“老爺天溪堂最近有些蹊蹺，已經(jīng)兩天沒有開門營業(yè)了”杜仲來給馮立嶂報這個季度的開銷，順嘴說了這么一句。
馮立嶂白了杜仲一眼，讓在一邊伺候研磨的方靈仙先回去，這才對杜仲說“你要還是這么沒眼色的話，就回去養(yǎng)老吧。說多多少回天溪堂的事要保密、要謹(jǐn)慎，你總是記不住，要是壞了我的大事，我一定那你開刀。你跟我的日子也不短了，學(xué)不會也看會了吧，你看看簡師父、孟掌柜說話做事就從不出紕漏，就連陳連生也比你強(qiáng)一些”。
杜仲本是想討好來的，誰知平白無故的挨了這一頓罵，怪就怪他的小聰明太多了。杜仲見馮立嶂把管家理事權(quán)交給了方靈仙，就以為方靈仙現(xiàn)在上位了，雖無正房大太太之實，可已經(jīng)有了大太太的地位，所以說話做事也不刻意避著她，跟是喬氏一樣的待遇，甚至比喬氏還高，也算是賣新主母一個人情，自己以后也好辦事?？蛇@都是他自己的想法，并不是馮立嶂示意的，不該罵才怪。杜仲語帶委屈的小聲說“老爺教訓(xùn)的是，我記下了，以后定會小心謹(jǐn)慎”。
馮立嶂從鼻子里哼了一聲，不以為然的問道“天溪堂到底怎么回事”？自打馮文瑛被況夫人認(rèn)了干女兒后，馮立嶂對天溪堂的在乎就少了幾分，別人都是母以子貴、子憑母貴，他這個當(dāng)?shù)膮s是父憑女貴，而且還樂在其中。蕭、況、何三家護(hù)著一個馮文瑛，也就是護(hù)著他這個做爹的，也就是護(hù)著永安堂。這三位大人背后可是半個大清國的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，他現(xiàn)在還有什么可怕的呢，這幾日那些偏遠(yuǎn)地方的小縣令想見巡撫大人卻投靠無門都是來找他引薦的，雖然他自己也幫不了什么，可這面子確是全無僅有的，就連抓了他常州分號掌柜的常州知府杜懷遠(yuǎn)也前來巴結(jié)他，一個小小的天溪堂又算得了什么，把他們連根拔起不過是時間的問題。
杜仲看馮立嶂這么的不屑一顧，有點摸不著頭腦了，原本談天溪堂色變的馮立嶂這是怎么了“回老爺?shù)脑?，府里的人跟簡師父的人一直眼睛不眨的盯著天溪堂，這是最近他們開門越來越晚、關(guān)門越來越早，這兩日索性不開了。白天還能聽到里面有聲響，簡師父讓人夜里進(jìn)去探查時卻空無一人，我們都死死的盯著呢，也沒見誰出來過”。
這才引起馮立嶂的好奇“人消失了？憑空消失了？這怎么可能，難道他們有飛天遁地之術(shù)？那個戴玉扳指的年輕人呢？再也沒出現(xiàn)過”？
“沒有，得知他在吉慶賭坊和紀(jì)家少爺一同出現(xiàn)過后，吳韜、韓琦、韓威就照您的吩咐日夜監(jiān)視紀(jì)揚(yáng)靈，沒有發(fā)現(xiàn)絲毫蹤跡”。
馮立嶂在書房里邊踱步邊說“難道方子期也知道了鶯兒的事，知道再也撼動不了我，害怕了，就把人撤走了？這不可能呀，他費盡心思的在我對面開個天溪堂難道就是為了嚇唬我、惡心我？不可能，絕對不可能，花了十幾年的時間想要報仇的人怎么會如此輕易的就放棄。莫不是又要在背后出陰招，暗地里使壞害我?！比缓笞讼聛碇钡膶Χ胖僬f“你趕緊去找簡山，讓他盡快通知各分號，要多加小心，寧可生意不做也不能出一點差池。把你在明面上監(jiān)視的人全都撤回來，只留簡山的人暗中行事，那么多人不可能無故消失，肯定還在天溪堂里。他們白天有響動，晚上沒人，就是等著我自投羅網(wǎng)呢。你告訴簡山最近不要再進(jìn)去查看了，只在暗中盯著即可?！倍胖俎D(zhuǎn)身剛走又被他叫了回來“還有府里各院加強(qiáng)防護(hù)，夜間巡邏也要增加人手，平常人少去的地方更要注意。杜仲阿，千萬不要再出什么亂子了，特別是三小姐四小姐，若少一根頭發(fā)我剝了你的皮”。
杜仲嚇得哆嗦著出去了，剛才明明還很不以為然，現(xiàn)在怎么突然草木皆兵起來，這個老爺最近是怎么了，實在是摸不透他。
