朱硯卿被皇上急召入宮。
剛到御書(shū)房，就看到江世雨在案前扶額，眉頭擰得死緊。江世雨看到朱硯卿來(lái)了，也不讓他行禮，把一本折子遞給他看。
朱硯卿看過(guò)折子，臉上頓時(shí)黑了幾分。折子上寫著派往北夏的密使在秦嶺一帶被殺，密函被劫走一事。
“陛下，這……”朱硯卿把折子收回，放回到江世雨面前的書(shū)案上。
“昨晚送來(lái)的，朕看了后一宿未眠?！苯烙隄M臉愁色道，“朕前幾日才與兀地月領(lǐng)主約定，等她回兀地撤兵，盡量避免戰(zhàn)事?？涩F(xiàn)在出現(xiàn)密使被殺一事，讓朕很是憂慮?！?p> 朱硯卿對(duì)月領(lǐng)主回兀地撤兵一事已知一二。月謠走前與之說(shuō)過(guò)回去的目的。
朱硯卿能猜到江世雨擔(dān)憂的是什么。派去北夏的密使，在秦嶺一帶被暗殺，極有可能是北夏暗殺的。這么一來(lái)，整件事情就是北夏勾結(jié)兀地，蓄意侵吞南江領(lǐng)地。
殺南江密使，佯裝不知兀族一事，或不接受南江交涉。兀族若是繼續(xù)侵?jǐn)_，南江派兵攻打，很有可能北夏就會(huì)順勢(shì)出兵幫兀，借南江不與之交涉便攻打兀族為由，揮兵南下。
“恐不多日，兀族便會(huì)有所行動(dòng)?！敝斐幥鋰?yán)色道。
“朕也如此認(rèn)為。”江世雨仰后靠在椅背上，說(shuō)：“朱愛(ài)卿，你覺(jué)得，暗殺密使的，會(huì)是誰(shuí)？”
朱硯卿低頭思付片刻后答：“南江與北夏均有可能。若是暗殺的人出在南江，說(shuō)明此人勾結(jié)兀族或者北夏，是內(nèi)賊也。若是出在北夏，說(shuō)明北夏欲聯(lián)兀族侵吞南江。兩者皆有合理之處。不論是哪種，對(duì)兀族入侵都是極為有利。”
“之前魏刺史的密折有言道五千兵力已有三千到益州，按時(shí)間來(lái)算，剩下兩千應(yīng)是差不多也要到了。原想讓夏芳君也調(diào)遣一些兵力一起合力制服兀族，不想出了密使被殺一事。這讓朕如何是好?！苯烙陣@息一聲。
朱硯卿眉頭微蹙，道：“陛下，臣覺(jué)得此事有蹊蹺?！?p> “怎講？”江世雨一聽(tīng)這話便從椅子上直起身。
“之前臣與陛下在御花園有提及，若以陛下當(dāng)時(shí)的想法，定會(huì)先去詢問(wèn)夏芳君的意思。這么看來(lái)，密使遭人暗殺并不在意料之外。但是怪就怪在，那人殺了密使，卻刻意留下尸體，讓人知道?！敝斐幥湔f(shuō)。
“如果真是要斷南江與北夏的聯(lián)系，應(yīng)該會(huì)不著痕跡才是?！苯烙挈c(diǎn)頭說(shuō)，“這么看來(lái)，要么此人不知道密使身上有朕的紫玉，殺后會(huì)被人發(fā)現(xiàn)身份。要么就是故意殺給朕看，告訴朕北夏與兀地勾連?！?p> 江世雨說(shuō)罷憤而拍案。朱硯卿道：“兀地月領(lǐng)主出發(fā)不足三日，距抵兀地恐還需些時(shí)日。若期間兀族起亂，則下令抵御。尚可拖上兩日。”
江世雨點(diǎn)頭贊同。隨后說(shuō)：“朱愛(ài)卿，如若兀族這時(shí)進(jìn)兵，你難免會(huì)遭人懷疑。之前顏少府已知你府上來(lái)了兩名兀族人，疑你逆謀。朕替你壓了下來(lái)?，F(xiàn)在兩人方走不久，兀族若是來(lái)犯，朕恐怕是封得住人嘴，封不住人心了。加上你府上還住著北夏的太子，要是密使被殺一事要是再傳出去，你要如何是好?！?p> “陛下放心，臣已有安排。待兀地一事解決后，流言蜚語(yǔ)自會(huì)被攻破?！敝斐幥漕h首答之。
“朱愛(ài)卿，最近朕有一種不大好的感覺(jué)?！苯烙耆嘀约旱奶?yáng)穴，閉眼說(shuō)。
