幾人還在說笑著，鳶尾手里拿著一個黑底紅頭木牌過來了，幾人互相見禮后，硬是拉著鳶尾一起坐下了。這幾年文瑛、文琇相繼出生，蕭素素、方靈仙在府里的地位也漸漸穩(wěn)固，鳶尾對這幾個姨娘也不似以前那么傲慢了，更可況自己曾經(jīng)有愧于方靈仙，雖然到底是把孩子給留下了，可是這件事弄得她做了很長時間的噩夢。
原來當時方靈仙即將臨盆的時候，喬氏嫌方靈仙出身青樓有損門楣，于是吩咐鳶尾帶著自己找的穩(wěn)婆借故住進天香院，要是生了男孩就直接抱到檀香院，喬氏自己養(yǎng)，要是生了女孩就找機會弄死。誰知方靈仙自己喝了催產(chǎn)藥，孩子提前出生，大家都手忙腳亂的，鳶尾自己也亂了方寸，文琇生下來后，鳶尾雖有機會下手，可是方靈仙那時候看她的眼神，乞求、恐懼還有憤恨，鳶尾最終還是沒忍心。從此方靈仙對鳶尾越發(fā)的堤防，可她越是堤防，鳶尾越是覺得內(nèi)疚。
鳶尾把紅頭對牌遞給蕭素素，說道“這是太太讓我拿給蕭姨娘的，太太還吩咐說在給二姑娘置辦嫁妝期間，蕭姨娘可以憑紅頭對牌，直接去賬上領(lǐng)取銀錢、物件，隨意支配前后園子的所有丫鬟仆婦、婆子小廝”。
蕭素素接過對牌吃驚的說不出話來，她沒想到喬氏為了馮文珊的出嫁竟然能這么大方，看來她這次是要下血本了，隨即又替自己擔心起來，喬氏這么大張旗鼓的給她面子，是在給她施加壓力，逼得她只能辦好，不能出絲毫紕漏。劉紅袖看著對牌眼神里略過一絲落寞，她們?nèi)齻€小妾里她最年長，進府時間最長，可是這命卻最苦，天底下的好事竟讓蕭素素占盡了。倒是方靈仙臉上還是淡淡的什么也看不出來，可心眼早就活動開了，馮府的大權(quán)她是勢在必得的。
馮文珍拿過對牌，在蕭素素眼前晃著說“你看，我說你有好事吧，這不就是了”。
這日傍晚時分，魏氏才大包小包的到了馮府，她先去見了喬氏。魏氏早就聽說過這位馮府太太的大名，辛夷把她領(lǐng)進喬氏慣常會客的內(nèi)廳，喬氏擺出一副居高臨下的姿態(tài)，端著蓋碗，低著頭，用眼角打量了魏氏一番，這個魏氏雖是布衣釵裙，尋常婦人發(fā)式，卻儀態(tài)端莊、落落大方，喬氏對蕭素素的家事一無所知，更不知道自己面前站著的可是從四品京官的女兒，前任平陰縣令夫人。喬氏慢慢抬起頭，嘴角擠出點笑，魏氏上前幾步微微屈膝，口中說道“見過太太”。
喬氏也不喊她坐下，問道“我聽老爺說，你很懂旗人的禮數(shù)”。
魏氏回道“不敢說懂，我母親和婆婆都是旗人，從小受教，略知一二”。
喬氏這才放下茶杯，挺直了身子讓座又讓茶，討好似的說“原來蕭姨娘的母親是旗人，難怪老爺讓她幫著辦文珊的嫁妝，老爺也是，很少跟我說起這些，她舅媽，怠慢了，還望勿怪”。
魏氏微微頷首說道“太太客氣了，漢人也罷、旗人也罷都沒多大分別，一樣的過日子，無非都是一些老禮兒，見仁見智而已”。
