”
佩潔越說(shuō)越激動(dòng)。
“難道您還想等馬失禮回來(lái)指定他嗎？勇者之位非他不可嗎？倘大一座城，難道就真的沒(méi)有能勝任勇者的人嗎？”
伊斯卡爾看著佩潔，看著她明亮的眼睛下淺淺的黑眼圈，看著她原本柔順靚麗，卻因?yàn)闆](méi)時(shí)間打理而亂得像是一支掃帚的黑發(fā)。她輕輕捋了捋佩潔的長(zhǎng)發(fā)，笑著說(shuō)：“傻瓜，哪有什么指定勇者的方法呀。別聽嘉兒那丫頭亂說(shuō)?！?p> 佩潔瞪大了眼睛，整個(gè)人愣在那里。
“我也只是有些想法而已?？墒浅笋R失禮這個(gè)異類，以往歷代勇者都是近四十年才出一位，哪有能那么方便就欽定勇者的？”
“那、那愛(ài)恩謝爾德……”佩潔顫著聲說(shuō)。
伊斯卡爾輕輕搖了搖頭，說(shuō)：“盡力而為吧。”
佩潔抓緊伊斯卡爾的手，說(shuō)：“城破的時(shí)候，至少……至少您應(yīng)該殺出去。您一個(gè)人的話……”
伊斯卡爾搖了搖她的手，回望著殺聲震天的城頭，說(shuō)：“士兵們還在用命為我們拖時(shí)間。身為大賢者，怎么有臉一個(gè)人走？何況城里還有一萬(wàn)多民夫?！?p> “可是……”
“沒(méi)有可是?！币了箍柨粗鍧嵉难劬??！暗故悄?，我有任務(wù)給你。去開放武器庫(kù)，盡量武裝平民。城破之時(shí)，帶著剩下的人從西北面突圍。我來(lái)給你們斷后，運(yùn)氣好的話，能和克勞或者子野的援軍匯合……”
佩潔知道她是在交代后事，一時(shí)紅了眼睛。
伊斯卡爾摸摸佩潔的頭，溫柔地笑著：“放心，我也沒(méi)打算去送死。我答應(yīng)你，你帶隊(duì)突圍之后，我也會(huì)盡量保全性命。”
“都是馬失禮！”佩潔哽咽著說(shuō)?！耙皇撬墼诔跏忌健?p> “不是他的錯(cuò)，是我的失策?！币了箍枃@道?！芭伤コ跏忌绞俏业闹饕猓B造四城打造新東部防線的方案我也同意了，從愛(ài)恩謝爾德抽調(diào)大部分駐軍過(guò)去我也沒(méi)反對(duì)。我以為有勇者鎮(zhèn)守這堡壘城，兩萬(wàn)士兵也就夠了……說(shuō)到底，是我太依賴勇者，太依賴馬失禮了。”
“可是……”
伊斯卡爾打斷了佩潔。
“別說(shuō)這些了，時(shí)間緊迫，快去吧?！?p> 佩潔知道這位大賢者決定的事從來(lái)不會(huì)為任何人更改，強(qiáng)忍著淚水，將什么東西塞給她后，轉(zhuǎn)身離開了。
伊斯卡爾攤開手一看，是一只精致的琉璃瓶。她不禁莞爾，被稱為史上最強(qiáng)大賢者，被冒險(xiǎn)者們戲稱為“巨賢者”的她，體內(nèi)的魔力容量幾乎不輸女神加護(hù)下的馬失禮。但在這種時(shí)候，卻不得不依賴起這小小一瓶魔力藥水。
她拇指一挑彈出木塞，將藥水一口灌下，感受著體內(nèi)魔力微不足道的恢復(fù)速度。忽然，她張開手掌，口中輕念著。一團(tuán)明亮的魔力在大賢者的掌中凝結(jié)。世上任何一位法師見(jiàn)了這一手都會(huì)慚愧不已，即便是馬失禮也是一樣。
明亮的魔力逐漸成型，化作一只發(fā)著微光的白鴿。伊斯卡爾將白鴿托到眼前，輕聲說(shuō)了句什么，隨后一揮手，光芒匯成的白鴿展翅而去，化作這昏黃蒼穹下唯一的光芒。
“去找他吧?！笔飞献顐ゴ蟮拇筚t者輕聲道?！鞍堰@份希望傳承下去……”
想著那個(gè)從山賊手里花二十個(gè)銅幣買來(lái)的懶散雜役，伊斯卡爾不禁喃喃道：“想退休呀？門兒都沒(méi)有?！?p> 說(shuō)著，她“噗嗤”一聲笑了起來(lái)。
那是任何人都會(huì)為之目眩的動(dòng)人笑顏。