壽春，一個飽經(jīng)風(fēng)霜的古城。
早在戰(zhàn)國時期，大楚便定都在此地，那時候還叫壽郢，當(dāng)年的楚懷王一味的空談?wù)`國，傷了整個國家的元?dú)猓蟮木饕捕疾婚_明到哪里去，以至于大楚的國力不斷減弱，最終被異軍突起的秦國給滅了個徹底。
秦王嬴政親征壽郢時正值氣盛之年，砍殺、射殺、斬首、活埋，城中只要是用雙腿走路的一概不放過，甚至包括嗷嗷啼哭的嬰孩也未能幸免。
而在劉邦一統(tǒng)天下，建立了大漢王朝之后，這座凄慘的古城終于又恢復(fù)了原有的安逸祥和，如同新春的嫩葉，再度萌芽了生命的氣息。
于是，這里便更名為壽春了。
就像凡人的生老病死一般，一個王朝終究免不了衰落，當(dāng)下的大漢幾乎已和滅亡沒什么兩樣，諸侯割據(jù)、群雄并起，而壽春卻非常不幸地迎來了一位極其惡劣的主人。
所謂的大成國皇宮，不過是草草地將袁術(shù)的府邸翻修一下，根本沒有一個帝王居所該有的氣勢，只是簡單漆了一些金黃色以象征高貴。
在城東有一片工地正在建造房屋，看結(jié)構(gòu)應(yīng)該是一座氣派的宮殿，但現(xiàn)在已經(jīng)無人問津，不知荒廢了多久。
先前得知劉備要來征討的時候，袁術(shù)就開始向平民百姓進(jìn)行各種搜刮，用來填充軍隊的物資，大戰(zhàn)在即，這座皇宮也只能暫時擱置了，如今卻只有諸多無家可歸的流浪漢停留在此，其中還不乏已經(jīng)餓死、或病死的。
離工地不遠(yuǎn)，本是一個非常熱鬧的集市，是整個壽春最繁華的街道，匯聚了各類商販，被張飛救下的小女孩甄宓，她家人開的米店就在這一帶的中心位置，百姓們每日都會到此處購物、閑逛和消遣，男子飲酒暢聊，女子相談甚歡，孩童嬉戲打鬧，說是樂園可一點(diǎn)都不為過。
但如今已不可同日而語，整個壽春的民宅都已沒有什么人居住，街道兩邊更是門可羅雀。
天上烏云密布，就快下雨了。
帶著寒意的秋風(fēng)穿行在巷子里，發(fā)出凄涼的聲響，吹起了大片的灰塵和干枯的落葉；巡兵們垂頭喪氣地走在毫無生機(jī)的道路上，冷漠地看著烏鴉啃食著尸體卻無動于衷，似乎已習(xí)以為常；一家宅院里傳出了孩童的哭喊，聲嘶力竭，卻無人能有回應(yīng)。
許久之后，一個年輕的將軍獨(dú)自騎馬經(jīng)過，孩童的哭聲已變得十分微弱了。
這位將軍有兩道貫穿了整個面部的疤痕，從額頭一直到下巴，看起來傷口剛剛長好，順著疤痕往下延伸，胸口的鎧甲上還有有三道很深的劃痕，角度與他面部的一致，似乎是同一時刻、同一武器造成。
年輕的將軍迅速下馬，一腳踢毀大門，沖了進(jìn)去。
宅院里空蕩蕩的，大大的米缸側(cè)翻著被摔碎了，卻沒剩下哪怕一粒米糧；一個三四歲大的男孩趴在一位男子的胸口，閉著眼睛抽泣，看起來有些神志不清了；那男子四肢張開著倒在地上，應(yīng)該是男孩的父親，沒有了呼吸。
將軍立刻跑上前抱起男孩，站起身時，余光掃到了正前方的屋內(nèi)，地上正平放著三具尸體，皮膚都變了顏色，不知死去多久了。
“孩子！堅持住！”將軍沖著男孩呼喚了一聲，騎上馬就往城西那僅剩一家的小醫(yī)館飛奔而去。
跑著跑著，天上下起了小雨，雨滴很細(xì)、很密集，像霧一樣在空中飄散。
隨著馬匹的顛簸，小男孩昏睡了過去，被將軍一手摟在懷里，緊貼著金屬鑄成的鎧甲，卻依然覺得溫暖。
城西的這家小醫(yī)館只有一位年近花甲的老醫(yī)者，他覺得自己歲數(shù)太大了，逃出去也活不了多久，便選擇留在城里。
老醫(yī)者本是米商大戶甄家的好友，在百姓暴動之前，甄家給他送來了一些私藏的米糧，夠他在城中過上一小段日子，但如今也已所剩無幾。
“好久沒有下雨了?！崩厢t(yī)者有些駝背，緩步走出醫(yī)館的大門，伸出了滿是皺紋的手，觸摸著空氣中的細(xì)雨。
“醫(yī)長！醫(yī)長！”年輕的將軍帶著小男孩騎馬跑了過來。
“滿將軍，這是？”老醫(yī)者雖然年紀(jì)大了，但眼睛還算好使，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了將軍懷里的男孩。
“這孩子的家人全死光了，我正巧路過才救了他，但現(xiàn)已昏厥，你快看看?！睂④娨贿呄埋R一邊著急地說道。
老醫(yī)者雙手接過男孩，這段時間為了節(jié)省米糧，有一頓沒一頓的，力氣不太夠，連個三四歲的孩子都差點(diǎn)沒接穩(wěn)，踉蹌了一下。
