老仆剛才也問了這話，卻根本不在意肖瀟回答的，他只需要肖瀟取了銀子離開。
這個(gè)寶哥兒卻一付好奇寶寶的模樣，雙眼炯炯有神的盯著肖瀟只等她回答。
肖瀟心里一喜，有多久沒有洗上熱水？自己都已經(jīng)記不得了，也不管這是在陌生人的船上，別人有何居心，開心的笑道：“有熱水用那太好了，多謝公子?！?p> 此言一出，艙里的老仆，公子都皺了一下眉，老仆望向公子，公子微微頷首。老仆立刻安排下熱水，請(qǐng)肖瀟去后面沐浴更衣。
待老仆帶著肖瀟離開，寶哥兒一下?lián)涞矫廊斯酉デ?，滿臉堆笑，諂媚的道:“棟哥兒，好弟弟，別責(zé)罰我，以后沒有你的話，打死我，我都不離開你！”
美人公子嫌棄的拍開他放在自己腿上的爪子:“不沖動(dòng)了？”
“不沖動(dòng)，堅(jiān)決不沖動(dòng)了！”寶哥兒順勢(shì)抱住拍過來的手臂不放。
美人公子看著這個(gè)像牛皮糖一樣粘在自己身上的奶兄，無奈的嘆氣:“以后再莽撞行事，就趕你回府城本家去。我們這一路不太平，你也是你娘的獨(dú)生子，要是有個(gè)好歹，你要讓我用什么臉去見乳母?！?p> 一聽到要趕自己回去，寶哥兒也不笑了，垮下臉來說:“棟哥兒，你放心，我一定聽話。再犯，趕回去！”
老仆從后面過來也搭話道:“寶哥兒，你從哪里帶回來的那小孩？”
說到這事，寶哥兒一下來了精神，自己返手拖過來一張凳子，挨著美人公子坐下，對(duì)美人公子跟老仆道:“是我故意把他帶過來的?！?p> 老仆知道這個(gè)寶哥兒看著大大咧咧不著調(diào)，卻從來沒有做過離奇之事，也認(rèn)真聽起來。
寶哥兒就把自己如何發(fā)泄怨氣，如何踢打枯草，如何回頭看梅香，失足掉下河，這小孩是如何用棉衣救人細(xì)細(xì)說了一遍，末了問到：“你們想想，我是突然去的河邊，又是失足落水，這小孩不驚不鬧，突然就沖出來，是拋的衣服來拉人，不是直接伸手，他是防著被我拉下水吧!就這樣把我拉上來了，很是機(jī)靈。
這河邊怎么會(huì)突然有人？如果是太太提前安排，那她就是神人了，能預(yù)測(cè)我們的路線？
我想呀，先帶回來盤查了再說，萬一是趙氏的手腳，就不能放走，當(dāng)時(shí)故意裝著凍得受不了，順帶著把人給挾回來了，如何？棟哥兒，我也機(jī)靈一回了吧？”
寶哥兒說完，笑得兩條濃眉都要飛起來了。
美人公子跟老仆對(duì)望一眼，齊齊點(diǎn)頭，確實(shí)如此，還是先問清楚了再遣人離開。
老仆道:“寶哥兒粗中有細(xì)，真的是大有長(zhǎng)進(jìn)了！太太這次是不會(huì)放過大公子的，萬事小心為上，到清輝還有幾日路程，以后晚上不再泊岸，白日也警覺一些。
這時(shí)正是災(zāi)民返鄉(xiāng)之時(shí)，路上不太平，太太居然連護(hù)院都不安排，就只有老奴和小安子相隨，哼哼！這是何居心，不言而喻了，幸好寶哥兒追上來同行，公子也算多了一個(gè)幫手?！?p> 寶哥兒把衣服下擺一撩，一腳踏在凳子上，咬著牙道:“想害棟哥兒，要看我拳頭答不答應(yīng)。”
美人公子輕咳一聲，手半握成拳抵在鼻尖，抿嘴一笑:“一會(huì)兒你就這樣做，嚇唬人比較好，那小孩該出來了吧？”
老仆回頭看了看通往后面的艙道，說:“小安子守著艙室門口，出來了會(huì)帶過來的，一會(huì)讓老奴問清他的來處，若沒有異常再放他下船離開?！?p> 不多時(shí)，小廝領(lǐng)著梳洗過的肖瀟走了過來，換上了一件小廝的衣服，大了不少，袖口褲腿都挽上幾圈，還好有腰帶扎上，不至于過于松垮，臉洗過了，雖然說還是蠟黃枯瘦，但顯得眉眼越發(fā)清秀，讓人眼前一亮。
“這小哥也太秀氣了些吧！”老仆正暗自思襯。
肖瀟走上前，對(duì)著依舊坐在燈下的美人公子曲膝一福：“多謝公子送衣，民女感激不盡?！?p> 美人公子微笑的臉一僵，眼睛瞇了起來：“女的!”
