元香最瞧不上敏香這種不思進取的人：“你個傻子，就知道安安穩(wěn)穩(wěn)的混日子。別以為你長得有幾分姿色，什么好事就自己落到你的頭上來了。你不努力的往上爬，別人就會把你拉下來，到最后，連個端茶倒水的差事都輪不上你了，你就只能去當個干粗使活兒的低等丫頭了。”
敏香不說話了。
元香想了想，自言自語道：“廚房里的老媽媽們比較多，又是些下等仆人，架子沒那么大。我去跟他們打聽，肯定能知道許多?！痹惴畔卤蝗?，從自己的包袱里拿出一個紙包，小心翼翼的揣進袖口里，便往廚房去了。
到了廚房，元香看見明華媽媽還在給老婆子們訓話：“昨天的事情你們大家都看見了的，老太爺眼里是容不得一粒沙子的。以后若再有這樣不知道上下尊卑的，也一律攆出去。還有，這個五姑娘一直體弱多病，老太爺很是心疼。老太爺發(fā)話了，以后你們廚房里要先緊著五姑娘屋里，不管她要吃什么喝什么，你們都馬上給她弄，不能有一絲耽擱。聽明白了沒有？”
眾人答道：“是?！?p> 元香一直躲在門后聽著，不敢進去，直等到明華媽媽走了，她才笑嘻嘻的進來：“媽媽們辛苦了，我是新來的元香，東院兒里當差的。初來乍到的，沒什么能孝敬各位媽媽們的?！闭f著便把那個紙包打開，“這是我進來之前，特意從紫酥堂買來的糕點，給媽媽們嘗嘗。”
老婆子們一個個的都忙著自己手里的活兒，沒有理會元香。他們剛剛被明華媽媽一頓教訓，心里還郁悶著，哪兒有心思吃什么糕點啊。
元香瞧大家都不給自己面子，正覺得下不來臺。這時，吳媽媽笑著對元香說道：“姑娘的好意我們心領了，只是眼下我們廚房里正忙著，實在是沒有功夫吃你的糕點啊，你還是拿回去吧?！?p> 元香立馬把糕點包好，往吳媽媽手里塞：“那就勞煩媽媽先收下，等得空了再拿出來跟媽媽們一起吃吧?！?p> 吳媽媽不敢收下，和元香推讓著。
最后元香實在是沒法，只得包好糕點準備回去了。
快走到廚房門口的時候，旁邊的一個老媽媽輕聲在元香耳邊說道：“這梅家的家規(guī)很嚴，你這大白天的這么過來，不說眼下正忙著，就是不忙，也沒人敢吃你的東西的。你若是晚上過來……”
元香聽了這個媽媽的提點，立馬作揖道：“多謝媽媽指點?！彪S后便離開了。
元香往后院走，正巧碰見蔚香手里捧著一個托盤，急匆匆的走著，便上前詢問道：“蔚香姐姐這是往哪里去?。俊?p> 蔚香一邊走著一邊答道：“給老太爺送這個月的賬本去?！?p> 元香一聽，這是個長見識的好機會啊，連忙奪過托盤，說道：“這種小事兒哪里要勞煩姐姐，我去幫您送就得了?！?p> 蔚香又把托盤奪了過去，說道：“你這剛進門的小丫頭懂什么？這個賬本經不得旁人的手的，我必得親自送到老太爺手上?！闭f完又急忙朝前院兒走去。
元香在后頭小跑的跟著：“求姐姐也帶我一起去長長見識吧。”
蔚香：“你剛來梅家，什么都不懂，我怕你在老太爺面前說錯話、做錯事，害我跟你一起受罰。你還是先回后院歇著吧。”
元香不罷休：“我今天第一天來，沒有安排差事，我在后院呆著也沒事可做，不如就讓我跟著姐姐一起去吧，也能早點認認路。姐姐放心，我保證就在一旁老實的呆著，絕不多嘴?！?p> 蔚香見元香不好打發(fā)，便也不言語了，由她跟著。
元香就這樣一直跟著蔚香進了前院的門，又穿過庭院，再進了大廳，繞過屏風，才到了老太爺?shù)奈堇铩?p> 此時，老太爺正和二老夫人喝茶吃點心。
蔚香遞上賬本：“老太爺，這是這個月的賬本，大老爺請您過目?！?p> 老太爺一邊喝茶，一邊翻看著賬本。還不停的點頭：“嗯，不錯不錯，這個月，錢莊、布莊和典當行的生意都很不錯，比上個月足足多了兩成啊。”
二老夫人也在一旁笑著：“友德啊，就是能干，是個做生意的料。不枉我當年豁出了性命也要把他生下來?！?p> 老太爺拍了拍二老夫人的手：“當年確實讓你受苦了。如今看到友德有出息，咱們梅家后繼有人，你我也都感到欣慰?！?p> 元香在一旁聽著，知道說話的這位便是大老爺?shù)哪赣H了。于是上前恭維道：“老太爺和老夫人教子有方，大老爺必定會將我們梅家發(fā)揚光大的?！?p> 屋里的眾人一聽元香叫二老夫人為老夫人，都嚇得不敢出聲。元香還不知道自己說錯了話，傻傻的站著，只是困惑為什么氣氛變得凝重起來。
二老夫人緩緩的問道：“你剛剛叫我什么？”
元香答道：“老夫人啊。”
二老夫人不言語。她這輩子啊，還是第一次聽到有人叫她“老夫人”，這個“二”字在她頭上壓得太久太久了。年輕的時候，她就被人叫做“姨太太”；年老了，還要被人叫做“二老夫人”。今天第一次聽見別人叫他“老夫人”，竟覺得是這般的悅耳。
老太爺沉下臉來，嚴厲的說道：“把這個小丫頭帶下去掌嘴二十。教教她規(guī)矩?！?p> 元香一聽這話，立馬嚇得跪倒在地，連連求饒。她想不通：“我到底說錯了什么，我只不過說了一句吉祥話而已，而且老夫人看上去也是挺高興的啊。為什么要掌我的嘴？”還沒等她想明白，便過來了兩個兇神惡煞的老婆子，一人一只胳膊就把她拽出了屋去。
蔚香趕緊上前替元香求情：“這個小丫頭是今天剛進來伺候的，還不懂規(guī)矩。請老太爺息怒，容我回去好好教她?！?p> 二老夫人也替元香求情：“算了吧，這個小丫頭只是一時性急，說錯了話而已，不必如此動怒。