卜素英回老家盛澤沒多久，她病重的父親就去世了，剩下她和母親苦苦度日。
她想念著吳一德，盼望能早日回到他的身邊，從此再也不分開。
朦朧中她來到了上海，和一德都找到了很好的工作，並且自己如愿地當上了會計。
他們結(jié)婚了，她披上了美麗的白色婚紗，在優(yōu)美的婚禮進行曲中，一手捧著鮮花，一手被一德牽著，在親朋好友的祝福下，在紅地毯上緩緩前行……
很快他們有了自己的房子，下來又有了一群兒女，過著幸?？鞓返纳睢?p> “我和一德是多么般配的一對……”想著、想著，她的臉上露出了久違的笑容。
她猛然地驚醒了，什么都消失掉，竟是南柯一夢，她又跌落到殘酷的現(xiàn)實中。
她從上海帶回來的多年積攢的微薄工錢，經(jīng)過給父親看病辦喪事等開銷，很快就要用完了。
母親發(fā)愁地說：“素英，你遲早要和一德去上海，我怎么辦？是否可以接點縫制衣物的活來做。”
素英說：“媽，你從來沒做過，要手巧，另外很辛苦，要趕工時的，再說現(xiàn)在兵慌馬亂的，哪里能找到活。你身體不好、眼睛也不好，不行的。”
又說，“我暫時去不了上海，去前也會把你安頓好。我想，我們不如在卜家弄外面的路口支個小攤做點小生意?！?p> 母親說：“這倒可以，我們的房子就在卜家弄的口上，出攤方便?！?p> 于是，母女倆就商量好了計劃：
一、把園子整修好，把原先自作自給的一片菜地擴大面積，多種些蔬菜，到時把菜賣掉，多少掙點零錢?！?p> 二、園內(nèi)原有的一棵桃樹、一棵杏樹，花時間和人力打理，秋天可賣水果掙錢。
三、園子里養(yǎng)些雞，賣雞和雞蛋。
四、學習園藝，種花，賣鮮花和盆花。
五、向路人賣香煙和開水等。
好在素英家原是大戶人家，獨家居住，而且園子較大，可以這樣規(guī)劃。
實施起來，非常辛苦。母親年老體衰、身體不太好，就由素英來開墾，日出日落辛苦地勞作，挖土、施肥、澆水、搭柵、捉蟲……跟農(nóng)家女一樣。
親戚有時會來幫忙，大家動手整理好了園子。
正值春天，園子里分片撒下的菜籽和花種，在江南春雨的催發(fā)下，很快茁壯地成長。
素英還去移種了幾棵金桔樹和白蘭花、梔子花。
金桔好吃，還有化痰止咳療效，可賣錢。
梔子花和白蘭花，用細鐵絲串起來，插在頭上和佩戴在胸前，香氣四溢、悅?cè)藧偧?，這是蘇州女人們的喜愛。
這些都可以放到雜攤上賣，素英考慮得真細。雖然掙不了幾個小錢，但積一點是一點，也能跟賣其它東西的錢，合在一起買些柴米油鹽。
一切為了活下去。
很快滿園春色了，到了秋天，會果實累累，素英沉浸在希望中。
外柔內(nèi)剛的她，堅強、能吃苦。眾多的掙錢小項目、繁重的勞動，她用瘦弱的身體扛了下來，而且擺的攤位也開始有了微薄的收益。
在和母親輪流守攤賣東西時，素英帶上了以前因廠子解散還沒學完的夜校會計書，在閑時看兩眼。
她相信學習是有用的，機會總留給有準備的人。
這樣過了一年多，一德時有回信，他在蘇州忙于自學大學金融的全套課本，隨時會去考職，無法來看她。得知素英的近況，很高興。
不久，一德返回上海，住到了三姑母心歡家，為了重新尋找工作機會。
他給素英來了一信
素英吾妻：
你好！
得知你的近況，甚慰?，F(xiàn)在時局太平些了，望你接信后，來滬與我團聚，不管生活多艱難，前途多坎坷，我們還得在上海打拼自己的未來和家庭的幸福。
請你放心，我學好了技術(shù)和本領(lǐng)，在眾親戚的幫助下，會找到工作的。
愚夫一德書 7月4日
素英接信后喜出望外，戀戀不舍地告別了母親，告別了初具規(guī)摸的自建花園，從盛澤趕到上海，暫時住到了法華鎮(zhèn)附近的舅父母的家里。
這是一間弄堂口的平屋。
舅父母另外搭出一間給他兒子做橡膠洋泡泡的車間。旁邊一小間空屋放了張一小床，給素英在那里休息和睡覺。
素英回上海后，到處找不到工作，哪怕臨時工，所以只得在舅父家洋泡泡車間里，幫著給表哥做工。說好的沒有工錢，但舅父家要管她吃和住。
洋泡泡車間的產(chǎn)品，每天要用汽油加工成形，氣味極其難聞；還有橡膠在加工中散發(fā)出來的強烈刺鼻的毒氣，如硫磺、二氧化硫等；素英整天在此環(huán)境中工作和休息，無處可逃。
