59章 連吉亞飄來的狼煙
如果說和葛蕾絲相遇算是某種程度上的驚嚇，那遇到艾瑟兒則是毫無疑問的驚喜了。蓋緹婭世界的浮空艇和藍(lán)星風(fēng)帆船原理相似，然而細(xì)節(jié)構(gòu)造上卻相差甚遠(yuǎn)，而這些細(xì)節(jié)也絕非外行人堆砌先進(jìn)理論就能彌補(bǔ)的。
故而就算李察弄出西風(fēng)號的改造案，但對其實(shí)際執(zhí)行度卻相當(dāng)缺乏自信。
造船師是機(jī)工學(xué)士的上位職業(yè)，也是浮空艇設(shè)計(jì)建造的權(quán)威專家。更難得的是艾瑟兒不僅是造船師，而且還有著格外聰慧的頭腦。數(shù)日來仿佛海綿吸水般的接收了李察講述的知識概念，并通過不斷提問和思考將其融進(jìn)既有的知識體系中，那急速蛻變般的成長亦讓李察驚嘆不已。
若以藍(lán)星標(biāo)準(zhǔn)，這位伯爵千金絕對是智商突破一百五十的天才。
授課期間艾瑟兒表現(xiàn)出熱忱與尊重也讓李察相當(dāng)感動，因而才下定決心把西風(fēng)號的改造案和她分享。而事實(shí)也證明這是絕佳的選擇。
有了此前鋪墊的諸般知識基礎(chǔ)，艾瑟兒很快接受了“用螺旋槳取代翼帆推進(jìn)船體”的嶄新概念，甚至用遠(yuǎn)比李察堅(jiān)定的態(tài)度來肯定其構(gòu)想的價值。和艾瑟兒的討論也讓李察知曉了更多有關(guān)浮空艇的細(xì)節(jié)，在提出幾項(xiàng)指導(dǎo)性的建議后，李察便干脆把那幾頁構(gòu)想草案以及完善后繼設(shè)計(jì)的活計(jì)都委任給了伯爵千金。
對此，艾瑟兒當(dāng)然是欣然接受。
西風(fēng)號改造的事情有了眉目，李察心頭一塊大石頭也就落地了。在艾瑟兒忙著補(bǔ)完設(shè)計(jì)期間，李察也著手處理起了另一項(xiàng)身份帶來的義務(wù)，即綠穗領(lǐng)的政務(wù)。
從以往要想從綠穗領(lǐng)抵達(dá)伯爵領(lǐng)，無論物資或信件非得經(jīng)過連吉亞領(lǐng)中轉(zhuǎn)，白白浪費(fèi)了數(shù)天時間。不過自打兩地的直通航線開辟以來，信件的直傳亦成為可能。依靠著云鷂迅捷準(zhǔn)確的飛行，綠穗領(lǐng)寄出的信件只要一天即可傳到伯爵領(lǐng)的別館，這令李察即時處理領(lǐng)務(wù)成為可能。
不過西風(fēng)號啟航前李察已把領(lǐng)地諸務(wù)安排妥當(dāng)，故而老管家也只在信里報(bào)告了幾件比較重要的事。
首先是在執(zhí)行官奧森的踏實(shí)推進(jìn)下，綠穗領(lǐng)的第一家釀酒廠已在不日前建筑落成。落成當(dāng)日瘸子艾瓦便搬到釀酒廠里住，雖然他嚷嚷著要早日釀出好酒來回報(bào)領(lǐng)主大人的恩情，但是不是想躲避家里的龍騎兵婆娘只有天知道。
按照最初的方針，那些因興建廠房而暫時搬遷到空港的領(lǐng)民會優(yōu)先被釀酒廠雇傭，但實(shí)際上愿意搬離港務(wù)宿舍的領(lǐng)民并不多，老管家建議要不要干脆在空港設(shè)置居住區(qū)。反正綠穗領(lǐng)今后發(fā)展起來，空港那邊需要的人手肯定只多不少。
稍后老管家還特別到兩只小獅鷲。按照李察傳授的方法照顧，兩只獅鷲每天墊著暖水壺吃了睡了吃，已徹底恢復(fù)健康，而體重亦與日俱增。據(jù)說其每日食費(fèi)足以抵上兩名成年男子，老管家對其將來吃垮夏爾菲家的前景而深感憂慮，不過卻再沒提到過將其放歸山野的事情。
“看來蠻順利的呢……咦？”
拿起第三頁信紙時，上面記載的一件事情讓李察皺起眉頭。
