在新任管理官的勤懇打量下，空港里一度遭到荒廢的港務(wù)所亦重新恢復(fù)了機能。從檔案室到嘹望塔，從辦公室到航圖室，港務(wù)所里包含一系列機能性的區(qū)域，而其中也有一間專門用來賓客會談的小客室。
當然考慮到綠穗領(lǐng)的貧乏資源，小客室也不會有何等高格調(diào)的裝修。事實上那塊掛在墻上的編織花毯算是客室唯一的裝飾，李察和梅爾在簡陋的木造沙發(fā)上坐定，沒多久便有侍童戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地送來兩杯熱茶。
“謝謝。”
李察道謝后端起茶杯。木造的茶杯觸感格外粗獷，茶葉盡管不錯，但過頭的份量和偏低的水溫讓整杯茶湯變成洋溢著澀味和酸味的苦飲。李察強迫自己把喉間的茶水咽下去，心里卻不禁由衷懷念起侍女長的好處來。
一定得盡快擺平這場危機。
放下茶杯的李察暗暗起誓著，隨即把目光移到茶幾對面。在那里，小渡鴉對擺到眼前的茶水動也沒動，圓瞪著雙眼直直盯著李察。幸好李察早有所準備，不然真會懷疑自己是否睡了人家小姑娘而沒交代。
回應(yīng)著梅爾的注目，李察想想后以下面的話開啟了話題。
“前些天我讓肖恩發(fā)布了領(lǐng)主公告，在綠穗領(lǐng)搜索你祖父，但到目前為止都還沒有他的消息?！闭f著李察皺起眉頭?！斑@樣的情況很不尋常。我懷疑他人是否已不在綠穗領(lǐng)上，雖然不知道是怎么離開的?！?p> “……爺爺?shù)淖毅懯?，任何事情皆有可能?！泵窢柲曋烂?，聽聲音倒是并不慌張?！疤剿髟坪５亩渗f們曾遭遇過千奇百怪的情況，相比起來，突然從島上失蹤根本不算稀奇。”
“你能這樣想就再好不過了。我會讓家臣們繼續(xù)留意你祖父的，發(fā)現(xiàn)消息就馬上告訴你?！崩畈旌舫隹跉?，微微調(diào)整了下坐姿。
在他構(gòu)想的綠穗領(lǐng)近期發(fā)展規(guī)劃中，修繕中的西風號和眼前的小渡鴉都是不可或缺的重要元素，而要說服與綠穗領(lǐng)無關(guān)的梅爾投身到轟轟烈烈的領(lǐng)地建設(shè)中來，那絕非輕松的任務(wù)。
“我想問問，接下來你有什么打算？”
“我可是渡鴉。渡鴉的使命當然是探索云海。”少女挺直胸膛，驕傲語氣仿佛在呵斥著“這還用問嗎”般的。
“可是西風號還在維修中，而且你沒有足夠水手吧？”李察指出。
西風號是操縱便捷的快船，但以其噸位至少也要配置八人左右的水手組才行。據(jù)聞梅爾和梅茲似乎單靠兩人來操縱浮空艇的，李察無從想象他們是怎么做到這點的，不過此刻梅茲失蹤，僅靠梅爾一人無論如何是肯定不成的。
“水、水手的話再雇傭就好?！泵窢栯y得支吾起來?！澳泐I(lǐng)地里應(yīng)該有想要出海賺錢的領(lǐng)民吧？我可以雇傭他們當水手，當然得先要領(lǐng)主你同意才行?！?p> “比起雇傭領(lǐng)民來，我有個更簡單的提議?！?p> “什么提議？”
“其實我想雇傭你為夏爾菲家的航海士?！崩畈扉_門見山地說出來?！拔黠L號由夏爾菲家負責修理，招募和訓(xùn)練水手也都由領(lǐng)主府安排支援。另外我還會額外付你薪水，你只要在找到祖父前暫時替夏爾菲家效力就好，覺得怎么樣？”
“不怎么樣?！鄙倥櫰鹈迹壑畜E然騰起激昂的焰火。“我可是自由的渡鴉！才不想當被人飼養(yǎng)的斑鳩呢！”
“我并不喜歡‘飼養(yǎng)’這個詞，也沒抬高自己地位的打算，實際上你可以把我的提議理解成‘合作’?！崩畈鞌[擺手，借著端起茶杯的機會讓氣氛緩了緩，望著梅爾繼續(xù)說著?！捌＞氲亩渗f需要休憩的樹枝，困窘的領(lǐng)主也想要開拓的航船，這應(yīng)該是彼此互利的合作，并不存在誰高誰低的問題。”
