小年這天，天突然陰沉沉了大半天，就如同一床厚厚的被子蓋在大地之上，讓人的心情也隨之沉甸甸的，總有些不知哪里冒頭的無(wú)名情緒一層一層堆疊在一起，又找不出個(gè)由頭來(lái)發(fā)泄，只能看什么都不順眼了。于是乎，這一天的借水鎮(zhèn)上，動(dòng)不動(dòng)就聽(tīng)到這家夫妻在拌嘴，那家兒子被笤帚訓(xùn)斥，街上店鋪老板一個(gè)不耐煩就和客人吵在了一起，路邊行人眼神不對(duì)就動(dòng)手比劃上兩下…………咋咋呼呼，亂哄哄的，你方吵罷他登場(chǎng)…………。直待到下午，雪花飄灑，一片又一片地落下很快就用銀白覆蓋了大地，才解開(kāi)了這個(gè)咒語(yǔ)，讓天地間歸于了平靜…………
按習(xí)俗，小年這天晚上是要祭灶神的。
老金原本以為秦少均會(huì)趕在這天回到青峪鎮(zhèn)祖宅去，沒(méi)想到這位大少爺完全不把這事當(dāng)回事，一直就留在了這借水鎮(zhèn)上。
“這，這祭灶的事怎么能讓女人做了？”老金一面準(zhǔn)備著祭祀的東西，一面嘮嘮叨叨。
“你在念叨個(gè)啥？”金嫂發(fā)覺(jué)自己的耳根子沒(méi)法清靜，“大少爺讓你準(zhǔn)備個(gè)東西，你還抱怨??？”
“你知道個(gè)什么。”老金沒(méi)好氣地瞪了金嫂一眼，“這祭灶的事怎么能讓女人做了？”
“這不是大少爺和二少爺要在這邊祭灶嘛，大少爺和二少爺什么時(shí)候成女人了？”金嫂被弄得糊里糊涂的，“難道府里又發(fā)生些什么不該發(fā)生的？”
“你在說(shuō)個(gè)啥子！”老金被金嫂這歪到十萬(wàn)八千里外的想法給氣到了，氣得說(shuō)話的腔調(diào)都變了，“我說(shuō)的是青峪鎮(zhèn)那邊的祖宅！”
“喔喔喔，你說(shuō)的那邊啊。”金嫂一聽(tīng)明白了，也回給了老金一個(gè)白眼，“關(guān)你什么事，這是大少爺?shù)囊馑?。大少奶奶是?dāng)家少奶奶怎么就祭不得灶神了？依我看啊，這灶神爺每天見(jiàn)的女人比男人多，沒(méi)準(zhǔn)還更待見(jiàn)女人一些。平時(shí)不見(jiàn)你們?nèi)ピ铑^上恭敬恭敬，每年出風(fēng)頭的時(shí)候就出來(lái)了，他老人家說(shuō)不定還不高興了。”
“你你你，胡說(shuō)！”老金更氣了，手指頭都有點(diǎn)抖。
都幾十年的老夫老妻了，金嫂才不怕他，“有本事你跟大少爺說(shuō)去！要不然就別瞎嚷嚷，府里的事都?jí)蚨嗔?，你還想給大少爺添亂不成？”
一聽(tīng)到府里的事，老金瞬間就如同被扎了個(gè)洞的皮球泄了氣，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，“唉~~！這都是些什么事啊。怎么都出在府里了！老爺和大少爺待人都不錯(cuò)的。”
“是啊，大少奶奶對(duì)下人還算公正，二少奶奶是個(gè)省事的，林姑娘也從不找我們麻煩。說(shuō)起來(lái)，就算是祖上失了德，這小輩遭罪也遭夠了吧。韻蘭小姐小小年紀(jì)就沒(méi)了，瑞泠姑娘和她的孩子也沒(méi)了。老頭子，你說(shuō)，這翻過(guò)年，這事會(huì)不會(huì)能消停了呀？”
“誰(shuí)知道?。磕切┕砉砉止值男乃加治覀?nèi)擞衷趺粗?。哎呀，要是仙姑在就好了。?p> “誰(shuí)說(shuō)不是。”
兩人正感慨著林三姑不在，屋外小香就叫了門(mén)。
“金嫂在嗎？”