“怪不得你這兩天都聯(lián)系不上他們，剛剛我在老爺那兒聽杜仲說天溪堂已經(jīng)關(guān)門了”方靈仙小聲對百合說。
“關(guān)門了？好端端的關(guān)什么門呢？不會是出什么事了吧？難道是他們的蹤跡被馮老爺發(fā)現(xiàn)了，就被……”百合這會兒滿腦子都是方義先的安危，生怕他被馮立嶂給害了。
方靈仙肯定的說道“不可能。要是已經(jīng)動手了，杜仲還著急忙慌的通報什么。只是他們關(guān)門就關(guān)門吧，好歹給我個信呀，事情都到這一步了，我還能把自己摘出去不成，義先也不知道怎么樣了”。
百合見方靈仙也開始替方義先擔(dān)憂，寬慰她說“小姐莫急，指不定是方老爺自己放棄了呢，有三姑娘這個紅透天的尊貴人保護(hù)著，要整垮永安堂就更難了。說不定方老爺眼看報仇無望，把店鋪關(guān)了、伙計解散，帶著義先少爺又去行俠仗義、浪跡天涯也未可知”。
方靈仙沉著臉說“這可能嗎？他是那種人嗎？說話也不過過腦子。他要是那么輕易就放棄的人，咱們何以至此。我現(xiàn)在只擔(dān)心他為了盡快復(fù)仇會向孩子下手，那樣才真是兩敗俱傷阿”。
“這，不至于吧，方老爺有那么傻嗎。若是傷了三小姐別說天溪堂恐怕整個寧波府都別想安寧”。
“可是他在這個時候突然關(guān)了天溪堂到底是出于什么目的呢，永安堂原本已經(jīng)被他攪得失了大半，馮家的財力也大不如前，他怎么會在這個時候突然放棄自己好不容易才得來的勝利成果，無聲無息的撤退呢？莫非是出于自保？馮立嶂現(xiàn)如今風(fēng)頭正盛，他要是借助官府之力難保不把天溪堂一網(wǎng)打盡，方子期這個時候選擇撤退雖在情理之中，但總覺得哪里好像不對勁”。
“可是小姐，我覺得老爺現(xiàn)在應(yīng)該不會找官府幫忙，若是當(dāng)年的事情都被翻出來，他自己也好不了，還有可能影響兩位姑娘的婚事，他現(xiàn)在的興盛都是姑娘們帶來的，他不可能自掘墳?zāi)埂薄?p> 方靈仙長嘆口氣說“你都想得到，他們倆能想不到嗎？都是明面上的道理，誰都懂，表面上的平靜無非讓各自心安罷了，可這背后的心思就不好說了。現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是找到他們的下落，我還是有些擔(dān)心義先，你再去寶奎巷探探風(fēng)，找找看義先是不是留了什么記號給咱們。順便去丁香院看看琇兒做什么呢，讓她晚上回來吃飯，我讓廚房燉了她最喜歡的雞火莼菜湯”。
“好，我這就去”百合答應(yīng)著出去了。
“百合”方靈仙突然回過神，大聲對著百合喊道“五兒”！
“五兒？怎么了”？
方靈仙跑到門口拽住百合“五兒今天去哪兒了”？
“老爺讓黃荊帶他去九峰山瑞巖寺燒香去了呀？小姐你怎么了”？
“趕快去找回來，趕快去把他找回來，五兒有危險?！狈届`仙瘋了一樣搖晃著百合。喊叫聲驚動了竹心、白芷還有幾個粗實的老媽子。大家七手八腳的把瘋魔了一樣的方靈仙扶到床上，按著她不讓她動彈，方靈仙還是扯著脖子喊“快去把五兒找回來，現(xiàn)在就去，快去”。方靈仙的樣子把百合嚇得夠嗆，雖不明就里，還是腳不點地的跑出去找人了。
方靈仙躺在床上滿腦子都是弟弟和兒子被害的景象，竹心里、白芷就在身邊待著寸步不離，她又不敢多說什么，只能獨自在心里邊胡思亂想，邊祈求菩薩保佑。
百合的速度還真快，一炷香的功夫她就趕回來了，上氣不接下氣的回道“小姐，我已經(jīng)讓錢管家派人去接五兒了。只是瑞巖寺在山頂上，就算現(xiàn)在去找回來也到晚飯時分了。小姐千萬不要著急，五兒常去瑞巖寺燒香，那兒的和尚都認(rèn)識他，九峰山上人也多，五兒不會有事的”。
方靈仙掙扎著從床上爬起來對竹心、白芷說“你們倆先去吧。最近太忙，我累的有些失神。告訴外面都不要出去亂說，不然老爺撤了我的管家權(quán)，你們一個個也得不了好”。
