府衙和商會(huì)要不是看著蕭憲良和況旌的面子，明里暗里的向著他和永安堂，能不能撐到兩個(gè)丫頭出嫁都難說(shuō)。馮立嶂繞著池塘走了一圈一圈又一圈。方子期呀方子期，你到底在哪兒呢？你若是回來(lái)了那就真刀真槍的當(dāng)面來(lái)找我，何必躲在暗處使這些下作無(wú)賴(lài)的手段。寧波就這么大，我就不信我找不到你。
轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，不知不覺(jué)就到了后園子的湖邊。點(diǎn)點(diǎn)星光灑在水面上，一片金光閃閃簇?fù)碇涠渌彛桨l(fā)清新可愛(ài)，可是他卻沒(méi)有心情欣賞。望著這些光點(diǎn)，真實(shí)又虛無(wú)，如同自己這一輩子所追求的這些名利一般，都是浮光泡影。他憤憤的從臺(tái)階上撿起一塊石頭，重重的砸進(jìn)水里。飛起的水花濺到了臉上，涼津津的。水面一陣搖晃后，碎了的光點(diǎn)又重新聚合在一起，那是那么耀眼、那么虛幻，就像剛才什么都沒(méi)有發(fā)生。
他慢慢踱著，到了沉香院的門(mén)口，大門(mén)緊鎖，門(mén)樓上兩只紅燈籠隱隱透著光，在璀璨的星光、月光下顯得那么單薄。很久以前也有這么一個(gè)夜晚，他也是這樣不緊不慢的到了一扇緊閉的門(mén)前。他敲了很久門(mén)才打開(kāi)。他卻一點(diǎn)也不生氣、一點(diǎn)也不著急，等了那么久他還很喜歡，他就是想進(jìn)去，非常想進(jìn)去，等多久都可以。他明明知道門(mén)后的人并不喜歡他，甚至?xí)r時(shí)刻刻都想著離開(kāi)他，可他還是想進(jìn)去，進(jìn)去哪怕只是看看也好，連自己都不知道那是為什么。
可是今天，他明明知道門(mén)后有一個(gè)十分喜歡自己的女子在等著他，他卻沒(méi)有十分的性卻敲門(mén)，也沒(méi)有十分的興趣去見(jiàn)她。說(shuō)什么呢，有什么好說(shuō)的。自從她走后，自己就很少再到后園子里找人說(shuō)話聊閑天了。不是沒(méi)時(shí)間，是沒(méi)有那個(gè)勁頭、沒(méi)有那個(gè)興趣。沒(méi)人陪著畫(huà)美人、沒(méi)人一起品字帖、沒(méi)人手談到天明，總覺(jué)得跟誰(shuí)都沒(méi)話說(shuō)，說(shuō)了他們也聽(tīng)不懂。馮立嶂在門(mén)口站了一會(huì)兒，又慢悠悠的往回走，月光下的白降橋白的透亮、宛如嫦娥飛舞的衣袖輕輕飄落水面。出了月亮門(mén)，穿過(guò)花園，走過(guò)拱橋。又到了新修的檀香園，門(mén)虛掩著。他輕輕推開(kāi)門(mén)，院子里靜悄悄的，不見(jiàn)人影，只聽(tīng)得草蟲(chóng)鳴叫、夜鶯啁啾，各色花草搖晃著腦袋在晚春的和風(fēng)里昏昏欲睡。這個(gè)新院子他十分滿意，特地從蘇州請(qǐng)了工匠設(shè)計(jì)的，一步一景、精巧絕妙，這樣的布局結(jié)構(gòu)在寧波也是數(shù)一數(shù)二的了。廊下兩排九子登科的宮燈，寂靜的跳躍著燭火，一路指引他往后堂去。喬月娥還沒(méi)睡，靠在小花廳的貴妃榻上閉目養(yǎng)神，在邊上捏肩捶腿的丫頭見(jiàn)他來(lái)了，慌忙跪下行禮，他擺擺手示意他們都出去。自己拉了一只小梅花凳出來(lái)，在喬氏邊上坐下。喬月娥不知是真睡著了，還是故意裝睡，竟一動(dòng)不動(dòng)，不轉(zhuǎn)身、不出聲。
