中共天津地下黨的情報員胡明一要查找到神秘的“草上飛”，就讓好友趙學(xué)銘急去天津警察局，向原先的好友王警官打聽，查找有關(guān)的消息和線索。
功夫不負(fù)有心人，趙學(xué)銘專請王警官到燕春樓赴宴，喝痛快了，也詢問“草上飛”的事情。
真湊巧，王警官提供一條重要信息：
估衣街一家黃金首飾店曾發(fā)生過盜竊案，就是一個外號叫“草上飛”的慣賊干的。
草上飛在津城賊偷里很有名，他叫林杰是河南人，身材瘦小枯干，少年時在河南嵩山向一位老道人學(xué)輕功，學(xué)了七，八年也長大成人了?？梢蛩焯?，幾次到山下偷了農(nóng)戶的雞鴨煮著吃，被老道人發(fā)現(xiàn)逐出了山門，斷了師徒關(guān)系。
可這好事不出門，壞事傳千里，林杰偷雞摸狗的壞消息，傳到了他的家鄉(xiāng)，也沒臉面見家人和父老鄉(xiāng)親，就流浪到了津城。
他練的是輕功，瘦小枯干是必備的體質(zhì)，可是重體力活干不了，也閑累。在嵩山，老道人也教他學(xué)文練字，可他不好好學(xué)白字連篇，到了津城沒人錄用他。
草上飛找不到好活，就打起了繁華的東馬路，估衣街一帶商家和富人的主意，用他在嵩山向老道士那學(xué)的輕功，飛檐走壁干起了竊賊的勾當(dāng)。
他屢屢得手，偷竊的都是金銀首飾，古玩錢財，把這一帶鬧得雞飛狗跳墻，讓富人商家人人心慌。
可這個竊賊偷了東西，銷贓后，就花天酒地，吃喝嫖賭五毒俱全，把臟款花凈了，再去偷竊，越偷越上隱。最后栽在銷贓上，被天津警方逮捕入獄，法院判了他七年的徒刑，到監(jiān)獄服刑。
可是僅半年，有一個辦“草上飛”黃金首飾盜竊案的警察，就在一家飯店里看見了林杰。
他己是今非昔比，穿著一身藍色中山裝，跟在一個闊氣的老板身后，成了隨從。
這個警官很是驚奇，到了那處監(jiān)獄一打聽，原來，在津城法租界的一家與德國軍火商有秘切關(guān)系的商貿(mào)公司，花了大價錢把“草上飛”林杰雇了去。
在酒宴上，王警官把“草上飛”這個事情說得象評書一樣。
趙學(xué)銘聽后哈哈哈大笑，都覺得這個商行的老板是掙錢，掙傻了，這不是天大的笑話嘛。一個倒賣，仿造德國二十響駁殼槍的商人要一個飛賊干什么?讓他再去偷機槍，大炮的圖紙，仿造發(fā)筆橫財，那不是作夢嗎。
“草上飛”哪有那個能勁，可說不定哪天紅了眼，把商人家的貴重財物來個一掃光，引狼入室，引賊進屋，這不是自找倒霉的事情。
趙學(xué)銘把從王警官那探聽的奇聞，匯報了給上司胡明一。
胡明一確得到了一個重要的線索，太高興了，只要找到在原德租界的那家軍火代理商就能找到“草上飛”林杰，也就挖出其幕后人物和意圖。
他聽了趙學(xué)銘的匯報，高興了：
“辛苦你了，這真是個奇聞，那個和德國人軍火商有關(guān)系的公司，叫什么名子，王警官也打聽到了?”
