漫天風(fēng)雨之際，白棠的未來(lái)親家，葉士宏終于坐不住了。
白棠窮些，沒(méi)關(guān)系。他能補(bǔ)貼女兒。傳言白棠不學(xué)好，喜歡男人。他也叫人暗查過(guò)，并沒(méi)尋到什么實(shí)證。直到后來(lái)傳出練紹達(dá)寵妾滅妻的事，葉老板什么都明白了。
只是這樣一個(gè)即無(wú)家族依靠，又不學(xué)無(wú)術(shù)之人，怎么配得上自己的女兒？
誰(shuí)知峰回路轉(zhuǎn)，白棠突然出息了！浮雕花箋橫空出世，葉士宏還沒(méi)高興幾天，這小子竟然和高家的公子定了場(chǎng)必輸無(wú)疑的比試！葉士宏咬得牙根疼：行，輸就輸吧！少年時(shí)誰(shuí)沒(méi)輕狂過(guò)幾回？長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)也好！他剛安慰好自己沒(méi)多久，TMD臭小子又卷進(jìn)了朝堂之爭(zhēng)！
這一下，葉士宏再?zèng)]猶豫：退婚，一定要退婚！
收了這么個(gè)惹事生非的女婿，他今后還怎么開(kāi)門(mén)做生意？！
于是，才恢復(fù)了寧?kù)o的松竹齋，沒(méi)半刻鐘，就迎來(lái)了另一位意外來(lái)客。
葉老板遣管家請(qǐng)?zhí)K氏母子到府上一敘。
白棠聞?dòng)嵃醋×寺燥@激動(dòng)的蘇氏與乍然緊張的妹子，微笑道：“此事我來(lái)處置?！?p> 花廳里的客人不動(dòng)聲色的打量了番練家的小院兒，從心底生出股輕視：這般人家，怎么配得上他家金貴的小姐？
神情不禁流落出幾分倨傲，隨意的往椅子上一坐，擱了腿，等著蘇氏母子出來(lái)見(jiàn)他。聽(tīng)到腳步聲漸近時(shí)，他略抬了眼角，入眼是一名如英似玉氣質(zhì)脫塵的清朗少年！少年眉目若畫(huà)，但那弧線極美的鳳目含冰帶誚，冷冷的往自己身上掃了一圈，驚得他心下一個(gè)激靈，立即彈了起來(lái)，不由自主的躬身道：“白棠少爺。在下是葉家的管事。我家老爺夫人請(qǐng)?zhí)K夫人府上敘事。”
白棠淡淡的哦了聲：“我娘在鋪?zhàn)永锩χ摬婚_(kāi)身。白棠登門(mén)拜訪葉伯伯便是！您放心，我的事，我自己可以作主。”
葉家的管事小心的睨了眼白棠，那份不容置喙的堅(jiān)定與通身的氣派令他不知不覺(jué)中連聲點(diǎn)頭稱(chēng)是：“好，好！”直到送白棠坐上馬車(chē)，一路顛簸中他才慢慢回過(guò)神：咦，自己怎么被這位少爺壓得氣勢(shì)全無(wú)？
葉家的大宅子，坐落于南城區(qū)正陽(yáng)坊。
葉家和練家定親時(shí)，葉老板的生意已經(jīng)營(yíng)得風(fēng)聲水起。近幾年越做越好，已是城中有名的商賈大家。
三進(jìn)的宅院，布置得體大方略顯富貴，并無(wú)給人粗俗暴發(fā)戶的感覺(jué)，倒讓練白棠對(duì)親家刮目相看。
“白棠??！”葉家的一家之主，中年發(fā)福面孔圓潤(rùn)的葉士宏立在檐下親自迎接客人。
白堂大袖平舉，行禮道：“小婿見(jiàn)過(guò)岳父大人！”
葉士宏嘴角一抽，目光凌利的掃了眼白棠，呵呵笑道：“白棠越發(fā)俊俏沉穩(wěn)了。只是，你和阿櫻尚未成親，這聲岳父我可不敢當(dāng)啊！”
白棠嘴角的笑若有若無(wú)，誠(chéng)懇的道：“白棠多年荒唐，讓伯父和小姐為我憂慮操心！伯父放心，白棠已經(jīng)洗心革面，今后定不負(fù)您與小姐的一番情義！”
葉士宏笑容凝固：這臭小子，句句話都搶在他前頭，莫不是看穿了自己?jiǎn)舅麃?lái)的原由？
葉士宏極會(huì)算拿人心，眼瞅練白棠這般作態(tài)，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“此次伯父喚你來(lái)，是為了你和阿櫻的親事。”
白棠一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道：“這幢婚事，說(shuō)來(lái)也是我和小姐的緣份。晚輩八字旺妻，才能令小姐轉(zhuǎn)危為安。雖說(shuō)當(dāng)初是不得已為之，但也是父母之命、媒妁之約。白棠早視小姐為終身所愛(ài)，定不辜負(fù)于她。”
葉士宏肚子里罵娘，強(qiáng)笑道：“自古婚約，講得是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，合兩姓之好。但你年少輕狂不知事，又一無(wú)所長(zhǎng)坐吃山空。你若娶了阿櫻，要她為你受苦吃累，于心何忍？”