馮立嶂幾乎是貼著喬月娥的耳朵說(shuō)“我知道你沒(méi)睡著，我也知道你根本沒(méi)瘋”！
喬氏的手微微攥起了拳頭。
“你裝瘋我不怪你，正值多事之秋，你瘋了倒也省去了許多麻煩。但是不該讓孩子們擔(dān)心，珊丫頭大老遠(yuǎn)的從京城派人來(lái)看你，珍丫頭日夜不離的伺候著，她身子原本就弱，現(xiàn)在累得整個(gè)人都瘦了一圈，我勸你差不多行了，折騰的太過(guò)，不光無(wú)法自保可能還會(huì)連累別人。賬上近兩年虧空不少，接二連三的折了好幾家分號(hào)，都是面上風(fēng)光，實(shí)際并沒(méi)有多少進(jìn)益，我都是用老本強(qiáng)撐著。兩個(gè)丫頭的親事都定了，你都聽(tīng)說(shuō)了吧都是頂好的人家。我知道不樂(lè)意聽(tīng)這些，你總覺(jué)得我委屈了咱們的女兒，我心里也十分過(guò)意不去，可那時(shí)候難呀，實(shí)在也是沒(méi)有別的辦法了。四丫頭的親事是我和范永璟極力促成的，三丫頭……算了，不說(shuō)這些了。說(shuō)起來(lái)，我還是羨慕你的，在這個(gè)節(jié)骨眼瘋了，撂下這個(gè)爛攤子享自己的清福。喬月娥，我對(duì)不住你，方子期……真的回來(lái)了，回來(lái)找我報(bào)仇了”。
喬月娥的身體突然一陣戰(zhàn)栗。馮立嶂趕忙抱住她“你放心，我不會(huì)讓他傷害你，他要找的是我，新仇舊恨我去跟他算，你護(hù)好自己跟珍丫頭就行”。
喬月娥突然結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)“你確定？他，真的回來(lái)了”！
馮立嶂無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭“是，我讓陳連生去京城打聽(tīng)了。從最初董六的事，到后來(lái)府里失竊、失火，幾家鋪?zhàn)映鍪?，樁樁件件留下的蛛絲馬跡，都與他有關(guān)。喬月娥你若是想繼續(xù)瘋下去我也不怪你，只是你既然選擇了養(yǎng)病，那就不要再插手其他的事了。府里就交給方靈仙照應(yīng)，她好歹也生了五兒，我不能對(duì)她太過(guò)苛刻。這些年因?yàn)槟愀厮氐木壒饰覍?duì)她也疏遠(yuǎn)了不少，可孩子漸漸大了，我不能不顧著孩子的顏面。至于珍丫頭，我想等兩個(gè)小的都嫁出去后，也給她再找個(gè)人家，哪怕普通一些，好歹是兩個(gè)人過(guò)日子，不必熬得那么清苦”。
馮文珍陪兩個(gè)妹妹昨晚針線，出來(lái)后看到月色如水，自己也睡不著就帶著紫竹青竹往母親這兒來(lái)了，剛到門(mén)口就有丫頭跟她說(shuō)老爺在里面，父親也不常來(lái)探望母親，擔(dān)心自己冒然進(jìn)去打擾了他們，就想在后堂喝茶等著，誰(shuí)知?jiǎng)傔M(jìn)去就聽(tīng)到父親說(shuō)等兩個(gè)妹妹都出嫁后把她再嫁出去。一時(shí)間心跳加速、雙頰通紅，拔腿就跌跌撞撞的往外跑，紫竹、青竹還不知道是怎么回事呢，也只好提著琉璃燈跟著小姐一起跑。
