齊國(guó)，北疆，流芳城。
時(shí)逢年關(guān)將近，縱使北風(fēng)像刀子般呼嘯，街市上也依舊熙熙攘攘，歡騰四溢。
相比之下，在偌大的右執(zhí)事府里，卻冷清的可怕。
一介衣著淡黃色棉袍的俊逸少年靜靜的坐在古色古香的庭院里，左眼上戴著一只青色水紋眼罩，臉色透著病態(tài)的白。雙手緊緊攥著衣角，風(fēng)吹過(guò)，牙齒情不自禁噠噠噠的直打架。
他叫蒼寒，是府里的少爺，是堂堂右執(zhí)事大人的兒子。
但他什么都做不了，目中所望，是一襲紅色喜鵲襦裙的娘親在與城里的李醫(yī)師討價(jià)還價(jià)。
父親惡疾兩年來(lái)，時(shí)好時(shí)壞，傾盡家財(cái)也阻攔不了這愈演愈烈的病情。
今早復(fù)發(fā)的昏迷過(guò)去，直讓眼前這七八個(gè)灰衣小廝進(jìn)進(jìn)出出，幾乎將府里搬空，多是字畫(huà)器具，一一不凡。
“李醫(yī)師，這些，已是全部……”娘親洪雀的臉上布滿著濃濃的憔悴，目光閃爍，憂愁中帶著一絲期待。
“恩…看的出來(lái)……”
鶴發(fā)童顏，身穿白袍的李醫(yī)師掃了一眼空蕩蕩的四周，撥弄了幾下手里的金算盤(pán)，沉吟一二后，略顯凝重的作揖道：“夫人，這些古董確實(shí)不菲，但若是換成救命的藥，也就一日的份……”
“一日？這可如何是好……”洪雀聽(tīng)著花容一顫，心神恍惚，仿佛天塌了般失魂落魄。
“夫人，一日確實(shí)不多，但您應(yīng)該也知道，這些都是靈藥，其中有很多藥材都從遙遠(yuǎn)的中土運(yùn)來(lái)。”
“加上右執(zhí)事大人的病情越發(fā)嚴(yán)重，用量上也越來(lái)越多，老朽委實(shí)不賺什么銀子。”
李醫(yī)師言之鑿鑿，說(shuō)的是異常的誠(chéng)懇，挑不出絲毫毛病。
“狗東西，故意抬價(jià)！”
蒼寒當(dāng)即罵了一句，聲音很小，心卻很痛。
這老狐貍把古董字畫(huà)的價(jià)砍了一半，還信誓旦旦不賺錢(qián)，簡(jiǎn)直臭不要臉！
耳聞府外歡慶如海，眼前一幕卻是家徒四壁。一門(mén)之隔，云泥之別。
“少爺別氣了，別又氣壞了身子。”
貼身丫鬟芯兒安慰著眼前的主子，今日可是對(duì)方的生日。眼下她雖然也氣不打一處來(lái)，卻不希望少爺和老爺一樣病倒在床榻上。
蒼寒緘默，他看著娘親悲戚，看著父親病倒，看著傾家蕩產(chǎn)也難以扭轉(zhuǎn)的困境，攥著衣角的雙手，擰出了水來(lái)。
他心中悲涼之意似能冰封三尺，苦不堪言，面對(duì)著眼前種種，什么法子都沒(méi)有。
雖然自己頗具文才，十二歲就中了舉人，還在私塾里教授稚童們識(shí)字學(xué)詞，但那點(diǎn)月錢(qián)著實(shí)不值一提。
“寒公子？”
李醫(yī)師的一聲叫喚，讓蒼寒目露異色。
“老朽看你印堂發(fā)黑，目光渙散，怕是心情不佳，郁郁成疾啊，雖然右執(zhí)事大人臥床不起，但公子還是要好好修養(yǎng)為上啊?！?p> “我黑你老母！”
蒼寒本就火大，眼看李醫(yī)師一臉笑吟吟的丑惡嘴臉，當(dāng)即腹誹一句，至于嘴上，卻是一針見(jiàn)血道：“怎么，我蒼府又有什么被李醫(yī)師看上了？”
“哎呀，公子所言極是，心有靈犀啊?！崩钺t(yī)師賣笑著，樂(lè)呵呵的。
說(shuō)罷，便努了努嘴，目光落在蒼寒身邊的那貼身丫鬟芯兒的身上。
但見(jiàn)芯兒一身粉紅色襦裙，蠟黃黯淡的臉上仍舊可以看出姣好的五官和一縷甜美的氣質(zhì)，活脫脫的美人胚子。
雖然眼下的日子清貧如洗，可只需好好養(yǎng)養(yǎng)，自是一番水靈靈的小美人。
