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夏侯明毫無懸念地被馬丁忽悠瘸了。
他感到自己今生今世能夠遇到馬公子這樣的貴人，委實是太幸運了。入室搶劫被抓，非但沒有被扭送官府處斬，反而還給自己介紹了個好去處，可以好好的繼續(xù)從事自己熱愛的劫道事業(yè)。
反正板寮嶺山寨里一窮二白，也沒什么值錢的家當，夏侯明一伙也就沒有再回去，徑直跟著馬丁前往尚杭。
又走了兩日，一行人過新羅而不入，終于來到尚杭城。
比起南安縣，這里的城池規(guī)模更小，多處城墻已然缺損，外面的包磚也已不翼而飛，裸露出土黃色的墻體，不過由于尚杭縣衙太窮，拿不出錢來進行城墻的修繕工程，加之地界上比較太平，于是便任其自然。
馬丁考慮到此行自己隨行人員太多，若是一窩蜂涌進這小城未免太過張揚，當下便在西門外城門邊上，包下一間客棧，擠一擠勉強能夠住下。
夏侯明等山賊遠離故土，心下不免惴惴不安，愈發(fā)的老實，不敢稍有動靜。
安頓好行李后，馬丁吩咐手下呆在客棧莫要生事，自己只帶了兩個貼身護衛(wèi)，和葉繼歡一同去縣衙拜訪尚杭知縣李望。
李知縣今年三十出頭，年富力強，考中進士后，他屬于比較活躍的那種人，時常在吏部上下走動，希望通過自己的努力運作一番，能夠到江浙一帶的縣城上任，那里是整個大明最為富饒安定之地，可以好好地撈一票，千里為官，只為吃穿嘛！
不知是因為使的銀子不夠，還是吏部那些官員狗眼看人低，李望非但沒去成江浙，連湖廣也沒他的份，居然被丟到了尚杭縣這個鬼地方，而且一呆就快兩年了。
尚杭這樣的小縣城，規(guī)模也就相當于江浙的一個鎮(zhèn)。這里的平頭百姓生活窘迫，榨不出什么油水，難得的幾個有錢人又都是縉紳出身，李知縣根本不敢對這些特權(quán)階層動什么歪念頭，這樣一來，任憑他殫精竭慮，也沒能想出多少撈錢的法子，以至于為官多時，依舊宦囊羞澀。
李知縣現(xiàn)如今沒什么指望，就盼著三年任期結(jié)束后，吏部那些老爺莫要再坑自己一回。
這日李知縣正在書房批閱公文，差人忽然來報：泉城府南安縣衙門馬丁馬縣丞求見，并呈上一封公函。
李知縣一愣，這南安縣令甘宮雖是自己的同年，但彼此只是泛泛之交，平時也沒有書信往來，不知今日差遣下屬來尚杭意欲何為。
他打開公函觀瞧，信中只說有南安縣丞馬丁，前往尚杭公干，并未說明究竟所為何事。他又細細查看下方的大紅印鑒，確認是官印無誤。
雖然不知這個馬縣丞來尚杭干嘛，不過既然人家已經(jīng)前來登門拜訪，拒之門外就等于駁了甘知縣的面子，未免不近人情，當下李知縣說道：“有請花廳敘話。“
等李知縣移步到花廳時，見馬丁已經(jīng)等候在房里，他上下打量幾眼，總覺得這個馬丁不像是衙門里的人，倒像是一個富貴公子。
二人寒暄幾句，李知縣又隨口問了下甘宮的近況，這才分賓主落座，自有小廝上來獻茶。
馬丁不等李望開口詢問，便開門見山地說道：“李大人，此番我們前來尚杭，是奉命跟你協(xié)商解決災民的安置問題?！?p> 一聽得“災民”二字，李知縣登時就眉頭緊鎖，一聲斷喝：“慢著，什么災民？”
馬丁便將閩南遭遇大旱之事說了一遍。
李知縣當時就不干了，災民是那么好安排的嗎？開什么玩笑？
他當即怒道：“真是豈有此理！你們南安遭災，憑什么把人送來尚杭？簡直是欺人太甚！”
馬丁品著茶，不疾不徐地說道：“李大人，你沖我發(fā)脾氣無濟于事，這是巡撫大人定下的方略，關(guān)于此事的公文，應(yīng)該最近就會送到你的手里。你有什么異議，可以呈文給巡撫衙門，看看巡撫大人會不會改變主意?！?p> 盡管李知縣恨得牙根發(fā)癢，但是面對“巡撫大人”四個字，他一下子就萎了，借他一百個膽子，也不敢對熊文燦制定的方略指手畫腳。
深吸一口氣平復下心情，李知縣問道：“不知巡撫大人準備安排多少災民前來尚杭？”