“什么？你是女的？”一旁正端著茶碗喝的寶哥兒一口茶水噴濕了衣襟，也顧不得擦跳了起來。
“我……我還扶著你走路，我……”我了半天一張臉竟然漲紅了，話也說不出，一個(gè)勁的撓頭。
肖瀟根本沒覺得有什么不妥，反而安慰道:“不知者無罪，我本來就是為行路方便裝扮的男子，如果這樣被人當(dāng)一次拐棍就有吃有穿，我倒樂意得很?！?p> 聽她說得輕松，剛剛有些尷尬的氣氛也消失了，寶哥兒輕笑了起來。
老仆沉聲問道:“姑娘可否把來歷說一下，這荒郊野外突然冒出一個(gè)人來，我們實(shí)在好奇得緊?！?p> 這老仆說話有意思，明明是警惕，說成是好奇。
肖瀟接過小廝遞過來的姜湯，小小的喝了一口，滾燙辛辣，百般滋味在心里，眼睛竟被熱氣熏濕了，眨巴幾下，差點(diǎn)滾出淚珠子來:“回老伯的話，民女姓肖，墨城人氏，年前家鄉(xiāng)遇洪災(zāi)，只有我跟爺爺逃了出來，父母親人都死了！”
停了一下，肖瀟接著說:“后來，爺爺也死了！就剩我一人，這是要送爺爺?shù)墓腔一厝?，路上不太平，我一個(gè)小姑娘就白天行路，夜里就躲起來。
今天晚上就躲在河邊的蘆葦蕩里，恰好遇上這位公子掉到河里?！?p> 言罷，還指了指一旁聽得張大嘴巴的寶哥兒。
老仆聽到這里，回頭看向燈下坐著的美人公子，路上不太平，何止晚上不太平，今日白天從船上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見官道上幾起搶東西打人的，餓綠了眼，哪里要顧忌人前人后，這小姑娘能走到這里，也是聰明加上運(yùn)氣好。
美人公子輕輕彈了一下書面:“既然如此，姑娘今晚就留在船上。
福伯，讓小安子再給這姑娘送些點(diǎn)心茶水墊墊肚子。
寶哥兒，今晚跟我擠擠，你的艙房就留給這姑娘。姑娘就慢用，在下先告辭休息去了?！?p> 也不多說，站起身來，福伯忙過來扶住他，高高的個(gè)子，寬背窄腰，墨發(fā)披散下來，好一個(gè)瀟灑倜儻。
只可惜腳步虛浮，竟真的是有病在身的樣子。
也不能怨福伯他們多心猜疑，他們是江州府城大商家，姓張，這個(gè)美人乃嫡出大公子。
自從夫人懷上大公子，老太太就作主給老爺娶了自己娘家侄女趙氏入府做了側(cè)室，那趙氏嬌縱跋扈，借夫人懷胎不能受累，奪了管家之權(quán)。
內(nèi)宅陰私之事甚多，老爺還有三個(gè)姨娘，都是生意場(chǎng)上朋友送的，個(gè)個(gè)如花似玉。
妻妾一多，時(shí)間一長(zhǎng)，各種拈酸吃醋也就多了，一個(gè)男人哪里還有那心思過問，老太太也裝著沒有看見，只要不出事就行。
夫人受了冷落整日郁郁寡歡，好不容易生下大公子，也是元?dú)獯髠?p> 大公子胎里受累，夫人日夜呵護(hù)著，湯藥養(yǎng)了兩年也才見好，聰明活潑也是一個(gè)漂亮的小人兒。
大公子五歲時(shí)，夫人又懷上孩子，卻在涼亭喂魚時(shí)頭暈落水，一尸兩命。
趙氏扶了正，那時(shí)她的孩子二公子也已經(jīng)三歲。
沒了正室夫人的庇護(hù)，大公子嫡長(zhǎng)子的身份就像一根刺，深深的扎在了趙氏的心口上。從此伴著大公子長(zhǎng)大的就是無緣無故的生病，莫名其妙的落水，防不勝防的摔跤。
老太太不管事，也不是瞎子，能容忍太太趙氏拿捏家里事物，子嗣上卻是不能容忍她太過亂來的，悄悄的警告過趙氏幾次，大公子才得以平安長(zhǎng)大。
商賈之家，長(zhǎng)子繼承家業(yè)是祖宗規(guī)矩，只是大公子常年生病，多在家休養(yǎng)，雖已經(jīng)年滿十八，還沒有經(jīng)辦過一件事。
這一次，趙氏在老爺面前說起清輝縣在洪水中也遭了災(zāi)，茶葉產(chǎn)量受了損，張家在那里也有鋪?zhàn)?，專門替本家的商號(hào)收購茶葉，現(xiàn)在受災(zāi)進(jìn)貨怕有變，讓大公子出門歷練歷練，把今年需要的茶葉收購管理下來。
老爺覺得大公子以后也要經(jīng)營(yíng)生意的，這幾年身體也見了好，就應(yīng)允了此事。
老太太整日理佛，想著趙氏是嫡母就沒有多想，也答應(yīng)了。
從本家到清輝縣，途中正要經(jīng)過受災(zāi)最重的幾個(gè)鎮(zhèn)，一路上流民甚多，趙氏背著老爺老太太，只安排了一個(gè)老仆，一個(gè)小廝跟著，并沒有帶護(hù)衛(wèi)，這分明是想借流民之手，取了大公子性命。
老仆是大公子的娘，也就是大夫人的陪嫁管家，雖說早已經(jīng)被架空趕到外面干跑腿的活，對(duì)大公子還是忠心耿耿，自然也是二夫人的眼中釘，這一次就派他跟著，路上出了事可以一并除去，沒有出事也可以找個(gè)由頭趕出門去，也就砍了大公子的左膀右臂。
小廝張安從小伺候公子，性子呆板不甚機(jī)靈只要這兩人一罰過錯(cuò)，剩下一個(gè)不諳世事的少爺公子，再想除去簡(jiǎn)直易如反掌了。
老仆精于事故，自然早早的就看出了危機(jī)，擔(dān)心路上安危，也不走官道，而是雇下了這簡(jiǎn)易的客船順河而行，夜泊僻靜之處，小心行路雖是繞路慢了些，倒也安穩(wěn)了幾日。
誰料今晚泊船后又談到了趙氏的算計(jì)，老仆讓大公子忍住害母之仇，先接手家中商鋪，惹得耿直的寶哥很是氣悶，獨(dú)自下船散心，才發(fā)生落水之事。