老管家提到，連吉亞人的船隊(duì)在數(shù)日前再度拜訪了綠穗領(lǐng)。不過這次并非卡烏娜提督的貿(mào)易船隊(duì)，而是連吉亞子爵直屬的半武裝船隊(duì)。那支船隊(duì)未經(jīng)允許便擅自停駐在綠穗領(lǐng)空港，并提出物資補(bǔ)給和設(shè)宴款待的任性要求，其傍若無人的態(tài)度儼然把綠穗領(lǐng)當(dāng)成自家臣屬來看待。
李察不在，而代理領(lǐng)務(wù)的老管家考慮到和連吉亞領(lǐng)曾長期合作的情誼，也勉強(qiáng)接受了其要求。然而那群連吉亞水兵不僅毫不感激，甚至還對前來幫忙的領(lǐng)地姑娘們出手施暴，當(dāng)場激起了民憤——
在老管家來得阻止以前，以喬恩莫頓為首的侍衛(wèi)們便已揮拳痛毆了連吉亞人。因人數(shù)懸殊在陸地上討不到便宜的連吉亞人，不得不狼狽上船離陸，卻報(bào)復(fù)性般的朝綠穗領(lǐng)開了數(shù)炮。那些炮擊盡管避開了空港，但卻開了相當(dāng)惡劣的先例。
畢竟連吉亞領(lǐng)一直以來都是綠穗領(lǐng)賴以補(bǔ)給的貿(mào)易窗口，而其領(lǐng)邦整體實(shí)力也遙遙高出綠穗領(lǐng)，與連吉亞人交惡可謂對綠穗領(lǐng)相當(dāng)不利。老管家為此憂心忡忡，特別在信里請示李察，需不需要派出使者向連吉亞家親善及道歉。
“道歉個鬼！”火冒三丈的李察提筆當(dāng)即在信里回復(fù)著老管家?！敖o我把物資補(bǔ)給和財(cái)物損失的帳單，翻個五倍給連吉亞人送過去！”
朋友來了有好酒，豹狼來了有獵槍，這是李察為人處事的原則。連吉亞領(lǐng)和綠穗領(lǐng)盡管有著長期合作的歷史，但那并不代表著雙方身份階級有什么高下區(qū)別。
綠穗領(lǐng)確實(shí)依賴著連吉亞的貿(mào)易船隊(duì)進(jìn)口物資不假，但連吉亞人又何嘗不是剝削著綠穗領(lǐng)的利益？光是金利酒的一項(xiàng)每年就有數(shù)萬里恩的利潤，更別說其它被坑掉的金額。以前綠穗領(lǐng)那是沒得選擇，但在伯爵領(lǐng)的新航路開通后，李察已不打算再放任連吉亞人的剝削，與其割裂只是早晚的事情。
當(dāng)然最重要的是，身為綠穗領(lǐng)主，在自家領(lǐng)民受欺負(fù)不能站出來力挺，那李察還混個球??？
看在連吉亞人并未敢炮轟空港的份上，李察姑且先讓老管家把帳單給那邊寄過去。目前他手頭還有要務(wù)，因此這事能低調(diào)處理就先低調(diào)處理。等搞定了空賊預(yù)言那檔事，返回綠穗領(lǐng)后李察就打算把和連吉亞領(lǐng)重構(gòu)關(guān)系的事情給提上日程。
其實(shí)就算沒有這檔事，李察也早打算做了。
和卡烏娜等人的好感無關(guān)，作為長期以來廉價產(chǎn)品的供應(yīng)地，連吉亞人是絕對不樂見綠穗領(lǐng)發(fā)展壯大的。而不論他們愿不愿意，綠穗領(lǐng)都會照李察規(guī)劃的路線發(fā)展下去，因此雙方?jīng)_突幾乎是必然的事情。
考慮到綠穗領(lǐng)的實(shí)力遠(yuǎn)遜于前者，故而越早做準(zhǔn)備就越有勝算。
雖然李察情不自禁感到焦急，但實(shí)際在西風(fēng)號改造落實(shí)以前他也做不了其它的事情。李察把想到的意見都寫進(jìn)回信里，然后交給阿德蕾去寄回綠穗領(lǐng)。等到秘書官離開后，李察隨即便陷入無事可做的境界。
“靠，居然閑下來了……”
最近被艾瑟兒和葛蕾絲騷擾慣了，陡然清閑下來李察發(fā)現(xiàn)自己居然找不到事情可做。在喝掉侍女沏來的第三杯茶后，李察決定去本城街道上逛逛。畢竟他來伯爵領(lǐng)這么久了，還沒有真正見識過這邊的繁榮。
“先去書店?！崩畈炫d致勃勃，打算給自己領(lǐng)主府的寒磣書柜添些內(nèi)容。