李醫(yī)師看了兩眼，這般想了想后，打定主意，這才笑嘻嘻的開(kāi)口：“一直聽(tīng)聞芯兒姑娘聰慧，更是心靈手巧，若來(lái)當(dāng)老朽的藥童，再合適不過(guò)?！?p> 蒼寒眉頭一皺，心中嗤笑，老東西表里不一，果真惡心。
眼看蒼寒沉默，李醫(yī)師以為他在猶豫，隨機(jī)添油加醋道：“老朽知曉芯兒過(guò)往坎坷，但丫鬟畢竟是丫鬟，與令尊的性命相比……”
“送客，”蒼寒深吸一口氣，送了一雙白眼過(guò)去。
“唉，寒公子您三思啊，賣一個(gè)丫鬟，便是可以多換一天的藥錢(qián)，父母為大！”
李醫(yī)師饒是遇阻，也還喋喋不休，實(shí)在是機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)。
“本少爺說(shuō)好聽(tīng)的叫送客，說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)可就是……”
蒼寒冷目瞪去，狠狠拂袖，他在努力的控制情緒，不想已然悲愁的府邸再生波瀾。
父親的救命藥，向來(lái)五日一個(gè)療程才能康復(fù)，而今還差四日的份，就算賣了芯兒也還差三日，狗東西這是要整垮他蒼府。
“得令，老朽這就滾！”李醫(yī)師這種老江湖，豈會(huì)不知分寸，只是私心泛濫，一時(shí)昏了頭。
如今自然留下一日份的救命藥，帶著小廝們匆匆出了蒼府。
不過(guò)剛出了門(mén)外，便又是嘴臉一變喃喃冷笑道：“哼，莫不是官老爺?shù)米锊黄稹?，死到臨頭還嘴硬，等明日，你還不是得低聲下氣的來(lái)求藥？走著瞧！”
…………
“少爺，府里已經(jīng)空了……不行賣了奴家就是……”
芯兒不過(guò)十二，雖然年紀(jì)不大，但心理成熟的很，眼下嘀咕著，似乎有了決意。
“此事作罷，不用再提了。”蒼寒微微搖頭，接著端起碗，把里頭剩余幾口泛著涼意的面條咽下。
那老東西雖然醫(yī)術(shù)精湛，但私下卻是亂的很，極喜陰陽(yáng)合歡之術(shù)，毀了不少良家少女。
衣冠禽獸，再恰當(dāng)不過(guò)。
蒼寒方才若是答應(yīng)，豈不是要將芯兒往火坑里推？
但縱觀整個(gè)流芳城，又誰(shuí)不知道，當(dāng)年就是他，將芯兒從火坑里救出來(lái)，待如妹妹一般。
此刻揉了揉眉心，站起身來(lái)，攙扶住步伐不穩(wěn)的娘親，欲言又止。
“寒兒的做法是對(duì)的，不要自責(zé)，”娘親似可以看透他的內(nèi)心，嘴角勾起，浮現(xiàn)出難得的微笑。
蒼寒抿了抿嘴角，微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“天越來(lái)越冷了，記得多穿些衣服，別凍著?！蹦镉H關(guān)切的摸了摸蒼寒的臉頰，那是自始至終無(wú)微不至的愛(ài)。
“恩……”蒼寒剛應(yīng)了一聲，就吃疼的眨了眨右眼，仿佛被尖銳的鐵針生生刺進(jìn)瞳孔當(dāng)中。
他咬了咬牙，抬起手用拇指按住顎骨，其余四根手指頭戳在眉毛位置，像是要把眼珠子給摳出來(lái)。
“又疼了？”娘親見(jiàn)狀，愁容更甚，一如既往的不知如何是好。
便是蒼寒，也沒(méi)有辦法，只任由這打小起就時(shí)而刺痛的感覺(jué)忽然的出現(xiàn)，再漸漸消失。
許是因?yàn)樽笱郾煌谌ズ罅粝碌暮筮z癥？又或是什么，便是那李醫(yī)師也說(shuō)不出個(gè)理所然。
他駐足停下，開(kāi)始深呼吸，伴隨著眼眸里閃過(guò)的那些熟悉又陌生的模糊畫(huà)面，數(shù)息之后，刺痛感逐漸淡去。
