“笨蛋李察，你那是什么表情？表姐來探望你不行嗎？”
“……是是，葛蕾絲姐大駕光臨，愚弟深感榮興?！?p> 面對叉腰擺出說教架勢的葛蕾絲，李察無奈低頭。畢竟昨天那場演繹給眾人留下目愣口呆的印象，哪怕只是為解決新船設(shè)計的缺陷問題，李察也猜到司登家早晚會來拜訪，只是沒想到會這樣早。
前兩日為準(zhǔn)備風(fēng)洞李察忙到兩眼發(fā)黑，本來今天是打算好好補覺的。然而先有小渡鴉鬧出的騷亂，后又有兩位公女的拜訪，讓他偷閑半日的計劃徹底成為泡影。
李察嘆息著把目光移到葛蕾絲旁邊，艾瑟兒略不自在地低垂著頭。
從那模樣來看昨晚伯爵千金應(yīng)該睡得不太安穩(wěn)，然而卻一大早扯著葛蕾絲前來拜訪，也足見她對風(fēng)洞測試的介意。又或者迫切想得到新船改良的思路？不管怎么說，眼前都是和伯爵家重置關(guān)系的好機會。
李察咳嗽一聲，微微莊重了神情。
“司登公女，也歡迎您光臨?！?p> “……前次拜訪多有失禮，還請公子見諒?！?p> 艾瑟兒臉上泛起紅潮，提起裙角朝李察微微致敬著。從那身仔細(xì)挑選過的衣裙飾物即可看出伯爵千金對此次拜訪的重視，而那和此前截然不同的淑女姿態(tài)，亦讓李察看得微微走神。
這、這是什么鬼？
李察還只是微微走神，但樓上回避的夏納庫卻是著實被嚇得不輕。
夏爾菲家不是帝國邊陲的下位諸候嗎？什么時候和六柱之一的琉貝爾家扯上了關(guān)系！？至于旁邊那位身穿裙服的淑女，盡管裝束和平常多少不同，但夏納姆還是認(rèn)出那確實是本領(lǐng)的伯爵千金沒錯。
連司登家也來了？夏納姆愕然。
沒記錯的話，伯爵千金艾瑟兒在社交界可素來都有小辣椒的名聲。一直以來不知道有多少貴公子試圖追求艾瑟兒，然而卻都在伯爵千金那不假辭色的態(tài)度下鎩羽而歸。這樣的劇幕反復(fù)上演，以至于南方社閑得無聊的編輯們都開始在私底下打賭，統(tǒng)計著伯爵千金究竟能擊沉多少追求者——
倘若那些打賭的同僚們目睹此刻臉頰微紅、溫順淑良的伯爵千金，不知會做何感想？夏納姆腦海里不自然地冒出這個念頭，而這時候門館那邊又傳來別的響動。
“喲，李察，我們來找你玩啦！”
推門而進(jìn)的是兩位貴族裝束的公子。其中一人是眉目清秀的金發(fā)少年，而另一人則是人高馬大的粗獷青年。那番堪稱失禮的吆喝聲也正是來源于后者，也理所當(dāng)然引起李察的不快瞪視。
“你這家伙。世界上有一種叫作禮貌的東西，拜訪別人時請記得好好帶出來！”
“笨蛋，禮貌那東西是對外人用的，憑咱們的關(guān)系……咦咦？艾瑟兒小姐？”當(dāng)看到艾瑟兒和葛蕾絲也在客廳時，坎貝爾公子頓時發(fā)出哇哇的激動呼聲，顯然這番邂逅出乎他的預(yù)料。
“你這家伙，該不會是打算獨占整個伯爵領(lǐng)的花叢吧？”雷克斯轉(zhuǎn)頭亢奮地盯著李察?！斑@可是禽獸不如的事情！可惡！實在太令人羨慕了！”
“禽獸不如的是你的腦袋！”
雷克斯的話讓兩位淑女柳眉倒豎，而李察亦差點就一抬腿踹過去。
“那個，冒昧打擾真是抱歉，學(xué)長。”
這時候旁邊的少年研修生怯生生地打著招呼，李察望過去并無奈地嘆了口氣。某無良煉金學(xué)士姑且不論，阿塞爾卻是格蘭特學(xué)院的同系后輩，前來登門請教，李察于情于理都難以擺出強硬拒絕的恣態(tài)來。
“算了算了，既然都來了就進(jìn)來吧……”李察無奈擺了擺手。
“哦哦，不愧是我心之摯友！氣量寬宏的男人！”感動不已的雷克斯用力拍著李察肩膀，而被拍的李察卻是滿臉嫌棄?！罢l特么是你的心之摯友？告訴你，下次你要再敢亂碰我工作室的東西就有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！”
“放心不會啦，我那時只是好奇……對了，那究竟是什么鬼玩意兒??？”
“專門為對付手賤之人而設(shè)置的保護(hù)罩。阿德蕾，等下麻煩送點喝的來?！?p> 李察冷哼著，朝艾瑟兒等人揮揮手，隨即帶著一眾公子公女朝別館的茶室移動去。踏上樓梯時，李察以微不可察的動作朝暗處的南方記者擺了擺手。
坎貝爾公子？還有維克多公子？
注目著主君在眾人擁簇下離去的背景，夏納姆整個人都不好了。
坎貝爾家不用說是煉金領(lǐng)域的名門，而維克托家也是帝國南部以兵器冶煉聞名的有力諸候。這兩位公子對李察的態(tài)度儼然熟悉得像同窗數(shù)載的兄弟，但從西風(fēng)號抵達(dá)伯爵領(lǐng)算起也才不過一周吧？這到底是什么個情況?
