25章 雜貨屋主的晉升
“大人正在里面等著你，請進(jìn)?！币返氖膛⑽⒕瞎馈?p> “哦，哦?！惫f點(diǎn)點(diǎn)頭，神情僵硬地看著眼前的鑲銅木門。門后即是綠穗領(lǐng)的年輕領(lǐng)主，李察夏爾菲的房間。
對如哈萬般的尋常領(lǐng)民來說，別說靠近領(lǐng)主室里，光是踏進(jìn)領(lǐng)主府邸就足讓他們緊張到手足無措。尤其想到自己馬上要和領(lǐng)地最尊貴的人物近距離接觸，一股想要暈過去的念頭便從哈萬心里冒出，然而卻偏偏神志清醒到不行。
老實(shí)說，對為何會(huì)突然被領(lǐng)主老爺召見一事，哈萬全無概念。
前些天西風(fēng)號(hào)從司登領(lǐng)運(yùn)回大批物資，然而那些物資堆積在空港碼頭，遲遲沒有分派給哈萬小鋪進(jìn)行銷售。昨天哈萬在被窩里跟老婆聊起，還懷疑著自己是不是做了啥事惹領(lǐng)主老爺不高興了，沒想到今天就被召見。
難道真是自己惹怒了領(lǐng)主老爺？
這個(gè)念頭讓哈萬涌起沒來由的恐懼，按在門上的手抖得厲害，膝蓋仿佛也失去了往前挪動(dòng)的力氣。旁邊侍女注目著雜貨屋主惶然而慘白的臉色，努力憋著笑替他敲了敲門。
“進(jìn)來?！?p> 伴隨著清晰的回應(yīng)，領(lǐng)主室門從里面被拉開了。
門后面是一位虎背熊腰的侍衛(wèi)，臉上疤痕散發(fā)出懾人心魄的煞氣，腰間長劍柄上則隱約可見干涸的血跡。當(dāng)被那陰鷙目光掃過到時(shí)，哈萬的膝蓋當(dāng)即失去了力氣，噗通一聲跪倒在地。
“老爺饒命！老爺饒命！老爺饒命！”
“饒、饒你個(gè)大頭鬼！公子在那邊，你跟我磕頭干啥??？”
哈萬跪在地上磕頭如搗蒜，令前往開門的侍衛(wèi)莫頓格外尷尬。帝國老兵伸手想拉起雜貨屋主，然而被嚇癱了的哈萬卻怎么也拽不起來。直到旁邊傳來年輕領(lǐng)主詫異的聲音，才為這場滑稽劇劃下了休止符。
“……你們在干嘛？”
“呃？”
哈萬憋著老淚朝著聲音處望去，只見著那張裝飾華貴的辦公桌處坐著綠穗領(lǐng)的年輕領(lǐng)主，而辦公桌兩旁則分別站著灰發(fā)老管家和黑發(fā)侍女長。老管家手里攤開著羊皮地圖，而侍女長則埋頭作著記錄，看起來不像是要拷問審判的模樣。
“別耍寶了，過來?！?p> “是、是。”
李察招招手。年輕領(lǐng)主的聲音既不張揚(yáng)也不威肅，然而哈萬卻仿佛接到皇帝圣旨般的，蹭地一下從地上蹦起來，隨即連滾帶爬地湊到領(lǐng)主桌前。
“看看這個(gè)，認(rèn)識(shí)字吧？“李察揚(yáng)手遞過來一頁稿紙。
“稟大人，小的識(shí)字。”哈萬誠惶誠恐地伸手接過稿紙，低頭瀏覽著。
稿紙既非彈劾狀也非審判書，而是記錄著一系列表格。表格左側(cè)是柴米油鹽醬醋茶等日常百貨的名項(xiàng)，而表格右側(cè)則是與商品對應(yīng)的價(jià)格數(shù)字。記錄表格上的日常百貨遠(yuǎn)比哈萬小鋪的商品來得豐富，而哈萬也注意，其相應(yīng)售價(jià)也比連吉亞人來得便宜許多。
“知道是什么嗎？”李察好整以暇地問著。隨即注意雜貨屋主臉上的惶恐神色，再追加了一句。“想到什么就盡管說出來，說錯(cuò)了也沒事?！?p> “是、是?！惫f不敢直視領(lǐng)主的臉，目光盯在稿紙上。“那個(gè)，西風(fēng)號(hào)前不久返航的緣故，小的猜想，這會(huì)不會(huì)是司登領(lǐng)的商品目錄？”
“嗯，猜得不錯(cuò)。”李察欣然彈了下手指。“這就是從司登領(lǐng)帶回來的商品目錄，上面價(jià)格比連吉亞人給的便宜許多吧？今后西風(fēng)號(hào)每隔兩周就會(huì)前往司登領(lǐng)一趟采購物資，而至于具體采購的種類數(shù)量等，我打算交給你負(fù)責(zé)?！?p> “……咦？”