喬氏見魏氏談吐不凡，比蕭素素更穩(wěn)重知禮，料定這個魏氏不一般，不然馮立嶂怎么會讓個普通農(nóng)婦來幫忙。問道“敢問您母家是做什么的”？
魏氏云淡風輕的說道“不過是京城的小生意人，不值一提，公婆亡故，夫家遭難，才回到紹興鄉(xiāng)里，承蒙府里老爺太太不嫌棄，照顧小妹周全，感激不盡”說完站起身拜了一拜。
喬氏見從魏氏嘴里也套不出什么話，但是覺得魏氏為人謹慎，禮節(jié)周全，也不像蕭素素身上帶著刺兒似的扎人，也就稍稍放心。接著說道“小女出閣，因親家是旗人，我也不懂這些禮節(jié)，擔心行事不周，女兒過去受委屈，煩勞你多多費心幫忙，這幾日就在園子里安心住著，也好跟蕭姨娘話話家常，紹興家里也不用操心，老爺自會安排妥當。”說完又吩咐辛夷送她去丁香院見蕭素素。
魏氏和蕭素素姑嫂兩個分別四年后總算再次相見，上一次還是蕭素素被拐的官司開始前，劉紅袖想辦法讓她們見了一面。魏氏上一次是在劉紅袖的沉香院見的蕭素素，這個丁香院和沉香院的規(guī)格布局完全不同，比沉香院更清雅些，也小巧精致。蕭素素知道嫂嫂這個時候會到，早就在院子里帶著孩子候著了，劉紅袖、馮文珍也很知趣的早早回去了。蕭素素只顧著向前院張望，馮文瑛站的時間久了，腿都乏了，一個人無聊，坐在臺階上，手托著頭，盯著母親，不知道她到底在看什么。
凌霄看馮文瑛坐在冰涼的地上，嚇壞了，趕忙把孩子拉起來“我的小祖宗，這兒可坐不得，仔細著涼”。
蕭素素聽到后，這才回頭想起女兒也跟她一起在涼風里站著呢。她笑著拉過女兒，蹲在她面前，用自己的雙手給她暖著小臉，說道“鶯兒不急，再等等，舅媽就來了”。
馮文瑛用稚嫩的聲音問道“舅媽是誰”？
“舅媽是娘親的姐姐，是天底下最好的女人”蕭素素眼里泛著淚，深情款款的說道。
“奶奶，舅奶奶來了”凌霄趕緊扶起蕭素素。
蕭素素猛地站起回身，一個身穿珍珠毛絳色對襟半襖的女人，從游廊拐過來，后面跟著幾個前院的婆子手里拎著好幾個大包袱。蕭素素急忙跑上前去，兩個人雙手拉在一起，互相見禮，臉上滿是笑，眼里卻含著淚。
魏氏見有個小女孩站在正堂門口，拿出手帕擦了擦眼角，笑著招手說“是鶯兒吧，過來，讓舅母看看”。
馮文瑛愣愣的站著不動，凌霄牽著她走到魏氏跟前，魏氏彎下腰點著她的鼻頭說“鶯兒生的真好，跟你娘一模一樣”。說完從袖子里拿出一個草編的蟈蟈在馮文瑛眼前晃了晃，馮文瑛的眼睛跟著蟈蟈左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，高興的咯咯咯的，魏氏把蟈蟈放在馮文瑛手上說“這是芃芃表哥送給你玩的”。
聽到嫂嫂說起芃芃，蕭素素問道“嫂嫂，芃芃好嗎，他都八歲了，也不知道現(xiàn)在長什么樣”。
“好著呢，和小豆子一起跟著你二哥念書，倒還用心，就是淘氣的緊，見天的瞎跑，整日介胡鬧”。
蕭素素執(zhí)意要魏氏晚上跟她一處歇著，魏氏推辭不得，只好由著她。姑嫂二人說了一夜的話，連什么時候睡著的都不知道。馮立嶂知道丁香院這幾日有女客，于是就往沉香院去了。
