旭日于東升起，太辰皇帝的大帳就在東面，往來(lái)的婢子侍童腳步細(xì)碎但平穩(wěn)，手上端的器具都舉過(guò)頭頂，表示對(duì)當(dāng)朝天子的尊敬。
胡勒王的帳子在西邊，著獸皮衣裝的奴隸佝僂著身軀在各個(gè)帳間穿行，奴隸身份低微，進(jìn)不去帳子，他們把茶水吃食端到帳門口，遞給狼騎后就要畢恭畢敬地離開。
北面是阿律呼格勒的帳篷，年輕的貴族在帳子前飲酒作樂(lè)，倒是格外的祥和一片，只偶爾有幾個(gè)婢子前來(lái)端茶倒水，擦汗扇風(fēng)。
女人們都住在南行宮的南面——
——這里才是南行宮的主殿所在。
跨馬立刀的男人總愛打笑女人弱不禁風(fēng)，更愛建造密不透風(fēng)的墻壁，修砌擋住每一滴雨水的屋頂，把最華貴的地毯和最溫暖的火爐都放在里面。讓他們的妻女能在溫暖的室內(nèi)成長(zhǎng)并且發(fā)胖。
圍獵在秋季，今年日子選在了太辰皇帝生辰的月份，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的大場(chǎng)面史書唱本寫過(guò)很多，但若是哪位書生秀才來(lái)南行宮看一眼，他必當(dāng)感嘆這盛大的場(chǎng)面。
浩浩蕩蕩的軍隊(duì)退開百里，將南行宮及其周邊圍在中心，各樣裝服的人穿梭在行宮中嬉笑打鬧。王庭的帳營(yíng)前除了他們本國(guó)的將士戍守，靖和王朝身披著荊棘困月圖騰鎧甲的金吾衛(wèi)也在帳前巡邏。
陸麟臣站在霄門的城墻墻頭，看著天際盡頭與地面相接的地方，無(wú)數(shù)紅到滴血的旗幟在那里飛揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，雖只有指甲蓋大小，但卻足以動(dòng)人心魄。
“在看什么？”寧還卿從城樓里走出來(lái)。
陸麟臣雙手交疊躬身拜了下去：“老師?！?p> 寧還卿走到他的身側(cè)，順著他剛剛看的方向望過(guò)去，陸麟臣直起身。
十八歲的少年副將已經(jīng)長(zhǎng)到了跟寧還卿一樣的個(gè)頭，單薄的身軀撐起這一身榮光無(wú)限的鎧甲，散發(fā)出一種英雄初成的氣概。
“老師來(lái)找學(xué)生是有什么事要交代嗎？”陸麟臣問(wèn)道。
寧還卿負(fù)手看著天際，搖了搖頭：“我本以為醒公子跟你在一處，我是來(lái)尋他的，他今日的課業(yè)又是錯(cuò)漏百出?！?p> 陸麟臣忍住了面上的笑意，不由自主握緊了腰間的刀柄：“這個(gè)學(xué)生真的不知道了，今日該我值守霄門，我早晨就來(lái)了，還沒(méi)下城樓過(guò)?！?p> “太子的功課呢？”陸麟臣計(jì)上心頭，“太子的老師可檢查了，不如先看太子的？”
寧還卿又好笑又好氣地看了一眼陸麟臣：“你們什么時(shí)候才會(huì)不把太子推出來(lái)?yè)醯?？?p> 陸麟臣有模有樣地又一拜：“寧輔國(guó)教訓(xùn)得是，學(xué)生知錯(cuò)了，學(xué)生謹(jǐn)記?！?p> “他逃避功課可以，”寧還卿嚴(yán)肅地說(shuō)，“近日陛下心情不佳，讓他一定記得不要私下見泊川來(lái)的任何人，要是有好事的人稟告了陛下，我也沒(méi)法為他開脫?！?p> “陛下他……”陸麟臣欲言又止。
“我今日去軍隊(duì)外圍放馬，”寧還卿說(shuō)，“周遭的山林里蹲踞了不少想一睹鏡尊位真容的虔誠(chéng)之人。”
陸麟臣低下頭，不置可否也沒(méi)發(fā)表任何評(píng)價(jià)，就像是聽見了寧還卿跟他講述中午吃了什么一樣平常。
寧還卿看著他的頭頂，目光沉了下去：“醒公子不在這里，我先回去了，晚上叫他來(lái)我?guī)ぷ永镆惶恕！?p> 說(shuō)完他真的就頭也不回地走了，等腳步聲漸漸難以聽聞之后，陸麟臣探出半個(gè)身子看著城樓下，發(fā)現(xiàn)寧還卿真的已經(jīng)離開了。