趙學(xué)銘也肯定的回答：
“打聽到了，叫京華貿(mào)易公司，在原德租界的威廉大街上，就是現(xiàn)在的特別一區(qū)，老板原先是一個從大清朝派到德國留學(xué)生，他的媳婦是個德國美女，怎么這德國女人也愿嫁給中國人“
對趙學(xué)銘最后一句話的疑問，胡明一解釋道：
“德國女人嫁到中國并不奇怪，國軍蔣總司令的軍事顧問，也都是退役的德國的將軍”
趙學(xué)銘點了點頭。
胡明一看到時間己到中午，拉住了他：
“我不能讓你白跑一趟，你還請了王警官一頓，今天我請客，哪個飯館你隨便點”
趙學(xué)銘愛吃涮羊肉，就點了清真館喜來順，兩人到了飯館里點了一個炭火銅鍋，要了幾盤羊肉外配些白豆腐，粉絲魚丸子，蔬菜就涮了起來。
他們兩人邊吃過聊，胡明一鄭重地向趙學(xué)銘透露：
“這兩天，我也挺苦悶，我的未婚妻金曼玉去了英國留學(xué)，三年才能回國呢”
趙學(xué)銘一聽，震驚得把手拿的筷子都掉到了桌上，蠻怨他：
“你這個人辦什么事都料事如神的，怎么一沾這交女朋友，娶媳婦的事，腦袋就進水了。上次，那個洗衣店老板的倒插門女婿你沒當(dāng)成。這回和金曼玉都定親了，又把漂亮有才華的媳婦放出了國。你也不想想，那英國生活條件比咱這好多少倍，她一個月工資夠咱們干上幾年的，她又這么漂亮，再讓英國小伙子看上，還能回來嗎？”
胡明一搖了搖頭：
“不會吧，她對我感情很好，一定會回來的”
趙學(xué)銘又安慰他：
“我勸你也沒用了，也別瞎著急了，沖你這長像能耐，漂亮姑娘有的是追你。她不回國那就拉倒，你在找一個吧，”
從喜來順飯館回來，胡明一和趙學(xué)銘剛坐在重案組的辦公桌旁，安東尼克處長就進了屋。
安東尼克通知他們，第一警署的三管區(qū)的一個樹林里發(fā)現(xiàn)了一具男尸，他指示重案組配合管區(qū)警官王利民，偵破此命案。
胡明一立即準(zhǔn)備好了現(xiàn)場堪查工具與趙學(xué)銘，趕到了警署第三管區(qū)，見到了王利民。
王巡警也是滄縣人，武術(shù)世家出身，比胡明一小幾歲，他們兩人曾在第一警署巡警二組一起工作了一年多，關(guān)系密切。
少年時，王利民的父親還曾當(dāng)過胡明一的師傅。
胡明一從巡警二組被安東尼克抽到警署的偵探處，以后，又當(dāng)了重案組的組長。
王利民調(diào)到離租界偏遠的第三管區(qū)后，兩人的相聚的時間就少多了，偶爾也才見面。而兩位老鄉(xiāng)之間的感情依很深厚，現(xiàn)在又重逢了。
王利民緊握著胡明一的手：
“胡兄久日不見，你還是這么精神，警署規(guī)定華人警員，不能私自亂竄各隊，今天上司們又把咱們聚在一起了”
胡明一也笑了：
“王兄，別說亂竄，我連你的住處也不敢經(jīng)常去了，你比我和學(xué)銘積極，娶了個漂亮媳婦都成家了，沒準(zhǔn)哪天，我到了你那一拉門，看見你和漂亮小媳婦正親嘴兒呢，我多不好意思”
王利民不由拍了胡明一后腰一巴掌，也忍不住和大家笑起來，又沖著趙學(xué)銘和幾個巡警說道：
“你們都評評理，我先結(jié)了婚是好事，我這兄弟是不是眼紅了，見了面就拿我找樂，他就應(yīng)該挨我一巴掌吧”
胡明一笑著拉起王利民：
“我逗你幾句，你拍了我一巴掌，咱們扯平了吧，走辦正事去，趕緊去樹林里的兇殺現(xiàn)場，看一看吧”
他們幾個人笑著由王利民帶領(lǐng)，坐著有大后廂的警車來到了意租界與火車東站交界處。
火車東站大墻外的一片空曠樹林內(nèi)，兩個巡警正在那里警戒。
這地方太偏僻，一般行人不會走到這，林子盡頭是高墻，墻內(nèi)的東站鐵道線上，停泊著蒸汽火車頭，檢修工們忙著在火車頭上進行檢修，上水添煤。
大樹林里雜草叢生，有的野草長得有半人多高，他們一行人在高墻邊，看見了這具心臟部位被捅三刀的男尸。
胡明一走到近前，仔細(xì)一看，不由驚奇了，這具瘦小枯干的男尸，真像賊偷“草上飛”林洋。
那天在自己的院子里，他把草上飛抓進臥室，在明亮的燈光下，林洋的像貌清晰地印在腦海里，不會看錯的。
而且當(dāng)時，他捆綁”草上飛”的手腕時，看見這賊偷右腕邊有一個飛鳥的紋身，這具男尸身上也有這個圖案。
胡明一己確定無疑，可萬萬沒想到，前天趙學(xué)銘去王警官那打聽“草上飛”的身世和行蹤，今天就成了一具尸體，誰這么快就知道他查詢了林洋，就殺人滅了口了?
