果然，蕭老太爺一夜未歸。
第二日一早，宮里傳出消息，皇太子薨了！
宮里下令輟朝七日，京城十三日內(nèi)如素，京城七品以上官員、五品以上命婦進(jìn)宮哭靈，京城禁止宴飲、嫁娶一個(gè)月。
皇太子作為圣上最看重的嫡長(zhǎng)子，一直作為繼承人來(lái)培養(yǎng)。
從各方面來(lái)看，他都是非常合格的繼承人，甚至，他還有一個(gè)優(yōu)秀的兒子。
這突然就沒(méi)了，朝野震動(dòng)。
難怪，全城戒嚴(yán)，朝廷必然將京城翻個(gè)底朝天。
這樣一來(lái)，許多事，便停了。
原本封家、蕭家是要互換庚帖的，這消息一出，只得延。兩家互派了人通了氣。
老太太著人收拾了素服給老太爺送去。
又吩咐二太太，“將家里鮮艷的掛飾都取了，門(mén)口換上素?zé)艋\，全家素服，十三日內(nèi)茹素，禁止所有作樂(lè)，禁止亂嚼舌根。有違令者，嚴(yán)懲?！?p> 二太太應(yīng)聲下去吩咐。
老太太又對(duì)大奶奶說(shuō)：“此時(shí)不宜作樂(lè)，家里的喜事也不能慶賀了，你下去好好休息，凡事不必放在心上?！?p> 大奶奶今日又害喜，精神有些不濟(jì)，聽(tīng)了老太太的話，就退了下去。
正院便剩下老太太、大太太，以及兩房的幾個(gè)堂兄弟姐妹。
老太太揮手讓蕭斐領(lǐng)著幾個(gè)兄弟下去讀書(shū)，剩下的女眷則留在了正院。
蕭玫自聽(tīng)了消息，便有些緊張，又見(jiàn)老太太一臉嚴(yán)肅，便緊緊地坐在蕭敏身邊，拉住了蕭敏的手，蕭敏輕拍她的手安撫她。
待只留下了女眷，蕭玫悄悄對(duì)蕭敏說(shuō)：“姐姐，我有點(diǎn)害怕?！?p> 蕭敏輕輕把她摟在懷里，輕拍著她，說(shuō)：“別怕，有長(zhǎng)輩們?cè)谀?。?p> 蕭問(wèn)蕭玫：“你如今可知今日是為了什么事？”
蕭玫說(shuō)：“因?yàn)樘尤ナ懒??！?p> 蕭敏又問(wèn)，“太子去世了，為何咱們家這般嚴(yán)肅？”
蕭玫仰頭思索了一會(huì)，說(shuō)：“因?yàn)樘邮蔷?，我們是臣?！?p> 蕭敏點(diǎn)頭，“是了，太子殿下是國(guó)之儲(chǔ)君，如今太子殿下去世了，我們做臣子的要為君服喪。所以要嚴(yán)肅對(duì)待?！?p> 蕭玫點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕭敏又說(shuō)：“所以，知道祖母為何如此了嚴(yán)肅了吧？”
蕭玫又點(diǎn)頭。
蕭敏說(shuō)：“那我們這個(gè)月就不出去玩了，少嬉鬧、少作樂(lè)，聽(tīng)長(zhǎng)輩的話，做不做得到？”
蕭玫點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我不出去玩。我聽(tīng)話。我做得到?！?p> 蕭敏稱(chēng)贊道：“嗯，我們玫姐兒真棒，上了學(xué)，已經(jīng)學(xué)到了這么多東西。”
和蕭敏一說(shuō)一答之間，蕭玫漸漸放松了下來(lái)。
蕭敏則與之相反，心里有了擔(dān)憂。
太子殿下是圣上嫡長(zhǎng)子，封為東宮已經(jīng)二十載，一直深受圣上喜愛(ài)、百官愛(ài)戴，地位一直穩(wěn)固。
如今一朝薨了，國(guó)無(wú)儲(chǔ)君，圣上老年喪子、白發(fā)人送黑發(fā)人，恐要生變。
蕭老太太、大太太心里亦是如是想。
大太太心里又有一層擔(dān)憂：蕭敏和封錦的婚事，原是今日就要換庚帖，但是出了這樣的事，就要推遲了。
推遲不要緊，但是兆頭不好。
大太太心里不樂(lè)，打定主意待事情了了，要去寺廟認(rèn)真燒香、多捐點(diǎn)香油錢(qián)，保佑女兒婚事順順利利、圓圓滿滿、長(zhǎng)長(zhǎng)久久。
到了酉末，老太爺一身疲倦回到家來(lái)。
老太太忙張羅人給老太爺服侍梳洗。
老太爺六十多歲的人，兩天一夜的忙碌，整個(gè)人都憔悴了不少。