“哼，說得好聽，結(jié)果還不讓我去斑鳩的事情?！?p> “這個嘛，我是不太清楚渡鴉和斑鳩什么的。會想雇傭你，純粹是看中你身為航海士的本領(lǐng)。如果這樣也不對的話，就算我沒說過?！崩畈炻柭柤绨?。這番話也并非胡言，巨杉嶺時小渡鴉在黑夜中把眾人精確導(dǎo)向浮空艇的超強方向感，給李察留下極其深刻的印象。
“航海士的本領(lǐng)？”梅爾微微瞟過來?！爱斦?？”
“句句屬實。”李察點點頭，懇切相告?！熬G穗領(lǐng)此前既無浮空艇也無航海士，這塊是全然空的。我不否認確實有對外貿(mào)易的需求，但實際除貿(mào)易外，還有開拓領(lǐng)空、探索浮島等很多功課要補上，那些應(yīng)該也是渡鴉的領(lǐng)域吧？”
“要說是也沒錯……”梅爾瞪著李察，咬著指頭發(fā)出格外糾結(jié)的聲音。李察的提議于情于理都格外妥貼，小渡鴉實在找不到拒絕的理由，轉(zhuǎn)而朝年青領(lǐng)主投去混雜著警惕與猶豫的注目?！凹僭O(shè)，我是說假設(shè)哦？假設(shè)我接受了夏爾菲家的聘傭，你會給我安排什么任務(wù)？”
“我打算請你開拓從綠穗領(lǐng)到司登伯爵家的新航線?！崩畈熘苯诱f著。
“開拓新航線？”小渡鴉像嚇到般的叫出聲來?！澳?、你你真的知道自己在說什么嗎？開拓新航線可是足以載入史冊的壯舉哦?。縿e說得好像明天早餐吃面包一樣輕松！”
“這個嘛，既然你們都誤打誤撞從司登領(lǐng)飛過來了，那再循著原路找回去應(yīng)該也是能做到的吧？對你來說?！崩畈炱诖赝蛎窢?。
開拓新航線一半靠運氣一半靠實力，西風號當初乘著風暴從司登領(lǐng)漂流到綠穗領(lǐng)時就已湊足了運氣，而說到實力，李察覺得小渡鴉還是蠻值得期待的。
“……你說得倒是輕松?！泵窢柊欀?，并沒反駁李察的說法，而稍稍改變了語氣?！熬退阄姨婢G穗領(lǐng)開辟了新航線，那對我又有什么好處呢？”
“作為新航道的開拓者而載入史冊，難道不是渡鴉所追求的名譽吧？”李察留意到小渡鴉爍爍閃光的眼神，決定再押上一把?！爱斎怀嗣u外，也會有實際的報酬?！?p> “嚯，比如說呢？”小渡鴉輕哼著。
“比如說，這個就算是提前預(yù)付的獎金?！?p> 李察解下腰間的速射銃，爽快地推到了小渡鴉面前。
梅爾愣愣看著桌上的閃銀短銃。曾親眼見著李察以二段射瞬殺荒狼的她，當然清楚這把短銃的非凡價值，也知道像這樣武器絕對領(lǐng)主花大價錢朝工坊名匠訂制的保命珍品。而那樣的金額對普通人來說恐怕幾輩子都掙不到的。
而現(xiàn)在李察居然直接把它送給了自己？
宛如在餐廳點牛排卻從廚房里竄出頭公牛般的沖擊，讓小渡鴉連眨了好幾下眼睛，隨即才驚叫起來。
“等等，你、你你要它送我?。窟@不是你訂制的護身武器嗎？”
“與說是訂制，不如說是我自己改良的?！崩畈斓ǖ芈柭柤绨??！靶枰脑捲僮鲆话丫秃昧?，所以不用客氣盡管收下。等你用順手的時候，我再另外幫你做一把性能更好的狙擊銃。當然都是別處找不到的新品。”
“狙擊銃？”光聽名字就感覺特別帥氣的大餅，確實把小渡鴉的心給勾了起來。梅爾再不客氣地拿起速射銃，撫摸著那銀光閃閃的槍身，雖然銃柄上那柄劍與翼的家微有點礙眼，但卻并不妨礙小渡鴉心中涌出的雀躍歡喜。
“速射銃在用法上有幾點要注意的，我會寫張說明給你，另外制做彈藥的方法我等下也會教你?！崩畈煲笄趪诟乐?p> “……這把速射銃也好，那時的三角翼也好，你和別的貴族老爺真的不太一樣呢?！泵窢柊淹嬷偕溷|，朝李察投去刮目相看般的目光?！奥犝f你身上也流著琉貝克家的血脈呢，琉貝克家先祖是渡鴉出身的傳奇，跟著你或許會比較有意思也說不定?！?p> “感謝你的贊許?！崩畈焖闪丝跉猓拖裱埌愕某《渗f舉起茶杯。“既然如此，今天起，你就是夏爾菲家的首席航海士了?！?