原來(lái)來(lái)者非是旁人，正是契丹皇太后——蕭綽！
自大宋皇帝御駕親征以來(lái)，宋軍軍威大振，蕭綽因此愁眉不展。她深知契丹長(zhǎng)途跋涉，補(bǔ)給困難，若不能一鼓作氣攻破澶州，拖延久了，待宋國(guó)緩過(guò)這口氣兒，必定展開(kāi)強(qiáng)勢(shì)反擊。尤其是定州王超所部尚有十幾萬(wàn)大軍，指不定何時(shí)便會(huì)出動(dòng)，若與宋國(guó)皇帝所率部隊(duì)合力夾擊，這對(duì)孤軍深入的契丹大軍而言，無(wú)異于滅頂之災(zāi)！可眼下攻攻不下，退又退不得，可謂騎虎難下。因此，夜雖已深，蕭太后仍夜不能寐。方才聽(tīng)聞外面一陣喧嘩，經(jīng)侍女納而丹打探方知，原是宋將狄興龍前來(lái)行刺。蕭太后早聞狄興龍之大名，生出收降之心，遂親自出賬一探究竟。
閑言少敘，單說(shuō)蕭太后喝住蕭撻凜，對(duì)其道：“蕭將軍，將刺客帶入中軍帳，我要問(wèn)話(huà)?！笔挀閯C道：“太后，他們夜闖我軍營(yíng)，妄圖行刺太后和皇上，當(dāng)誅殺！”蕭綽一擺手，說(shuō)道：“照我說(shuō)的做！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走，兩旁護(hù)衛(wèi)緊緊跟隨，前呼后擁將其送回中軍帳。蕭撻凜無(wú)奈，只得奉命行事，朝嘍啰兵一揮手，幾名小卒押著狄興龍、馮碩、陳敬北三人奔往中軍帳。
嘍啰兵押著三將不知拐了幾道彎兒，進(jìn)了一座大帳，只見(jiàn)帳內(nèi)燈火通明，正前方端坐二人，左面是蕭太后，右面則是一漢人大官，看年紀(jì)比蕭綽年長(zhǎng)不少。書(shū)中交代，此人正是契丹丞相韓德讓。另在帳內(nèi)立了若干文臣武將，一個(gè)個(gè)怒目而視，不曉得姓甚名誰(shuí)。
狄興龍正打量間，忽聽(tīng)蕭太后問(wèn)道：“你就是那個(gè)人稱(chēng)‘大刀無(wú)敵小云長(zhǎng)’的狄興龍？”狄興龍道：“不錯(cuò)！大丈夫行不更名坐不改姓，我就是狄興龍！”蕭綽點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“你旁邊的兩位叫什么名字？”馮碩道：“我乃雙錘將馮碩！”陳敬北道：“我乃雙刀將陳敬北是也！”
蕭綽輕“哦”了一聲，只問(wèn)狄興龍道：“狄興龍，是誰(shuí)派你來(lái)的？”狄興龍道：“沒(méi)人派我來(lái)，是我自己要來(lái)殺你的！”蕭綽道：“你以為我會(huì)相信你嗎？定是寇準(zhǔn)派你來(lái)的！說(shuō)，澶州城里到底有多少守軍？”狄興龍道：“不知道！”蕭綽道：“狄興龍，我看你是個(gè)人才，所以不想叫你多受皮肉之苦，你還是老老實(shí)實(shí)說(shuō)出來(lái)的好！”狄興龍冷笑一聲，說(shuō)道：“本將軍今晚來(lái)了就沒(méi)打算活著回去，今被爾等擒住，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便，想叫我出賣(mài)大宋，哼哼，你是做夢(mèng)！”
蕭太后眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而對(duì)馮碩道：“馮碩，你來(lái)說(shuō)，只要你說(shuō)了，我便饒你不死！”馮碩斥道：“哼！我馮碩豈是貪生怕死之輩？要?dú)⒈銡ⅲ菀嘌?！”蕭太后搖了搖頭，又問(wèn)陳敬北道：“那你呢？你也不怕死嗎？”陳敬北咳嗽了一聲，只問(wèn)蕭太后道：“蕭太后啊，是不是我說(shuō)出來(lái)你就饒我不死？”蕭太后點(diǎn)頭道：“那是自然，本太后豈會(huì)戲言！”陳敬北眉毛一挑，說(shuō)道：“那我說(shuō)！”
聞聽(tīng)此言，馮碩大吃了一驚，直斥道：“陳敬北！你......”但狄興龍不動(dòng)聲色，他深知陳敬北并非貪生怕死之輩，如此說(shuō)話(huà)不知要冒出什么壞水兒！