正說(shuō)著仙姑了，仙姑侄女屋里的人就來(lái)了，老金和金嫂心中不由打了一下小鼓，有些人真是不能背后念叨啊。
“小香啊，什么事？”金嫂推門(mén)走了出來(lái)，“外頭冷，屋里說(shuō)吧?！?p> “不用了，也沒(méi)什么大事。就是問(wèn)問(wèn)上次姑娘讓修補(bǔ)的那個(gè)哥窯瓶修補(bǔ)好了沒(méi)？”小香雖然穿著林玉竹的貂皮披風(fēng)，還是冷得搓了搓手。
“這事??？”金嫂扭頭沖屋里喊了一嗓子，“老頭子那瓶子補(bǔ)好了沒(méi)？”
老金在里頭大聲回答道:“早修補(bǔ)好了，我一時(shí)忙著大少爺?shù)氖?，給忘了。小香你等等，我給你找找啊?；仡^麻煩替我在林姑娘面前陪個(gè)不是。”
“金爺不用急，慢慢找。也這是姑娘一時(shí)想起了才讓我來(lái)的。要不她自個(gè)兒還給忘得不知哪里去了。”小香笑著道。
“林姑娘怎么又想起用這個(gè)了？”金嫂替小香撣了撣披風(fēng)上的落雪，“讓你這大冷天的跑這一趟?！?p> “二少奶奶看到總算下雪了心里高興，想要拉姑娘去園子里去，去，那個(gè)叫，叫踏雪尋梅。就是去看梅花。還想要折上兩枝回來(lái)插瓶里。姑娘就想起這瓶子了，讓我先來(lái)取了，看完梅花也可以折上兩枝放屋里?！?p> 金嫂笑了，“林姑娘那屋里的水仙花還不夠香啊？還得放兩枝梅花薰薰？”
“女孩子都喜歡花嘛?！毙∠阈Φ糜悬c(diǎn)靦腆，自己也喜歡花團(tuán)錦簇的。
“找到了，找到了?！崩辖鸨е粋€(gè)一尺多高的粉青色哥窯瓶出來(lái)，“那修補(bǔ)的匠人說(shuō)，這是好東西，他手藝差，到底是留下了補(bǔ)過(guò)的痕跡，好可惜的。說(shuō)是應(yīng)該送到京城去找高手?！?p> “沒(méi)事，姑娘說(shuō)這東西原本就是缺的，她補(bǔ)它只不過(guò)因?yàn)槭窍晒昧粝碌哪钕?。稍微能遮掩得過(guò)去就行了。自己用，不怕的?！?p> 聽(tīng)了小香這番說(shuō)辭，老金才真正放下心來(lái)，把瓶子遞給了小香，“那你可拿好了。”
“哎！”小香干干脆脆地應(yīng)道，接過(guò)了瓶子，小心地抱在懷里，“姑娘還等著了，我就不久留了。金嫂，回頭我給你做兩個(gè)荷包?！庇终ＵＱ郏袄锩娣哦倌棠趟徒o姑娘用的香料?！?p> 金嫂一聽(tīng)開(kāi)心極了，“你這閨女真是，叫我說(shuō)什么好了？唉！以后有事只管開(kāi)口?。 闭f(shuō)著還拿手肘捅了捅老金，“老頭子，小香的事以后可得排頭里?！?p> 老金趕忙應(yīng)承，“是是是，小香，以后有事只管說(shuō)就是了。”
“那以后就麻煩金爺和金嫂了?！毙∠阈Φ煤苁菭N爛。
“不麻煩，不麻煩。天色暗，小心路滑！”金嫂看著小香的背影細(xì)心地叮囑。
“知道啦?！毙∠氵h(yuǎn)遠(yuǎn)的回了一聲，繼續(xù)前行。
一路抱著哥窯瓶，頂著頭頂?shù)募?xì)密雪花，踩著地面越來(lái)越厚的“棉絮”，穿庭過(guò)院，回到了林玉竹的屋子前，輕輕推開(kāi)了門(mén)。
屋內(nèi)薰籠里炭火熾盛，熱氣散漫，把個(gè)密閉的空間照顧得暖暖和和。
“呼?！毙∠惴藕闷孔?，脫下披風(fēng)掛好?！肮媚?？”
“回來(lái)了？”林玉竹放下手中的書(shū)，“外面冷嗎？”
“冷，真的冷。這雪還下著了，二少奶奶還要出門(mén)去尋那個(gè)梅花？”小香坐在薰籠上暖和著自己。
“今晚祭灶了，二少奶奶不去前面？”小趣給小香倒了一杯熱滾滾的茶，幫她暖暖腸胃。