“沒(méi)事了，娘親莫擔(dān)心?！?p> 蒼寒嘴上雖然這么說(shuō)，但心里卻是透著一抹凝重，最近幾天來(lái)這刺痛感的次數(shù)比起過(guò)去要多多了。
“沒(méi)事就好，娘親先去給你爹熬藥，”娘親說(shuō)著，就喚來(lái)芯兒，讓給攙扶住蒼寒扶到屋里休息，隨即帶著丫鬟青兒離開(kāi)。
“少爺要不要睡一會(huì)？”
“不用了，”蒼寒沒(méi)有去屋子，反倒是折回步子，邁向府外：“走，隨我去城里逛逛。”
“可是……”芯兒愣了一下，眼看蒼寒頭也不回的大步而去，無(wú)奈中連忙跟上。
…………
此時(shí)正直午后，灰蒙蒙的天色雖然不討喜，但這快要過(guò)年的氣氛，卻是愈加濃郁。
蒼府地處流芳城的一環(huán)，說(shuō)白了，就是正中央那一撮地，四周的其他宅院，都是官府，包括都督府，左執(zhí)事府等等。
外面一圈，便是二環(huán)，也是最繁華的地方，秦樓楚館，酒樓戲院……多到一眼看不過(guò)來(lái)。
只是蒼寒毫無(wú)興致，他的臉上前所未有的凝重，家如危卵，父親危在旦夕。
他需要錢(qián)，需要足以買下余下四日藥材的錢(qián)。
足足一百兩黃金，堪稱天價(jià)，否則也不會(huì)讓他堂堂右執(zhí)事府淪落至此。
然而，也就大名鼎鼎的李醫(yī)師可以弄來(lái)靈藥，讓他氣惱中又別無(wú)選擇。
流芳城很大，活很多，但動(dòng)輒百兩黃金的差事就不可能了。
至少在短短一日里，是很難實(shí)現(xiàn)的。
蒼寒四處奔波，所過(guò)之處，外人的竊竊私語(yǔ)時(shí)而傳來(lái)。
“那不是寒公子么？聽(tīng)說(shuō)他爹右執(zhí)事大人快不行了……”
“聽(tīng)說(shuō)今個(gè)連府里的字畫(huà)古董都賤賣了還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，真慘吶……”
“還不是右執(zhí)事大人生的那怪病，兩年來(lái)不知道吃了多少靈丹妙藥都無(wú)法根治，連神通廣大的李醫(yī)師都沒(méi)轍……”
“可惜啊，真是應(yīng)了那句話，好人不長(zhǎng)命，壞人活千年吶?！?p> “話是這么說(shuō)，但要我說(shuō)啊……說(shuō)句不中聽(tīng)的……那右執(zhí)事大人活著也是受罪，還拖累家人，不如…早…早死早超生……”
關(guān)于這些閑言碎語(yǔ)，蒼寒便是聽(tīng)見(jiàn)了，也當(dāng)是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，麻木的連個(gè)眼神都不會(huì)有。
直至走到那物是人非的醉仙樓前，才生了些光澤，這曾是他蒼府的家業(yè)，曾是父親所創(chuàng)建的酒樓，已然在數(shù)月前變賣。
芯兒跟在后面，睫毛微顫，滿目懷念。
他走走停停，大冬天熱的滿頭大汗。
天陽(yáng)昏昏，隱藏在云層當(dāng)中漸漸傾斜，直至蒼寒逛遍了大半個(gè)流芳城，來(lái)到了那千秋賭坊外。
他微微抬頭，望著那塊鍍金的鐵疙瘩明晃晃的掛在大門(mén)上，怔怔出神。
這是城里最大的賭坊，時(shí)常傳出一夜暴富的事兒，金銀如水，滔滔不絕。
“少爺……”
芯兒擔(dān)憂，想說(shuō)什么又說(shuō)不出來(lái)。
“喲，這不是蒼府的寒公子么？”
千秋賭坊有六層，此刻在這三樓的臨街一面的床沿處探出一位白白胖胖的少年，正饒有興趣的俯視著蒼寒。
少年叫葉辰，四大家族之一的葉府三少爺，有錢(qián)任性，十足的紈绔子弟。
蒼寒翻了翻眼皮，掃了對(duì)方一眼，便要離去。
