金黃色的沙丘漸漸成為了鹽堿地，一簇簇的灌木在鹽堿地中凌亂分布著。
三人早已看倦了蕭瑟荒涼的沙漠風(fēng)情，現(xiàn)在終于有零星的枯黃和綠色讓疲憊的視覺神經(jīng)再次活躍起來。
現(xiàn)在從這里開始，已經(jīng)開始有人類文明的痕跡。被沙土半埋的石板路以及道路兩旁荒廢的房屋，展示著這里在很久以前的繁華和昌盛。這里曾經(jīng)可能是一座城市，而且是富裕的城市，周圍房屋的遺跡，裸露出被風(fēng)沙侵蝕的不知過了多少年的木質(zhì)房屋骨架，似乎能夠想象出這里當年牛羊車馬絡(luò)繹不絕。
而這一切現(xiàn)在都已經(jīng)成為了歷史，只有這片破敗的景象訴說曾經(jīng)的輝煌。
“這條路，我記得父皇說過，亞德拉王國和亞利桑王國之間的經(jīng)濟貿(mào)易全靠著這條路。這條路貫穿了整個亞德拉領(lǐng)土，包括靜謐森林和一部分死亡沙漠邊緣。在那段時間中，從亞德拉王國的首都到亞利桑王國的都城，商人、吟游詩人、冒險者絡(luò)繹不絕。即便是在晚上，道路兩旁的房屋仍然亮著燈火，把整條街道照的就像白天一樣。那個時候，是亞德拉和亞利桑關(guān)系最為緊密的時候，總體實力也超過了亞德拉王國歷史上的任何一個時期······”
走在這條路上，瑟琳娜向江原講述著關(guān)于這條路的歷史。它就像是絲綢之路，是連接兩個國家，甚至是將亞德拉這個邊緣小國與內(nèi)陸緊密聯(lián)系的經(jīng)濟命脈，即便是在軍事和政治上都有重要的地位。
道路兩旁的景色的襯托、瑟琳娜繪聲繪色的講述，讓江原仿佛看到了這條大路當年的繁華。
漸漸地，在瑟琳娜的講述中，道路兩旁的房屋也漸漸地完整起來，瑟琳娜講述的興趣也在越來越多的事物的出現(xiàn)而淡了下來。
除了漸漸完整的破舊房屋，還有路邊的白骨也讓瑟琳娜沒有了繼續(xù)講述的興致。
這些白骨就這樣散落在道路中間以及兩側(cè)，骨頭上還留著野獸啃咬過的齒痕。這些白骨有普通動物的有魔獸的更有人類的。人骨的衣服早已被風(fēng)沙侵蝕的不成樣子，已經(jīng)看不出他們生前到底是什么身份又是因什么而死。除了被野獸啃咬過的痕跡，他們只有一塊破布簡單掩蓋。
“我應(yīng)該想到的！”瑟琳娜駐足不前，看著路上的凜凜白骨?！拔以鐟?yīng)該想到的！死亡沙漠隔絕了亞利桑，斷絕了亞利桑與大陸各個國家的經(jīng)濟往來。商隊無法往來，動物無法穿越，植物不能播種，江河不再流淌。缺少水和植物，牲畜也難以養(yǎng)活。生存成了問題，亞利桑王國一定會爆發(fā)內(nèi)亂！亞利桑不會有能力幫助我們，亞利桑是否存在都還是問題！我早該想到的！亞利桑現(xiàn)在連自己都顧不過來了。我早該想到的。”瑟琳娜握緊了拳頭，牙齒緊咬嘴唇，鮮血都染紅了潔白的牙齒。
“至少現(xiàn)在知道了，雖然很可能已經(jīng)晚了?！苯瓕ι漳劝参恳恍Α?p> ······
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
江原不知道朱門的酒肉是否腐臭，但是隨著繼續(xù)前進，除了不知道多少年前的白骨，路邊的尸骨也開始多了起來，有人的也有動物的。有的已經(jīng)成了白骨，也有的鉆滿了蛆蟲不斷啃食腐臭的血肉。被風(fēng)沙蠶食的頭顱上那空洞的眼睛，似乎在向看到的人們訴說：“為什么是我遭受了如此苦難？”
這條石板路前后似乎無邊無際，似乎直通世界的盡頭。
這條路打通了靜謐森林，左右原本應(yīng)當是高大的樹木。穿過靜謐森林的時候，每當晚上，森林中就會閃爍出無數(shù)星光，好似整個星空都墜落在了靜謐森林。傳說中那些星光是精靈的崗哨，它們忠誠守衛(wèi)森林的安危。
但是這樣的美景隨著死亡沙漠的擴張侵蝕已經(jīng)成為了回憶，存在于人們的想象當中。原本的康莊大道現(xiàn)在已經(jīng)被沙子掩埋，來往的商隊也被遍地的尸骨代替。