“這事心兒姐姐肯定是不去的?！绷钟裰褚沧睫够\上，“到是這雪還下著，出門(mén)很不方便?！?p> “是啊。要不我去問(wèn)問(wèn)？”小趣道。
“嗯?！绷钟裰駭[了一下手，“去問(wèn)一下?！?p> 小趣得了令，快步離開(kāi)屋子，不一會(huì)兒又回來(lái)了。臉色有點(diǎn)不高興。
“怎么了？”小香喝完茶，問(wèn)道。
“二少奶奶還是要出去，我多勸了一句。二少奶奶還生氣了，說(shuō)姑娘你要不去，她就一個(gè)人也會(huì)去。也不知道二少奶奶這是怎么了？她脾氣一向都很好的?！逼鸫a對(duì)自己和小香一直都好言好語(yǔ)。
“那就去吧。也沒(méi)什么，雪中走走說(shuō)不定別有一番趣味?！绷钟裰衿鹕砑恿艘患伾逖诺乃L(fēng)，帶上雪帽，“她是現(xiàn)在就走嗎？”
小趣還沒(méi)來(lái)得及回答，阿圓就走了進(jìn)來(lái)，“林姑娘，我家少奶奶請(qǐng)姑娘了?！?p> “我這就去?！绷钟裰袷疽庑∠憬o阿圓倒了杯熱茶，“阿圓，你先喝一杯熱茶暖暖，小香說(shuō)外頭冷，一會(huì)兒出了門(mén)也好抵抵?！?p> “謝謝姑娘?！卑A接過(guò)茶，小小酌了一口，“姑娘，我家少奶奶昨夜沒(méi)睡安穩(wěn)，心氣不太好，一會(huì)兒要是說(shuō)話有不周的地方，你可不要往心里去啊?！?p> “是嘛？到底怎么回事？”
“好像是做了個(gè)惡夢(mèng)。”
“我知道了?！绷钟裰裎⑿c(diǎn)點(diǎn)頭，“我不會(huì)在意的。”
阿圓喝完茶，轉(zhuǎn)身出了這屋子的門(mén)，不久就扶著楊心兒走了出來(lái)，身后跟著兩個(gè)小丫頭，每人手里都提著個(gè)小籃子，天色暗一時(shí)看不清籃子里裝的是什么。
“姐姐，”林玉竹已經(jīng)院子里等著了，身邊只跟著小香?！敖憬?，這雪天路滑，你不多帶幾個(gè)人？”
“有三個(gè)夠了。”楊心兒只是臉色比平常略白些，其他到看不出什么問(wèn)題來(lái)，“你不也只帶了小香?！?p> “小趣偷懶，賴在薰籠上不肯下來(lái)，我也就懶得管她了。”顯然這位二少奶奶今天晚心事重重，小趣性子直了些，別一時(shí)嘴快說(shuō)些不該說(shuō)得的就不好了?！敖憬愦蛩闳ツ睦?？”
這時(shí)雪小了許多，只是零星飄灑，楊心兒穿著銀鼠皮披風(fēng)用觀音兜罩著頭，阿圓又打著傘替她擋著，到也不怕這四處紛飛的雪花。
“別院這里雖小，但還是種了幾株梅花，白梅紅梅都有，你喜歡哪枝就折哪枝?！睏钚膬豪鹆钟裰竦氖?，慢慢地走著。
折梅花到還在其次，“姐姐為什么非要在這下雪的時(shí)候出去看梅花了？等雪停了也可以欣賞??？”林玉竹相信這里面必定是有原因的。
楊心兒淡淡地掃了林玉竹一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，只徑直走著。
她不說(shuō)話，林玉竹再問(wèn)也不會(huì)有結(jié)果，只好乖乖閉嘴，被拉著一路默默不語(yǔ)。
那個(gè)小梅花園，林玉竹是知道的，以前也曾經(jīng)盤(pán)算過(guò)等花開(kāi)的時(shí)候來(lái)賞賞。可今天走到園子門(mén)口，梅香陣陣撲鼻而來(lái)了，反而沒(méi)了賞花的心情。
“你們把東西交給阿圓和小香，”楊心兒對(duì)那兩個(gè)小丫頭說(shuō)，“然后在這里守著，我和林姑娘在里面賞花，你們應(yīng)該知道是不能讓外人進(jìn)來(lái)的?！?p> “是?！眱蓚€(gè)小丫頭領(lǐng)了命令，規(guī)規(guī)矩矩地守在了園子門(mén)口。