馮文珊自從知道自己的婚事后，也不常出門跟著劉紅袖她們瞎胡鬧、聊閑話了，每日早早去給父母請安，陪母親聊一會子，就回到木香院帶著丫鬟做針線，其他的事情全都由馮文珍操心。因而劉紅袖才一個勁兒的打趣馮文珍，妹妹出嫁，她比自己出嫁的時候還操心費神。
魏氏這幾年在鄉(xiāng)里做慣了農(nóng)活也習慣了早起。凌霄、草果聽見蕭素素房門的響聲，以為蕭素素起早了，慌慌張張的起來打發(fā)人燒熱水、預(yù)備梳妝、準備茶點。出門卻看見魏氏在小花廳里蕭素素日常畫畫寫字的長條案前研墨。倆人都嚇了一跳。
“啊喲，嚇死我了”草果捂著心口，跑的太急，加上這一嚇，氣都有些不順“舅奶奶，是您呀。我還以為是我們奶奶”。
“瞧把你嚇得，她平日里對你們很厲害嗎？別害怕，她還睡著呢。”魏氏的一筆丹青很久都沒拿出來了，她看看窗外，在紙上勾勒出了芭蕉的輪廓。
魏氏的畫吸引了凌霄的腳步，草果走到邊上看著魏氏的筆在紙上滲出一道道墨痕，寬大肥碩的芭蕉葉躍然紙上。草果不由得贊嘆起來“舅奶奶，您畫的可真好，這芭蕉就跟從外面走進去的一樣”。
魏氏邊畫邊問道“你們奶奶平日里不畫嗎”？
“我們奶奶也畫，但她好畫美人，也不常畫，只有老爺來的時候才畫，平時都是寫字”。
魏氏突然停下筆，抬起頭問道“怎么，你們老爺也喜歡畫畫，還喜歡畫美人”？
“是呀，老爺閑了就會過來跟奶奶畫畫、下棋，說一些我們聽不懂的話，什么詩呀詞呀，對子呀的”。
“你家老爺對你們奶奶很好嗎”魏氏慢悠悠的不經(jīng)意的問道。
草果還是一老一實的回答“是呀，雖然老爺常在沉香院歇著，可是府里上下都知道，老爺最喜歡的是我們奶奶，我們奶奶知書達理，性情和善，老爺最喜歡在這兒跟奶奶下棋聊天了。而且呀，老爺是最疼愛我家三小姐的”。
“那～那位四姨奶奶呢？老爺太太對她好不好”？
草果走近一步，湊在魏氏耳邊小聲說“舅奶奶可別說是我說的，四姨奶奶是老爺從京城的青樓買回來的，太太很不喜歡她，剛進府的時候都說她肯定會生小少爺，結(jié)果生了個小姐，老爺也不高興，雖說也還去天香院，但總是淡淡的”。
魏氏輕輕點著頭，接著問“那這位四姨奶奶對你家奶奶怎么樣”？
草果想了想說“也沒怎么樣，兩位小姐年齡相近，常在一處玩耍，老爺太太和兩位奶奶有什么東西給小姐，都是準備兩份，只是劉姨娘不甚喜歡這個四姨奶奶。想想也是，連四姨奶奶這種出身的都有個孩子在，劉姨娘進府這么些年了，也沒個孩子，也是可憐”。
魏氏還想接著問，凌霄走了過來“舅奶奶，小姐起了，您要不要去看看”。
魏氏聽說馮文瑛醒了，高興的放下手里的筆，跟著凌霄去看馮文瑛。側(cè)廳里已經(jīng)開始擺早點了，有鮮湯小餛飩、豬油湯圓、雪菜年糕湯、雞汁浸云耳、蛋皮筍絲炒香干、白灼茭白，有碟子有碗，規(guī)規(guī)矩矩的擺在八仙桌上。茱萸正在給蕭素素梳妝，她讓茱萸到沉香院看看老爺走了沒，要是走了，就請劉姨娘來用早飯，要是沒走就別聲張悄悄回來。蕭素素自己拿起珠釵玉翠在鏡子里比著，魏氏牽著馮文瑛進來了，馮文瑛的手里還拿著那個草編的蟈蟈“娘親你看，這是蟈蟈?！?p> 蕭素素把女兒攔進懷里問道“蟈蟈是誰給鶯兒的呀”？