“不瞞陛下，臣也是。”朱硯卿應(yīng)道。從兀族突然歸順北夏開(kāi)始，一種隱約的不安感就蟄伏在他心里。后來(lái)兀族果然有所行動(dòng)，印證了他的不安。但是隨著形勢(shì)的發(fā)展，他愈加覺(jué)得事情有些古怪。
“愛(ài)卿是何想法，與朕說(shuō)說(shuō)?！苯烙昕粗斐幥洌人卦?。
“臣感覺(jué)似乎是有人在下一盤棋，所有的人都不過(guò)是其中的棋子?！敝斐幥浯鸬?。
江世雨嘆息一聲，從椅上緩緩站起。說(shuō)：“與朕所想一致。從很早之前朕就感覺(jué)有人在暗中促成如今的局面?？上嘲滴颐?，不知道要如何應(yīng)對(duì)。由始至終皆處于下勢(shì)，被動(dòng)而行?！?p> 朱硯卿不答。江世雨說(shuō)出了他心中的想法。南江屢屢處于被動(dòng)之勢(shì)，讓江世雨與朱硯卿都為之頭疼不已。奈何抓不住根本，找不到幕后的推動(dòng)者。
“陛下，不若與國(guó)師大人再下一盤棋如何？”朱硯卿頷首問(wèn)。他與江世雨都陷入了迷局之中，正所謂當(dāng)局者迷，旁觀者清。他想提醒江世雨去詢問(wèn)靈云國(guó)師的建議。
江世雨想起為月領(lǐng)主壓咒之前下的那盤棋，依然未定出勝負(fù)。那盤棋著實(shí)難下，讓江世雨始終難以轉(zhuǎn)守為攻。
他思慮片刻后對(duì)朱硯卿說(shuō)：“朕與他還有一盤棋未下完。那盤棋詭譎刁鉆，朕實(shí)在難以繼續(xù)落子。朱愛(ài)卿與朕一同前去，替朕下幾步可好？”
“悉聽(tīng)君言?！敝斐幥涔泶?。
蒼藍(lán)晴空下，一望無(wú)際的宮城內(nèi)，碧瓦琉璃發(fā)著晶亮的光。陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉繁密的枝葉，在地上留下一片濃蔭和稀疏零散的光斑。雖是晴好的天氣，一路上江世雨與朱硯卿都面色凝重，憂心忡忡。天下之事，君憂臣煩。
靈仆甄宿將江世雨和朱硯卿帶入內(nèi)殿。只見(jiàn)偌大的殿，空無(wú)一人，僅有桌上一盤棋。像是早已料到江世雨會(huì)來(lái)與之下棋一樣。這盤棋正是國(guó)師與江世雨之前下的那盤。
“國(guó)師在哪？”江世雨問(wèn)甄宿。他來(lái)的匆忙，并未通知國(guó)師，可國(guó)師將棋盤擺了出來(lái)，這是已經(jīng)知道他會(huì)來(lái)。然而現(xiàn)在卻不見(jiàn)國(guó)師的身影，讓江世雨很是困惑。
“國(guó)師大人說(shuō)讓陛下與朱大人先研磨棋局，他隨后就來(lái)?！闭缢薰泶?。
“朕知道了，退下吧?！?p> “諾。”甄宿說(shuō)晚便退出了殿。
方才與朱硯卿談及的困惑還未解決，這下又被靈師來(lái)了一手，也不知道靈云國(guó)師是何用意。江世雨撩起袍，坐在了棋盤一側(cè)。讓朱硯卿坐在原先國(guó)師坐的一側(cè)。
“朱愛(ài)卿，這便是國(guó)師與朕前幾日下的棋。你先看看?！苯烙陮?duì)朱硯卿說(shuō)。
朱硯卿應(yīng)聲答是，隨后低頭研究棋局。江世雨再見(jiàn)棋局，依然是白子上勢(shì)，黑子下勢(shì)。已經(jīng)下的大半面棋，黑子竟然找不出一個(gè)合適的落點(diǎn)。江世雨看到便微微皺起了眉，他把眼睛從棋面上挪開(kāi)，仿佛多看一眼都要頭疼欲裂。
他抬眼看朱硯卿，卻發(fā)現(xiàn)朱硯卿表情十分地平靜，眼中倒映著黑白棋子，如同國(guó)師與江世雨下棋時(shí)那般心若止水，面無(wú)他色。