她和一德在上海沒收入，不能獨立，只能依靠親戚，哪里有錢去外面租房子住。
這樣過了一年，應該是化學中毒了，開始素英咳嗽一聲兩聲，她沒當回事。
后來咳得厲害，胸部開始發(fā)痛，咳濃痰，常感到吸不上氣，渾身無力。
再后來咳出血來，還常發(fā)低燒，心跳突然會加快得受不了，感到頭暈和兩眼發(fā)黑，要昏厥過去。
根本不能再給表兄幫工了，連簡單的輕物都不敢提。
拖著不治就成疾，一德又無力資助。
舅父家經(jīng)濟並不好，經(jīng)過常年戰(zhàn)亂后，小作坊單一的洋泡泡產(chǎn)品銷路不好，能維持生產(chǎn)和全家的開銷己屬不易，無錢讓素英去看病。
能干、勤勞的卜素英迅速成了廢人。
如果早點回盛澤，也許有救，但她戀著一德，不愿再返回，還把病情說輕，瞞著一德，想留在他身邊。
這時，一德的喜訊突傳，他要去正金銀行學出納工作。
素英喜出望外，又特地為他趕制了一身新衣。
由于熬夜縫制的勞累，使病情加重，素英劇咳后，吐出了一口鮮紅的血痰，她不由得慌了神，全身癱軟到床上
舅父母一邊用止血的士方草藥給她煎服，一邊找來一德。
商量下來，素英只能回鄉(xiāng)休養(yǎng)保命。
送行時，一得穿著素英縫制的一身新衣，他已去正金銀行上班了。
他囑咐素英的舅舅要好好護送她回家療養(yǎng)，並代他向素英媽問好，請她老人家對他放心。
一德和素英，兩人執(zhí)手，戀戀不捨地道別。
素英早已淚流滿面，梗噎著對一德說：“怎么我的命這么苦！好不容易等到你有了工作，快天明了，卻突然又要分開。自此一別，何時再重逢?！?p> 一德安慰她說：“你回去后，我會月月把薪水寄給你，你養(yǎng)養(yǎng)花，吃點補品，體養(yǎng)生息，慢慢自會好起來。你還年青，恢復起來很快的。我們只是暫時分開，只有互相多通信為慰?！?p> 未過二個月，忽見卜素英從老家來信，滿信紙淚痕斑斑，全信只寫了“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？“兩句，其它沒置一字。
此為紅樓夢中林黛玉葬花詞中的句子，一德心知情況不妙，心急如焚，速寄出自己剛拿到的一個月薄薪。
同時，急去銀行上司處請假，要去盛澤看望病危的未婚妻，不料被上司一頓訓斥，不予準假。認為他不遵守銀行規(guī)矩，丟下工作無人接替，剛?cè)肼毦鸵埣伲ブ挥衼G飯碗。
一德沒法，同時給卜素英和老母親龔振琴去信。
給素英的回信中，一德表白我剛到職請不出假，不能前來看望你為憾。讓素英住到蘇州自已家中，由老母親和美芬細心照顧、治病和療養(yǎng)。
可不久，振琴給一德來信，說她已帶素英去博術(shù)醫(yī)院透視過肺了，情況嚴重，肺部有腫塊，周圍淋巴結(jié)腫大，且肺萎縮，還累及心臟，胸悶，氣喘不止。雖然經(jīng)過醫(yī)治，但無效。醫(yī)生表示，素英已病入膏肓，將不久于人世。
振琴傷感地寫道：“自己只能瞞過素英，給她幾百元醫(yī)藥費，讓她回盛澤休養(yǎng)，以免客死他鄉(xiāng)?！?p> 不久得到兇訊，卜素英不治身亡，哀哉！
苦命的卜素英，生長在亂世中，十二、三歲就跟隨叔叔去上海做童工，象壓在石頭底下的野花，受盡壓迫，出不了頭。
好不容易訂了婚，連像樣的戀愛都從來沒有過，還空擔了妻子的虛名。所有的希望和努力全成泡影，臨終連“丈夫”的最后一面也見不到，心中多少悲慘和絕望。
一德大哭一場?；貞浧鹚赜?，在信箋上寫葬花名句時，已自知不久人間。雖然自已月月寄薪過去，盼望她的病快好，但人留天不留，莫奈何。
一德憂憂郁郁地過了幾周，剛到銀行時，活潑天真的男青年，一下子癡呆起來，銀行里的同事，特別是年青的女同事們，知道內(nèi)情后也為他傷心落淚。
就這么低沉了好幾個月，才慢慢脫離陰影。
銀行里一得的上司知道后，可能有愧于以前的不準假，反倒變了臉似的加慰于一德，說什么你這么有上進心，慢慢會提拔你的。
一德不由得怒火中燒，不敢露在臉上，強壓了下去。