“我們走吧?！睏钚膬阂廊焕钟裰竦氖?，帶著阿圓和小香投身進(jìn)了一片香海之中。
園子內(nèi)紅白梅花交相輝映，各有仙姿，紅的似鮮血?jiǎng)尤诵钠?，白的如玉如雪晶瑩剔透，天工匠心，大自然雕刻，勝卻了世間琢玉人的那雙巧手。
然而，對(duì)著這大好的美景楊心兒連淡淡掃一眼都沒(méi)有了，只是一棵挨一棵的數(shù)著數(shù)。
“姐姐？”林玉竹雖然沒(méi)什么賞花的心情，但一進(jìn)來(lái)還是被梅花的美麗給吸引住了。心想，心兒姐姐也許就是想來(lái)散散心而已。結(jié)果，卻看到這一串奇怪的舉動(dòng)?！敖憬?，你這是做什么？”
“十六、十七、十八、十九?！睏钚膬涸诘谑趴眉t梅樹(shù)下停了下來(lái)，“阿圓?！鄙焓质疽獍A把籃子遞給自己。
阿圓也不明白楊心兒究竟要做什么，只是按她的要求把籃子遞給了她。
楊心兒接過(guò)籃子，臉色又白了一分，都快與這紛紛雪花一個(gè)顏色了。
“二少奶奶？”阿圓叫了一聲，提籃子的時(shí)候就隱約聞到一種什么不太好的味道。
楊心兒充耳不聞，蹲下身子，用微微發(fā)顫的手，揭開(kāi)籃子上面的細(xì)布，把籃子里面的東西取出來(lái)放到了梅樹(shù)下面。
“姐姐！”一看清楚籃子里的東西，林玉竹不由驚叫了一聲，“你怎么會(huì)帶這東西來(lái)？”
其實(shí)也不是什么了不得的東西，就是一塊新鮮帶血的豬肉。對(duì)于一般人來(lái)說(shuō)也沒(méi)什么，誰(shuí)也不會(huì)當(dāng)回事，可、可楊心兒是養(yǎng)尊處優(yōu)的富家少奶奶，平日飲食都是有人伺候的，怎么也不會(huì)有十指沾陽(yáng)春水的一天。這，居然自己帶一大塊豬肉？好讓人費(fèi)解。
“妹妹，我知道你奇怪，等我把事情做完，再告訴你?！睏钚膬嚎偹阌邪咽虑橹v清楚的意思了。
“二少奶奶，我手上這個(gè)？”小香明白自己手里這籃子恐怕也是為了這梅樹(shù)準(zhǔn)備的。
果然，楊心兒又伸手拿過(guò)了小香手里的籃子。
這籃子里就更沒(méi)什么特別的了，只是一些香燭紙錢(qián)。
“二少奶奶，我?guī)湍??！睓C(jī)靈的小香連忙幫著楊心兒點(diǎn)燃香燭，焚燒起紙錢(qián)。
阿圓也扶起楊心兒，自己蹲了下去，和小香一起燒紙錢(qián)。
林玉竹接過(guò)了阿圓手中的傘替楊心兒撐著，眼神中有關(guān)心，有好奇，有疑惑，就是沒(méi)有張口再一次問(wèn)為什么？
楊心兒拍拍林玉竹的手背，平靜的神情里混和著一絲堅(jiān)定。
“啊！”
“??！”正在燒紙的小香和阿圓同時(shí)恐怖的叫了一聲，丟下手中的紙錢(qián)，一溜跑到兩人身邊。
“怎么了？”林玉竹問(wèn)。
“姑娘，姑娘?！毙∠阒钢阜旁诘厣系哪菈K豬肉，“快看！它它它…………”
林玉竹順著小香手指看去，頓時(shí)臉色也白了。
就見(jiàn)原本帶著血絲的豬肉正慢慢地萎縮，慢慢地變干，一道細(xì)細(xì)地血絲從它上面竄出，纏上梅樹(shù)樹(shù)干，被吸收了進(jìn)去…………
天啊！林玉竹轉(zhuǎn)臉看向楊心兒，想問(wèn)她要不要趕快離開(kāi)。卻見(jiàn)這位一向一提鬼怪就嚇得不得了的二少奶奶居然依然面色平靜，還緊緊地盯著那塊被吸干的豬肉和正在吸血的梅樹(shù)，眼神復(fù)雜，不知道在想些什么？