由于糜倩正有身孕，也為了軍隊的行程安全，需避開曹袁兩軍的大戰(zhàn)，所以劉備一軍只得繞路而行，先到江夏，隨后再折向西北方，往荊州的主城、劉表的大本營——襄陽前去，但途中必定要先經(jīng)過荊州的另一大要地——新野。
劉備本是一心沖著襄陽，沒想過要在他城停留，可當軍隊行至距新野城東約十里的山路時，卻被一隊人馬擋住了去路。
“嗯？看樣子……這是劉表的人吧?！眲潋T在軍隊的最前端，皺起眉頭望著眼前的這群人，稍稍側(cè)了下臉，對身后的張飛說道。
“應該是，而且才百余人，看來不會是要與我方開戰(zhàn)?！睆堬w語氣輕松地應道，同時單手提著長矛抗到了肩膀上。
“那個帶頭的將領似乎很年輕。”劉備一邊說著，一邊抬起手臂向身后的軍隊揮了一下。
將士們悉數(shù)停下腳步，晃著身子、探著腦袋，張望著不遠處，看看究竟是什么人攔在面前。
陳到板起臉，眼睛露出兇狠，咬了咬牙根，伸手握住了背上的長劍劍柄，殺氣已開始涌出；夏侯涓也抓住腰間的利劍，但她只是不清楚對方的來意，本能地表現(xiàn)出了防衛(wèi)；糜倩則很平靜，目前的身體狀況也不允許她有激烈的情緒，命隨行侍女掀開了轎攆的門簾，歪著脖子觀望。
“敢問來者是不是劉玄德劉使君？”那位帶頭的將領面帶笑容，高聲問道。
“正是！”劉備同樣高聲回應，“敢問將軍是何人？”
“果然是劉使君?！睂㈩I用雙腿夾了一下馬身，跑到劉備跟前約四五米的位置停下了，隨后低頭作揖道，“在下魏延，字文長，乃荊州牧劉表劉景升帳下鎮(zhèn)遠將軍，受命特來此地迎接劉使君?！?p> “那……景升現(xiàn)在何處？”劉備單聳起了眉毛問道。
劉表的意思很明顯，不愿讓劉備進入荊州的主城襄陽，而且都為一方諸侯，竟然只派一個小小的雜號將領出城迎接，擺明沒把劉備一行人放在眼里，不過所幸沒有要趕他們走，算是給了些薄面。
“要迎接為何不是你家劉表親自前來？居然只派出你這么個雜號將軍，欺人太甚了吧！”陳到?jīng)]等對方回答，突然抽出莫邪長劍，對準了魏延的腦門，瞪起了眼睛，怒氣沖沖地問道。
魏延身后的騎兵集體抽箭拉弓，箭尖直指陳到；陳到身后的弓箭手也緊跟著箭在弦上，使得氣氛一下緊張起來。
“這……”魏延的表情稍有一絲尷尬，卻依然保持著笑容，將視線從陳到轉(zhuǎn)向了劉備，“劉使君，在下只是奉命行事?！?p> “叔至，休要無禮?！眲涞恼Z氣中沒有半點的責怪，反而讓人感覺是在夸贊陳到，“把劍收起來。”
“叔至也只是維護自家使君，還請文長兄不要見怪?！睆堬w朝魏延作了揖，替陳到的行為表示歉意。
聽到劉備和張飛這么說，陳到便慢慢地將長劍插回了后背，但神情仍舊顯得非常不滿；兩方的將士也紛紛放下弓箭，結(jié)束了一場虛驚。
“這位一定是張翼德將軍了！久仰久仰！”魏延再次作揖，雙手朝著張飛快速地前后晃動，很是尊敬，接著扭頭面向劉備，“我家主公正在襄陽處理要務，抽不出身，所以未能前來，還請劉使君見諒?！?p> “嗯，不礙事?！眲浠卮鸬臅r候兩眼望著別處，顯然有些不太高興，可除了作罷也沒有其它法子，“那我軍是暫且安頓在新野？”
“是，使君請隨我來?！蔽貉觽?cè)了下身子，抬手指向不遠處，新野城的輪廓在午后的陽光下清晰可見。
……
袁軍在拿下南陽之后稍作休整，沒過多久便又朝弘農(nóng)進發(fā)了。
曹操知道，若是此戰(zhàn)再失去弘農(nóng)，許都周圍就只剩一個原本的帝都——洛陽，如此一來簡直宛如甕中之鱉、任人宰割，以曹軍的人數(shù)根本不足以從各個方位進行反擊，可若集中兵力攻打一處，又怕袁軍趁機攻占了許都，進退兩難。
于是，曹操實在放心不下，便親自出戰(zhàn)弘農(nóng)，在城外五里安營扎寨，時不時就召喚各大文臣武將一同商議對策，可眾人就算想破了頭皮也無計可施，一次又一次地浪費了時間。
時至午后，曹操沒有心思進食，側(cè)臥在主帳內(nèi)的床榻上，閉目養(yǎng)神；杜玉房跪坐在一邊，也不知道該說些什么來安慰，只得默默地按摩著曹操的肩膀，替他緩解一些身心的疲憊。
“玉房，歇歇吧，我不累。”曹操單手撐著腦袋，閉著眼睛說道。
“主公在為戰(zhàn)事煩神，怎會不累？”杜玉房溫柔地應道，雖然她當時只是曹操一時興起而迎娶入府，但長期以來，曹操對她一直體貼有加，久而久之自然有了深厚的感情，“玉房幫不上什么忙，也只能為主公捶捶背、松松肩?！?p> 曹操微笑了，算是在持續(xù)的焦頭爛額中得到一絲寬慰，他沒有回話，抬手搭上杜玉房的手背，輕輕拍了兩下。