好在迅速調(diào)整動作，快步?jīng)_回醫(yī)館里，把男孩放在了榻具上。
“如何？是否還有救？”將軍也跟了進(jìn)來，緊張地問道。
“嗯……”老醫(yī)者閉起眼睛搭著男孩的手腕處查看脈相，隨后說道，“沒什么重疾，只是傷心過度外加持續(xù)饑餓?！?p> “那便是沒事？”將軍聽到后稍稍放心了些。
“不好說，這孩子的精氣已經(jīng)異常虛弱，待我用銀針扎穴施救，只要他能醒來便無大礙了，就怕毅力不夠，醒不過來?！崩厢t(yī)者答著將軍的問題，同時取出了藥箱準(zhǔn)備好銀針。
“還請醫(yī)長盡力！”將軍站在老醫(yī)者的側(cè)身，低頭作揖地請求。
“一定，一定?！崩厢t(yī)者已開始往男孩的穴道上扎針，“滿將軍，壽春已如同一座廢城，我也有好些日子只見人死，不見有人送來病患了，沒想到你竟然還愿意營救百姓，讓老夫好生佩服呀。”
“只因這大成國的皇帝草菅人命，才使得壽春變得如此不堪，我只是盡一點(diǎn)綿薄之力罷了?！睂④姄u著頭回應(yīng)道。
“老夫聽說下令打開北門的也是將軍你吧？”老醫(yī)者停了一下，表情欽佩地將臉轉(zhuǎn)向了將軍，“在這個所謂的皇帝帳下，真是委屈了將軍吶。”
年輕的將軍沉默了，沒有回話，輕嘆一口氣，兩眼無奈地看著地面。
“滿將軍！”一個士兵騎著馬停在了醫(yī)館門口，對著館內(nèi)大喊。
“怎么了？”將軍回身問道。
“正到處找你，曹軍來襲了！紀(jì)大將軍已去北門迎戰(zhàn)！”士兵驚慌地說道，舉起了手臂指著北門的方向。
“知道了，走吧。”
……
北門外的空地上，密集地豎著上百根長短不一、粗細(xì)不等的石樁，石樁的間距也各不相同，錯落無序，入地三尺，牢不可摧。
自打袁術(shù)入主壽春之后，帳下大將紀(jì)靈就命人專門搭造了這些石樁，只要無痛無病，他就每日花上一兩個時辰，立于樁上舞刀弄槍，時至今日，似乎比在地面上作戰(zhàn)更加得心應(yīng)手了。
細(xì)雨綿綿，使得所有物體都濕漉漉的，加上時不時刮起的秋風(fēng)，讓人不免覺得有些陰冷，隨著水珠越積越多，石樁表面已漸漸形成了較大的水滴，逐個逐個地往下滑落，看起來會非常濕滑。
在石樁陣的中央，有兩根豎得老高，大約二層樓的樣子。
一把鋒利的三刃長刀橫臥在空半，長刀的兩頭架在這兩根石樁的頂部，樁頂?shù)拿娣e勉強(qiáng)夠一人站立，而紀(jì)靈則平躺在長柄上。
長期的樁上舞刀令他的平衡性十分出眾，只一根細(xì)長的刀柄便抬住了身體，而且穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，沒有絲毫搖搖欲墜。
紀(jì)靈的雙手抱在腦后，兩腿筆直地交叉在一起，閉著眼睛，悠閑得仿佛是獨(dú)自一人在靜靜地休息，若不是北城墻上那些士兵個個表情嚴(yán)肅地箭在弦上，根本感覺不到劉備和曹操已經(jīng)大軍壓境，開戰(zhàn)在即了。
曹軍行到了距離石樁陣約二十來米的地方，走在正中間的曹操揮起了手臂，示意全軍停下。
七萬大軍分成了幾大列陣，由劉備率領(lǐng)的一萬先鋒軍分為左右兩陣，分別正對著北城門兩邊的城墻，只要一聲令下，便會率先出擊攻城拔寨。
“敢問樁上的將軍是何人呀？”曹操放大了音量，臉上露著笑容，明知對方是大將軍紀(jì)靈，卻依然這樣問道，不知算是表示禮貌還是出于輕視。
紀(jì)靈睜開了眼睛，突然一個側(cè)翻，左手靈巧地勾住了長柄，身體劃出一道漂亮的弧形，雙腳踏住了一根石樁的側(cè)邊，隨后向斜上方猛然發(fā)力，在空中順勢轉(zhuǎn)體了兩圈，同時高高地彈起，左手抓起了長刀，平穩(wěn)地立在了另一根石樁的頂部。
“曹丞相還真是貴人多忘事啊，我們在洛陽的客舍商議討伐董仲穎時可是見過一面呢?！奔o(jì)靈不屑地望著曹軍，揮舞著手中的長刀。
“唧哈哈哈，原來是紀(jì)靈紀(jì)伏義，曹某的確健忘了。”曹操假模假樣地大笑了起來，隨后繼續(xù)問道，“紀(jì)大將軍立于樁上所為何事呀？”
“曹丞相何必多問？”紀(jì)靈說罷，向前一個翻騰，單腿的腳尖立在了一根很細(xì)的石樁頂部，面積都不及一只腳掌大，“可敢派個將領(lǐng)出來，與我在這石樁陣上切磋切磋？”