“出來(lái)吧?！标戺氤颊f(shuō)。
城樓外圍的墻角處鉆出了另一個(gè)少年，他穿著一身月白色的長(zhǎng)衫，頭發(fā)用一根發(fā)帶扎起來(lái)，簪了一根白玉粗雕的簪子在頭上，眉似劍眼若星，薄薄的嘴唇勾起輕微的弧度。
陸麟臣對(duì)著他行禮：“醒公子?！?p> 尉遲醒拍了拍自己的衣服，走過(guò)來(lái)扶起他：“老師最近怎么老提起容家家主？”
“怕是要有大事發(fā)生?！标戺氤奸L(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“老師是在試探我對(duì)鏡尊位的態(tài)度?！?p> 尉遲醒皺眉：“可，老師不是也沒(méi)見過(guò)她嗎？試探你的態(tài)度做什么？”
“醒公子，”陸麟臣恨鐵不成鋼，“您什么時(shí)候上國(guó)政課的時(shí)候聽一聽老師講的什么，就知道現(xiàn)在鏡尊位的地位和陛下為什么一直在生氣到底有什么聯(lián)系了?！?p> “什么聯(lián)系？”尉遲醒問(wèn)他。
“上一次星塵殿直接下白玉牌給陛下是四年前，”陸麟臣說(shuō)，“陛下想加收青冀兩州的稅賦，放寬雷平宛三州的稅賦，本是考慮到青冀接連十年大收，雷平宛深受洪災(zāi)之患的決定。白玉牌的逆字一出，皇令雖下，但各地百姓沒(méi)有一個(gè)按令執(zhí)行的。”
“哪怕是即將要被減少稅賦的地方，星塵神殿并未直言為何，但各地的百姓都心悅誠(chéng)服。四年來(lái)，雷平宛又大收，青冀反而大旱，當(dāng)初為平衡各地的新稅令如果執(zhí)行了，恐怕現(xiàn)在反倒要去青冀賑災(zāi)了?！?p> 尉遲醒思考了片刻：“這不是好事嗎？星算勘破天機(jī)，早一步為靖和籌謀?！?p> “是好事。”陸麟臣點(diǎn)頭，“但是，皇令和白玉牌，百姓更信白玉牌，就未必是好事了?！?p> “有些事，就算是對(duì)的，也未必是好事?！?p> “你們真復(fù)雜。”尉遲醒說(shuō)。
陸麟臣看著天邊的旗幟：“是啊，太復(fù)雜了，但生在這樣的時(shí)代，只能看著英雄們攪動(dòng)風(fēng)云，政客們你爭(zhēng)我斗。你看這場(chǎng)圍獵，獵的是什么呢？”
尉遲醒沒(méi)有回答，陸麟臣告訴了他自己心中的答案：“獵的是人心?！?p> “醒公子，”陸麟臣單膝跪了下去。
正值放飯的時(shí)間點(diǎn)，城樓上的戍衛(wèi)寥寥無(wú)幾，兩人站的地方正好清靜，風(fēng)把城墻上的旗幟吹得獵獵作響，尉遲醒的衣擺也隨之飛舞。
幾縷發(fā)絲沒(méi)被扎穩(wěn)，也在尉遲醒的面前飛舞著：“天下興亡最苦都是百姓，你有朝一日能回胡勒，不要忘了和臣的約定?！?p> 尉遲醒托著他的手臂想把他扶起來(lái)：“我就算回去，也未必能登大位，你也看到了，我的資質(zhì)也就這樣?！?p> “醒公子，”陸麟臣抬頭看著他，“治國(guó)者未必需要資質(zhì)，更看心性?！?p> “陸征，”尉遲醒見他不起來(lái)，干脆退開半步，也半跪了下去，“約定我記得，但這樣的話你切記不要再提起，這是靖和，你是靖和生養(yǎng)的金吾衛(wèi)副將，你剛剛說(shuō)的每一個(gè)字都會(huì)要了你的命。我現(xiàn)在寄人籬下，但你不同，你是高高在上的副將，明日將星，你是要名垂青史的人?！?p> “你我皆凡人，運(yùn)勢(shì)到了我自然順勢(shì)而為，運(yùn)勢(shì)不順我只希望我的摯交能平步青云，不被我所拖累?！?p> 陸麟臣從袖口摸出半塊青碧色的玉佩：“我陸征，一生只為一人征戰(zhàn)，蒼山玉我十二歲就給了你。不論出身不論國(guó)別不論立場(chǎng)，只要你未成禍國(guó)之君，我，陸家最后的死臣，就不會(huì)放棄我的選擇。”
尉遲醒嘆了口氣：“史官不記你一筆豬油蒙心就是你的大幸了?！?