“主公！文遠回來了！”賈詡快步跑到主帳外，一貫冷靜的他這一次也抑制不住興奮地大聲說話。
“哦？”曹操一下從床榻上跳起來，眉毛揚得老高，眼睛睜得溜圓，都顧不上穿鞋，直接赤著雙腳就沖了出去，完全隱藏不住內(nèi)心的期待。
“主公。”張遼剛進到營地，見曹操飛快地跑來，便一躍下馬，單膝跪地地作揖拜見。
一干將領與謀臣都不約而同地從帳內(nèi)走了出來，如同陽武，張遼又一次好似一位天降的救星一般出現(xiàn)在眼前。
“文遠快起來！”曹操大步流星地沖到張遼跟前，彎下腰，伸出雙手將他扶了起來，隨后轉(zhuǎn)動一下眼珠，卻沒有發(fā)現(xiàn)郭嘉的身影，“嗯？奉孝呢？”
“回主公，郭先生說不便在軍營露面，執(zhí)意要回許都，我便派了幾位騎兵護送他回城了?！睆堖|側(cè)過腦袋，抬頭指了指遠處。
眾人順著方向望去，一輛經(jīng)過長途跋涉已有些破損的轎攆正顛簸著越行越遠，揚起的塵土模糊了輪廓，隱隱約約。
曹操輕嘆一口氣，沒多說什么，稍稍停頓一會后便拽住了張遼的胳膊就往主帳拉去。
“來，快與我說說。”曹操焦急地說道，同時示意荀彧和賈詡一同入帳。
關(guān)羽斜靠在一棵樹干上，雙手抱臂在胸前，嘴角嚼著雜草，面無表情地看著從劉備、張飛那歸來的張遼，心里有種說不上來的滋味，感覺空落落的。
……
劉備一軍數(shù)千人跟著魏延走進了新野城，雖然不夠浩浩蕩蕩的陣勢，卻也大排長龍，單從城門通過就花了好些時候。
由于沒有著急趕路，從袁紹那偷偷帶出的糧草也算充裕，使得將士們個個都精神飽滿，挺直了腰板前行，從徐州至此，這批軍隊是跟隨了劉備時間最久的，自然也是最忠心為他效命的。
周圍的百姓紛紛駐足觀望，看著這群陌生人踏進自己的家園，他們或多或少都聽聞過這亂世之中突然冒出了劉備一行人，剿滅黃巾、誅殺董卓、大戰(zhàn)呂布、征討袁術(shù)，幾樁改變世間格局的大事，都是由這幫人參與的。
“你看，前面這個人應該就是劉備了吧？”百姓們互相議論了起來。
“應該是，樣子看起來不太好惹啊?！?p> “但你別說，他干了許多件利于民眾的善事呢。”
“嗯，是有聽說，可他不是也幾乎屠殺了陽武的半數(shù)士兵嘛?！?p> “誒，那是曹操奪了他的徐州在先?！?p> “你看，他身后的這個將軍……居然長得這么俊美?！?p> “那是劉備的結(jié)拜三弟，叫張飛?！?p> “哦？那哪個是二弟？”
“你沒聽說？二弟關(guān)羽被曹操俘虜了，現(xiàn)在可是算曹軍的人了?！?p> “唉，事事難料，可他們不是在打仗嗎？怎么跑新野來了？”
“這誰知道，估計和袁紹合不來吧?！?p> “荊州這么大，為什么偏偏來這里？要是敵軍因此打過來怎么辦?！?p> “那能怎么辦？逃唄?！?p> 百姓一邊目送著劉備和他的將士們從眼前經(jīng)過，一邊交頭接耳，既沒有表示出歡迎，也沒有顯得厭惡，平常心態(tài)罷了。
新野不像許都和徐州那些主城面積甚大，穿過集市后，沒有花太多時間便來到了位于中央的將軍府。
府邸的大門還是那種早期的全木質(zhì)結(jié)構(gòu)，雖然看起來有些年頭了，沒有絲毫的奢華，但依然非常干凈，這里的主人似乎很清廉，而且一早便知道有貴客前來，打開了半扇。
“劉使君，還請將士們隨我方騎兵前去軍營歇息。”魏延跨下了馬，轉(zhuǎn)過身對著劉備說道。
“嗯。”劉備也跟著下馬，隨后向陳到吩咐，“叔至，你隨他們前去，記得好好安頓下夫人。”
“是，使君。”陳到作揖回應，朝身后揮了下手臂，“眾軍跟上?！?p> “你！留下?！眲渲钢暮钿福瑝男χ畹?，“與我和翼德一起入府?！?p> “呃……哦?！毕暮钿钙财鹱彀?、抬起眉毛，眼珠不自覺地轉(zhuǎn)悠了兩下，有些不好意思，接著便翻身下馬。
劉備的表情雖然略帶嘲諷，但張飛明白，他這是為了保護夏侯涓，以免真實性別被別人發(fā)現(xiàn)，也就沒說什么。
“劉使君請在此等候，容我進去通報一聲?！蔽貉诱驹诖箝T口，低頭作揖。
“誒，長文兄，不必勞煩了。”劉備本就對由名不見經(jīng)傳的魏延來迎接自己很是不爽，沒想到連見一個將軍還得在門外等候，更是氣不打一處來，邁開步子就準備進門了。
“使君！這不太合適，而且……我叫文長?！蔽貉用媛峨y色，伸出胳膊擋在了劉備身前。
“無所謂了，名字只是個代號?！眲洳恍嫉仡┝宋貉右谎郏窒胍崎_，可居然完全挪不動，想不到這個年輕將領的力道竟如此之大。
劉備被攔在門口，后退會有失顏面，前進又力不從心，只得皺起了眉頭，斜眼看著魏延，臉都板了起來。