竹心和白芷出后，百合讓她們?nèi)デ霸憾⒅俏鍍夯貋砹粟s緊來通知姨奶奶，然后仔細(xì)的關(guān)上門，把方靈仙從床上扶下來“小姐，你這是怎么了？剛剛才擔(dān)心完三姑娘，現(xiàn)在又為五兒擔(dān)心。孩子們都好著呢，你別自己嚇唬自己了”。
方靈仙撫著胸口心煩意亂的說“我也不知道我這是怎么了，突然間就心慌的厲害。百合，五兒去九峰山的事，方老爺知道嗎”？
“小姐你忘了，五兒去九峰山是老爺昨晚上才吩咐的，咱們都好幾天跟他聯(lián)絡(luò)不上了，他怎么會知道呢。你放心，方老爺就算是害也是找三丫頭，怎么會是咱們五兒呢？再者說還有義先少爺在呢，義先少爺還是向著你的”。
“三丫頭是馮家的保護(hù)傘，五兒是馮家唯一的血脈，他們倆就是一桿秤的兩頭，對馮立嶂而言同樣重，傷了誰都能要了馮立嶂的命，我是真怕方子期被逼急了在孩子身上動心思鋌”。
方靈仙惴惴不安的等到了晚飯時分，幾次派人去前院問過都說還沒回來。她也不敢讓女兒看出什么異樣，心神不寧的跟女兒吃了晚飯，也沒留她過夜。送走琇兒后，讓百合拿食盒裝了幾樣小菜一起往前院去，說是給馮立嶂送菜，其實是心里不放心想親自去問問。菜也送了、話也問了，兒子還是沒回來，眼見著太陽下山天也黑了，就連馮立嶂也也跟著急起來。就在他們正著急的時候，外面有人報：德福、德貴回來了。方靈仙的心總算放了下來，所有的擔(dān)心此時都化作了對這幾個隨從的憤怒，她邊站起身往外走邊對馮立嶂說“老爺身邊的人也該好好管管了，越來越?jīng)]規(guī)矩，整日里就知道討五兒高興，帶著他到處瘋跑不著家，哪還有個讀書人的樣”。方靈仙扶著門簾邁出一只腳，還沒邁出另一只腳就癱在了地上放聲大哭。
馮立嶂聞聲趕忙跑了出來，只見德福、德貴、黃荊三人衣衫不整滿臉疲憊齊刷刷的跪在院子里，卻不見五兒的蹤影。馮立嶂已經(jīng)顧不得扶方靈仙起來，走到他們面前拽著德貴的衣領(lǐng)問道“五兒呢？五兒在哪兒，怎么只有你們，五兒去哪兒了”？
德福、德貴、黃荊三人低著頭已經(jīng)泣不成聲，誰也不肯開口。
馮立嶂生氣了，氣急敗壞的一腳把黃荊踹倒在地“說話呀，你們倒是說句話呀，都是死人嗎?五兒呢”？
黃荊昏頭昏腦的從地上爬起，跪著爬到馮立嶂身邊磕頭如搗蒜“少爺、少爺丟了”。
這話如五雷轟頂，嚇得馮立嶂差點栽倒在地，而方靈仙早已昏死過去。怒不可遏的馮立嶂轉(zhuǎn)身進(jìn)書房拿了把劍出來“丟了，一個孩子都能丟了，你們怎么沒丟了，丟了、丟了?！闭f著揚(yáng)起劍就要砍他們?nèi)?，卻被杜仲攔了下來。
“老爺，現(xiàn)在找到少爺要緊，殺了他們，咱們上哪兒找人去呢。您先留他們一條狗命，聽聽他們怎么說”。
馮立嶂努力的平復(fù)著自己的心情，把劍扔在地上，轉(zhuǎn)身就往屋里走。杜仲跟在后面對著跪在地上的三人厲聲呵道“還不滾進(jìn)來，等著八抬大轎請你們嗎”？
百合、竹心已經(jīng)把方靈仙扶進(jìn)了書房的內(nèi)室，又是按虎口又是掐人中，好不容易才把人叫醒，醒了又開始哭，哭的肝腸寸斷、花泣鳥悲。馮立嶂鐵著一張臉坐在桌前聽著里間方靈仙的哭聲更加的心痛煩躁，不住的喘著粗氣，也懶得看跪在眼前的三人一眼。
杜仲站在馮立嶂身后拿著一把扇子使勁扇著“還不快說到底出了什么事”。結(jié)果三人又是一陣沉默。杜仲更生氣了“怎么回事？剛剛撿回來的狗命，這么快就不想要了，再不說我先替老爺結(jié)果了你們”。
黃荊這才顫顫巍巍的說“今天一早我跟德貴奉老爺命帶著少爺往九峰山瑞巖寺去進(jìn)香。很往常一樣，我們先帶著少爺在大殿燒香求簽，燒完香德貴去側(cè)殿添香油，我就帶著少爺?shù)胶筇谜規(guī)煾附夂?，誰知剛出了大殿繞進(jìn)后廊我就被人從后面打了一棍，直到天黑的時候德福、德貴把我叫醒，我才知道少爺不見了，我被人扔在了后山。然后我就跟著他們一起四處找少爺，我們都快把九峰山翻遍了也沒看見少爺?shù)嫩櫽?，這才趕回來復(fù)命”。