自十月下旬的早晨，玉玫腹痛兩個(gè)時(shí)辰后誕下一子。她素日身子強(qiáng)健，懷胎時(shí)調(diào)養(yǎng)的又好，產(chǎn)子過程很順利。謝欲聞信后欣喜若狂。彼時(shí)他正在祖宗牌位前敬香祈福，既期待又焦慮，哆嗦地沒完。得了消息先是一瞬間的失神，而后笑容極為失態(tài)，對(duì)著先祖猛磕了幾個(gè)響頭，便往四院沖去。
玉玫體虛疲乏，喝了些參湯又昏睡過去了。孟氏親自抱著嬰兒到謝欲面前。他滿腔狂喜，一時(shí)竟不知道說些什么。直到烏壓壓一院子人都跪下恭賀，他才回過神來笑道：“每個(gè)人都賞三個(gè)月的月錢，等小少爺滿月時(shí)還有賞賜。”
當(dāng)時(shí)景行也和若昕立在芳華院的廊下。若昕見狀便說：“你看爹，倒像是有了第一個(gè)孩子似的?！彼男θ莺茌p飄，轉(zhuǎn)瞬就消逝了。
謝欲又對(duì)孟氏笑道：“不枉我們盼了這么多年，真是精誠(chéng)所至金石為開?！?p> 他說到這句話時(shí)，稍有停頓，又對(duì)孟氏笑道：“這是我第一子，要取個(gè)好名，就叫詮至吧。博詮多知，彰顯我家書香之風(fēng)?！?p> 孟氏只是點(diǎn)頭應(yīng)和，并不懂是什么意思，連詮字如何書寫也不會(huì)。孩子一生下來就被帶到孟氏院中去了。她得了這一樁最費(fèi)心力的差事，日日忙得頭暈眼花，光是詢問乳母有關(guān)嬰兒的大小事宜，每日都不下十遭。又譬如夜間啼哭或是哺乳替換尿布等事，雖有下人，但她幾乎都親力親為。保姆嬤嬤也不怎么能碰到孩子，只站在一旁夸她慈愛。
到第二日晌午，玉玫方才醒來，見身邊空空如也，便知按規(guī)矩，孩子已移到嫡母膝下去養(yǎng)育了。丫鬟上來回稟，她只是淡淡地哦了一聲，便又翻了個(gè)身轉(zhuǎn)過去睡了，到晚餐時(shí)分再度清醒，又要吃東西，還特意吩咐想吃加蝦仁的魚翅粥。她像個(gè)沒事人一樣，照樣能吃能睡，而且還是一如既往地慣會(huì)挑上等精細(xì)物享用，倒讓一干底下人都目光詫異，紛紛私語(yǔ)不止。
待詮至滿月之時(shí)，謝欲大開宴席邀請(qǐng)八方賓客。幾日前，就有飛龍，狍子，馬鹿等珍貴肉材成籠運(yùn)進(jìn)；斑鳩竹溜，鰣魚瑤柱，亦不勝數(shù)。直把后院鬧成了獸園。廚房一眾下人叫苦連天，前頭賓客主子聞聲早空腹垂涎。角門的乞丐亦很盼望那天的宴席，提早參加到這場(chǎng)歡慶中，蓮花落唱得尤為起勁。他們可以在宴后得到大量的剩菜，尤其有平日接觸不到的葷腥，故很是激動(dòng)歡喜。
若昕從晨起時(shí)便懶懶的，她知道今日若暚一家也必會(huì)過來，而前日來送信的小子也說蔡玉鋮也會(huì)來。因天色烏青，恐有落雪。鎖紅于是替她換上紅氈襖裙，又圍朱褐鳳尾。要插戴首飾時(shí)，鎖紅剛拿起一枚寶石簪子，她卻擺手道：“紅衣裳已經(jīng)夠了，何必打扮得這么出挑。今天的主角又不是我?！彼f話間就拿起一枚已經(jīng)沒什么光澤的翠翹戴上，又覺得實(shí)在單調(diào)，不適宜出席大場(chǎng)合，遂問：“景行，你說我再戴些什么好？”