“是舅母”。
“對，是舅母給的，是哥哥做的”。
馮文瑛乖巧的學著說“是哥哥做的”。
魏氏挨著蕭素素，歪著頭看著她問道“你現(xiàn)在不畫花鳥，改畫美人兒了？”魏氏畫的是工筆花鳥，而蕭素素畫的是寫意花鳥，蕭素素在畫上本就不是很上心，到了馮府后，馮立嶂喜歡畫美人，她也就跟著一起描上幾筆。
蕭素素瞬間紅了臉頰，背過身不好意思的回道“嫂嫂是在笑話我嗎”？
魏氏雙手伏在蕭素素肩上，輕輕拍著她“我怎么會笑話你，我是替你高興，小妹，你總算熬出來了，好日子還長著呢”。
草果進來回道“奶奶飯已經(jīng)擺好了”。
“茱萸回來了嗎”？
“還沒有”。
“哦，那就再等等，劉姐姐可能會來。對了，飯后去請方姨娘和大姑娘過來”。
草果答了“是”就出去了。
蕭素素對魏氏說“很久沒見嫂嫂提筆了，嫂嫂可否贈我?guī)追珜殻液糜脕斫逃L兒”。
魏氏抿著嘴笑著回道“你也越發(fā)壞了，連我都打趣”。
說完倆人就牽著馮文瑛到了小花廳，蕭素素趕忙讓人把上好的新安香墨和自己已經(jīng)收起不用的銀朱、石黃、石青、石綠、泥金、鉛粉、胭脂、花青等各色顏料找出來，又把寫字常用的生宣收起來，展開一張熟宣，平平整整的鋪在案上，高興的說“嫂嫂就先畫上幾筆熱熱身”。
魏氏提筆沉思了一會，提筆線描、勾勒，細細幾筆后已能看出兩只黃鶯鳥的輪廓，丁香院的丫鬟都和蕭素素一起圍在魏氏身邊。魏氏神情專注，蘸筆、下筆、換筆，再蘸筆、下筆、換筆，周圍出奇的安靜，只聽見魏氏的筆在紙上劃過發(fā)出輕微的聲音，劉紅袖不知道什么時候也悄悄的站在她們后面看起來，畫的、看的，都入了迷。這時候才看出來魏氏畫的是兩只黃鶯落在一枝紅梅上，一只在枝頭喋蕊，一只藏在花朵后，只露出一個小腦袋和隱隱約約的身子。魏氏放下筆，準備調(diào)顏色填彩的時候，看到劉紅袖竟站在蕭素素和凌霄身后，吃了一驚，說道“二姨奶奶什么時候來的，都沒注意，讓您見笑了”。
圍觀的人這才發(fā)現(xiàn)劉紅袖在自己身后，忙著讓座致歉。劉紅袖對魏氏說“魏嫂子，您別這么叫我，怪生分的。您要不嫌棄叫我紅袖就行。我只知道我們?nèi)棠虝嬀慵?，是個女秀才，原來嫂子也畫的一手好畫，比她強多了。”劉紅袖說完故意看了蕭素素一眼。
魏氏也在桌邊坐下說道“情分歸情分、禮數(shù)歸禮數(shù)，情分再深禮數(shù)也不能亂”看了看外面又接著說道“不然要吃虧的。小妹的心思本就不在書畫，我也是還是女孩兒時，家里找人教了幾天，自己畫著玩，不過消磨時間罷了。如今家事多，也都撩開了，手都生了”。
“手生了還畫的這么好，要是熟的，這些鳥兒、花兒還不從這紙上飛出來呀。”劉紅袖的話又引得眾人一陣大笑。