江世雨想起了很多年前，每次與朱硯卿下棋的時(shí)候，他都是這樣的神情。他笑他為何跟國(guó)師一樣。朱硯卿回他說(shuō)，棋如人，人如棋。江世雨沒(méi)聽(tīng)懂，但是后來(lái)也沒(méi)有再笑他了。直到現(xiàn)在他依然不懂。
朱硯卿的棋藝高超，這件事他知道也不是一天兩天了。他與靈云國(guó)師下棋遇到棘手的局時(shí)總是會(huì)想起朱硯卿，只要朱硯卿幫他，總能化險(xiǎn)為夷。
其實(shí)這治天下又何嘗不是如此。每當(dāng)江世雨遇到難解的政局形勢(shì)，都是朱硯卿在一旁輔佐其治國(guó)。若不是有朱硯卿，南江的天下是誰(shuí)的都還不知道。如今朱家的獨(dú)女被咒，眼看就要臨近八月十五，朱硯卿卻依然忙身于國(guó)事。江世雨自認(rèn)虧欠朱硯卿。
在江世雨想得出神的時(shí)候，朱硯卿的眉頭卻微不可見(jiàn)地皺了起來(lái)。朱硯卿順著國(guó)師的白子看，發(fā)現(xiàn)白子每一子每一步都連成網(wǎng)，棋盤上步步皆陷阱，而黑子苦苦掙扎卻依然處在陷阱中。白子取勝幾乎勢(shì)在必得。
“朱愛(ài)卿，可有什么發(fā)現(xiàn)？”江世雨卻一瞬間察覺(jué)，急切地問(wèn)。
朱硯卿搖頭，道：“國(guó)師的棋，環(huán)環(huán)相扣，陛下的黑子已經(jīng)深陷白子重圍?！?p> 江世雨一聽(tīng)，心上多了幾分失落。連朱硯卿都這么說(shuō)，自己這局棋，是必輸無(wú)疑了。他與國(guó)師下棋本來(lái)就沒(méi)贏過(guò)，但是卻不曾有這次失落的感覺(jué)。
也不知道是為何，唯獨(dú)這局棋，他想贏。江世雨看著朱硯卿，正色問(wèn)：“朱愛(ài)卿，換做是你是朕，你會(huì)如何下這棋？”
朱硯卿低頭思付良久，正欲答之。卻聞國(guó)師大人歸來(lái)。
國(guó)師攜一懷杏枝步入殿中，如履微風(fēng)，無(wú)聲無(wú)息。一身白袍如沐初陽(yáng)，帶著杏枝的朝氣。此時(shí)節(jié)早已不是杏樹(shù)生芽的時(shí)節(jié)，而國(guó)師懷中的杏枝卻青翠欲滴，含芽待綻。枝干纖窕，光滑如蠟。細(xì)看有不少淺色樹(shù)斑覆在枝干深棕的外衣上。
靈云國(guó)師微睜著眼，將一懷的杏枝如散花一般撒入殿央清池。杏枝皆遇水則立，一枝未倒。原本如鏡的清池，散散落落地多了數(shù)枝杏枝。
朱硯卿見(jiàn)國(guó)師歸來(lái)，連忙起身讓座，躬身行禮。國(guó)師回禮，坐回座上。
“國(guó)師這是去了哪里？”江世雨問(wèn)道。
“老朽回故地匆忙未告知陛下，還望陛下恕罪?！眹?guó)師作揖言歉。
“不必不必，國(guó)師離開(kāi)故地幾十年，惦念也是人之常情，并無(wú)大礙?！苯烙暾f(shuō)。即便不說(shuō)，他們也都知道，國(guó)師所說(shuō)的故地，是玥崖山。
“國(guó)師，這棋著實(shí)讓朕費(fèi)解，特地帶了朱愛(ài)卿來(lái)陪朕研究，也不知國(guó)師可否指點(diǎn)一二?！苯烙杲又f(shuō)。
國(guó)師撫著白須，徐徐道：“每一步棋皆是因果。陛下，可曾想過(guò)這其中的因果？”
江世雨臉上浮出困惑之色。朱硯卿低頭沉思。見(jiàn)兩人不甚理解，國(guó)師繼續(xù)言道：“急于顧著跳脫眼前的困境，往往會(huì)忘記自身處于因果之中。前腳離困境，后腳就有可能步入深淵。陛下，此局難就難于此?！?p> “那朕，該如何徹底脫離困境？”江世雨問(wèn)。
“善用因果者，方能脫困?！眹?guó)師答之。
江世雨和朱硯卿茅塞頓開(kāi)。頷首謝過(guò)國(guó)師指點(diǎn)。