當(dāng)聽到西風(fēng)號(hào)會(huì)定期往司登領(lǐng)采購物資時(shí)，哈萬還暗暗高興著雜貨屋今后可以多賣些商品了，然而領(lǐng)主拋出的后一句話卻讓哈萬當(dāng)場愣住。待稍遲片刻當(dāng)理解到領(lǐng)主的話意時(shí)，哈萬更是差點(diǎn)被嚇得傻掉。
“交、交給我負(fù)責(zé)？”
“沒錯(cuò)。既然今后可從司登領(lǐng)那里采購廉價(jià)物資，那領(lǐng)主府也再?zèng)]必要再補(bǔ)貼物價(jià)了。所以趁著這次機(jī)會(huì)，我打算重新調(diào)整下領(lǐng)務(wù)?！崩畈炜粗矍拔⑴值碾s貨屋主，徐徐說明著構(gòu)想。“西風(fēng)號(hào)只負(fù)責(zé)貿(mào)易物流的職務(wù)，不涉及其它領(lǐng)域，而實(shí)際的物資采購這塊則交給國有……咳，領(lǐng)府公司來經(jīng)營。”
“領(lǐng)、領(lǐng)府公司？”哈萬重復(fù)著這陌生的名詞。
“如字面意義那般，就是隸屬領(lǐng)主府的百貨公司。由領(lǐng)主任命的家臣管理，其雇員薪酬也皆由領(lǐng)主府支付。”李察以食指敲打著桌面，邊想邊說著?！鞍儇浌镜穆氊?zé)是維持領(lǐng)地的物資流通和市場繁榮，只要做到這點(diǎn)，原則上領(lǐng)主府不會(huì)過問其經(jīng)營的具體細(xì)節(jié)?！?p> “是，是?！惫f茫然地點(diǎn)著頭。所謂“領(lǐng)府公司”的概念他倒是能理解，就好比連吉亞貿(mào)易船團(tuán)背后是子爵家撐腰那般的。但領(lǐng)主老爺為何跟他說這些？哈萬心里隱約浮現(xiàn)出一點(diǎn)難以置信的預(yù)感，更緊張地豎起耳朵。
“西風(fēng)號(hào)每兩周會(huì)前往司登領(lǐng)貿(mào)易一次，屆時(shí)需要采購的物資清單由百貨公司根據(jù)市場需求自行決定，必要時(shí)候也可派伙計(jì)隨船前往司登領(lǐng)。而采購回來的物資亦由百貨公司在領(lǐng)地銷售，售價(jià)交由你裁量?！崩畈煜胂牒笱a(bǔ)充了一句?！爱?dāng)然我沒指望在領(lǐng)民身上賺多少錢，但也盡量不要出現(xiàn)赤字。”
“……請、請問，老爺您告訴小人這些是想？”哈萬忍不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭。領(lǐng)主老爺?shù)目跉鈨叭灰咽窃谟懻撃稠?xiàng)既定事實(shí)，然而其前綴條件卻讓雜貨屋主尚未把握住。
“還不明白嗎？笨蛋。”李察沒開口，倒是旁邊的老管家狠狠瞪了過去?！吧贍敶蛩惆涯隳情g破雜貨屋升格成領(lǐng)府公司，從今以后你就是領(lǐng)主府的家臣了。還不趕快謝恩？”
帶著指向性的怒喝貫穿了雜貨屋主，哈萬有如被閃電擊中般的僵硬當(dāng)場，等察覺到時(shí)渾身已涌起無法抑制的顫栗——
所謂“家臣”是什么概念呢？綠穗領(lǐng)的領(lǐng)民總數(shù)超過五千，而被選為“家臣”卻不到百人。家臣向領(lǐng)主宣示效忠，憑著本領(lǐng)為領(lǐng)主奉獻(xiàn)忠誠，協(xié)助領(lǐng)主治理領(lǐng)地，并成為領(lǐng)主信賴的臂膀。作為對家臣忠誠的回報(bào)，領(lǐng)主會(huì)給予其優(yōu)渥的薪酬，并把其納入自家家名榮耀的庇護(hù)，而歷史上也不乏獲得主君認(rèn)可而被授予爵位的家臣。因而在領(lǐng)民們眼中，家臣不僅是身份地位的象征，更是出人頭地的捷徑！
對數(shù)代以前皆是寒磣領(lǐng)民的哈萬來說，領(lǐng)主老爺?shù)男己喼本褪翘煜碌粝陆鹕桨愕母Ｒ?。哈萬激動(dòng)得渾身顫抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望向李察，似乎既怕他點(diǎn)頭又怕他搖頭。
