在抗戰(zhàn)時期，整個社會生存環(huán)境惡化，小絲織手工作坊接連倒閉，振琴己難找到先前一直做的前加工的調(diào)經(jīng)生活，只能做點錢極少的零星女紅。
菊田聽說蓉芬下學期的學費還沒著落，沉思了一會，想了個主意，說：“這樣吧，如能相親成，我跟黃家說好條件：訂婚后蓉芬讀高中的全部費用由黃家出。蓉芬高中畢業(yè)時，正好王伯倫大學畢業(yè)，一畢業(yè)兩人就結(jié)婚?！?p> 蓉芬說：“菊田公公，如能相親成，這樣敢情好。我不要什么聘禮，只要能資助我每學期的學雜費，讓我讀完高中就行?！?p> 這是發(fā)自她的內(nèi)心的話，不管她的處境如何艱難，她的美麗求學夢始終不肯放棄。
大家正說著，美芬回來了。
她是去老舅媽姜春家開的小作坊做幫工——踏草繩（即絞草繩）；而鴻升阿哥踏的是另一種——花樣紙板；由于技術進步兩種純手工操作都已改用與機器連動了。不久鴻升就去上海的一家大照相館當學徒，而作坊由哥哥鴻運和弟弟鴻程幫著母親姜春打理。
振琴想留菊田吃晚飯，但實在揭不開鍋，對蓉芬說：“你和小龍官快到小天井邊上的菜田里弄點菜，我先點火煮飯?！?p> 自從一德離家去上海后，家里沒人有時間和技術全心打理菜地，菜的品種和長勢都不如以前。
菊田忙阻止，說自家人，不客氣，不吃飯了。
臨走時菊田說：“我會安排相親，到時到觀前街三萬昌茶樓樓上包個廂房，雙方見個面。”
到了那一天，蓉芬的心仍如五味雜陳，她向往自由戀愛，但被鐘意甩了，如今心還在痛。
她原本不想再在讀書期間搞對象了，一心想上大學改變命運。所以作為校花的她，每當有男生追求時，她一概拒絕。
而現(xiàn)在，有至親菊田公公做媒，對黃家知根知底，斷然不會錯，所以她改變主意，同意相親。黃伯倫是名牌大學的大學生，家境殷實，這都是自己滿意的。如能解決學費問題，簡直太好了。
但是互相不了解又使她擔心。最后得出：不管自由戀愛或是媒人介紹，只要合適都好?；ハ嗖涣私猓梢酝ㄟ^相處培養(yǎng)感情，性格不同，可以磨合，好在自己能善解人意，肯忍讓，為對方完善自己，所以她又樂觀起來。
已是深秋，她拿出只有在重要場合才舍得穿的，以前去寶隆醫(yī)院，三姑母給她改做的蘭底格子呢背帶長裙，內(nèi)襯白色細絨線結(jié)的長袖舊毛衣，樸素而大方。
她從不化樁，白白細嫩的皮膚，很清爽。鵝蛋臉，配著靈動的雙眼皮大眼睛，高鼻梁，小嘴巴，十分精致的五官。一個標準的蘇州小美女，帶著自然美和純真的青春氣息，加上聰明而活潑，招人喜愛。
菊田帶著振琴和蓉芬來到茶樓，穿過有評彈說唱的大茶廳，上了二樓，進到雅座包廂。不一會兒，黃家老夫妻和黃伯倫也來了。
黃伯倫穿著一身藏青呢子學生裝，顯得挺精神。他隔座朝蓉芬點了下頭，蓉芬也微笑著點頭回禮。
大人們在菊田的引見下問侯，並坐定下來，先寒喧一番。
一肩搭著毛巾的茶倌托著盤，送上茶水和幾樣點心瓜果。
看得出黃家兩老對蓉芬的美貌和端莊非常滿意，喜形于色，不斷地關心問話，蓉芬也有禮貌和分寸的回答著。倒是黃伯倫話語不多的坐在一邊，振琴只禮貌地問了他幾句。
相親后，菊田想等幾天，由黃家回去商量后回話。沒料到，黃家兩老到一旁低語商量后，馬上拍板。說這門親事很滿意，如振琴同意，就馬上定下。
菊田就提出蓉芬高中學費的事。黃家一口應承，說沒有問題，這個兒媳我們要定了，不僅三年讀書的費用全包，聘禮等我們一樣不會少。
菊田問振琴能否當面定下。
振琴拉拉蓉芬的裙子，兩人一前一后走到包廂外的一隅。振琴輕聲問是否同意，蓉芬點頭。振琴再問一遍，說：“婚姻大事，關系你一生的幸福，你要慎重地考慮，自己做決定?！比胤艺f：“我己考慮好了，挺好的。”振琴說：“我也覺得非常好，我家現(xiàn)在的條件能配上這樣的人家，真是菩薩賜福，你三生有幸?！?p> 雖然黃伯倫其貌不揚，個子有點矮，但振琴和蓉芬都認為，不要太看重男的相貌，要看才干和品行。
親就這樣定了。
沒幾天，黃家的聘禮送來了，有一錠如意（十兩），一只嵌寶金戒指等。
在吳縣的一家大酒樓辦了十桌訂婚酒席，喜氣洋洋地宴請雙方的親朋好友。
媒人菊田一家當然去了，而蓉芬在蘇州的親戚：四娘娘家、娘姨妹妹家、大舅媽姜春家和老寄娘家也都去了。
蓉芬非常喜歡這只金戒指。戒指的頂端造型為鏤空鏨花菱形，中央鑲嵌一顆圓形紅寶石，四周圍著十?？|金小珍珠。戴在手指上非常靈巧且熠熠生光。
一錠如意的背景是用浮雕手法勾勒出古典祥云紋飾，線條流暢，一氣呵成。
純銀錠諧音“一定”，結(jié)合象征著“萬事如意”的如意，搭配成“一定如意”的吉祥口采。
蓉芬憧憬愛情，設想美好婚姻的未來。雖然和黃伯倫僅僅見過兩面，彼此並不了解，但堅信未婚夫黃伯倫一定會喜愛自己。