接下來的幾日，秦妙和謝玘依然相安無(wú)事。不過許是那日早晨秦妙的話，謝玘聽了進(jìn)去，每日入睡前二人總能說上幾句，雖說都是些無(wú)關(guān)緊要的雜事，但多少比一夜無(wú)話強(qiáng)。
又到了每五日的沐休日，謝玘向老祖宗請(qǐng)安后便如往常一般，去了聽雨齋。
因前幾日新得了空聞大師的字帖，便心熱難耐地坐在書案前臨摹。正好破風(fēng)從外頭進(jìn)來，說是有事回稟。
“查得怎么樣，說來聽聽?！笨吹贸鰜恚袢招那轭H好。往日里也常常把自己關(guān)在書齋里，多半臉色都很陰沉。是以，今日杏枝站在一旁磨墨的手勢(shì)都不那么緊張了。
四月的天說熱不熱，但匆匆趕來的破風(fēng)還是先用袖子抹了一把汗。
“夫人從二太太那里拿過掌事權(quán)后，就忙著整理賬本，足足花了三日才將總賬和分部明細(xì)都看完。這三日里她都將自己關(guān)在朝露院的書房?jī)?nèi)，若無(wú)事下人都不可進(jìn)去打擾，便是午間的歇晌也常常省了。哦，您不回去用晚膳的時(shí)候，她便將就著用些飯繼續(xù)挑燈夜讀。這幾日開始陸續(xù)將下人房的幾個(gè)管事一一叫去問話，我也問了幾個(gè)管事，都和我訴苦說新夫人不好相與?！?p> 說到一半，破風(fēng)抬頭看了看仍在臨帖的主子，神色如常，臉上并無(wú)波瀾。他就心里有了底，繼續(xù)往下說：“通過這幾日的折騰，夫人認(rèn)為府里的開支和營(yíng)收有些問題，故而點(diǎn)了幾個(gè)管事讓他們分別去不同的莊子和鋪?zhàn)用鞑彀翟L，多半也就是這兩日的事情?！?p> “哦~她覺得府里的賬目和銀錢有什么問題?”謝玘放下筆，撇了一眼正木木磨墨的杏枝。又饒有興味地問破風(fēng)。
“屬下也沒怎么問出大概，只是從幾個(gè)管事的口中隱隱聽到，夫人覺得府里漸有…入不敷出的跡象?！?p> 此話一出，倒是讓謝玘心頭一跳。這些年他都沒怎么管府里的事，全權(quán)信任二房嬸子打理。一來二叔本就是庶出，身份上就比嫡出的三叔少了層尊貴，自己又是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，即便在禮部掛了閑職，入了仕途，但有生之年多半也就這般前程了。所以他就考慮讓二嬸接管府里的中饋，多少可以幫撐些二房。
的確二嬸的性子有些綿柔，為人雖圓滑，誰(shuí)都不得罪，但手段不足，御下無(wú)力。本想來侯府的后院和產(chǎn)業(yè)也不算復(fù)雜，不曾想竟沒怎么打理好。
“去，讓夫人來書房見我?！敝x玘揮手示意，臨了又補(bǔ)充了一句：“讓她帶上賬本，就說我要看?！?p> 等破風(fēng)到了朝露院時(shí)，秦妙剛剛打發(fā)走今日來領(lǐng)對(duì)牌的管事和嬤嬤。聽聞侯爺有請(qǐng)，便讓紫萱趕緊收拾書房的賬本隨著她前去前院。
臨出門時(shí)還讓李嬤嬤將早上新燉上的果肉羹裝在食盒里，親自端著食盒跟破風(fēng)去了聽雨齋。
聽雨齋位于前院的東向，離議事的闊談廳很***日里如有外人拜訪謝玘，一般就在闊探廳接待一二。而聽雨齋更像是謝玘自己的院子。
穿過垂花門，行過一通抄手游廊，再鉆過月洞門，聽雨齋的菱花院門就在眼前。破風(fēng)示意了一個(gè)請(qǐng)字，自是讓秦妙自行入內(nèi)。
聽雨齋說大不大，青石板磚鋪就了中間的一條小路，左側(cè)是一顆高聳入云的青松，看著應(yīng)該是有些年頭了。右側(cè)擺放著一缸睡蓮，只是如今尚未到花期，唯見翠葉浮萍。幾步路后便是可上石階到廊下，廊檐下空無(wú)一物，頗為蕭索。