景行走至窗邊剪了幾支水仙花，說：“小姐這身衣裳已經(jīng)很明艷，再戴珠寶首飾不妥，茶花也太艷麗，不如簪戴凌波仙子，清麗脫俗，也不會(huì)喧賓奪主。”
她滿意地頷首，沒有接過，只是笑道：“你替我戴吧?！北娙藢?duì)這事早就司空見慣。景行于是上前簪在她的發(fā)髻后。她對(duì)著鏡子來回轉(zhuǎn)動(dòng)看了幾眼，確認(rèn)儀態(tài)無(wú)虞后方可出門。
中午的賓客筵席，未出閣的女眷不能出面。若昕便和若暚一道去了孟氏屋中用飯等候。直到午后，孟氏抱著詮至，和若曄才從外院姍姍而歸，迤邐一室淺淡酒香。母女三人寒暄了片刻，孟氏把好不容易哄睡的孩子抱給乳母，就問若曄：“你們小兩口可還好么？就是不知道我什么時(shí)候能抱上外孫?！?p> 若曄見幼弟如一團(tuán)玉雪，睡相乖巧，甚是惹人憐愛，心下也觸動(dòng)不少，淡笑道：“上個(gè)月他的房里人診出有了喜脈，怕是過了年就要抬舉封姨娘了?！彼娒鲜项伾缓?，又笑道：“不過他很敬重我，這事先來問我的意思。還說若是我不歡喜，給不給名分都不要緊。左右孩子的娘是我，那房里人還是我的下人罷了。他這樣待我，房里人對(duì)我也謙卑恭順，我自然沒什么話說。那江氏是從小跟著他一起大的，只是上頭不說開，心里明白，但府里人早就把她當(dāng)半個(gè)姨太看了。我總不好新婦剛進(jìn)門就容不得人，賞了幾件衣裳首飾，也應(yīng)允了。等孩子生下來，再讓他們一并入族譜。”
若昕二人聽到這話不該是她們聽的，都先行告退，留大姐跟母親說梯己話。兩人一路無(wú)言，只有沙沙的步伐，氣氛尷尬到極點(diǎn)。主子無(wú)趣，跟隨下人也悶得不行，不時(shí)地抬頭看這長(zhǎng)廊究竟還有幾步才能走到頭。行至一半，天果然下起雪來。起初只是細(xì)小雪珠，不過須臾就紛揚(yáng)而至，如鵝羽飄絮，悄然積壓在一方庭院之上。白墻，黑瓦，芭蕉，紅梅，年復(fù)一年，從未有過任何明顯的變化，只是黯淡地老去。
若暚這才開口淺笑道：“雪下一夜，明日就有琉璃夢(mèng)境一覽了。三妹雅興高，自然喜歡漫天飛雪的景致，只是可憐了一些人，本無(wú)心觀賞。但積雪封道，哪怕能通行，也是天寒路滑。美景反而堵心了?！?p> 她說完就繞過了月門洞，往一條青石小路去了。若昕不解，也不想理會(huì)，但剛一轉(zhuǎn)身，就看見一樹玉立身影。他身穿月白長(zhǎng)衫，套了青貂絨罩衣在外，并未撐傘，孤身站在雪中。
若昕看了他一眼，就把頭低下，往另一邊走去。剛行了幾步，她在一株枯萎的櫻樹邊停駐下，吩咐道：“你們都先回去，我想看看雪景?！?p> 景行正替她撐著傘，聽到這句話不知是退是留。但見其他人都離去了，身后的腳步聲又越來越近。他心里沒來由地一沉，將傘推往若昕手中，也要抬步離去。她就一把拉住他的衣袖，又將傘還回去，低聲道：“你去哪，別留我一個(gè)人?！?p> 因她這句話，他只好又留下來，不過并沒有立在她身邊，而是舉著傘退到她身后，將臉側(cè)向另一邊，避開這尷尬的三人兩語(yǔ)的場(chǎng)合。
