一德人小心大，對自己的身世常常自憐自嘆，對事情敏感而自尊心強。
自從他的父親吳心安失蹤以后，除上海的四婆婆吳子瑜來家看望外，三娘娘（姑姑）吳心歡后來也來看望過。
三娘娘順便問：“下個月你三姑夫要去日本游覽，你想要他給你買什么好吃，好玩的東西嗎？”
一德想蘇州的豬油糕、玫瑰糯米團，好吃的東西不少，多多少少有得吃。
就說：“其它什么都不要，就想要一套小西裝，穿上多神氣呀！”
三娘娘笑了一笑，答:“也好，就這樣定了。”
一德拍手叫好，跨腳出外去玩了。
他從小就聽母親說過：“我家兩個姑爺都是才子，三姑爺（凡先)最崇尚英文、能講一口英語，還會唱外國歌曲；四姑爺（吉榮)是一肚子古文，吃墨水長大的；兩人都有學(xué)問?！?p> 因此，在一德的小腦袋里，產(chǎn)生了對他們的崇拜感，並為他們驕傲。
可后來三姑夫回國，卻只帶來一件白襯衫和一根花領(lǐng)帶而已，可把一德氣壞了。下決心等自己長大了要自力更生，從此不做伸手派。
一德在惠群中學(xué)讀書時，暑假都在蘇州貝家四姑母吳心怡處度過。
貝家有四房兄弟，在四合院中的大園子里各占一方。大廳里放四張大桌子，四戶各開伙倉生活。
四姑母有兩個男孩，健齡和延齡；還有女兒大妹妹、小妹妹。
延齡與一德同歲，只大幾個月。他生活富裕，暑假里幾乎天天與叔伯兄弟嘉齡、慶齡等，到自家小花園的屋頂花園作樂，或去觀前街北局“開明大戲院”看文明戲。
他們穿著光潔亮麗，派頭一落。而一德自慚形穢，覺得自己一向寒酸，與他們一起共出共進，極不匹配。
盡管有時也叫他同去，但他故意迴避不去。有的晚上，他們叔伯兄弟間搓麻將，他也故意裝睏早睡了。
這四合院墻外一棟住宅有個軍樂團，每晨七點都要嗚號播曲的。
他們眾兄弟打牌到深夜，當(dāng)然此時還在做好夢。一德早已醒來，不敢起床驚動他們，總是東想西想，回憶自己身世之可憐，而掉淚。
一德想到小王家巷馬盤弄，同學(xué)陶云龍家，去年他父親發(fā)了財建成一套新瓦房，多少光彩。
又聯(lián)想到父親的師兄王伯元，經(jīng)多年的拼博后，在上海靜安寺造有一條石庫門弄堂。
父親當(dāng)年曾對母親說過，也想造一座“心安坊”，因此苦練盤口功夫，在做證券時，二一添作五的在打算盤，刻不離手的。直到回蘇州，還白日做夢，仍帶好幾本賬本和一把算盤計算和測算著。
又想幾代祖先，都是官場和商場的成功人士，決心要以此為榜樣。
想自己，從小雖然瘦弱，但身體健康沒病，不怕苦的。自勉古訓(xùn)“吃得苦中苦，方為人上人”。
由于環(huán)境的局限，當(dāng)時一德的思想單純、狹隘，只停留在想通過個人的奮斗改變命運。
1940年春節(jié)過后，忽然鄒家傳來好消息，四婆婆的第三個兒子鄒慶元（慶叔叔)，告知一德，讓他節(jié)后到上海雙隆橡膠廠去學(xué)生意，要拜該廠經(jīng)理王守如為先生。
因為找工作非常難，振琴和一德得訊后十分喜悅，決定前往。
雖然一德一心想讀好書，可迫于家境只好放棄學(xué)業(yè)，無法讀完初中（當(dāng)時是初二上學(xué)期結(jié)束）。
他有著強烈的責(zé)任心，覺得自己是家里唯一的男孩，要有擔(dān)當(dāng)，需要時就毅然決然地去，且暗下決心：一定要學(xué)成。
臨行，帶上母親四十大壽及父親、叔叔各帶蓉芬、丙官在側(cè)的兩張老照片。
沒有什么行裝行李，只有一個四斤重的舊棉胎，梱成鋪蓋；一只舊藤籃里面裝著一套舊的長衫褲和用四娘娘剛送來，假嗶嘰布料做的，經(jīng)由鄰居小麻子的媽媽朱家娘娘縫制好的，一件很體面的長衫；就上火車，直奔上海成都北路鄒家。
四婆婆子瑜見一德準(zhǔn)時到來很開心，先請一德坐在客堂里的大背椅上，由女傭人倒茶水吃點心，接風(fēng)。
一德向四婆婆稟報家中情況，滔滔不絕、神采奕奕，像說書先生講故事那種神色。
因久坐著不習(xí)慣，有時會伸出一條腿，暫時擱在另一條腿上休息一會兒。
子瑜見了笑個不停，說：“慶官，你活像你爹的架形了，開心起來擱著腳說大話的?！?p> 引得陪同一德一起來的慶叔叔，和在家休息的壽山叔叔哈哈大笑起來。
那是個禮拜天，慶叔叔已聯(lián)系好明天上午，叫好了一桌酒席，到法租界天主堂街，廠經(jīng)理室請客吃酒，舉行拜先生大禮，這是一種老法的禮節(jié)。