再嫁一次、再嫁一次，馮文珍在心里不斷的重復(fù)著。再嫁一次，自己做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)的事情，嫁給誰(shuí)？這個(gè)時(shí)候的自己還能嫁給誰(shuí)呢？自己都三十二歲了，還能嫁誰(shuí)？馮文珍一言不發(fā)的回到木香院，獨(dú)自坐在窗下，從鎖著的一個(gè)抽屜里拿出厚厚的一摞信，一封一封的拿出來(lái)讀，這些信顯然是已經(jīng)看過(guò)無(wú)數(shù)遍了，信紙的邊角都有些卷起來(lái)，有些字跡因?yàn)檠蹨I的緣故也變得模糊。嫁給誰(shuí)呢？嫁給他嗎？可是和他似乎已經(jīng)沒(méi)有可能了，嫁給別人？心里又一萬(wàn)個(gè)不愿意。蕭安良曾說(shuō)愿意和她一起守著幾間草屋、幾畝薄田在遠(yuǎn)離人煙的地方過(guò)著逍遙自在的生活，不必再理會(huì)人情世故、紛擾糾葛，就他們倆閑來(lái)駕著小舟、泛舟湖上，她撫琴、他吹笛，那才是神仙般的日子阿。想著想著仿佛看見(jiàn)了似的，仿佛自己已經(jīng)和心愛(ài)之人置身竹林、湖心，依偎著他厚實(shí)的肩膀，自己整個(gè)人都溫暖起來(lái)了。窗外不時(shí)送入徐徐清風(fēng)，今晚的蟲(chóng)鳴好聽(tīng)極了，一點(diǎn)兒也不聒噪，隨風(fēng)進(jìn)來(lái)的花香如蜜一般香甜，沁入心底，深入骨髓，又從心底里溢出來(lái)，在臉上開(kāi)起一朵緋紅的海棠。
六月十八這日，馮文珍一早就安排好了車(chē)馬、要帶的東西和出門(mén)的人，劉紅袖收拾妥當(dāng)后就去向馮立嶂請(qǐng)示，鶯兒和馮文珍都在門(mén)口等著她一起去梅花庵拜祭蕭素素。只因蕭素素的忌日是在大年下，大過(guò)年的人都忌諱去上墳，所以蕭素素的生辰，就成了她們?nèi)说拇笕兆印?p> 馮文珍、劉紅袖、馮文瑛乘坐的是停在前面的八寶如意蓋三架大車(chē)，紫蘇、紫她們帶著紙?jiān)銧T、鮮花水果點(diǎn)心，乘坐的是后面的小馬車(chē)。許是前一晚太過(guò)于激動(dòng)精神實(shí)在不足，馮文珍一上車(chē)就忍不住打盹，倒是鶯兒跟劉紅袖一天難得出趟門(mén)，顯得有些興奮。挑開(kāi)簾子左看右看，怎么也看不夠。陌生的行人、各色的店鋪，路兩旁擺著賣(mài)的各種零碎小玩意，都讓他們喜出望外。馬車(chē)在青磚路上發(fā)出咯楞咯楞的聲響，不到半個(gè)時(shí)辰她們就出城了。一出城趕車(chē)的小廝就開(kāi)始揮鞭趕馬，一路不停歇的往小邱山去。這城外的景色年年都一樣，六月份正是收稻子的時(shí)候，田間地頭到處都是忙碌的身影，這樣的場(chǎng)景鶯兒看著很親切、很熟悉。小時(shí)候跟著五奶奶、舅母、哥哥們常常在田里干活，大人忙著干活她就四處亂跑瞎搗蛋，捉蚱蜢、逮蜻蜓、撈蝌蚪，哥哥們的手都可巧了，用草編蟈蟈籠子，在溪邊圍一個(gè)小堤壩，留一個(gè)小口，在里面灑些小蟲(chóng)子，把魚(yú)蝦引進(jìn)去，把口封上，里面的魚(yú)蝦隨便捉。在地頭用樹(shù)枝支起火架，用竹子串了魚(yú)蝦，就那么架在在火上烤了，什么調(diào)料都不必加，就著微微傾斜的日頭、清風(fēng)和蛙鳴，瞅準(zhǔn)最焦黃的地方咬上一口，滿口都是清香，吃完了，一抹嘴，一臉的黑。五奶奶看見(jiàn)了總要斥責(zé)哥哥們幾句，把他們拉到溪水邊洗干凈手和臉，大人們的活也干完了，太陽(yáng)也漸漸西下，迎著櫻桃紅的夕陽(yáng)，趕著裝滿了稻子的車(chē)，開(kāi)開(kāi)心心的回家。路上泥土青草的腥味和著稻子的清香，聞著舒服極了、滿足極了。每次快要上坡的時(shí)候，小豆子哥哥總是嫌鶯兒走得慢，總要一把將她抱起放在稻子頂上。