“想賭，卻又不賭，錯(cuò)過(guò)今日，你還有機(jī)會(huì)？”
葉辰的聲音，向來(lái)有些陰陽(yáng)怪氣，聽(tīng)著讓人很不舒服，如今更是帶著一抹諷刺般的嘲笑。
蒼寒走了兩步停了下來(lái)，頓了頓又繼續(xù)邁步。對(duì)方說(shuō)得不無(wú)道理，他自然想賭，唯有賭，才可以最快速度的來(lái)錢(qián)，而且是大錢(qián)。
可他的賭術(shù)，向來(lái)尋常，而今，亦沒(méi)有太多錢(qián)財(cái)押注。
便是贏了，也不多，萬(wàn)一輸了，更是火上澆油。
“一百兩，一百兩黃金！”葉辰言語(yǔ)狂妄，倒也是真的財(cái)大氣粗。
他仿佛知道蒼寒缺這么多錢(qián)似的，一時(shí)之間，吸引了很多百姓的圍觀。
“大字不識(shí)的蠢貨，與你賭？勝之不武?！?p> 蒼寒抖了抖肩，反諷過(guò)去后，再不回頭。
“你放屁，你你你給我站??！”
“什么狗屁勝之不武，你就是不敢賭，你就是怕輸你就是窮！”
葉辰在后面揮舞著手不斷叫罵著，像只漲紅脖子的公雞，氣的腦瓜疼。
在外人眼里，關(guān)于蒼寒敢不敢賭是一番說(shuō)辭，但葉辰大字不識(shí)倒是真心話，傳聞那貨連自己的名字偶爾都能寫(xiě)錯(cuò)。
一時(shí)之間，四周便蔓延開(kāi)歡快的氣氛。
…………
黃昏將至，蒼寒最終跑去私塾看看，猶豫再三，咬牙狠心后，挨個(gè)尋了能開(kāi)口的幾家，打算讓他們預(yù)付接下來(lái)一年的讀書(shū)錢(qián)。
他知道這很冒昧，非常非常的冒昧，但自己也是無(wú)計(jì)可施了，肚子里墨水雖多，也難以一下子變現(xiàn)。
“一年？”
“這……”
很顯然，提前付一年的銀子委實(shí)讓幾家大人出現(xiàn)了猶豫，畢竟不是一筆小數(shù)目，而且古往今來(lái)也從未有這個(gè)規(guī)矩。
蒼寒目光黯淡，沒(méi)有反駁，更沒(méi)有任何解釋，他知道自己此舉非常不妥，很多人無(wú)法理解，再正常不過(guò)。
且，本就沒(méi)有抱什么希望，無(wú)非是心中僥幸罷了。
“哎，莫不是右執(zhí)事大人又病重了？我提前付一個(gè)月的好了。”
“我…我家付兩個(gè)月的吧……”
蒼寒一一道謝，收下了一部分銀子，又把自己的字畫(huà)一一賣光，甚至在這靠近黃昏的天色里當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)詩(shī)。
然而一切，都杯水車薪，微乎其微。
芯兒不忍，又不知該如何為主子排憂解難。
兩人坐在私塾門(mén)口，看著夕陽(yáng)西下，像邁入暮年的老人，不言不語(yǔ)。
坐久了太冷，半晌過(guò)后，蒼寒漫無(wú)目的逛到了城頭上。
遠(yuǎn)離了喧囂，迎著刺骨的寒風(fēng)靜靜的矗立著，看著夕陽(yáng)余暉默默無(wú)聲。
眼下斷斷續(xù)續(xù)賺了百多兩銀子，十不足二。
連一日的藥錢(qián)都買不了……讓他異常的苦惱。
心里還是牽掛著如何賺錢(qián)，如何解這燃眉之急，可又明確的不敢去賭。
因?yàn)闊o(wú)論是這葉府，還是其余幾大家族，一直都很覬覦他父親的官位，都巴不得他父親快些死去。
所以李醫(yī)師會(huì)故意抬價(jià)，還有葉辰的邀賭，透著股貓膩，碰了肯定會(huì)輸。
他自嘲，自嘲這世態(tài)炎涼，江湖詭譎，自嘲自己無(wú)能為力，只能眼睜睜的看著。
孤苦無(wú)助的他，好似回想到三歲時(shí)候的自己，飄在這南城門(mén)外的忘川河里等著活活凍死，那種孤立無(wú)援，被天地所棄的絕望。