“小姐為何要不見我？”蔡玉鋮行禮后，開門直言。
“蔡公子說哪里的話，你我男女有別，且都是清白之人，怎么能私下見面?！?p> 他雙目暗沉，又拱手有禮道：“請(qǐng)這位公子可否移步片刻，在下有幾句話想和小姐說?！?p> 景行尚未來得及回答，她就搶白道：“公子是沒聽懂我剛才所說的了。有他在，你我尚能說上兩句；他若不在，孤男寡女不論說的是什么，被人看見都不是正經(jīng)話?！?p> 他低聲道：“是伯父和夫人同意我進(jìn)來的?！?p> 若昕泛起淺淡的笑意，像是自言自語(yǔ)般，低聲說：“我早就知道的，沒有你，也有別人?！?p> 幾片冰涼的雪羽落在他的臉上，激冷讓他稍微清醒回神。他捏緊拳，似有很要緊的話要說但就是說不出口。若昕就已開口婉拒，溫婉道：“公子若無(wú)話了，我就先行離去，過了前面的月門便是我家女眷的居所，公子不便踏入。請(qǐng)?jiān)谶@園子里自行游樂吧?！?p> 她說罷就離去，成了白雪中轉(zhuǎn)瞬即逝的殷紅泡影。景行一直默默撐著傘，跟在她身后。他心里明白原委。今早鎖紅來回話時(shí)，說聽見蔡家是帶紅庚帖來的。兩家有幾個(gè)好事的小廝聊起謝家還有幾位未出閣的千金，品行相貌如何。謝家小廝遂問何事。那蔡府的下人貧嘴說出庚帖一事，自然要先打聽清楚將來的二奶奶是不是個(gè)好處的主兒。對(duì)于一個(gè)人家來說，縱然嫡庶有別，在婚事順序上也要先論長(zhǎng)幼，沒有先妹后姊的道理，傳出去也落個(gè)刻薄庶女的壞名聲。如此就成了板上釘釘之勢(shì)。
在轉(zhuǎn)過一株鐵骨紅梅時(shí)，她停下伸手拂過那一枝冷艷，喃喃道：“這花是很美，在雪虐風(fēng)饕時(shí)節(jié)也能盡態(tài)極妍，前人留下的曠世詩(shī)篇都稱贊她有寒香傲骨?？墒翘矚饬耍疫€是喜歡脈脈春陽(yáng)下的櫻花。像一紙溫柔靜謐的蘭宣，書寫到一半的簪花小楷墨跡未干，其余留白部分落了幾片粉色花瓣。姿容，氣節(jié)，意境都是連篇累牘。我只想看到，我認(rèn)為最美的場(chǎng)面。”
他終于說：“你要是相信我，有什么想告訴他的，可以讓我替你傳達(dá)?！?p> 她轉(zhuǎn)過身，泛起淡如雨痕的笑意，驚訝道：“你在說什么呢？”
忽有踩雪的步伐聲傳來，景行回首看去，是孟氏院中的錦繡。
“你們?cè)谶@兒呀。太太說讓景行回去一趟，有事要吩咐?！?p> 若昕遂接過傘，對(duì)他嫣然笑道：“你去吧，我自己慢慢走回去就好了?！迸R行前，她還對(duì)景行說：“你別擔(dān)心?！?p> 景行只能快去快回。當(dāng)他到了孟氏的院中，發(fā)現(xiàn)屋中除了她們母女二人外，再無(wú)一個(gè)近身服侍的人。孟氏坐在上首，對(duì)他笑道：“你來，我有事要跟你說。”