秦妙端著食盒，本想依著性子推門直入，但轉(zhuǎn)念一想，這畢竟是謝玘的私人領(lǐng)地，她便嘗試性地輕扣房門。直到里面?zhèn)鱽砬鍧?rùn)的一聲進(jìn)來，她才和紫萱邁腳入內(nèi)。
還未等到她細(xì)看書齋內(nèi)的布局，就見到一妙齡女子站立在書案一側(cè)。眼下她只能瞧見女子的側(cè)臉，小巧玲瓏的鼻子，微翹可愛的鼻端，眉眼很是和順。而再看著裝，并不像一般丫鬟般用的是府里統(tǒng)一的緞子，反倒是更為精致細(xì)膩的一襲及地桃紅長(zhǎng)裙，白緞束腰。
這是杏枝第一次見秦妙，見她已從門口入內(nèi)，便很自覺地往前兩步迎上去，規(guī)規(guī)矩矩地給秦妙行禮。“給夫人請(qǐng)安！”
多半這就是嬤嬤說的杏枝了。的確與如畫的明艷相比，眼前的杏枝倒是頗有小家碧玉之風(fēng)，處處都透著乖巧。
只是一瞬間的慌神，秦妙隨即恢復(fù)了正常，親切地上前扶她起來，又從發(fā)髻間取下一尾鑲珠簪花：“不必多禮。平日里你在前院伺候侯爺辛苦，我也沒準(zhǔn)備什么好的。這簪子是我的陪嫁，你暫且收著?！?p> 杏枝朝身后的謝玘看了一眼，好似在問是否可收。但見謝玘微微頷首，她才大方地收下秦妙的見面禮。這讓秦妙有些心里不太舒服，難不成不在后院伺候，就不是府里的人了。況且還是主母送禮，怎還須向侯爺確認(rèn)。
好在謝玘并沒有給她太多時(shí)間消化，就讓她入座問起府里的一些事情。
“近日辛苦你，不知你接管這幾日來，有發(fā)現(xiàn)什么異樣么？”謝玘直接開門見山，略過前鋪后墊。秦妙隨即讓跟來的紫萱將賬本放到謝玘的桌上，一一與他解釋起來。
見自己早已入內(nèi)多時(shí)，卻無(wú)人上茶，秦妙不禁地鎖起了眉頭。“杏枝，替我和侯爺上茶?！彼茏匀坏叵蛭ㄒ粚儆跁S的下人吩咐道。
杏枝還木訥地?cái)n手站在一旁，想著方才與秦妙對(duì)視的一瞬，的確將份內(nèi)事給忘了七七八八。眼前反倒要侯爺夫人提醒，倒是惹來謝玘一記頗為嚴(yán)厲的眼神。望見此，她趕緊退出門外去一旁的耳房續(xù)水。不一會(huì)兒，兩盞新出的碧螺春端了上來。
喝過杏枝新手遞上來的茶水后，秦妙心里的那絲不熨帖多少得到了緩釋，便接著對(duì)謝玘說道：“侯爺，方才我也說了，二嬸這幾年當(dāng)家也是辛苦，實(shí)在是巧婦難為無(wú)米之炊?！?p> 謝玘倒是沒想到一向手段凌厲睚眥必報(bào)的新妻子，居然會(huì)為沒什么交情的二房說話。他無(wú)聊地翻了一記眼皮，耷拉著看向秦妙：“哦，怎么說？”
櫻唇輕啟，頷首抿茶，倒是也有幾分閨秀之色。秦妙輕巧地將茶蓋啪嗒地放下，一臉正色地解釋：“二嬸雖說管著這些個(gè)鋪?zhàn)忧f子，能勉強(qiáng)維持收支打平已是不易。畢竟那些個(gè)鋪?zhàn)忧f子，沒幾個(gè)是掙錢的買賣。而且好幾個(gè)莊子都是天高皇帝遠(yuǎn)的，管理松散，管事主意又大，免不了虧著往上報(bào)收成。這也難怪二嬸，畢竟…她身份尷尬…”
她倒是毫無(wú)掩飾地將二房的尷尬境地說了出來，也算個(gè)膽大的，謝玘如是想。早就聽聞自己的小妻子在秦家是個(gè)能手，據(jù)說小小年紀(jì)能管理半個(gè)秦家鋪?zhàn)?。本還不相信，以為是老祖宗為了自己能接受秦妙而故意夸大其詞。如今聽了這段話，謝玘倒信了幾分。
“那按你的意思，眼下該怎么辦？”