瑟琳娜目光向前，忍受著不去看周圍的尸骨，緊了緊面紗，蓋住自己的雙耳，不去聽野獸和魔獸吞食那些可憐之人血肉的聲音。
亞岱兒作為公主的守衛(wèi)者，是征戰(zhàn)沙城，從死人堆里走出來的高階斗師，更是踩著白骨，聞著空氣中濃重的腐臭氣味，對這一切熟視無睹。
瑟琳娜是溫室中長大的公主，對這陌生的一切如此反應(yīng)也沒什么，亞岱兒原是殺敵四方的老將，對生死更不在乎。但是江原，他所來的世界所在的國家沒有像這樣遍地白骨，但他在這樣令人心悸的景象面前，平靜的像一句冰冷的機器。
云城中，監(jiān)控江原身體情況的電腦顯示出在腎上腺和內(nèi)啡肽以及其他內(nèi)分泌的狀態(tài)欄中均有異常的變化，他的大腦熱感與腦電波監(jiān)控顯示他的大腦皮層的某些區(qū)域相較于其他區(qū)域處于明顯的興奮狀態(tài)。這意味著周圍濃濃的死亡氣息讓他感到了興奮和快意。
諾亞擔憂地看著江原的身體狀況圖，心中祈禱在量子傳輸?shù)牧硪活^趕快傳回她與他需要的訊息。
她雖然有能力管理整個云城，是云城這座全自動化機械化城市的大腦和靈魂，但她也無權(quán)插手江原的身體，她的權(quán)限僅在云城，而江原的權(quán)限包括了她和云城。
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“前面就是亞利桑最大的城市瑪多了?！?p> 江原順著瑟琳娜的目光看去，在地平線的盡頭有一座高大的城市。
“那里是亞利桑的經(jīng)濟重城，每年的稅收比王都還要高出十萬金幣。在那里除了城防軍就只有商人，那是一座商人的城市?，敹嗍莵喞６汲堑拈T戶城市。從內(nèi)陸來的一切資源都要首先經(jīng)過瑪多，挑選出其中的珍稀運往都城給都城的王公貴族?！?p> 瑟琳娜一邊介紹，瑪多在江原的眼前也很快清晰起來。
這里有許多大理石與花崗巖建造成的雄偉樓宇，其中要屬中央和東面的建筑尤其醒目。中央的那座建筑是瑪多的城主府，東面建筑是商人協(xié)會。
但是出乎江原預(yù)料也在他預(yù)料之中的是，這座城市非常破敗，角落里長滿了野草，有些建筑已經(jīng)倒塌，成為了一些人的庇護所，但是更多的人露宿街頭，向過往的無精打采的行人討要水和食物。
錢？對他們沒用，交易是瑪多富人的游戲，對他們而言能夠溫飽已經(jīng)是光明神的恩賜。
“那么，我們接下來要去哪？”江原問瑟琳娜。初到異界的城市，不得不說，江原對這個世界的城市的第一印象并不太好。
亞岱兒替瑟琳娜做出了回答：“去酒館，酒館人多嘴雜，最容易打聽消息。我們需要知道亞利?，F(xiàn)在究竟是什么情況。維斯特家族現(xiàn)在還有沒有掌握著亞利桑的實權(quán)，圣火是否還在繼續(xù)燃燒。”
“維斯特家族？”江原疑惑。
“維斯特家是亞利桑的王族?！鄙漳冉忉尩馈?p> “我以為兩個國家都是你們自己家的人掌管，畢竟你跟我說過亞利桑和亞德拉曾經(jīng)是同一個國家?！苯?。
“是同一個家族，只是維斯特家族在亞利桑從亞德拉分離出去之后，按照亞利桑的王的名字命名的家族。因為根據(jù)我們家族的傳統(tǒng)：同一個家族只能夠存在一個王，因此統(tǒng)治亞利桑的維斯特不能夠繼續(xù)擁有維勒家的姓，而且亞德拉才是圣火的正統(tǒng)傳承國，所以維勒姓屬亞德拉所有，亞利桑只能夠以名為姓，也就有了維斯特家族。而且，作為王族，作為王族的王以及指定正統(tǒng)傳承人擁有兩個姓，像我，我是亞德拉王國王位的正統(tǒng)繼承人，因此我的全名叫瑟琳娜?維勒-亞德拉r，在書寫上維勒和亞德拉中間用橫線隔開，r代表我是亞德拉王位的正統(tǒng)繼承人，如果我成為了王，那么我的名字就會改成瑟琳娜?維勒-亞德拉。當然，曾經(jīng)是這樣，不過現(xiàn)在為了方便，以及為了凸顯王的威嚴和唯一，現(xiàn)在就只講名和國姓，家族姓已經(jīng)被省略了。