他上前默立在一側(cè)。孟氏說：“三小姐過了年十四了，有些事也該定下來了。我和老爺自有一番打算，只是老爺說現(xiàn)在是新時(shí)代了，要驅(qū)逐什么酸腐的舊理念，這些事也得問問女兒才好。我一個(gè)女人也不懂什么新的舊的。不過我想是該知道女兒的心思，到底是一輩子的大事?？上坷餂]個(gè)穩(wěn)妥的聰明人，還好昕?jī)阂幌蛐拍?。下人中也就你說話她也肯聽?zhēng)拙?。所以我想讓你替我留心一點(diǎn)?！?p> 景行恭謹(jǐn)回話：“太太說哪里話。我是下人，哪有資格置喙小姐的終身大事?！?p> 若曄方才幽幽開口，把茶盞擱置，眉眼薄唇都極為冷厲，正色道：“自然不會(huì)讓你管，讓你留意罷了。我就開門見山吧，你大概聽說了一些。我的小叔也十五歲，到了定親的年紀(jì)。只是公婆也不知誰(shuí)家姑娘是真好假好。媒人口里沒一句是真話，全是吹噓奉承，慣會(huì)糊弄人。所以兩位大人想還是知根知底的人家好。二姑娘是庶出，自然不行。我公婆好意親上加親，我們總不能輕薄了他們。現(xiàn)下三丫頭年紀(jì)相仿，論品貌再合適不過，又是我娘家人。若真有緣，過去后有我這個(gè)大姐，自然也是家和萬(wàn)事興的。兩家長(zhǎng)輩商議后都很滿意，問過叔叔，他也說聽父母安排。如今就是不知道三姑娘怎么想的。你服侍她三四年，母親又說你是個(gè)穩(wěn)妥人，所以讓你替我們留個(gè)意，尋個(gè)機(jī)會(huì)等沒人的時(shí)候聰明些，把這話放緩了跟她說?！?p> 若曄透過白紗窗看著景行的身影消逝在門邊，攏了手爐，疑慮道：“母親放心把事情交給他？”
“他伺候了昕?jī)喝哪辏仪浦判?。落霞心太死，一根筋只想著為主子辦事，倒教她像回稟大事一樣說了，萬(wàn)一昕?jī)翰豢?，反傷了顏面。鎖紅那蹄子是機(jī)靈，就是太愛鬧，說話沒個(gè)把門的，也不穩(wěn)妥。至于挽綠……也不是個(gè)中用的。唯有他，說話辦事都聰明又懂分寸。昕?jī)河挚下犓?，平日只黏著他。我也想提醒他，等昕?jī)旱氖乱欢ㄏ聛?，他也該明白自己的去向了。?p> “下人的去向，自然是在主子手里。憑他是什么好的聰明的，也逃不過這個(gè)命數(shù)?！比魰厦蛞豢诓瑁浇禽p挑，收起剛才打賞景行辦事的裝金銀錁子的荷包，又和孟氏絮叨起家常事來。
若昕在聽到景行說完那番話后，一時(shí)半會(huì)都沒有反應(yīng)過來，只是木訥地發(fā)問：“你說是娘和大姐姐說的嗎？”
正好挽綠從外面回來，她身上也積了些雪，頭發(fā)也是松垮的，許是冰雪浸濕的緣故。她雙手環(huán)抱，對(duì)火盆搓了搓手，奇道：“誒，怎么那個(gè)蔡小公子一個(gè)人站在湖邊的芭蕉樹下呢。我看他呆立在那里，這么大的雪，竟也不撐傘。過去問他幾句，他只說想看看這湖。又問我，這些蘆葦白鵝是不是三姑娘養(yǎng)的。”
然而她并沒有泛起任何明媚的笑意，僅是往門外走去，景行跟在她的身后。直到回廊轉(zhuǎn)角處，她才回顧淺笑道：“我出去一下，外面太冷了，你回去吧。我——我很快就會(huì)好的，你別擔(dān)心?！?p> 又是同樣的話，他忽然意識(shí)到自己不知何時(shí)已聽不懂她的語(yǔ)意，只能佇立在原地，看著她消失在枯枝橫斜的琉璃世界中。