藏在林洋背后的人是地下黨內(nèi)的叛徒內(nèi)奸?，還是個狡猾陰險的國民黨特務(wù)和其他危險人物，究竟要干什么呢?
王利民向胡明一介紹兇殺案的情況：
今天清晨，一位附近居民把幾只山羊趕到這里來吃野草，聞到一股血腥味。他好奇找到了這個裸露的男尸，隨后報了警。
警署的法醫(yī)也檢驗了過了，死者二十多歲，胸口有三個傷口，是用軍用匕首刺入心臟留下的，心臟破裂造成死亡，身上沒有別的傷痕。
死者身上全身裸露，草地上也沒留下血跡，死亡時間推算是在昨天午夜。
王利民從口袋里拿出法醫(yī)的檢驗報告，遞給了胡明一后，又說道：
“我們來到現(xiàn)場時，由于那個放羊人趕著兩只羊，把現(xiàn)場踩得亂七八糟的，也看不清什么腳印，就發(fā)現(xiàn)了兩條似小轎車輪胎印，你看”
胡明一順著王利民指的地方，向前搜索，果然，地上軋有兩條深深的輪子痕跡。
幾位警官順著小轎車輪子印跡一直查到樹林外的柏油路大街上，消失了。
胡明一和王利民一致認(rèn)為這個兇殺現(xiàn)場是拋尸現(xiàn)場，死去的男人不是在這里被殺的，是用小轎車之類汽車運到樹林的，也證明作案的不是一個人，是一個團伙或是組織。
趙學(xué)銘和另一名警員拉著皮尺，也用鋼尺子測量汽車輪子印跡的寬度，深度，其它警員向周圍地帶尋找線索。
胡明一又蹲在男尸旁仔細(xì)翻找死者和周圍地方的遺留物，但是，什么物證，也沒發(fā)現(xiàn)。他完全可以判斷，這伙人是訓(xùn)練有素的殺手，連死尸的衣服都扒光了，不給破案者一點物證。
巡警們忙乎了幾個小時，除了汽車的輪胎痕跡，什么物證和線索也沒找到，就用擔(dān)架把男尸抬上了警車打道回府，除了胡明一知道這個男尸的身份，別人都一無所獲。
在第三管區(qū)巡邏隊部大院的門口，他們?nèi)痪俜珠_了，胡明一和趙學(xué)銘回到偵探處向安東尼克匯報案情，王巡警護送男尸到了一家醫(yī)院的停尸房，保存起來。
安東尼克處長聽了胡明一的案情匯報，皺了皺眉：
“胡，趙，這個無名尸案不太好偵破，作案人不是一般的犯罪團伙。我向署長匯報一下，看他有什么意見。至于要是有政治背景的特工機關(guān)和暴力團體殺人滅口的事，我們管不了，呆會也下班了，你們好好休息聽我的信吧”
他去了樓上的署長辦公室。
趙學(xué)銘也分析著：
“明一兄，這個無名男尸案，可能就這樣懸案了，連處長都看出是特務(wù)或黑勢力干的，我們就省事了”
胡明一問趙學(xué)銘：
“你在天津警局時，要遇上這樣的案子，他們怎么處理?”
趙學(xué)銘輕松地回答：
“我在天津警局時是一個軍閥當(dāng)局長，他知曉是國內(nèi)外特工機關(guān)干的，殺十個也不管。要是別的軍閥青幫干的就管，抓一個小辮子敲把竹杠。國民黨特務(wù)們也插手警局，有的科長都是他們派來的，還在警員中發(fā)展特務(wù)”
趙學(xué)銘的這些話使胡明一感到憂心重重，深深查覺到“草上飛”林杰這個定時炸彈清除了，可還有一連串的地雷，一場你死我活的戰(zhàn)斗又開始了。
究竟誰這么快殺死了草上飛，誰向這伙人透露自己和組織要調(diào)查“”草上飛”?
他陷入了沉思之中。