歇了好一陣才緩過(guò)勁來(lái)，用過(guò)了晚膳，大房大太太領(lǐng)著蕭斐兄妹三人，二房二老爺、二太太都過(guò)來(lái)了，聽(tīng)老太爺說(shuō)起事來(lái)。
事情是這樣的，太子殿下自去歲染了咳疾，總時(shí)好時(shí)壞，一直沒(méi)有根治。太子身子較常人稍微弱一些，但一直有太醫(yī)顧著，并無(wú)夭折之相。
今冬幾場(chǎng)寒風(fēng)一吹，又咳了起來(lái)，一直不見(jiàn)好，前幾天又染了風(fēng)寒，發(fā)起熱來(lái)，這幾日也未上朝。
并不是大病，一直由太醫(yī)院院正吳太醫(yī)親自照看著，照理很快就會(huì)痊愈的。
但沒(méi)想到來(lái)勢(shì)洶洶，初八夜里，高熱不退，初九近晌，圣上還在乾清宮和內(nèi)閣議事，就有人來(lái)稟，皇太子薨了。
圣上聽(tīng)到消息，整個(gè)人都呆了。
抓著來(lái)人，問(wèn)了兩遍，才信了。
聽(tīng)完整個(gè)人坐在龍椅上，一動(dòng)不動(dòng)。仿佛被抽走了精氣神。
還是胡閣老將圣上叫回了神，請(qǐng)圣上下旨處理。
圣上叫胡閣老總覽皇太子喪事，又下令將東宮宮人、來(lái)往宮人、太醫(yī)、藥監(jiān)等相關(guān)人員都拉出來(lái)，從頭到尾認(rèn)真查處。
說(shuō)完便去了東宮。
這才有了一樁樁，一件件后來(lái)的戒嚴(yán)、哭靈、禁嫁娶等等的事。
昨夜內(nèi)閣胡閣老和蕭老太爺輪值，所以老太爺一夜未歸。
原來(lái)是這么回事，眾人心里百味回轉(zhuǎn):就一場(chǎng)風(fēng)寒，壯年的皇太子就一命嗚呼，留下孤兒寡母，丟開(kāi)了這萬(wàn)里錦繡江山。
不知最后誰(shuí)哭誰(shuí)笑。
老太爺講完，想起圣上從乾清宮起身，踉蹌走向東宮那哀傷、頹然的背影；想起圣上一夜蒼老的模樣，心里戚戚然--白發(fā)人送黑發(fā)人，一朝心血全成空。
老太太輕拍老太爺?shù)氖?，?duì)兒孫們道:“今日先這樣吧，此事勿外傳、勿議論，以免招惹是非。”
眾人應(yīng)是，退了下去。
老太太跟老太爺說(shuō):“累了吧，沒(méi)事的話，就先歇了吧?！?p> 老太爺嘆一口氣，“累了，心里卻想著事?！?p> 老太太說(shuō):“你把事說(shuō)出來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)，說(shuō)出來(lái)，心里頭就輕松了?！?p> 老太爺手指輕輕扣著炕桌，盯著跳動(dòng)的燭火，輕說(shuō):“我是憂心，國(guó)失儲(chǔ)君，人心浮動(dòng)。”
老太太說(shuō):“誰(shuí)又想到會(huì)這樣呢。剛剛沒(méi)問(wèn)，東宮此事，這兩日可有查出什么來(lái)？是天意，還是人為？”
老太爺說(shuō):“什么也沒(méi)查出來(lái)?？峙?，是天意。”
老太太沉默了，好一會(huì)才說(shuō)了一句:“時(shí)也，命也。人心浮動(dòng)就人心浮動(dòng)吧，一時(shí)半會(huì)也鬧不起來(lái)。你先休息好，應(yīng)付了眼前的事，這些事遲些再說(shuō)?！?p> 老太爺?shù)吐曊f(shuō):“終究要鬧起來(lái)的。齊王、韓王皆為嫡出，雖說(shuō)齊王為長(zhǎng)，但韓王向來(lái)得寵；另外，尚有一個(gè)受寵的惠郡王。真是千頭萬(wàn)緒?！?p> 頓了一會(huì)又說(shuō):“封閣老怎么這么會(huì)選時(shí)機(jī)，功成身退，這些亂七八糟的事，一件都不用擔(dān)?！?p> 老太太呵呵一笑:“時(shí)也，命也。你想不趟這水，能嗎？不能。羨慕不來(lái)，你就操你的心去吧。”
老太爺搖頭:“我就說(shuō)說(shuō)。我是遇事就退的人嗎？幾十年遇到的事還少嗎？不說(shuō)了，不說(shuō)了，我先歇了。”
老太太將門(mén)口的丫頭叫進(jìn)來(lái)，服侍老兩口就寢。