馬丁笑瞇瞇地答道：“不多，也就兩千人左右?！?p> 李知縣聞言幾乎一口老血噴出來，兩千人還不多？我從哪兒才能摳出一大筆錢來安頓這些人？他急忙用求情的語氣說道：“馬大人，你進城一路走來，應(yīng)該也看見尚杭城是何光景，這一下子安排兩千人過來，也未免太強人所難了?！?p> 馬丁臉色一正，道：“李大人，說句不好聽的話，上頭將這事交到我手里，讓我來告知李大人，僅此而已。此事本來跟我毫不相干，我此番前來貴地，主要是為了到汀州府采買糧食，以期緩解南安城的饑荒，誰知臨行前甘知縣叫我一定要將此事說與李大人知曉，以免事到臨頭倉促行事。不過誠如李大人所言，我看這尚杭城確實凋敝，想要接納兩千災民，恐怕力有不逮?！?p> 李知縣聽了這貼心貼肺的話，看著馬丁感覺順眼多了，連聲附和道：“馬大人是明白人，可否體諒本官的難處，將此情況上報巡撫衙門，于別處安置災民？”
馬丁嘆了口氣，搖搖頭道：“巡撫大人發(fā)話，誰人敢說個不字？下官人微言輕，李大人莫要再提這事。”
李知縣想想也是，自己尚且不敢開口，何況比自己品級更低的縣丞？
馬丁看看對方滿面愁容，接著說道：“不過，尚杭縣幫忙解決了南安縣的燃眉之急，我覺得不能讓李大人吃虧太甚。不如這樣，我聽說城北二十多里之外，有一座紫金山，我可以幫李大人在那里尋一塊地，用來安置災民，讓他們在那里開荒種地，不知大人意下如何？”
李知縣大搖其頭，道：“那里荒無人煙，災民若是在紫金山落腳，單是安頓下來就極為耗時，開荒還要花去不少時間，建房搭舍更非三兩天能夠完工，這算下來沒有半個多月打不住，就算開始種地，離收成還有幾個月時間，這期間全部得由縣里供養(yǎng)，說實話，本縣絕對負擔不起?！?p> 見李知縣逐漸上套，馬丁心下竊喜，故作仗義執(zhí)言之態(tài)：“李大人為我們甘大人分憂，我們豈能坐視？這樣吧，待災民抵達尚杭，李大人盡力而為，譬如農(nóng)具、糧種、耕牛以及建房所需的一些材料就由貴縣提供，至于他們?nèi)粘Ｋ璧目诩Z，就全部由南安縣出錢采買?！?p> 這兩千人幾個月的口糧，是一筆大項支出，甚至可以說災民遷徙工作中最大的一筆開支，如果南安縣承擔了這筆費用，對于尚杭縣而言，無疑是天大的喜事。
見馬縣丞這個冤大頭居然許下這樣的承諾，李知縣簡直不敢相信自己的耳朵：“此話當真？”
李知縣跟南安甘知縣在一同考中進士后，接觸過幾次，深知以甘宮那鐵公雞的性子，很難想象他會答應(yīng)掏一大筆銀子來幫助自己渡過難關(guān)。即便馬縣丞答應(yīng)了，可是甘宮不認賬的話，也無法可想。
馬丁當場確認：“甘大人對我言聽計從，一定會同意此事。李大人盡管放心?！?p> 有了馬丁的承諾，李知縣的心情敞亮了許多，當即答應(yīng)將整座紫金山周邊的荒地，劃歸南安災民定居。
李知縣特意留馬丁在衙門里吃過午飯，馬丁說事不宜遲，馬上要去紫金山那邊看看情況，二人方才依依惜別。
不過馬丁離開花廳后，并沒有走出縣衙門，而是轉(zhuǎn)身進了前院公堂邊上的主簿辦公房里。
縣衙之內(nèi)，按權(quán)力劃分，縣令是當之無愧的老大，接下來是縣丞，排在順位第三的就是主簿。
馬丁進縣衙之前，已然打聽到尚杭縣衙的主簿姓祝，是李知縣的連襟，也就是他倆娶了一對姐妹，彼此的關(guān)系很融洽，李知縣對這個祝主簿也頗為倚重。
馬丁又亮出自己假冒的官身，祝主簿一聽對方是個縣丞，不敢托大，趕忙起身讓座。
入座之后，祝主簿問起馬縣丞來尚杭有何公干，馬丁將方才在李知縣面前說過的話又重復了一遍，祝主簿聽完，也是眉宇間滿是憂色，顯然他對此也很不樂觀。
馬丁又把自己的方案和盤托出，祝主簿眉頭這才舒展開來，道：“如此甚好。但不知有什么我可以效勞的？”
馬丁道：“巡撫大人將災民之事交給泉城府的王知府，王知府又將此事移交我們的甘大人，甘大人自是不愿意做這種吃力不討好的事情，又將這事托付于我。你也知道，這人往高處走，我也不想把這事搞砸了，以免影響我日后的仕途升遷。故此，等災民抵達尚杭，還要請祝大人多多關(guān)照。”
說著，馬丁打個手勢，從護衛(wèi)手里接過一張折疊得整整齊齊的銀票，票面是紋銀五十兩，口中說道：”一點心意，不成敬意，請笑納?！?p> 尚杭小城，官員們的儀金鮮有超過五兩銀子的，馬丁一出手就是十倍以上的數(shù)額，讓祝主簿暗自感嘆：聽說泉城府富得流油，想不到就連南安城的縣丞，也賺得盆滿缽滿，否則怎么可能這么大方，一出手就是五十兩銀子？
馬丁又接過另一張銀票，這張票面是一百兩，只聽得馬丁說道：“這張銀票，是我個人贈送給李知縣的見面禮，麻煩你轉(zhuǎn)交給他?！?p> 馬丁覺得，李知縣這樣的地方一把手，恐怕放不下面子接受饋贈，有一個同在衙門的連襟代收，那就簡單多了。