要上坡了，坐在晃晃悠悠的稻子上，車(chē)子顛來(lái)顛去的，才剛剛兩歲的水牛在前面賣(mài)力氣的拉著，舅母、五奶奶在后面賣(mài)力氣的推著。鶯兒從捆好的稻子里抽出一根，把長(zhǎng)長(zhǎng)的秸稈叼在嘴里嚼一會(huì)，又拿出來(lái)輕輕拍打著水牛的尾巴，跟撓癢癢一樣，惹的水牛的尾巴不停的搖來(lái)?yè)u去，還時(shí)不時(shí)的抖抖身體，車(chē)子晃得更厲害了，鶯兒笑的更開(kāi)心了。稻穗上的芒刺不知道什么時(shí)候扎進(jìn)了鶯兒的褲子，晚上娘親一定會(huì)在月光下給她洗澡，邊洗變斥責(zé)她，身上滿是紅疹子，有熱的、有蟲(chóng)子咬的、有芒刺扎的，娘親心疼的替她洗完，把她抱回床上，把義母、大姐讓人送來(lái)的珍珠粉輕輕給她抹上些，然后拿著扇子、嘴里哼著童謠哄她入睡。這樣的場(chǎng)景自從娘親走后，就只能在夢(mèng)里看到了。那時(shí)候真好，無(wú)憂無(wú)慮的，有娘親，有舅舅、舅母，有五奶奶、哥哥，還有時(shí)常去看望的大姐、義母、百合姐姐！
鶯兒還記得自己第一次坐馬車(chē)是在很小很小的時(shí)候。大娘生了氣，把她和娘趕了出去，娘就帶著她坐著馬車(chē)會(huì)紹興的舅舅家去。那是鶯兒第一次出遠(yuǎn)門(mén)，真是高興呀。那會(huì)兒自己什么都不知道、什么也不懂，還以為娘親帶她出去郊游踏青呢！外面的一切都是那么新奇、好玩，全然不覺(jué)娘親心里的苦悶。
“我第一次走這條路，是跟娘親一起，我還記得那時(shí)樹(shù)上的鳥(niǎo)叫聲”
“你說(shuō)什么？”鶯兒冷不丁的說(shuō)話把劉紅袖嚇了一跳。
鶯兒仿佛還沒(méi)從自己回憶的幻境里走出來(lái)“那時(shí)候，娘親帶我回舅舅家，也是走的這條路，娘親說(shuō)以后舅舅家就是我們家”。
劉紅袖憐愛(ài)的把鶯兒攬進(jìn)懷里“鶯兒，別想那些不開(kāi)心的事了，一會(huì)兒去見(jiàn)娘親，要高高興興的才行”。
鶯兒搖了搖頭“我沒(méi)有不高興，我很高興。只要跟娘親在一起，做什么我都是高興的”。
娘親剛?cè)ナ滥菚?huì)，鶯兒幾乎每天都從夢(mèng)里哭醒，醒來(lái)看不見(jiàn)娘親就接著哭，誰(shuí)哄都沒(méi)用，直到哭累了、睡著了、天亮了。
重新回府的時(shí)候，原本鶯兒哭的都很少了，可是換了個(gè)地方，沒(méi)有了熟悉的人，周?chē)囊磺卸寄吧淖屓撕ε?，晚上義母、大姐輪流哄她，可她還是會(huì)從夢(mèng)里哭醒。小時(shí)候的鶯兒很好帶，不是個(gè)愛(ài)哭的孩子，就是娘親走了后，她常常覺(jué)得害怕，白天還好，到了夜里只要睡著一定會(huì)做噩夢(mèng)，那時(shí)候后園子里一到晚上常常能聽(tīng)到鶯兒想念娘親的凄厲的哭喊，任誰(shuí)聽(tīng)了都會(huì)難過(guò)。
馮文珍不知什么時(shí)候醒過(guò)來(lái)了“鶯兒，你還記得你剛回府的時(shí)候，晚上你害怕做噩夢(mèng)不肯睡覺(jué)，我和姨娘陪著你滿院子的玩嗎？實(shí)在沒(méi)得玩了，就在月光下互相踩影子，我們不讓著你，你就對(duì)著我們生氣。你玩的高興了，可把我們倆給累壞了，后園子的犄角旮旯全跟著你去過(guò)了。你呀，小時(shí)候可真磨人”！
鶯兒沖著大姐咯咯咯的笑的很開(kāi)心，好像大姐說(shuō)的那個(gè)調(diào)皮搗蛋的孩子不是她一樣。