慶叔叔說：“這樣你就能落實扎根了。學(xué)好本事，自力更生，自由發(fā)展，前程遠大?！?p> 隨后，才知道這是龔新和介紹去的，有兩人，一是他自己親妹子的男家侄子叫單伯玄，比慶官大一歲，剛初中畢業(yè)，才拜了王經(jīng)理為先生，在事務(wù)所學(xué)經(jīng)營，屬于文的。
王經(jīng)理叫一德到海格路雙隆橡膠廠學(xué)操作技術(shù)，說將來可當(dāng)工程師，問問可有想法意見。
一德一聽，正合己意，連說：“好??！學(xué)技術(shù)當(dāng)工程師，我愿意！”
于是先生派人帶著一德，連同行李，直往在法華鎮(zhèn)的廠宿舍。二樓己辟出一間房間，由一德一人居住。
第二天就到海格路廠里，見過了吳英昭工程師和姓程的一位技術(shù)員。他們讓一得一個個車間輪流學(xué)習(xí)，與工人們一起操作工藝設(shè)備，約定為時三年就滿師。
當(dāng)即就發(fā)了一套有背帶的工作服。
工人們都知道，一得拜的先生就是事務(wù)所的王經(jīng)理，因此們都對一德刮目相看，彼此都十分和善和熱絡(luò)，就這樣新生活開始了。
后來得知，廠里已有幾個學(xué)生意的。年齡有大有小；文化程度也有髙有低，有高中也有小學(xué)；年齡有比一德大兩、三歲的，也有小一德三、四歲的。
都供給住宿、伙食，都發(fā)兩套工作服，也都只發(fā)兩元一個月的理發(fā)洗澡費。三年滿師后再定職起薪，成為工廠的正式員工。
后來一德才知道，只有他是拜了董事長兼經(jīng)理王守如，沒拜過先生的其他練習(xí)生是一般練習(xí)生。一得覺得很不錯，經(jīng)過三年苦學(xué)技術(shù)，當(dāng)可出人頭地，為此自己要好好學(xué)習(xí)各部門的工藝。
他一開始，學(xué)著鋸橡膠塊，剝橡膠皮；再學(xué)開大車，把配料間送來的各種粉料，加工混合成坯；再學(xué)開小車，加工出一條條自行車內(nèi)胎，胎心中吹入滑石粉，防止粘連，再圈攏成坯胎，送氣爐蒸制成能伸縮成形的內(nèi)胎原料；后移送接頭間，按車輪大小膠結(jié)成形，再沖氣門緊固成正式內(nèi)胎。
橡皮線車間，要生坯，橡皮布滾筒上蠟后要蒸煮，噴水快速切割而成。
做各種充氣球、洋泡泡都得學(xué)好各種科學(xué)的規(guī)程，難度極高。
不論膠底的蒸煮，還是各種橡膠制品，如照相館使用的橡膠手按球，醫(yī)療機械的特殊小車盤，各色各樣的精細小零件、小部件都要經(jīng)過技術(shù)部門的技術(shù)員，特別是工程師，深入研究，攏好模型，壓制氣化，化學(xué)配料，測試等一系列程序后才能達到標(biāo)準(zhǔn)，而有的則要測試好多次才能成功。
當(dāng)年的橡膠制品廠是個新興行業(yè)，領(lǐng)先各國。上海的正泰橡膠廠是個牌頭軍，做的都是大部件，如各種汽車輪胎，飛機輪胎，大量生產(chǎn)以運銷國內(nèi)外。
雙隆橡膠廠，則以各種小型部件為主，批量小，難度卻高，沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，全憑自己制定，根據(jù)各行各業(yè)的需要和產(chǎn)品的特殊性，另成系列。麻雀雖小五臟俱全，成本高，可定價也高，利潤豐厚。
因此他們廠的吳工程師，薪金收入在同行業(yè)中名列前茅。
現(xiàn)在一得的眼界拓寬了，有了目標(biāo)，渾身就有勁。他腳踏實地學(xué)習(xí)新知識、新東西，與日俱進。
業(yè)余去購買《大學(xué)叢書》、《橡膠工業(yè)大全》、《化學(xué)學(xué)》等書，認真攻讀。
還未到學(xué)藝階段，還未到工程師室實習(xí)化學(xué)配料時，自己先研究起來。
業(yè)余時間去附近外語學(xué)校，找外國人學(xué)口語。又與廠里文書盛迅夫，一個具有新文化運動思想的進步人士，一起參與開辦工廠的業(yè)余學(xué)校。
一德每次在給工人們開課前，領(lǐng)唱自編的《工人最神圣，工人有力量》之歌。
有時與工人一起加夜班，實習(xí)生沒有加班費的，一德只吃只蹩腳的饅頭，照樣過。
每月只有二元錢的洗澡理發(fā)錢，一德為了省下錢買書，就在蒸氣間放出的硫磺水的水池內(nèi)洗澡。
而理發(fā)是工人們?yōu)樗赓M理的。
一德的內(nèi)褲磨破了，就利用蒸煮橡膠底用的八四布邊料，拼拼湊湊地自己縫制，也過去了。
什么都難不到天真活潑，信心滿滿的一德。他克服了重重困難，磨練出自己的堅強意志。