“不用懷疑。長久以來你的雜貨屋為綠穗領(lǐng)做出卓越貢獻(xiàn)，今后我也打算讓它在領(lǐng)地建設(shè)中發(fā)揮更大作用。”李察仿佛鼓勵(lì)新家臣般的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即彈了個(gè)響指。先前那名刀疤臉的侍衛(wèi)走上前，冷哼著把一沉重口袋遞給了哈萬。
“這里面裝著兩千里恩?！?p> “兩、兩千里恩？”抱著錢袋的哈萬差點(diǎn)就垮了下去。
“其中三百里恩是給你的補(bǔ)償金，從今以后那家雜貨屋就是領(lǐng)主府的財(cái)產(chǎn)了?！崩畈炖^續(xù)說著，刻意忽略了雜貨屋主快要蹦出來的眼睛?！傲硗庖磺甙倮锒魇前儇浌镜倪\(yùn)營資金，你就用它去司登領(lǐng)采購物資。”
或許是短時(shí)間內(nèi)被灌輸太多驚駭概念的緣故，哈萬向來清楚的頭腦此刻被攪成漿糊一般，在原地癡癡地抱著錢袋沒能立即回應(yīng)。李察見狀微微苦笑，他倒也不是不能理解雜貨屋主的心情，擺擺手讓他先下去消化。
“今后允許你進(jìn)出領(lǐng)主府，有什么問題可向肖恩請教。離西風(fēng)號(hào)下次出航還有一周多時(shí)間，先在那以前把清單列出來就好?！?p> “是……是?！?p> 新晉家臣的雜貨屋主，于是抱著兩千里恩巨款的錢袋，在侍衛(wèi)護(hù)送下失魂落魄般的走出了領(lǐng)主室。李察以溫馨視線目送著那微胖的身影，從私營鋪主到國營經(jīng)理，他幾乎能想象出這番劇變將如何摧毀及重塑其以往熟悉的生活。
“請恕我直言，少爺?！迸赃呅ざ饕矊徱曋s貨屋主的背影，但他看法似乎和李察不同?！半m然您慷慨賦予一介領(lǐng)民如此大的權(quán)力，但他真的能派上用場嗎？”
從哈萬踏進(jìn)領(lǐng)主室起，老管家便以家臣標(biāo)準(zhǔn)仔細(xì)審視著雜貨屋主的舉止。然而不論是起先朝侍衛(wèi)磕頭的烏龍，還是聽聞交待時(shí)被嚇得失魂落魄的怯懦，都無法令老管家感到滿意，更不要說以夏爾菲家榮耀相稱的修養(yǎng)和品性了。
“比起品性修養(yǎng)來，我更看重他解決實(shí)際事務(wù)的能力。”李察擺手打斷了肖恩的話。“我讓阿德蕾調(diào)察過。在開拓新航線以前，綠穗領(lǐng)的日常物資幾乎都通過那家雜貨屋來流通，沒有人能比他更清楚領(lǐng)民對商品的實(shí)際需求，而那里也累積了流通物資需要的人氣與渠道。所以我才把那家雜貨屋升格為領(lǐng)府公司，為的就是讓西風(fēng)號(hào)的運(yùn)輸能力得最大限度的利用，你能理解嗎？“
“是……”老管家點(diǎn)點(diǎn)頭，不得不承認(rèn)主君言之有理。
考慮此前綠穗領(lǐng)的諸般領(lǐng)務(wù)皆由肖恩一手打理，而自西風(fēng)號(hào)啟航以來領(lǐng)主府頻頻新設(shè)機(jī)構(gòu)，老管家會(huì)感到地位動(dòng)搖也自然的事情。當(dāng)然針對這點(diǎn)，李察也早已想好了處置。
“航海貿(mào)易的開拓會(huì)給綠穗領(lǐng)帶來變革，綠穗領(lǐng)想富庶起來會(huì)需要各種各樣的人材，今后領(lǐng)主府的應(yīng)該也會(huì)多出許多新面孔吧？今后除了實(shí)際領(lǐng)務(wù)外，我還希望你能把更多注意力放到督促和栽培新家臣身上?！崩畈煳⑿χ蚶瞎芗?。“好比今天這般，他們需要補(bǔ)習(xí)的東西非常多。身為夏爾菲家的首席家臣，你可得好好負(fù)責(zé)教導(dǎo)哦？”
李察開玩笑地眨眨眼睛。老管家愣了愣，臉上俄然浮出昂揚(yáng)神情，隨即舉拳用力捶在左胸，滿臉紅光地朝著年輕主君保證著。
“如您所愿！我的主君！”