單說(shuō)蕭太后聽(tīng)陳敬北松口心下歡喜，笑道：“嗯，你十分知趣！說(shuō)吧，把你知道的都說(shuō)出來(lái)！”陳敬北清完了嗓子，說(shuō)道：“我說(shuō)太后啊，我現(xiàn)在口渴得厲害，能不能給我整碗酒喝？”蕭太后呵呵一笑，朝下一揮手，吩咐道：“來(lái)人，給陳將軍倒一碗酒！”
有侍衛(wèi)得令欲上前倒酒，卻聽(tīng)陳敬北道：“誒......不成，我久聞蕭撻凜將軍大名，十分仰慕，如果蕭將軍肯給我倒酒，那我才喝！”蕭撻凜聞聽(tīng)勃然大怒，瞪眼斥道：“大膽......”未及他發(fā)出火來(lái)，卻聽(tīng)蕭太后呼道：“蕭將軍，你便給他倒一碗酒?！?p> 蕭太后下令蕭撻凜不敢不從，他氣呼呼倒了一碗酒，端著奔到陳敬北面前，將酒碗一舉，說(shuō)道：“喝！”陳敬北撇了撇嘴，說(shuō)道：“你們綁著我的手，我怎么喝？”蕭撻凜爆眼一瞪，說(shuō)道：“我?guī)湍悖 闭f(shuō)著右手腕子一抖，將滿(mǎn)滿(mǎn)一碗糜酒直潑在陳敬北臉上！
這下可把陳敬北嗆壞了，眼睛里、鼻子里、嘴里、脖子里全都是酒，忍不住一頓猛咳，口中斥道：“黑鬼，你想干什么？想嗆死你陳爺爺嗎？你把我嗆死了，你們太后問(wèn)不出話(huà)來(lái)，你可吃不了兜著走！”蕭撻凜只將雙手一攤，說(shuō)道：“哼！我好心倒給你喝，你卻喝不下，可就不怪我了！”說(shuō)著拎著空碗返回本位。
見(jiàn)此情景，蕭太后搖了搖頭，忽地欠身離座，手持布帕走到陳敬北面前，竟親手為陳敬北擦拭面頰！一旁的狄興龍、馮碩皆吃了一驚，二人想不到堂堂蕭太后竟如此謙卑！但陳敬北看得分明，心說(shuō)：“好一個(gè)精明的婦人！”
此時(shí)又聽(tīng)蕭太后道：“陳將軍受驚了，本宮親自為你再倒一碗?！标惥幢毙Φ溃骸鞍⊙剑蔷陀袆谔罅?！”蕭太后朝身后一擺手，婢女納而丹捧上一碗糜酒，蕭太后接在手中，又命道：“來(lái)人，給陳將軍松綁！”有侍衛(wèi)上前，解開(kāi)陳敬北的綁繩，陳敬北搖了搖胳膊，又晃了晃腦袋，口中道：“這回舒服多了！”蕭太后一笑，將糜酒朝前一遞，說(shuō)道：“陳將軍，請(qǐng)！”陳敬北口中道謝，將酒碗接過(guò)一飲而盡，納而丹將酒碗接走。
蕭太后道：“陳將軍，酒也喝罷了，現(xiàn)在該說(shuō)了吧！”陳敬北點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又撓頭道：“啊呀太后，方才被那蕭撻凜一潑，嚇得我一大跳，眼下我竟忘了太后想問(wèn)些什么了，不知太后可否再問(wèn)一回？”蕭太后呵呵一笑，復(fù)又問(wèn)道：“我問(wèn)的是，澶州城里現(xiàn)有多少守軍？你們的皇帝是否還在城中？”
陳敬北“哦”了一聲，恍然大悟道：“太后啊，你問(wèn)我就算問(wèn)對(duì)人了，別瞧我長(zhǎng)得不起眼兒，也沒(méi)有狄興龍那般出名，但我耳聰目明，消息十分靈通，對(duì)城內(nèi)情況了如指掌！其實(shí)不瞞太后及諸位，眼下澶州城里啊，已經(jīng)沒(méi)有多少守軍了！否則的話(huà)，我們也......也不會(huì)鋌而走險(xiǎn)刺殺太后?。 ?p> 蕭太后聽(tīng)罷不住點(diǎn)頭，只問(wèn)道：“那到底有多少兵力呢？”陳敬北咽了口吐沫，繼續(xù)道：“回太后，其實(shí)早在來(lái)之前我還特地算了算，現(xiàn)在澶州城內(nèi)充其量步兵還有一百萬(wàn)多一點(diǎn)兒，騎兵嘛，將將巴巴也就五十萬(wàn)左右，戰(zhàn)馬湊吧湊吧，能有八十萬(wàn)匹頂天了！此外呢，糧草也沒(méi)多少了，我估摸著最多也就一二千萬(wàn)石……”
一聽(tīng)這話(huà)蕭綽鼻子險(xiǎn)些氣歪，厲聲喝道：“住口！一派胡言！”