白棠俊雅的面容慢慢的沉了下來(lái)：“葉伯伯這話是什么意思？您想悔婚不成？”
葉士宏反倒暗暗吃驚：初見(jiàn)這小子，就發(fā)覺(jué)他與過(guò)往大不相同。明白了自己的退婚之意，他也不急不燥，沉穩(wěn)平靜。倒是有幾分意思吶，可惜！若非他誤入歧途，假以時(shí)日，未必不成大器！
葉士宏起了惜才之意，緩和了面容道：“白棠啊，你與阿櫻已不般配。即便阿櫻嫁給了你，她不幸福，你也不會(huì)快活。不如我們就此了結(jié)這段婚約，放各自一條生路。你放心，這事兒我葉家的確理虧，你若有什么要求，盡管提！只要我葉家能辦到，必不推委。”
白棠聞言心下好笑，行了，他要的就是這句話。
一時(shí)間，他神色惘然，低垂眼簾嘆息道：“葉伯伯說(shuō)得不錯(cuò)，晚輩虛活十多載，一事無(wú)成。葉小姐若嫁了我，的確委屈了她?！?p> “你也不必妄自菲薄?！比~士宏再接再厲，“少年時(shí)誰(shuí)不會(huì)摔幾個(gè)跟頭？爬起來(lái)站穩(wěn)就是。你和高家秦家的事兒過(guò)去之后，跟著你師傅好好多學(xué)幾年?？傆心愠鋈送兜?，東山再起之時(shí)?！?p> 白棠略略打量了下葉士宏，這家伙，雖然要退親，但對(duì)他還算有幾分真心。也罷。他向葉士宏深深行了一禮道：“多謝葉伯伯教誨。晚輩莫齒不忘！”
他自懷中取出婚書(shū)：“婚書(shū)在此，伯伯可上府衙銷(xiāo)注。請(qǐng)伯伯放心，我必當(dāng)向眾人解釋?zhuān)嘶榫売?，是我練白棠荒唐不成器，必不讓葉小姐難堪?！?p> 葉士宏難掩驚訝的接過(guò)了婚書(shū)，這小子果然早料到自己的目的。連婚書(shū)都備好了。大事辦成，他卻悵然若失，心中一時(shí)猶豫，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“也不能這般委屈你。”
他早有準(zhǔn)備，叫仆從將當(dāng)初練家下的聘禮整理出來(lái)，又多加了一千兩白銀算是賠償，一起交給白棠。
白棠隨意瞄了眼當(dāng)初下的聘禮，心中怒罵練紹達(dá)小器：統(tǒng)共沒(méi)多少值錢(qián)的東西！簡(jiǎn)直毫無(wú)誠(chéng)意可言。不過(guò)看到多出來(lái)的銀票，他心中微動(dòng)，羞愧的道：“葉伯伯深明大義，白棠欽佩不已。這銀子，我實(shí)在是無(wú)顏收取——”
葉士宏楞了楞：這小子難道是嫌錢(qián)少？也罷！為了女兒，破財(cái)免災(zāi)吧。不料卻聽(tīng)對(duì)方道：“白棠已與家母商定，今后還是做些雕版的生意。這些銀子，不知能換回葉伯伯鋪?zhàn)永锒嗌勹髂?？?p> 葉士宏又楞了楞：他要買(mǎi)梓木？這感情好?。‘?dāng)下即贊賞又高興的道：“你們母子有成算那就好?！绷⒖虇緛?lái)管事，命他帶白棠去庫(kù)房挑木頭。又叮囑了管事多給白棠些便宜。
白棠自然不會(huì)拒絕葉士宏的好意，笑容委婉的謝過(guò)，客客氣氣的告辭。
葉士宏瞧著他的背影，心中油然生出些許后悔之意：自己是不是決定得太倉(cāng)促了？這少年，進(jìn)退得當(dāng)，分明不是池中之物！
葉家內(nèi)宅，一名伶俐的小丫鬟興沖沖的奔進(jìn)房?jī)?nèi)，笑道：“小姐。恭喜小姐！老爺說(shuō)動(dòng)了練白棠，已經(jīng)取消了兩家的親事。”
葉櫻驀地自榻上起身，驚喜道：“真的？你莫哄我?！?p> “這事怎么敢哄小姐?！甭?tīng)雨笑吟吟的擠著眼睛，“您啊，就等著嫁入高家，做高家的少夫人吧！”
葉櫻秀美的臉龐浮起抹紅霞，嘴角有抹淡漠的笑意：幸好練白棠識(shí)趣，他若死活不肯退親，少不得，自己要用些手段了。
“練白棠也真是自不量力?！甭?tīng)雨搖頭笑罵，“憑他，也敢和高公子比試?！?p> 葉櫻深以為然，嘴上卻道：“話別說(shuō)滿了。聽(tīng)說(shuō)他拜到了名師，說(shuō)不定還真有些本事呢。”
“誰(shuí)知道那個(gè)師傅是真是假，從哪兒冒出來(lái)的？”聽(tīng)雨不以為然，“再說(shuō)了，天底下哪有即能畫(huà)畫(huà)兒，又擅雕刻，還能制茶的大師？真有這樣的人物，怎可能藉藉無(wú)名？更不可能看得上練白棠哪！”
葉櫻睨了她一眼，笑道：“你倒是看得通透?！?p> 她移至梳妝臺(tái)，打開(kāi)八寶妝盒，對(duì)鏡含笑道：“明日秦家的茶會(huì)，我們靜候佳音便是?！?