當(dāng)年，有養(yǎng)父施以援手，而今，又有誰(shuí)，能幫一幫他蒼府，幫一幫他摯愛(ài)的父親。
蒼寒在絕望之際，腦海里驀然滋生出一個(gè)想法，一個(gè)極為大膽的想法……
他嘴角攢動(dòng)，心神顫抖，毅然轉(zhuǎn)身下了城頭。
“少爺？你這是要去哪？”
“父親說(shuō)過(guò)，萬(wàn)事開(kāi)頭難，堅(jiān)持更難，堅(jiān)持到底難上加難！”蒼寒字字珠璣，目光炯炯，突有一抹大無(wú)畏，了然于心！
芯兒聽(tīng)著一愣，回味中赫然發(fā)現(xiàn)主子竟往城里最大的青樓如夢(mèng)閣走去……
“少爺，少爺，你要干嘛？”
芯兒一把拉住蒼寒，死死的抱住拖住。
她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，反應(yīng)過(guò)來(lái)主子要做什么。
“你說(shuō)，作為流芳城里最俊的少年，第一晚得多少兩銀子？”蒼寒端著那俊美容顏，饒有興致的問(wèn)起。
“不行的，不可以，不可以的！”芯兒花容失色，未曾想主子要去賣身？
“怕什么，不過(guò)是一些老女人，大不了后庭一疼，就過(guò)去了?！?p> “但凡能救父親的命，讓我做什么都成！”
蒼寒大笑幾聲，好生爽快，過(guò)去一直不敢想的丑事，現(xiàn)今再看，儼然是一夜暴富的完美途徑！
他神采奕奕，發(fā)現(xiàn)自己太聰明了。
名聲？尊嚴(yán)？臉面？
相比父親的命，一切都可以放棄！
“少爺你這樣，還不如把我給賣了！”芯兒狠狠的一剁腳，生來(lái)第一次朝主子發(fā)火。
“你？固然好看，但遠(yuǎn)不足我。”蒼寒摸了摸芯兒蠟黃的臉色，搖了搖頭。
“玩處子，流芳城里每隔幾天都在發(fā)生，太稀疏平常?！?p> “然而玩男娼，還是右執(zhí)事大人的兒子，定會(huì)轟動(dòng)全城，不，是轟動(dòng)整個(gè)北疆！”
蒼寒越說(shuō)越是興奮，像是尋到了一條發(fā)家致富之道，喜出望外。
“少爺你瘋了……”
芯兒傻了眼，徹底的傻了眼，她知道主子是無(wú)計(jì)可施之下的妥協(xié)，但仍舊難以接受。
蒼寒一步一步向著如夢(mèng)閣走去，他的瘋了么？或許吧，如果瘋癲可以用來(lái)麻木心神，倒也未嘗不可。
兩年來(lái)，他蒼府早已入不敷出，不知道借了多少人家的錢(qián)。
便是連掌管流芳城的都督大人都借予很多，更尋找了很多名醫(yī)和藥材。
但惡疾非朝夕，一次又一次的復(fù)發(fā)，使蒼府虧欠了太多人。
現(xiàn)今，除了靠自己，再?zèng)]有任何辦法。
快要到那燈火闌珊，載歌載舞的如夢(mèng)閣時(shí)。
忽的，右眼又疼了起來(lái)了，加上下午的一次，今日已有三次了。頻繁的刺痛，讓蒼寒本就苦惱的心情愈加煩躁。
這眼珠子從小到大除了刺痛外，還在一直吸收著天地間的靈氣。
看起來(lái)似乎不凡的很，卻將他每一次修仙時(shí)匯聚的靈氣也給吞噬了。
使得天資不差的他，偏偏至今毫無(wú)修為，很操蛋的感覺(jué)，這就好比明明有很多錢(qián)，偏偏用不了。
時(shí)間一息一息過(guò)去，蒼寒停了下來(lái)揉著眼眶喘著氣，不成想這一次的疼痛愈演愈烈，如同蜂擁的潮水，要將他整個(gè)人漫過(guò)。
他捂著眼睛，漸漸忍不住的發(fā)出低吟，芯兒見(jiàn)狀，竟發(fā)現(xiàn)自家少爺?shù)挠夷亢杖换癁槠岷谌缒囊黄⑶曳褐鴶z人心魄的光澤，仿佛一個(gè)嗜血的漩渦，仿佛一切的歸墟……
此刻的蒼寒，聽(tīng)不見(jiàn)芯兒的聲音，更不知道自己的眼睛發(fā)生了什么，只有疼痛，劇烈的疼痛……