?木青心想，她家住在黃掌柜莊子上，爹又是莊頭，先找東家說說也在常理之中。自家爹跟黃掌柜是熟識，先見一面知會一聲再上門提親更是穩(wěn)當(dāng)。想想一見自己就臉紅的小丫頭，木青鬼使神差的點了頭。
??第二日，當(dāng)興沖沖的木朗在天然居的后院里，對黃掌柜提出想要木青與他家婢女紅綃定下親事，并且兩個孩子還是情投意合時，黃掌柜驚得差點把手上的茶碗朝木朗打過去，把這個昏了頭的家伙潑醒。
?趕走木朗，心下不安的黃掌柜急得團團亂轉(zhuǎn)，那個紅綃可千萬不要在自己的莊上出什么事，不敢跟張啟棟透露消息，自己一路攆到了城外莊上看看究竟是何情形。
當(dāng)他看到黑炭似的木青正紅著臉跟胡莊頭的小女兒膩在一起說話時，才松了一口氣，暗罵木朗糊涂，也不再莊上停留，放心離去。
??憋著一肚子氣的木當(dāng)家的，也把自己正興高采烈等消息的老太婆一通埋怨。好不容易等到了木青回來，二人連番詢問，羞澀的木青才說明白是黃掌柜莊上，胡莊頭的小女兒胡小妹。年紀跟紅綃相仿，又都住在一個莊上，兒子跟娘各想各的，才把兩個女孩攪和成了一個了，問清事情原委，木娘子氣了個倒仰。
??說來巧了，那胡莊頭與木朗也是相識的，十里八鄉(xiāng)的漢子相互之間也是見過面打過招呼的，雖不熟絡(luò)，也有耳聞。一聽是胡莊頭家的女兒，木朗也不管木娘子滿心的不高興，第二日便親自到了莊上，與胡莊頭敘舊去了。這一切，事后紅綃她們才知道。
??張安道:“已經(jīng)請了黃掌柜作冰人，兩家一合計，定在胡小妹及笄的下年成親，算來還有兩年半時間。木青家翻修房子添置家俱正是合適。
天終于要下雨了，午后就陰沉沉的不見日頭，依然悶熱得厲害，連高唱的鳴蟬都啞了聲。天邊不時滾過沉悶的雷聲，還夾雜著亂舞的亮光。
???滿街的行人都慌亂了腳步，急急忙忙的往家趕，店鋪也裝上了一半的門板，只等這場暴雨的到來就打烊。街頭角落里，一個人直奔小巷中去，在他的后面，幾個閑漢遠遠地不緊不慢跟著。
???張府里的下人往來奔走，人少事多，只能加快腳步，收拾著院里不能淋雨的物件，福伯指揮著人，在檐下掛起蒙了油紙的氣死風(fēng)燈。
??青蘿一陣風(fēng)似的跑進正屋:“姑娘，外面起風(fēng)了！吹著真舒服。整整悶熱了半個月，這場雨不知道會有多大？奴婢剛才去后院喂魚，看那些燕子都貼在水面捉蟲吃。小時候聽老人說過，燕子低飛，這是要下大暴雨了?！?p> 話音剛落，一聲響雷就在頭頂?shù)奶炜照ㄩ_，幾聲驚叫響起。狂風(fēng)大起，天漸漸的暗了下來。
??張啟棟面沉如水，靜靜的坐在主院正廳的上首椅子上，衣袖里的拳頭緊握，青筋暴起?？諝舛己孟衲塘艘话?，福伯對著縮在角落里發(fā)抖的張果低聲道:“你去留風(fēng)院，把表姑娘請過來?！?p> 張啟棟微一側(cè)目，福伯趕緊解釋:“紅綃姑娘以后也是要打理瑣事，管理下人的，公子你總不能一直在內(nèi)宅護著她，讓她也見識見識，大戶人家是如何處理這種背叛主子的賤奴的?！?p> 張啟棟哼了一聲，轉(zhuǎn)過頭去，望著廳外燈火通明的大院，等著那叛主的奴仆被帶上來。福伯沖著張果揮揮手，也顧不上腿腳發(fā)軟，張果飛也似的逃離這個令他膽戰(zhàn)心驚的大公子身邊。
???當(dāng)紅綃帶著三個婢女趕到大廳時，風(fēng)已經(jīng)小了，一陣緊似一陣的雨嘩嘩的下起來。
福伯引了她們進了廳堂后面的小間里，有桌椅板凳，與外廳花窗相隔，廳內(nèi)的情形一目了然。時間一分分流逝，死一樣的安靜讓眾女更加緊張，又不知發(fā)生何事，只能用眼神相互詢問，均是一臉茫然。
??突然，院里起了騷動，雨幕里，幾個大漢扛了一條蠕動的麻袋進了大廳，“嘭”的一聲丟在地上，麻袋里頓時響起痛苦的呻吟聲。
???張啟棟抬手示意，冷冷道:“打開?！鳖I(lǐng)頭的正是張三，只見他從腰間摸出一柄尖刀，挑斷袋口系著的繩子，一拎一抖，從袋中滾出一個人來，青灰色對襟短褂，腰上一條黑色腰帶，正是茶坊里做事的下人服飾，短褂是為了翻花茶方便特制服裝。那人雙手反剪在身后，口中塞了一團黑呼呼的東西，正“嗚嗚”出聲。
???“問他”張啟棟也不多說。
張三一把攥起那人的頭發(fā)向后一拉，伸手拔了塞口的東西，一張痛苦到扭曲的年輕的臉就出現(xiàn)在眾人面前。年紀很輕，胖呼呼的臉上還是一團孩子氣，看上去不過十五六歲的模樣。青蘿啊的一下才要驚呼出聲，被旁邊的紫煙一把捂了口，半截余音悶回了胸里。
??這人紅綃也是認得的，是小柳街茶坊里制茶的賀東海，人稱“小胖”。整日里機靈鬼怪，活潑逗趣，很討眾人的歡心。紅綃她們?nèi)ミ^茶坊，自然對他印象深刻。今日不知犯了何事竟被裝在麻袋里，看臉上血跡斑斑，想來早已吃過一次苦頭了！
待賀東?？辞宄d里正座上的張啟棟，不禁渾身一抖，沖著張啟棟“咚咚咚”磕起頭來，不過幾下，額上就青紫一片，口里喊道:“大公子，大公子，奴才沒有做錯事。不過是上街隨便走走，張護院就帶了人打了小的，還把小人裝進袋中，小人、小人沒有做什么事呀！”
?張啟棟拎起手邊的一個茶盞，狠狠的砸在賀東海的頭上。隨著瓷器清脆落地，一道血線就順著翻開的頭皮涌了出來，賀東海應(yīng)聲歪倒在地。
?“不用裝死賣活的，今日你就自己招認了，免得吃皮肉之苦。”
??賀東海渾身哆嗦著，他知道，一旦認下，就死罪難逃。硬咬著牙道:“小人確實不知犯了何事，惹得公子如此動怒，今日茶坊里的事已經(jīng)做完了的。”
突然像想起什么，又跪直了身子:“小人有錯，小人有錯。”