直到半個(gè)時(shí)辰后，她才歸來，居然頂著一身的雪。落霞等人見了都吃了一驚，忙讓人打熱水換衣裳，又罵道：“誰(shuí)讓小姐獨(dú)自出去的，沒眼睛嗎？成天斗牌偷懶，小心哪天無(wú)常來索命了都還在偷樂呢！倘若小姐病了，太太一知道，你們就等著挨鞭子吧。”
小丫頭素來見識(shí)過林固貞的雷霆秉性，忙跪下哭求，說一時(shí)眼瞎，并沒看見她出去。她溫聲道：“不妨事的，我想去看看雪景。人多了掃興，我才偷偷溜出去的。你們不要怪到別人身上?！?p> 等熱水燒好，落霞放下簾帳，又命人移好屏風(fēng)，便伺候她沐浴。景行走出房間，沿著回廊漫不經(jīng)心地徘徊。有不少雪飄進(jìn)縵回廊腰，靴子踩在上頭沙沙作響。院子已經(jīng)披上一襲白袍，像是街上最青春自由的學(xué)生剛換上的嶄新西裝校服。純白色，在傳統(tǒng)文化代表哀悼素樸；隨著新文化入內(nèi)，它也換上一層嶄新的含義。那是極具浪漫色彩的純潔，自由與平等，宛如一群從晨鐘暮鼓里飛出的潔白鴿子，象征著若要天下太平，首先須信奉眾生平等的佛學(xué)理念。
明年，他正好十六歲，他想他應(yīng)該走了。
他發(fā)愣了很久，直到挽綠出來叫了他一聲。
“小姐讓你進(jìn)去呢?！?p> 景行轉(zhuǎn)過身剛要進(jìn)屋，忽然看見她的手腕處有一圈勒痕，雖然那里套了一個(gè)翠玉鐲掩蓋，但半隱半露的紅色依然很明顯?！澳闶衷趺戳耍俊?p> 她像是驚弓之鳥般，迅速地把手移到身后，干笑道：“沒什么，新衣裳袖口收得太緊了，勒出來的?！彼讼乱滦洌砸环N不協(xié)調(diào)的步子快速離去。
到夜間，謝家又請(qǐng)了一等戲班子。胡琴簧鼓，水磨昆曲，撕裂了原本噤若寒蟬的晚間。那一簾夜幕就是無(wú)法合上，空等這場(chǎng)紛繁雜亂的春花秋月謝幕。
因孟氏整月照料新生兒已十分辛苦，根本無(wú)暇分身。玉玫剛出月子，操勞不得。孟氏遂將安排家宴戲班的瑣事教給二三院的姨太去做。翠羽一貫溫婉識(shí)禮數(shù)，只說長(zhǎng)幼有序，一切都以二姐為主，她只在旁襄輔。孟氏也覺得有禮，對(duì)她稱贊了一番，便把牌子都給了月現(xiàn)。
那一晚的戲排的很是熱鬧。不僅請(qǐng)了名角，連場(chǎng)面上的行頭器樂都是極出名的上品。單是胡琴，就出自馬良正鋪之手。此外又請(qǐng)雜耍班子，頂碗，舞劍，高蹺，梟巨索；又有十來個(gè)不過一米高的紅兜金童女娃，互相攀爬疊起羅漢，又各擺滑稽扭曲姿勢(shì)，細(xì)看無(wú)一重復(fù)；再有幻術(shù)一流，后設(shè)煙花爛漫為背景，術(shù)師擲杯化飛鳩，又以水盞盛牡丹，令滿座咋舌驚嘆。真正是“前頭百戲竟撩亂，丸劍跳擲霜雪浮。”
謝欲看得撫掌大笑。當(dāng)戲班老板在結(jié)束后上來領(lǐng)賞，他一樂之下就賞了二十塊大洋。那老板走慣了江湖，極為聰明狡黠，又躬身哈腰走到玉玫面前，陪笑道：“聞姨太太新喜，故小人排了這出不入眼的玩意逗您一笑。也讓小人沾沾您的喜氣吧。”
玉玫本無(wú)心理會(huì)，只是吩咐丫鬟取荷包來打賞。當(dāng)老板涎皮賴臉地抬眼領(lǐng)賞時(shí)，迎面而至的卻是一碗滾燙的茶水。