名、家族姓、國姓，這是王的傳統(tǒng)的全名。這是圣羅大陸的王族的傳統(tǒng)，是曾經(jīng)的圣羅蘭帝國建立的傳統(tǒng)，一直延續(xù)到了現(xiàn)在，成為了所有國家王的傳統(tǒng)。不過亞利桑的王族全名還有些不同，亞利桑的國姓有兩個，除了名和家族姓，書寫上在橫線后面是亞利桑、點、亞德拉。因為畢竟亞利桑始終都是亞德拉的一部分，是亞德拉的移承國。”
瑟琳娜一邊向江原滔滔不絕講述王族的命名傳統(tǒng)，三人一邊尋找著休息放松大快朵頤的地方。
只是酒館還沒有找到，一群正押著奴隸的奴隸販子從他們的身旁匆匆而過。
江原之所以看得出那些人是奴隸販子和奴隸，是因為奴隸身上的鐐銬和額頭上被燒出來的奴隸傷疤，還有奴隸販子被鮮血染紅的皮鞭以及他們骯臟污穢的叫罵。這樣的場景不止在這個世界，在他所來的世界的曾經(jīng)，在那個世界的其他星球，他都看到過類似的情況。或者是在精神上，或者是在身體上，奴隸主都會用殘忍的方式在奴隸的身上留下“私有財產(chǎn)”的專屬標志。
看來不論是在哪個宇宙哪個世界都會有這樣的情況。
只是讓江原格外在意的是，在一群臟亂的奴隸中竟然有十幾個尖耳朵的人，潔白光滑的皮膚籠罩著一層淡淡的綠色光暈，他們的頭發(fā)如雪一般潔白，與蒼老的白發(fā)不同，這潔白中透著純凈，就像是山澗清澈的泉水。他們異?？∶溃e手投足間都透露著高貴。他們神情倨傲，即便脖子上戴著冰冷的鐵鎖。他們看向其他人的眼神中充滿了厭惡、仇恨、鄙夷。他們的額頭沒有標志奴隸的傷疤，或許是因為一點傷痕就能夠降低他們在市場上的價格。
瑟琳娜注意到江原好奇張望那些奇特的奴隸，便解釋道：“他們是精靈。想不到亞利桑還有精靈存在，也想不到他們竟然淪為了奴隸。曾經(jīng)靜謐森林還在的時候他們可是那片森林的王。不過也難怪了，畢竟森林已經(jīng)沒了，失去了生存之地的他們也失去了自己的力量。現(xiàn)在整個亞利桑都陷入了混亂，他們也難怪不被貪婪的人發(fā)現(xiàn)，他們美麗的長相也難怪不會成為奴隸?！?p> “他們與那棵樹給我看的精靈有很多不同?！苯?。
瑟琳娜嘆了口氣，道：“我知道一些關(guān)于精靈的傳說。像森林精靈，他們的力量來源于森林，沒了森林他們也沒了力量。大概這就是原因吧？沒有了森林沒有了圣樹，他們的力量連現(xiàn)在的地精都不如?！?p> 江原似乎沒有在聽瑟琳娜的話，他一直看著那群精靈奴隸，直到奴隸販子把他們帶進了東面的那座商人協(xié)會的雄威建筑中。
看江原這副失神的樣子，瑟琳娜揶揄一笑，道：“怎么？精靈勾走了你的靈魂嗎？”
話剛出口，瑟琳娜就意識到了自己的失禮。雖然被迫逃出了自己的國家，但是她的身份仍然是一名公主，公主當有公主的姿態(tài)，特別是在與江原的關(guān)系并沒有表現(xiàn)出來的那樣親密的情況下，她剛才的揶揄倒顯得自己有些失態(tài)。
“或許吧?！苯鼗卮?。他沒有瑟琳娜想得那么多。
沉默稍許，他突然問瑟琳娜：“你有錢嗎？”
“你要多少？”似乎在掩飾自己的失態(tài)，瑟琳娜毫不猶豫地回答。
“你有多少？”江原問。
“亞岱兒，我們還有多少錢。”瑟琳娜問亞岱兒。
“公??????小姐，我們離開家的時候因為情況緊急，只帶了一百金幣，到云城那一路上前后打點，還剩下二十金幣。”亞岱兒在心中默算了一遍后回答。
“我們只有二十金幣?！鄙漳葘?。
“能買下那些精靈奴隸嗎？”江原問。
瑟琳娜搖了搖頭：“不可能！我聽說在內(nèi)陸國家一個普通的精靈奴隸都最少價值一千金幣。在這里只怕是更貴吧？你是真的被那些精靈迷住了嗎？”
江原沒有回答瑟琳娜最后的問題。他沉默著，隨著兩人走進了一家酒館。
“精靈，有意思的種族。既然沒錢買，那么就來點強的好了。反正販賣奴隸也不是什么好事，遲早要被文明發(fā)展淘汰?！?p> 他的手指在桌面上噠噠敲擊，沒有在意瑟琳娜和亞岱兒討論什么，也沒有在意他們和酒館的伙計談?wù)撌裁?，更沒有在意酒館的其他人吵鬧著什么。