夏納姆顫抖著，感覺自己的世界觀正劇烈動搖著。
明明是初次踏足社交圈的李察，卻在幾天內(nèi)便營造出了那有如老友聚會般的熱絡(luò)氛圍。那光景別說是立足，根本已是開始建立勢力圈的兆頭了。哪怕再長袖善舞的社交英才也沒可能做到吧？如此神速的展開已超出了夏納姆的理解范疇。
到底在我不知道的時候發(fā)生了什么事情？夏納姆陷入深深的沉思。
“所謂升力，也就是高速流涌的空氣在經(jīng)過特殊橫切面時，在上表面和下表面間形成的壓力差……嗯？你問壓力是什么？壓力就是施加在物體表面的力，只要有質(zhì)量的物體都會對接觸物產(chǎn)生壓力?！?p> “空氣有質(zhì)量？當(dāng)然有質(zhì)量，不然暴風(fēng)來的時候為什么你會被吹著跑？詳細(xì)解釋的話得說上三天三夜，但基本上那股‘存在感’就是質(zhì)量的證明。有質(zhì)量的空氣對接觸物施加的力，就叫做氣壓。這個概念你們能理解嗎？”
“空氣總是從氣壓高的區(qū)域往氣壓低的區(qū)域流動，而那便是風(fēng)的成因……咦？基本原理就是這樣啊，不然你們以風(fēng)是怎么來的？壓力差制造出風(fēng)，而有風(fēng)的地方就有壓力差，怎么證明？你鼓起腮幫子吹口試試。”
別館茶室里，原本該是年輕男女的悠閑茶話會，卻因艾瑟兒問到“升力體”而在途中開始朝著私塾講談的方向演變。
其實講談最初李察只想隨便談?wù)劊欢v著講著卻發(fā)現(xiàn)，要讓全無數(shù)理化根基的眾人來理解一個概念，他又不得不解釋另外好幾個概念。如此反復(fù)，結(jié)果整堂講談就像滾雪球般的越講越復(fù)雜——
最初雷克斯還興致勃勃地聽著，但不到一小時便宣告放棄，轉(zhuǎn)而和公爵千金一并打起了醬油。再往后點接近中午時分，李察講到伯努利效應(yīng)時，拼命記著筆記的少年研修生也退出了戰(zhàn)場，兩眼懵圈地望著李察在黑板上畫出的密密麻麻的圖示。
唯獨艾瑟兒一直咬牙緊追著李察的講解，竭力理解著那些聞所未聞的概念，時不時還提出與蓋緹婭常識相違的疑問。伯爵千金那求知若渴的凜然態(tài)度，帶動著眾人不敢松懈，讓李察也無法敷衍了事。
結(jié)果這堂講談從早晨一直持續(xù)到接近黃昏，講得口干舌燥的李察才總算把有關(guān)升力的概念給解釋了個大概。
“……基本概念就是這樣，你理解了嗎？公女閣下。”
李察喘息著，捧起那杯不知道換過幾次的茶水，看了看旁邊已趴著桌邊睡死過去的葛蕾絲等人，又落回艾瑟兒身上——只見著伯爵千金眼神炯炯，注目李察的碧瞳里洋溢著此前未有的熱情，凜凜聲音中仿佛也摻進(jìn)了甜意。
“叫我艾瑟兒就好了，李察大人?！?